В конце концов, Чэнь Лин принял решение и приобрёл особняк.
Цена, конечно, была не низкой, но для нынешнего Чэнь Лина вполне приемлемой. Изначально он собирался уйти в дикую местность и обустроить себе пещерное жилище. Однако, вспомнив, что в последнее время здесь, вероятно, будет много заклинателей, и что вдали от города он может стать лёгкой мишенью для недоброжелателей, он понял, что оставаться в городе и пользоваться его укрытиями будет гораздо безопаснее.
Сделка по дому прошла очень просто. Никаких тебе сложных процедур оформления, просто передали документы на владение — и всё, готово. В тот же вечер он уже переехал.
Ту ночь он не спал.
Сначала Чэнь Лин тщательно осмотрел весь двор, а затем принялся изучать рецепт Эликсира для укрепления духа. Этот рецепт действительно стоил всех его усилий и приятно удивил. Причина была проста: ингредиенты оказались довольно дешёвыми. Три редких, ранее неслыханных сокровища небес и земли, которые требовались в старинном рецепте, были заменены на три обычных духовных растения. Согласно приписке в рецепте, улучшенная версия давала лишь около половины изначальной эффективности, к тому же с низкой вероятностью успеха.
Но Чэнь Лина это нисколько не смутило.
Недостаток эффективности можно компенсировать большим количеством приёма, а низкий процент успеха – так это даже лучше. Чем ниже шанс, тем ярче будет сиять ценность его таланта! Он не знал, является ли это окончательной улучшенной версией рецепта, вполне возможно, что клан Бай что-то скрывает, но для его нужд этого было более чем достаточно.
Прочитав несколько раз рецепт, Чэнь Лин принялся изучать заржавевшую металлическую пластину.
По словам Бай Юнь-Юэ, его отец, Бай Чжэнь-Юй, нашёл эту вещь в молодости, путешествуя, но точное местоположение он не указал. Когда Бай Чжэнь-Юй обнаружил, что с помощью душевной силы можно установить связь с пластиной, он понял, что внутри неё, как в нефритовой табличке, содержится информация – техника владения мечом. Он обрадовался, будто нашёл бесценное сокровище, и с головой ушёл в её изучение.
Но к его удивлению, когда он полностью постиг её содержание, оказалось, что это всего лишь обычная, смертная техника. Он был крайне разочарован, но всё же освоил её. В начале своей практики Заклинания Ци эта техника позволила ему добиться немалых успехов, но к середине Пути Заклинания Ци она стала совершенно бесполезной.
Смертная техника владения мечом? Чэнь Лину стало любопытно, какой заклинатель был настолько празден, чтобы записать смертную технику в столь необычный носитель. Ведь смертные воины не обладают душевной силой и не могут записывать информацию в носители типа нефритовых табличек.
Чэнь Лин направил свою душевную силу, и она без труда проникла внутрь металлической пластины. Действительно, внутри, как и в нефритовой табличке, хранились графические и текстовые данные. Чэнь Лина это поразило. Он впервые видел металлический носитель информации. Содержание было небольшим, и он быстро прочитал всё. Оказалось, это действительно была смертная техника владения мечом.
Техника называлась «Искусство Меча Авроры», и у неё не было фиксированных приёмов, её суть заключалась лишь в «скорости». Как говорилось в описании, при полном освоении техники скорость меча могла быть такой, что враг не видел бы его теней. Однако был и огромный недостаток: невозможно атаковать на расстоянии, нужно было находиться в определённой близости к противнику. Скорость была только у меча, а не у самого человека. Радиус действия зависел от длины меча.
Дочитав, Чэнь Лин невольно покачал головой. С чутким восприятием заклинателей, кто позволит врагу подойти так близко? А если речь шла о внезапном нападении, то и никакая техника владения мечом не нужна, достаточно просто использовать магический предмет. Чтобы эта вещь принесла пользу, видимо, нужен был бы сорокаметровый исполинский меч.
Отложив металлическую пластину в сторону, Чэнь Лин достал материалы и приступил к изготовлению маскировочного реквизита. Ему нужно было создать новую личность; он не мог выйти наружу в женской одежде, иначе люди подумают, что он извращенец. Подобный обычный грим действовал только на смертных. Заклинатели, использующие свою душевную силу для проверки, могли увидеть, что человек замаскирован, но не его истинное лицо. Впрочем, многие заклинатели использовали маскировку, поскольку в мире бессмертных нет законов, и никто не хотел быть обнаруженным врагами. Все маскировались, так что это стало обычным явлением. Однако перед заклинателями уровня Зарождения Основы любой грим был бесполезен. Эти заклинатели уже формировали Божественное чувство, и распознавали человека не только по телу, но и по душе. Душу невозможно было замаскировать, разве что с помощью особых магических предметов, но такие предметы встречались крайне редко.
На следующее утро Чэнь Лин надел только что изготовленную маску-грим и превратился в невзрачного молодого человека лет двадцати. Чтобы не привлекать внимания, его внешность была сделана самой обычной. И даже этому Чэнь Лин был очень доволен. Если бы его истинное тело могло выглядеть так, он бы смеялся даже во сне. После стольких дней восстановления его истинное тело всё ещё выглядело по-стариковски дряхлым, так что он сам не мог смотреть на себя без сожаления. Наверное, потребуется много времени, чтобы вернуться хотя бы к состоянию сорокалетнего мужчины. Требовалось постоянно питать организм духовными травами и эликсирами.
Позавтракав и приняв одну пилюлю Эликсира Ци крови, Чэнь Лин отправился прямиком на рынок. Он собирался сначала изготовить Эликсир для укрепления духа, чтобы проверить, поможет ли он справиться с побочными эффектами Эликсира Просветления, а затем вырастить Безымянную Ци Меча, чтобы разобраться с червями-сажей. Остались ещё две пилюли Эликсира Ци крови, этого хватит на несколько дней.
Сегодня на рынке было по-прежнему многолюдно. Чэнь Лин без труда купил десять комплектов материалов для Эликсира для укрепления духа, но делал это он не в одном месте, а собирал их по частям у разных торговцев и в разных лавках, совершенно не привлекая внимания. Затем он снова отправился на небольшой обменный рынок Гильдии купцов Чжао. Он был там просто зрителем, ничего не покупая и не обменивая. Насладившись бесплатным прослушиванием того, как старые заклинатели обменивались опытом совершенствования, он удовлетворённо покинул это место.
Вернувшись в свой особняк в городе Гуюань, он приступил к изготовлению Эликсира для укрепления духа.
– Ха-ха-ха!
С наступлением сумерек из особняка раздался заливистый, радостный смех. Чэнь Лин смотрел на три округлые пилюли в котле и не мог сдержать ликования. Клан Бай действительно не обманул его, и его талант, как всегда, оказался очень полезен. В рецепте было указано, что за один подход можно получить максимум три пилюли, и он получил именно три. Цену Эликсира для укрепления духа он пока не знал, но стоимость трёх пилюль определённо намного превышала затраты на материалы. Значит, он нашёл ещё один способ заработка!
Главное же заключалось в том, что Пилюля Укрепления Разума, в отличие от Пилюли Озарения, не имела побочных эффектов. Это был продукт, созданный по надлежащему рецепту, пригодный для свободной продажи.
Разумеется, продавать её в пределах Города Гуюань было невозможно – это явно указывало бы на то, что именно он обменивался рецептами с семьёй Ли, и тогда всё его прикрытие оказалось бы напрасным.
Аккуратно убрав пилюли, Чэнь Линь поспешно вышел из дома, купил кролика в ближайшем трактире, а вернувшись, соскрёб немного порошка с пилюль и скормил их зверьку, чтобы проверить на наличие яда. После этого он продолжил своё дело – совершенствование пилюль и Жемчужин Молнии.
Ночь пролетела незаметно.
Наутро Чэнь Линь поспешил проверить кролика, и увидев, что тот по-прежнему весел и полон жизни, почувствовал, как радость разливается по его лицу, усиливаясь вдвойве.
Для пущей уверенности он вновь дал кролику немного пилюльного порошка, а затем отправился бродить по торговому кварталу. Сегодня был последний день ярмарки, и если он хотел что-то приобрести, стоило поторопиться: пропустив эту возможность, придётся ждать целый год, чтобы вновь увидеть столь обширное торговое собрание. А такой срок Чэнь Линь вытерпеть не мог.
– Достопочтенный даос, это, должно быть, механическая марионетка? – спросил Чэнь Линь, подойдя к прилавку тучного культиватора. – Как вы её продаёте? Не могли бы вы продемонстрировать её возможности?
К этому моменту он уже сменил облик, и тучный культиватор его не узнал. Впрочем, прежняя его живость исчезла; теперь он выглядел совершенно удручённым.
– О, достопочтенный даос, какой приглянулся – тот и берите, можете сами испытать, – равнодушно произнёс тучный культиватор, не поднимаясь даже с кресла, словно не желал тратить силы на Чэнь Линя. – Просто вставьте Духовный Камень, и сможете управлять.
И его нельзя было винить: за два дня он продемонстрировал свои диковинки не менее сотни посетителям, но ни одна марионетка так и не нашла покупателя. Плата за место на ярмарке ушла впустую, и какое уж тут могло быть настроение?
Чэнь Линь едва заметно улыбнулся, не обращая внимания на его уныние. Он взял марионетку-тигра, которую рассматривал в прошлый раз, открыл её корпус и вложил внутрь Духовный Камень низшего качества. Затем он попытался управлять ею с помощью своей духовной энергии.
Тут он обнаружил, что эта механическая марионетка несколько отличалась от обычного духовного артефакта. Ей не требовалось точное управление; достаточно было лишь единожды активировать её духовной энергией, и она начинала действовать самостоятельно. Вот только подвижность этой марионетки-тигра оставляла желать лучшего – она еле могла поднять лапу.
– Достопочтенный даос, эта марионетка слишком уж слаба, – произнёс Чэнь Линь, оценивающе качнув головой и выковыривая Духовный Камень обратно. – Не знаю, кто её создал?
Тучный культиватор, уже привыкший к насмешкам и разочарованиям, безразлично махнул рукой:
– Я сам её сделал. Мой уровень таков, что ничего не поделаешь. Пусть это и покажется вам забавным, достопочтенный даос.
– О? Так это вы, достопочтенный даос, собственноручно её изготовили, – почтительно воскликнул Чэнь Линь, делая вид, что был поражён. – Моё почтение! Скажите, а вы не намерены передать этот метод создания марионеток?
Теперь, когда его врождённые способности показали себя в создании амулетов, совершенствовании пилюль и даже в изготовлении некоторых мирских предметов, вроде средств для изменения внешности, Чэнь Линь стремился расширить свои горизонты. Ему хотелось узнать, применимы ли эти способности к другим видам изделий. Если бы ему удалось успешно освоить изготовление механических марионеток, это открыло бы ему ещё один путь к обогащению. К сожалению, во всём торговом квартале лишь этот тучный продавец предлагал подобный товар; даже торговая корпорация Чжао не имела ничего похожего. Вот почему Чэнь Линь вновь вернулся сюда.
Глава 67. Канон Марионеток семьи У
К удивлению Чэнь Линя, тучный культиватор на этот раз не отказал сразу, а на лице его проступило явное колебание.
Есть шанс!
Глаза Чэнь Линя вспыхнули. Видимо, за последние два дня культиватор не продал ни одной марионетки и был совершенно подавлен. Он тут же решил ковать железо, пока горячо:
– Это ведь всего лишь метод изготовления, который можно скопировать, достопочтенный даос, – произнёс он убедительно. – Он же не исчезнет, если будет передан другому? К чему такая одержимость? Вещь ценна лишь тогда, когда используется. Беречь её, как "собственный веник", означает лишать себя источников ресурсов для культивации. Разве возможно тогда прогрессировать?
Слова Чэнь Линя подействовали, и тучный культиватор, и без того колеблющийся, стиснул зубы.
– Вы правы, достопочтенный даос, – наконец выдавил он. – Я слишком упрям. Но этот метод создания механических марионеток – моё родовое наследие. Я не продам его, если только вы не предложите нечто, что по-настоящему тронет моё сердце.
Чэнь Линь приподнял бровь, немного поразмыслил и достал небольшой флакон.
– Тогда, достопочтенный даос, взгляните, подойдёт ли вам это? – произнёс он, протягивая флакон.
Во флаконе лежали две Пилюли Изначальной Сущности. Чэнь Линь знал, что культивация противника застряла на третьем уровне стадии Затвердевания Ци, и потому был уверен: тот не сможет устоять перед соблазном этих пилюль.
– Это... это же пилюли! – воскликнул поражённый культиватор.
И действительно, как и ожидал Чэнь Линь: тучный культиватор открыл флакон и, увидев две круглые пилюли, источающие аптечный аромат, мгновенно ощутил смесь восторга и изумления.
Чэнь Линь кивнул.
– Верно, это именно те пилюли, что способны ускорить культивацию, – подтвердил он. – В своё время я сам использовал две такие пилюли, чтобы прорваться на среднюю ступень стадии Затвердевания Ци. Теперь, достопочтенный даос, вы верите в мою искренность?
Произнеся эти слова, он забрал флакон с пилюлями из рук собеседника и пристально посмотрел на него, храня молчание.
Тучный культиватор ещё раз стиснул зубы и, впившись взглядом в Чэнь Линя, спросил:
– Вы говорите правду? Вы действительно использовали всего две такие пилюли, чтобы прорваться на среднюю ступень стадии Затвердевания Ци?
Чэнь Линь по-прежнему слегка улыбался.
– Конечно, это правда, – ответил он. – Если мы заключим сделку, я готов поклясться Клятвой Сердечного Демона.
Лицо тучного культиватора стало меняться, отражая спектр эмоций. Средняя ступень стадии Затвердевания Ци – это была его давняя, неразрешимая одержимость. Он мечтал прорваться к ней каждой клеточкой своего существа. Лишь достигнув средней ступени стадии Затвердевания Ци, культиватор мог считаться подлинным бессмертным. И подобный соблазн был поистине непреодолим.
http://tl.rulate.ru/book/138464/6830665
Готово:
