По дороге Ши Ю почти не разговаривала, поэтому в глазах молодых учеников она уже успела закрепиться как человек холодный и не слишком общительный. Но, услышав её внезапную реплику, они сразу изменили своё мнение. Более того, в их сердцах даже появилось немного зависти. Ведь не каждый может позволить себе так шутить со старшим Фэном. А по его беспомощной улыбке было видно, что он совсем не сердится. Значит, они действительно очень близкие друзья. Только вот интересно, какого же уровня эта старшая?
— Я всё-таки не Лю Одиннадцатый, — с кривой улыбкой сказал Фэн Ло. — Его ты тогда так задразнила, что бедняга не знал куда деваться. Теперь и моя очередь?
Ши Ю развела руками.
— Кстати, а Одиннадцатый всё ещё в академии?
— Он? Давно уже ушёл. Зато Сяосяо всё ещё в Девятом царстве, никуда не уезжала, — ответил Фэн Ло. Сяосяо - это Лин Сяосяо. — Когда вернёшься, возможно, ещё встретишь её.
Ши Ю на самом деле хотела спросить, как теперь у Сяосяо и Лю Одиннадцатого, но, заметив, что Фэн Ло больше ничего не добавил, решила не продолжать тему.
Отдохнув немного, они снова отправились в путь. На этот раз двигались быстрее. По дороге им несколько раз попадались звери льдистой пустоши, но все трое ни разу не вмешались, лишь наблюдали, как справляются молодые ученики. И те их не разочаровали. Пусть они и не действовали как единое целое, но всё же умели поддерживать друг друга и сражаться сообща.
— Как тебе они? — спросил Фэн Ло у Ши Ю.
— Неплохо, — ответила она. — Условия, в которых они растут, совсем другие, чем были у нас. И всё же в таком юном возрасте они уже достигли стадии Формирования Ядра. Пусть пока лишь начальной, но по сравнению с нами в их годы это уже куда лучше.
Она на мгновение улыбнулась.
— Настоящие заготовки для будущих мастеров. Я уже начинаю с нетерпением ждать возвращения в Колледж.
— Тогда, может, стоит поскорее разобраться с делами здесь? — спросил Фэн Ло.
— Не стоит. Давай ещё посмотрим, — сказала Ши Ю.
Каждое путешествие - это своего рода испытание. У неё в голове уже было немало планов, но для этого нужно было тщательно отобрать людей.
Похоже, увидев, что эти трое не вмешиваются, остальные пять старейшин тоже решили наблюдать со стороны. Чем глубже они уходили в ледяную пустошь, тем сильнее становились встречающиеся звери, и тем ожесточённее проходили бои у младших.
Похоже, ученики уже поняли намёк старших: никто из них не просил помощи. Стиснув зубы, они сами выживали в этой суровой обстановке. И, возможно, потому что вместе не раз смотрели смерти в лицо, всего за несколько дней их отношения заметно потеплели.
Наблюдая за ними, Ши Ю невольно вздохнула:
— Интересно, через много лет они всё ещё будут так же близки, как сейчас?
Когда-то она тоже думала, что их компания навсегда останется такой же дружной. Но теперь…
Вдруг издалека донёсся глухой рёв гигантского зверя.
— Ррррааах!
Все невольно повернули головы в ту сторону.
— Демонический зверь уровня Божественной Трансформации, — сказал Фэн Ло. — И не один.
Его нынешний уровень позволял чувствовать происходящее даже на расстоянии.
— Эти звери дерутся за одну редкую траву.
— Угу, — тихо отозвалась Ши Ю.
Она, конечно, тоже это почувствовала. Фэн Ло просто говорил это вслух для молодых учеников.
— Сделаем так, — продолжил он, обращаясь к ним. — Тот из вас, кто сможет принести мне тот редкий цветок, получит награду - внутреннее ядро стадии Зарождающейся Души.
Ядро стадии Зарождающейся Души. В Девятом царстве это была практически невиданная ценность. Услышав о такой награде, глаза молодых людей сразу загорелись, а в их взглядах появилась жажда испытания.
Все они находились на стадии Формирования Ядра. Если объединят силы, шанс у них всё же есть.
Так что дальше Ши Ю и Фэн Ло просто наблюдали, как молодые ученики, используя всевозможные приёмы и хитрости, пытаются приблизиться к демоническим зверям стадии Божественной Трансформации и вырвать у них добычу прямо из пасти тигра.
Внезапно Ши Ю сказала:
— Пойдём.
Повернувшись к Чу Цзиньхуаню, она добавила:
— Цзиньхуань, помоги скрыть присутствие старейшин. Постарайся, чтобы они не заметили вас. Мы с Фэн Ло ненадолго уйдём.
Чу Цзиньхуань знал, что они пришли сюда по своим делам, поэтому не стал задавать лишних вопросов, лишь кивнул в знак согласия.
Когда они исчезли, ученики вскоре заметили, что старших рядом больше нет. У многих сразу ёкнуло сердце. Ведь их смелость во многом держалась на том, что за спиной есть сильные покровители. А теперь этих покровителей не было, значит, сражаться с демоническими зверями придётся по-настоящему, рискуя жизнью.
Тем временем Ши Ю и Фэн Ло пронеслись над их головами и всего за несколько мгновений оказались прямо среди тех самых зверей.
— Так ты всё-таки знала, что Толстый Кот здесь, — сказал Фэн Ло. — Я ведь тогда искал его очень долго.
— Это ты указал мне направление, — ответила Ши Ю.
Пока звери ничего не заметили, они нашли неприметную ледяную пещеру. Вход уходил глубоко под землю. Спустившись внутрь, они почувствовали себя словно в гигантской мышиной норе. Туннель извивался, уходя всё глубже, и конца ему не было видно. Но Ши Ю будто точно знала дорогу и уверенно летела вперёд в одном направлении. Если на пути встречались преграды, она просто разносила их ударом.
Через короткое время проход вдруг расширился и перед ними открылся огромный ледяной подземный грот. На дне пещеры бил холодный источник. От него клубился густой морозный туман, белая дымка стелилась по поверхности воды, полностью скрывая её цвет. Посреди источника, в толще льда, был заключён человек. Он тихо парил на поверхности воды, неподвижный, словно застывший во времени.
Ши Ю опустилась на край источника. Она увидела, что на груди замороженного человека лежит чёрная кошка, вместе с ним заключённая в лёд.
Она тихо вздохнула.
Лёгким движением руки она притянула ледяную глыбу к берегу. В её ладони вспыхнуло Пламя Сердца Океана, и лёд начал быстро таять. Вскоре из него показались и человек, и кошка.
Ши Ю осторожно подняла Толстого Кота. За столько лет его тело стало почти прозрачным и призрачным. Похоже, он провёл во льду слишком долго. Ши Ю начала вливать в него силу души, и лишь спустя некоторое время он медленно пришёл в себя.
Стеклянные глаза вновь раскрылись.
Увидев Ши Ю, Толстый Кот почти не удивился.
— Ты всё-таки пришла, — тихо сказал он. — Я уже думал, что не дождусь тебя… Помоги мне разбудить его, хорошо?
От этих слов у Ши Ю едва не выступили слёзы. Вот почему она никогда не винила Толстого Кота. В его сердце всегда был только её первый учитель. Его чувства к нему были самыми чистыми, всё остальное для него не имело значения.
Погладив его по голове, Ши Ю отправила Толстого Кота в своё бессмертное пространство, надеясь, что Книга Призыва Душ сможет помочь ему восстановиться. Затем она наклонилась и внимательно осмотрела тело первого учителя, после чего тоже убрала его в пространственное хранилище.
Фэн Ло всё это время стоял рядом и молча наблюдал. Наконец он тихо сказал:
— Поначалу я злился на этого кота. А теперь, когда увидел всё своими глазами… почему-то стало очень тяжело на душе.
— Потому что ты мой друг, — спокойно ответила Ши Ю. — А мой учитель для тебя почти чужой человек. Представь, что тогда Толстому Коту пришлось бы выбирать между мной и твоим дедом. И он спас бы твоего деда, отказавшись от меня. Ты бы всё равно злился на него?
— Это… — Фэн Ло замолчал.
Подумав, он понял, что, скорее всего, нет.
— Вот именно, — сказала Ши Ю. — Поэтому обвинять его за то, что он не спас меня, изначально было бы несправедливо.
Когда учитель и Толстый Кот были найдены, Ши Ю снова посмотрела на холодный источник. Она опустила в него руку, и от ледяной воды всё её тело невольно задрожало.
Хорошая вещь!
Не раздумывая, она забрала половину воды из источника. Остальное оставила, пусть медленно накапливается дальше. Ведь всё в мире обладает духом, и нельзя забирать всё без остатка.
http://tl.rulate.ru/book/13864/12906380
Готово:
