В этот раз он, не побоявшись преодолеть сотни вёрст и рискуя, приехал на эту торговую ярмарку. Его цель была продать сделанные им механические куклы и, если повезёт, купить себе одну-две пилюли. Но он никак не ожидал, что за целых два дня не сможет продать ни одной, а цены на пилюли повергли его в настоящее отчаяние.
Думая об этом, полный монах стиснул зубы и достал из-под полы своей рясы пожелтевшую старинную книгу.
– Это и есть фамильное искусство нашего рода У – создание механических кукол, – сказал он. – Среди моих предков были те, кто достигал даже этапа Зарождения Основы. Это искусство, поверьте, куда ценнее ваших двух пилюль. Если вы уж хотите торговаться, вам придётся добавить ещё столько же!
Чэнь Линь опешил. Тон его собеседника был весьма самоуверенным, но Чэнь Линя удивило, что знания были записаны в обычной книге, а не на нефритовом свитке. Это казалось несколько старомодным.
Приняв книгу в руки, он бегло пролистал её. Книга была весьма объёмной, а на обложке крупными буквами красовалось название: «Трактат рода У по кукольному делу». Выглядело это весьма внушительно. В ней описывались методы создания свыше десятка видов кукол – от самых простых до невероятно сложных. А в заключительной части даже содержался метод создания куклы, пригодной для использования на этапе Зарождения Основы!
Хотя большинство материалов, необходимых для создания такой куклы Зарождения Основы, Чэнь Линю были совершенно незнакомы, он всё же вынужден был признать: если всё написанное в книге – чистейшая правда, то её ценность никак не сравнить с его парой Пилюль Первозданной Сущности. Неудивительно, что собеседник не хотел сразу предлагать её в качестве обмена. Наследие, относящееся к этапу Зарождения Основы, – это нечто крайне редкое, что не валяется на дороге.
– Эта ваша книга – подлинник? Вы уверены, что содержимое не содержит подвохов? – Чэнь Линя одолевали сомнения. Как такой относительно слабый культиватор посмел носить с собой столь бесценное сокровище? Разве он не боялся, что его просто отнимут?
Полный монах улыбнулся, отвечая:
– Да, это подлинник. Но всё её содержимое я давным-давно знаю наизусть, и не изменил там ни единой строчки. Если вы мне не верите, готов принести клятву Демону Сердца.
Чэнь Линь кивнул, оставив свои сомнения в стороне. Он достал ещё две пилюли, положил их в маленький пузырёк и протянул собеседнику.
– Тогда поздравляю с успешной сделкой. Клянитесь!
Полный монах взволнованно принял пузырёк с пилюлями. На этот раз он не колебался ни секунды и тут же принёс клятву. Чэнь Линь тоже принёс ответную клятву.
Собеседник также поставил условие, что знания не должны быть распространены, но уточнил, что это касается лишь коммерческой продажи. Передавать их своим ученикам или последователям – разрешалось. Более того, он выразил надежду, что Чэнь Линь, если представится возможность, сможет возродить это кукольное искусство и даже передать его какому-нибудь талантливому ученику из рода У. В его словах чувствовалась глубокая горечь и сожаление о былом величии.
Чэнь Линь ощутил искреннюю преданность собеседника этому кукольному искусству и его глубокую привязанность к роду. Перед уходом он поклонился и сказал:
– Если в будущем у меня появится возможность, я обязательно выполню ваше условие. Надеюсь, что и вы сможете преодолеть все преграды на пути к бессмертию и продвинуться как можно дальше!
Как только сделка была завершена, полный монах поспешно собрал свои вещи и торопливо покинул рыночную площадь. Чэнь Линь же продолжил осматривать рыночную площадь в поисках нужных ему предметов.
В итоге, он всё же добрался до Торгового дома Чжао. Там он обменял две низкоуровневые духовные травы на Летающий Меч первого ранга, среднего качества. Правда, меч был подержанным, но тем не менее. Каким бы подержанным он ни был, но это всё же Летающий Меч первого ранга, среднего качества. Он был куда лучше его нынешнего меча первого ранга, низшего качества, и хоть немного увеличил его боевую мощь.
Таким образом, у него почти не осталось ничего ценного для обмена, а запасы Камней Духа были практически исчерпаны. Поэтому он решил покинуть ярмарку. Изначально он хотел бесплатно посетить небольшое собрание по обмену опытом совершенствования, но, к сожалению, все пригласительные талисманы уже были розданы, и он не успел попасть в список участников.
Выйдя с ярмарки, Чэнь Линь подумал, что за эти три дня он весьма неплохо поживился. Если ему ещё доведётся услышать о подобных крупных мероприятиях, он обязательно примет в них участие. Была только середина дня, и до окончания ярмарки оставалось ещё много времени, поэтому людей у входа было немного.
Чэнь Линь поспешил обратно в своё жилище. Там он сразу же приступил к затворничеству. Огромный особняк погрузился в абсолютную тишину, и на протяжении нескольких дней в нём не появлялся никто.
В один из таких дней Чэнь Линь сидел на циновке в своём потайном тренировочном зале, сложив ноги и закрыв глаза. Он ощущал, как в его теле вновь собирается Безымянная Энергия Меча. Спустя долгое время он резко распахнул глаза, и в них блеснул острый, решительный взгляд.
– Больше нельзя ждать, – пробормотал он. – Что бы ни случилось, нужно попробовать!
Энергия Меча была сформирована. Чэнь Линь решил немедленно попытаться уничтожить Червя Тьмы. Даже если это было опасно, другого выбора у него не было. У него оставалась лишь одна Пилюля Крови и Энергии, и растягивать её на десять или двадцать дней не имело никакого смысла. К тому же, чем раньше он разберётся с этой проблемой, тем безопаснее. Если Юй Юэхай вдруг выжил, он мог бы найти его по связи с этим червём. И хотя прошло уже много времени, и тот не явился, возможно, он действительно мёртв. Но Чэнь Линь не мог оставить даже малейшей лазейки.
Подумав об этом, Чэнь Линь решительно скрипнул зубами. Он хлопнул по своему пространственному мешку и достал одну Пилюлю Прозрения. Чэнь Линь собирался сначала принять одну пилюлю. Когда её действие закончится, и наступит головная боль, Червь Тьмы полностью проявится. Это будет наилучший момент для атаки. Не колеблясь, он проглотил пилюлю, затем достал «Трактат рода У по кукольному делу» и углубился в его изучение. Он не стал замахиваться на изучение сложных разделов, относящихся к этапу Зарождения Основы. Вместо этого он сосредоточился на самом первом, самом простом механизме – той самой тигровой кукле, что была на прилавке у полного монах. Под удивительным действием Пилюли Прозрения он весьма быстро постиг все её скрытые механизмы и секреты.
До истечения четверти часа оставалось ещё немного времени, и Чэнь Линь решил достать заржавевший кусок металла, на котором было выгравировано Искусство Меча Северного Сияния.
***
### Глава 68: Отпечаток Куклы
Сложность изучения обычных, смертных техник владения мечом несравнима с заклинаниями и техниками, используемыми совершенствующимися. Поэтому Чэнь Линь смог весьма быстро освоить это искусство. К этому моменту и четверть часа истекла. Волшебное действие Пилюли Прозрения сошло на нет, и мгновенно накатила мучительная головная боль. Следом Червь Тьмы, скрывавшийся глубоко в его Даньтяне, полностью проявился, испустив едва заметный поток прохладной энергии. Но Чэнь Линь сразу же ощутил, что эффект от этой прохладной энергии значительно уступает прежнему. Головная боль лишь на самую малость ослабла.
Червь Тьмы действительно сильно ослабел!
Хотя его голова раскалывалась от боли, Чэнь Линь ликовал. Такое положение дел означало, что Юй Юэхай, скорее всего, действительно умер. Шанс был мимолётен, и Чэнь Линь не смел медлить. Превозмогая чудовищную боль в голове, он направил Безымянную Энергию Меча прямо на Червя Тьмы и обрушил на него всю свою мощь!
– А-а-а-а!
Из горла Чэнь Линя вырвался внезапный, пронзительный крик. Его тело мгновенно согнулось дугой, словно гигантская креветка. Затем он начал безвольно кататься по полу, а изо рта непрерывно вылетала кровавая пена.
Он долго не мог прийти в себя, тело сотрясали судороги. Наконец, оно выгнулось в последний раз, и он потерял сознание.
Когда Чэнь Линь очнулся, на дворе был уже вечер.
Стоило ему пошевелиться, как тело пронзила невыносимая, разрывающая боль. Ужас сковал его.
Неужели самоподрыв Чернильного Червяка повредил его Даньтянь – средоточие жизненной силы? Ведь если Даньтянь повреждён, путь совершенствования для него будет навсегда закрыт. Именно поэтому он так долго не решался избавиться от Чернильного Червяка.
С бледным лицом Чэнь Линь поспешно применил метод внутреннего созерцания, чтобы проверить состояние своего тела.
Лишь спустя долгое время он смог выдохнуть с облегчением. Даньтянь не был разрушен. Как он и предполагал, ослабевший Чернильный Червяк значительно потерял в силе, и его самоподрыв причинил лишь незначительные повреждения меридианам вокруг Даньтяня.
Избавившись от главной тревоги, Чэнь Линь расплылся в улыбке.
В последующие дни он, восстанавливаясь и принимая целебные снадобья, продолжал изучать искусство механических марионеток.
Время пролетело незаметно. Не успел он оглянуться, как минуло ещё десять дней.
Тело Чэнь Линя наконец почти полностью восстановилось, и он наслаждался редкими днями безмятежности и покоя.
Затем он приступил к практике, одновременно принимая и усваивая пилюли, питающие дух. Приняв эту пилюлю, он не почувствовал особых изменений, так же как и от пилюли, питающей душу. Зато голова ощущалась на удивление легко и приятно.
Когда все три пилюли были полностью усвоены, он ощутил необычайную ясность ума и бодрость духа.
Но один момент вызвал у Чэнь Линя безмерную радость. За время приёма пилюль, питающих дух, побочный эффект от пилюли Просветления проявился лишь однажды, но боль была уже не такой сильной, как раньше.
Это означало, что пилюля, питающая дух, действительно способна устранить головные боли, причём навсегда, в отличие от Чернильного Червяка, который лишь облегчал симптомы, не затрагивая причину. Если пилюль будет в достатке, побочные эффекты от пилюли Просветления рано или поздно удастся полностью искоренить.
Настроение Чэнь Линя стало ещё лучше. Однако он больше не отваживался рисковать с пилюлей Просветления, опасаясь рецидивов. Сможет ли он использовать её когда-нибудь в будущем, покажет только действие пилюли, питающей дух.
Во дворе.
Летящий меч в руке Чэнь Линя рассёк воздух, оставляя за собой светящийся след, и пронзил насквозь валун, стоявший рядом, оставив в нём небольшое отверстие.
Отступив, он извлёк меч.
– Эта техника Меча Северного Сияния и впрямь кое-что умеет!
Глядя на проделанное мечом отверстие в валуне, Чэнь Линь понял, что он недооценивал силу этой, казалось бы, обычной техники фехтования. Хоть эта техника боя мечом и действовала лишь в определённых пределах, зато на очень короткой дистанции она позволяла развить устрашающую скорость, пронзая любую преграду. Такой удар, пожалуй, не смогли бы отразить даже обычные защитные заклинания.
– Хорошо, что я сумел постичь её с помощью пилюли Просветления. Это весьма полезный навык.
Довольный Чэнь Линь убрал свой летающий меч. Взглянув на ясное солнечное небо, он решил прогуляться по рынку.
Метод создания марионетки-тигра он уже почти полностью изучил. Пришло время применить знания на практике. Материалы для таких марионеток, которые скорее были игрушками, купить было несложно — это были самые обычные вещи.
На самом деле, главная сложность в изготовлении марионеток заключалась в нанесении магических узоров и, что самое важное, в создании и впечатывании марионеточной Печати! Марионеточная Печать – это особая метка, разработанная специально для создания механических марионеток. Согласно древнему трактату о Кукольном Искусстве клана У, она делилась на два вида: обычную Печать и Печать Духовного Постижения.
К сожалению, в этом трактате описывался лишь метод формирования и впечатывания обычной Печати, а о Печати Духовного Постижения не было ни слова. По логике, марионеткам уровня Основания необходимо было использовать именно Печать Духовного Постижения, иначе они не смогли бы раскрыть всю мощь адепта этого уровня. Поэтому описанный в конце трактата метод создания марионетки Основания был по сути своей лишь пустой оболочкой.
Поняв этот важный нюанс, Чэнь Линь невольно выругался про себя, называя толстого монаха хитрецом и мошенником. Теперь стало ясно, почему тот так торопился скрыться. Но в то же время тот не нарушил своей клятвы. Ведь он лишь утверждал, что трактат подлинный и его содержание истинно, но не говорил, что наличие Печати Духовного Постижения является обязательным условием для его использования.
Конечно, если бы в трактате содержался способ формирования и впечатывания Печати Духовного Постижения, его ценность измерялась бы не четырьмя пилюлями Начальной Сущности и даже не пилюлями Очищения Костного Мозга. Он был бы поистине бесценен.
Погружённый в размышления, Чэнь Линь вошёл на рыночную площадь. К его удивлению, рынок был полон людей. Все они куда-то спешили, их тревожные лица говорили о том, что произошло что-то важное.
http://tl.rulate.ru/book/138464/6830668
Готово:
