Никто и представить не мог, что Шестой отряд окажется на самом дне турнирной таблицы, ещё и с двенадцатью поражениями подряд. Травма Мицугоро Касагаро, конечно, сильно повлияла, но всё равно многие задавались вопросом: неужели Шестой отряд займёт последнее место на этих соревнованиях? И если так, то неужели знатным Кучики придётся мести улицы Сейрейтея?
После объявления результатов среди младших офицеров Рангику Мацумото и Кайен Шиба то и дело поглядывали на Шина. На следующий день предстояли бои средней категории — поединки между офицерами, занимающими шестое и седьмое места, а это уже совсем другой уровень.
Главнокомандующий Ямамото поднялся и ушёл, а несколько капитанов остались поболтать. Среди них были капитаны Восьмого, Десятого и Тринадцатого отрядов — Шунсуй Кьёраку, Джуширо Укитаке и Иссин Шиба. К этому моменту все уже чувствовали, что что-то не так. Все трое одновременно повернулись к Шину.
– Капитаны хотят дать наставления? – с улыбкой спросил Шин.
Укитаке выглядел обеспокоенным. – Шин… это было слишком?
Шин легко рассмеялся. – Я что-то сделал не так?
Кьёраку перешёл сразу к делу: – Из-за травмы Мицугоро Касагаро Шестой отряд проиграл двенадцать матчей. По правилам, теперь им нужно занять первое место и в средней, и в высшей категориях, чтобы не оказаться на последнем месте.
Шин кивнул. – Тогда им лучше постараться.
Кьёраку вздохнул. – Тачикава… у тебя зуб на Шестой отряд?
Шин притворился смущённым. – Что вы имеете в виду, капитан Кьёраку? Я нарушил какое-то правило?
Кьёраку не ответил. Он долго и задумчиво посмотрел на Шина, затем повернулся и ушёл. Укитаке поколебался, а потом молча последовал за ним. Остался только Иссин Шиба.
– У тебя кишка тонка, парень.
Шин вздохнул. – Почему мне кажется, что все вдруг стали считать меня врагом номер один?
Иссин проигнорировал замечание.
— Ты смотришь на это слишком просто.
— Что вы имеете в виду, Капитан Шиба?
— Завтра увидишь, — Иссин слабо улыбнулся. — Даже если ты сделал клану Шиба одолжение… даже если дал нам гения… кое-что нельзя произносить вслух.
После того, как все разошлись, Шин направился в кабинет Уноханы.
— Главнокомандующий недоволен, — спокойно произнесла она.
Шин моргнул.
— Правда?
— Отчасти это потому, что Шестой отряд потерпел такое сокрушительное поражение, — объяснила она, — но в основном потому, что, будучи Главнокомандующим, он не хочет беспорядков в Сейрейтее.
Шин на мгновение замолчал. Затем усмехнулся:
— Похоже, я действительно стал каким-то злодеем.
Унохана улыбнулась:
— Если бы ты был злодеем, ты бы не стоял здесь целым и невредимым. В лучшем случае, теперь тебя считают тем, кто пытается «бросить вызов системе».
Она имела в виду тех немногих, кто знал, что все это событие было делом рук Шина – Кьёраку, Укитаке, Иссина.
— А как насчет вас, Капитан? — спросил Шин.
— Меня? — Улыбка Уноханы не дрогнула. — Разве ты не просто мой Третий офицер?
Шину было нечего ответить.
Затем он направился в лазарет, где лежал Касагаро Мицугоро.
Офицер Шестого отряда пришел в сознание, но к нему никто не приходил. Никто из его отряда не навестил его.
— Пришел позлорадствовать? — равнодушно спросил он, когда Шин вошел.
— Я не настолько мелочен.
— Чем закончились бои? — спросил Касагаро.
— Шестой отряд — все проиграли.
Он замолчал. После долгой паузы:
— Этот парень Аоки… что-то было не так. Что ты сделал?
Шин ничего не подтвердил.
— Твой Капитан Кучики выглядел не слишком счастливым, когда уходил. Думаешь, он выместит это на тебе?
Касагаро горько рассмеялся:
— Изначально это была моя вина. К тому же Капитан Кучики не из тех, кто мстит по мелочам. Теперь ответь на мой вопрос.
— Мы просто хотели, чтобы Четвертый отряд хорошо выступил, — просто сказал Шин.
Касагаро медленно кивнул, как будто поверил.
Шин вздохнул:
— Отдыхай.
Он не знал, кто будет выступать от Шестого отряда, поэтому появление Касагаро застало его врасплох.
— Неважно, кто там, — пробормотал Аоки. — Придется выложиться на полную.
На следующий день начались отборочные бои среднего звена.
Представителем Четвёртого Отряда был Ядзима Тэру, их Девятое Место. Большая часть высшего состава Отряда были целителями, а не бойцами, и Ядзима оказался самым сильным среди них. Син не отдавал ему особых приказов, лишь сказал стараться изо всех сил.
По сравнению с предыдущим днём, бои стали зрелищнее и напряжённее. Большинство участников использовали Сикай, а использование Кидо стало обычным делом.
Первым на ринг вышел боец Одиннадцатого Отряда, но он быстро проиграл Шестому Месту Шестого Отряда, который и занял позицию защитника ринга. Ядзима долго не выходил.
Что удивило Сина, так это странная череда побед представителя Шестого Отряда — она казалась подозрительной. Приглядевшись, Син понял, что многие противники сражались не в полную силу. Он сразу вспомнил предупреждение Сибы Иссина. Только Одиннадцатый Отряд бился по-настоящему, но проиграл честно. Взгляд Сина скользнул к Кучики Бякуе — выражение его лица оставалось таким же холодным и непроницаемым.
Наконец, на ринг вышел Ядзима. Он отчаянно сражался изо всех сил, но был быстро и жестоко побеждён. Разница между Шестым и Девятым Местами была очевидна, к тому же Ядзима был из небоевого отряда. К счастью, боец Шестого Отряда, обессилев, уступил члену Десятого Отряда. Шестой Отряд закончил день с десятью победами из одиннадцати матчей. Десятый Отряд взял на себя защиту ринга.
К концу дня Шестой Отряд одержал десять побед, потерпел два поражения и оказался на вершине таблицы среднего звена. Ядзима смог одержать лишь одну победу из двенадцати, но он сражался изо всех сил.
В итоге, Шестой Отряд занял место где-то посередине. Четвёртый Отряд, с четырьмя общими победами, опустился на последнее место. Третий Отряд, набравший пять побед, находился чуть выше, и его представитель, Хоин Рику, заметно нервничал.
Первое место занял Десятый отряд — семнадцать побед. И это благодаря двенадцати подряд победам Хитсугаи, одержанным днём ранее.
После матча на лицах толпы читалось множество эмоций. Одни капитаны тут же ушли. Другие остались, чтобы поболтать.
Ядзима подошёл к Шину, склонив голову от стыда.
— Я опозорил Четвёртый отряд…
Шин улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Вовсе нет. Ты выиграл матч. Это уже впечатляет.
Котэцу Исане также утешила его.
— Бои — не наша сильная сторона.
Ядзима нахмурился.
— Всё это мероприятие организовано нами… И если мы проиграем, нам снова придётся подметать Сэйрэйтэй. Если бы я выиграл ещё один матч, мы бы сравнялись с Третьим отрядом…
Шин усмехнулся.
— Всё ещё не кончено.
— Но завтрашний день — это высшая ступень. В основном, вице-капитаны. Всё давление на тебе, Татикава-сан…
Когда Десятый отряд уже собирался уходить, Мацумото Рангику подошла к Шину и шепнула с озорной усмешкой:
— Хочешь, чтобы я сдала матч завтра? Одно «старшая сестра» от тебя, и, возможно, я рассмотрю это.
Шин без колебаний ответил:
— Только если ты действительно сильнее меня. Ты вообще можешь выиграть?
Рангику фыркнула.
— Теперь ты только третий офицер, а я вице-капитан уже более двадцати лет. То, что ты победил меня один раз, не означает, что ты сильнее.
Шин поддразнил её:
— Рангику-сан, сколько вам на самом деле лет? Двадцать лет назад меня даже не было на свете.
Её улыбка исчезла.
— Ты, маленький…!
Шин усмехнулся.
— Если ты выиграешь завтра, я буду звать тебя старшей сестрой. Но если выиграю я, ты будешь звать меня старшим братом. Договорились?
Её грудь возмущённо вздымалась, но затем она ухмыльнулась.
— Хорошо. Надеюсь, твой язык так же крепок, как твоя кожа, сопляк.
Позже в тот же день к Шину пришёл ещё один гость. Кайзава — её подруга из Академии — тихо наблюдала за турниром.
— Я слышала от вице-капитана Исэ. Ичимару из Пятого отряда… Он уже достиг Банкая.
— Я знаю, — спокойно ответил Шин.
— Будь осторожен завтра.
— Это всего лишь спарринг. Не смертельный бой.
— …Верно. Я пойду.
Она ушла так же тихо, как и пришла.
Вечером того же дня Котэцу Исанэ принесла Сину папку с досье на участников завтрашних соревнований в верхней сетке. Сведения были скудными, но давали общее представление. На странице Гина Ичимару не было упоминания о его банкае.
– Спасибо, Исанэ-семпай, – произнёс Син.
Исанэ, видевшая поединок Сина с Иккаку, верила в его силы.
– Насчёт Ичимару… тебе не обязательно побеждать. Просто не переусердствуй. Я проверила – Хоин из Третьего отряда самый слабый завтра. Если мы выиграем три матча, то в безопасности. Наши шансы хороши.
Син улыбнулся.
– Значит, если мы победим, то отправим Третий отряд улицы подметать? У них ведь сейчас даже нет ни капитана, ни вице-капитана. Не слишком ли это жёстко?
Исанэ побледнела.
– С этим ничего не поделаешь. Дело не в том, кто чего заслуживает, а в умении. Кто проиграет… тот и платит.
Син посмотрел на неё, затем убрал папку.
– Понятно. Я сделаю всё возможное.
Она всё ещё выглядела встревоженной, потом тихо спросила:
– Син… у тебя была ещё какая-то причина для организации всего этого?
– Моя главная причина была в том, чтобы наши люди никогда больше не подметали улицы, – сказал он с ухмылкой. – А кто это будет делать – как ты сказала, самый слабый.
Он помолчал, затем добавил с подмигиванием:
– И у меня есть ещё одна причина – наша сделка, помнишь?
У Исанэ покраснели уши.
– П-почему ты до сих пор помнишь об этом?..
Она развернулась и убежала, сердце колотилось, и она не знала, от бега ли это, или от чего-то ещё.
Оставшись один, Син улыбнулся, постукивая папкой по ладони. Он так мало сделал – и всё же столько всего затеял. Сэйрэйтэй превыше всего ценил стабильность. Но это не означало, что существующее положение вещей было правильным. Если кому-то приходилось мести улицы… Почему это всегда должны быть одни и те же люди?
http://tl.rulate.ru/book/138641/6890594
Готово:
