По пути в казармы члены Тринадцатого Отряда шли в тишине и сосредоточенности.
Шиба Кайен казался погружённым в свои мысли.
— О чём задумался? — вдруг спросил Укитакэ.
Кайен слегка улыбнулся.
— Да так, ни о чём особенном.
Но после минутного колебания добавил:
— Просто думал… не навлекут ли сегодняшние поступки Шина неприятностей?
Укитакэ успокоил его:
— Не волнуйся. Не навлекут.
Одна только победа Тогакурэ Рику над Китадзумэ говорила о многом. Очевидно, что Главнокомандующий ценит Шина больше, чем всех остальных.
— Главнокомандующий видит потенциал Шина. Он гораздо более склонен к одобрению его талантов, — сказал Укитакэ.
— Будем надеяться, — вздохнул Кайен. — И всё же, то, что вытворял Шин сегодня… от этого сердце так и замирает.
Укитакэ тихонько усмехнулся:
— Верно… Но то, что он победил вице-капитана Ичимару, действительно застало всех врасплох. Ведь он совсем недавно закончил Академию, меньше года назад.
Кайен криво усмехнулся:
— В том-то и суть быть гением. Всегда непредсказуем.
Укитакэ взглянул на своего вице-капитана с нежным выражением:
— А разве ты сам не такой?
— Я? — Кайен приподнял бровь. — Смотря с кем сравнивать. Против тех двоих, что были сегодня на сцене, я не в счёт.
Укитакэ ничего не ответил, лишь улыбнулся. Он знал… после сегодняшнего дня Главнокомандующий вполне может пересмотреть свои планы относительно капитанства Третьего Отряда. Изначально, Ичимару Гин практически был назначен на эту позицию.
Укитакэ посмотрел на Кайена и тихо вздохнул.
— Кайен.
— М-м?
— Тебе не слишком тягостно оставаться моим вице-капитаном?
Кайен рассмеялся:
— Капитан, что вы говорите? Я лишь жду вашего выхода на пенсию, чтобы занять ваше место.
Укитакэ беспомощно улыбнулся. Тринадцатый Отряд, пожалуй, был самым важным среди всех тринадцати Отрядов Защиты.
Ведь основная задача проводников душ заключалась в поддержании равновесия между тремя мирами. Тринадцатый отряд отвечал за реальные операции: очищение Пустых и проводы душ. Можно сказать, что, кроме защиты самого Общества душ, все остальные отряды существовали для поддержки работы Тринадцатого.
Такой важный отряд нельзя было передать кому-либо бездумно. Даже если Укитакэ захотел бы уйти в отставку, Главнокомандующий был бы первым, кто отказал бы ему.
Когда-то Укитакэ задумывался об этом, когда его болезнь лёгких обострилась, но теперь, когда он исцелился, это место будет принадлежать ему до самой смерти.
Та же логика применима и к Восьмому отряду. Кёраку Сюнсуй хранил ключи от Зала Великих Духовных Книг.
Как ученики Главнокомандующего, Укитакэ и Кёраку несли на себе тяжесть самых ответственных обязанностей Общества душ.
В глазах Укитакэ талант Сибы Кайна ничуть не уступал никому, уж точно не Ичимару Гину. Будучи капитаном Кайна, Укитакэ видел это очень ясно.
Но пока Кайну, скорее всего, предстояло долго оставаться вице-капитаном. Не потому, что эта должность была ниже его достоинства — просто такой человек, как Кайн, заслуживал большего, а путь был ещё не открыт.
В конце концов, в Тринадцатом отряде уже был один капитан Сиба.
В лазарете Четвёртого отряда раненых на турнире собрали в одной комнате: Омаэда Марэчиё, Ичимару Гин, Сайто Хисая и Аясэгава Юсиро.
Четверо беззаботно болтали, когда вошёл Син. Вмиг комната погрузилась в тишину.
Син вошёл с яркой, солнечной улыбкой, небрежно приветствуя их:
– Привет! Как вы тут?
Он не выказывал ни малейшего следа вины, будто их травмы не имели к нему никакого отношения.
Аясэгава горько пробормотал:
– Благодаря тебе? Не очень.
Он когда-то думал, что его пощадят, учитывая, что они с Сином ладили. Но вместо этого, ему пронзили обе руки, как и остальным.
Синдзу вдоволь посмеялся.
– Ну же, что было на арене, то там и осталось, да? Это же был просто дружеский матч. Разве не так, вице-капитан Итимару?
Гин улыбнулся, прикрыв глаза.
– Тебе легко говорить, Синдзу-кун. Не ты сейчас лежишь на больничной койке.
Синдзу жестом подозвал медиков Четвёртого Отряда, давая им понять, что им нужно уединение, затем снова повернулся к Гину.
– Не стоит быть таким мелочным. До меня дошли слухи – ты практически гарантированно станешь следующим капитаном Третьего Отряда.
– Всего лишь слухи, – ответил Гин. – Синдзу-кун, ты явно сильнее меня. Если кто и заслуживает эту должность, так это ты.
Синдзу покачал головой.
– Я бы так не сказал. Мы всего лишь спарринговали. Если бы это был бой насмерть, то я, возможно, не смог бы тебе противостоять. Я ведь ещё даже не достиг Банкая. Я только недавно стал синигами – мне ещё столького не хватает по сравнению с тобой.
Гин ему не поверил. Он действительно не выложился на полную в их матче, но позволило бы это ему пробить защиту Синдзу? Он сомневался в этом.
Гин снова улыбнулся.
– Тогда зачем ты пришёл, Синдзу-кун? Похвастаться?
– Вы все здесь из-за меня. Конечно, я пришёл, чтобы взять на себя ответственность.
Синдзу вытащил свою асадзути и подошёл к Гину. Без малейшего колебания он приставил клинок к горлу Гина. Мгновение спустя Гин удивлённо моргнул и посмотрел на свои руки: они были полностью исцелены.
Несмотря на его посредственные навыки кайдо, он понимал, что только что произошло нечто чудесное. Медики говорили, что на восстановление уйдут дни. С Синдзу – секунды.
Синдзу по очереди исцелил Аясэгаву, Омэду и Сайто.
– Невероятно, – пробормотал Гин. – Твоя сила не ограничивается полем боя.
– Это способность твоего дзанпакуто? – спросил Аясэгава. Будучи членом Одиннадцатого Отряда, он на протяжении многих лет получал множество травм, но никогда не восстанавливался так быстро.
Омэда и Сайто обменялись взглядами, явно поражённые.
– Теперь вы все полностью исцелены, – сказал Синдзу. – Вы свободны. Извините, если вы чувствовали себя покинутыми.
Омаэда подошёл, хлопнул Сина по спине и рассмеялся:
– Значит, Тачикава, да? Мы с тобой уже виделись, но теперь познакомились по-настоящему. Если что-то понадобится, обращайся.
Было ясно, что он хочет завести полезные знакомства. В конце концов, высшие чины Готея — это узкий круг, им ещё часто предстоит сталкиваться.
Сайто тихо кивнул в знак согласия.
Уходя, Аясэгава обернулся:
– Заглядывай как-нибудь в Одиннадцатый отряд. Мы тебя тепло примем.
– Может быть, когда захочу подраться.
Гин уходил последним. Он ничего не сказал, лишь долго смотрел на Сина со сложным выражением лица.
Когда наступил вечер, Котэцу Исанэ сидела в кабинете вице-капитана, разбирая последние отчёты. Син упомянул, что зайдёт к ней позже, и весь день она не находила себе места. Она не знала, когда он появится, только то, что постоянно поглядывала на дверь. Внезапный стук заставил её сердце пропустить удар. Она взяла себя в руки:
– Войдите.
Но это был всего лишь Иэмура с отчётом в руках.
– Вице-капитан, новый случай критического ранения из Мира Живых — ранен во время битвы с Пустым.
Исанэ вздохнула: с одной стороны, с облегчением, с другой – с труднообъяснимым разочарованием. Она взяла папку и спросила:
– Ты не пошёл к Сину?
– Его не было в кабинете.
С тех пор как Син присоединился к Четвёртому отряду, критические случаи стали редкостью. Будучи частью Отряда Экстренного Спасения, он обычно помогал только тогда, когда ситуация становилась по-настоящему сложной.
– Я передам ему, – сказала она.
– Очень признателен.
Иэмура удалился, а Исанэ безучастно уставилась на отчёт. Она не знала, сколько прошло времени. Небо совсем потемнело. Когда дверь со скрипом открылась, она пришла в себя и увидела, как входит Син, закрывая за собой дверь. Её глаза дрогнули, и она инстинктивно поднялась.
– Ты... не постучал.
– Может, мне выйти и постучать сейчас? – поддразнил он.
– Ты с каждым днём становишься всё менее уважительным, – пробормотала она, когда он приблизился, а голос её смягчился.
— К чему формальности между нами? — Его слова прозвучали, когда он остановился всего в метре от неё.
Её сердце забилось чаще. Она отвела взгляд.
— Тебе стоит знать своё место… Разве ты не звал меня сестрой?
— Сестры бывают разные, знаешь ли.
— …
Она ничего не ответила, крепко сжимая отчёт в руке и протягивая ему.
— Иемура хотел, чтобы ты это увидел.
Он бегло просмотрел его, затем небрежно отложил в сторону.
Она глубоко вздохнула, стараясь выглядеть спокойной.
— Ты... хотел ещё что-нибудь?
Шин наклонил голову.
— Юнэ-нэсан, не говори мне, что ты забыла, что я сказал раньше?
Она помедлила, затем пробормотала.
— …Нет.
— Ась?
— Я имею в виду… я не забыла. Просто скажи — чего ты хочешь?
Улыбка Шина стала шире. Он сделал шаг ближе, и она инстинктивно отступила.
Из-за их разницы в росте его голова едва доставала ей до подбородка — поэтому она всегда должна была смотреть вниз, когда говорила с ним.
Но сейчас она странным образом чувствовала себя… подавленной.
Несмотря на свой высокий рост, Исанэ никогда не была уверена в себе. Её высокий рост всегда заставлял её чувствовать себя неловко.
— Юнэ-нэсан… как я уже сказал, сёстры бывают разные.
— …
Её губы сжались. Она не могла встретиться с ним взглядом, но чувствовала его тепло, словно огонь, готовый её обжечь.
Её пальцы сжались на подоле мундира. Горло сдавило, будто набитое ватой. Она попыталась отступить, но её пятка наткнулась на невидимую стену позади неё.
— Шин… что именно ты пытаешься сказать?
Она понимала его смысл, но всё равно спросила, потому что часть её не смела в это поверить.
Она никогда не сталкивалась ни с чем подобным прежде. Её сердце бешено колотилось, и ей хотелось сопротивляться.
Но не потому, что он ей не нравился — совсем наоборот. Он ей нравился слишком сильно.
Она просто не знала…
Достойна ли она вообще быть объектом таких чувств?
Её дыхание стало прерывистым, как у пойманной бабочки, бьющейся о стекло.
— Я хочу спросить… не перестанет ли Юнэ-нэсан видеть во мне просто младшего брата.
— …
И это всё?
В последние дни она боялась самых разных исходов — требований слишком дерзких, неловких или вовсе немыслимых. Но эта мягкая просьба несла в себе куда больше веса, чем что-либо ещё. Его искренность пронзала каждое слово.
Почему он просто не сказал этого прямо? Неужели… он боялся отказа? Неужели он тоже нервничал?
Уши её пылали. Жар поднимался по горлу, заливая румянцем щёки. Все чувства обострились: шум собственного дыхания, гулкое биение сердца, едва заметная дрожь её отражения в его радужках.
— Я…
Он потянулся к её руке, и хотя она вздрогнула, но не отстранилась.
А затем, внезапно, он притянул её в свои объятия.
Она застыла.
Но после короткого колебания не оттолкнула его.
— Шин…
— Мм?
— Я… я ещё не решила…
Руки Шина чуть крепче обняли её.
И тогда —
[Бам!]
Дверь распахнулась, и раздался звонкий голос:
— Сестрёнка!
http://tl.rulate.ru/book/138641/6891167
Готово:
