Герою вспомнились отрывки из памяти прежнего владельца тела, и похоже, тот когда-то жил именно в Гуюань. Какое удивительное совпадение.
Однако большинство воспоминаний были смутными, ведь прошло двадцать лет, что прежний владелец провел в заточении в Каюань. Он лишь помнил, что происходил из крохотного рода заклинателей, чьей основной задачей было создание простеньких талисманов.
Но возвращаться в тот дом он не собирался; мимолетное удивление тут же отступило.
Затем он согласился с предложением Бай Юньюэ, и вся группа тут же разразилась радостными криками.
Особенно ликовали спутники – простые воины, умеющие лишь кое-как драться. В обычных стычках с людьми они чувствовали себя уверенно, но в горах, где водились чудовища, их охватывал смертельный страх.
С появлением Чэнь Линя, этого «могучего» заклинателя, безопасность отряда значительно возросла, и напряжение, сковывавшее их, немного ослабло.
А особенно их отношение преобразилось после того, как Чэнь Линь одной лишь саблей зарубил бронированного вепря – чудовище, встретившееся им на полпути.
Чэнь Линь даже заметил, что Бай Линшань теперь смотрела на него с нескрываемым восхищением.
Вот только неизвестно, испугалась бы она, увидев его настоящий, постаревший облик.
Поскольку они уже вышли к окраине горного хребта, после расправы над бронированным вепрем путь был безопасен. Не прошло и дня, как издалека показалось небольшое поселение.
Оно выглядело очень просто, даже дико.
– Друг Линь, это поселение Хуанту, – сказал Бай Юньюэ. – Здесь в основном живут охотники и травники. Иногда встречаются и заклинатели, которые отправляются в горы за чудовищами, но это обычно такие же, как я, на начальной стадии развития энергии.
– Те, кто достиг твоего уровня, друг, уже освоили летающие заклинания, и никто из них не захочет жить в такой глуши. Они предпочитают селиться в Гуюань.
Слушая рассказ Бай Юньюэ, Чэнь Линь кивнул.
За время пути он хитростью и намеками выведал немало нужных сведений.
Например, он узнал, что этот обширный горный край местные жители зовут Хребтом Разрушенных Снов, а государство, на территории которого расположено поселение Хуанту, именуется Яньго.
Яньго занимало земли к северу от Хребта Разрушенных Снов, но рядом с ним располагалось еще несколько других государств.
Здешние государства не обладали абсолютной властью. Настоящими хозяевами были могущественные кланы заклинателей.
Это было вполне логично: разве обычные смертные могли противостоять силе заклинателей? Даже бесчисленные армии отважных воинов были бы бесполезны.
Неподалеку от города Гуюань располагалась одна школа заклинателей – Циньюньмэнь.
Однако школа эта была довольно слаба: всего один наставник на стадии Основания Духа, а остальные – на стадии развития энергии. Бай Юньюэ и сам был учеником этой школы.
Чэнь Линь прикинул, что сила Циньюньмэнь примерно соответствовала одному из пяти великих родов города Каюань.
Если всего один наставник мог основать целую школу, это говорило о невысоком уровне развития заклинательного искусства в этих краях.
Кроме того, пройдя весь путь из глубин Хребта Разрушенных Снов, он за двадцать с лишним дней встретил лишь одно создание второго уровня, что говорило и о невысоком уровне здешних чудовищ.
Причиной тому, вероятно, было малое количество источников духовной силы и низкая концентрация энергии в этой местности.
Вот только он не знал, так ли обстоят дела во всем мире заклинателей или только здесь.
Сведения Бай Юньюэ ограничивались лишь Яньго, в других местах он не бывал, поэтому Чэнь Линь больше ничего и не смог у него узнать.
Поселение Хуанту.
Название оправдывало себя: вся земля здесь была желтой и очень сухой. Такая почва не годилась для земледелия, поэтому большинство местных жителей занимались охотой.
Как говорится, «жить у горы – кормиться с горы». Хотя в Хребте Разрушенных Снов и водились чудовища, они обитали лишь в глубинах, а на окраинах встречались в основном обычные звери.
Даже если и появлялись чудовища, то только низкого уровня, с которыми запросто могли справиться заклинатели стадии развития энергии.
На самом деле, ни демоны, ни призраки высокого ранга не проявляли никакого интереса к смертным, и уж тем более не являлись в людские города на охоту.
В теле смертного не было ни капли духовной энергии, а содержащиеся в нем примеси делали их мясо не просто бесполезным, но и вредным.
Это все равно, что есть крыс или тараканов – они, конечно, могли бы утолить голод, но никто не будет их есть, если только не страдает от невероятно сильного голода.
Главной же их добычей были заклинатели: плоть тех, кто годами питался духовной энергией, обладала для них смертельно притягательной силой.
Вся эта информация хранилась в памяти прежнего владельца тела и понемногу всплывала в голове Чэнь Линя во время разговоров с Бай Юньюэ.
– Ого, да это же второй молодой господин из рода Бай! Как ты так быстро из гор выбрался? Уж не дикие ли кабаны или псы тебя оттуда выгнали?! – раздался визгливый голос.
Этот гнусавый голос был полон насмешки, и он вывел Чэнь Линя из задумчивости.
Хотя он и был погружен в размышления, его чуткость к окружающему никогда не ослабевала, и говорящего он заметил задолго до этого.
Это был молодой человек в алом шелковом халате, на вид лет двадцати. На поясе у него висел богато украшенный меч длиной около шестидесяти сантиметров; его красные ножны были усыпаны множеством желтых самоцветов.
Выглядел он очень вызывающе.
Этот юноша также оказался заклинателем, причем его степень развития была на один уровень выше, чем у Бай Юньюэ – он находился на третьей стадии развития энергии.
Выражение его лица было надменно.
Если бы он еще и усмехался высокомерно, то был бы точной копией заклинателя из Каюань.
Юноша в алом одеянии был не один, а в окружении свиты.
Но Чэнь Линь лишь мельком оглядел их и понял, что, кроме этого юноши, все остальные были обычными людьми.
Ни малейшей волны духовной силы в них не ощущалось; в лучшем случае они владели мирскими боевыми искусствами.
Опытный мастер боевых искусств, возможно, и мог бы совладать с неподготовленным заклинателем на начальной стадии развития энергии, но против заклинателя средней стадии, освоившего магические приемы, он был совершенно бессилен.
Достаточно было активировать защитный барьер, и враг не смог бы пробить его, как бы ни старался.
Завидев юношу в алом, Бай Юньюэ невольно нахмурился.
– Ли Цзыцин, сегодня мне некогда с тобой препираться, отойди с дороги!
Мужчина в алой одежде, имя которому было Ли Цзыцин, презрительно усмехнулся:
– Препираться? Я пришел не для того, чтобы с тобой препираться. Мое условие прежнее: отдай мне свою сестру на несколько дней, чтобы я с ней позабавился, иначе сегодня я лишу тебя всех твоих сил!
– Ах ты, лжец паршивый! Умри! – в ярости воскликнул Бай Юньюэ.
Ли Цзыцин так оскорбил его, что Бай Юньюэ мгновенно впал в бешенство и метнул огненный талисман!
Огненный шар размером с кулак, пылая жаром, полетел к Ли Цзыцину. Но тот не уклонился. Вместо этого он достал талисман, приложил его к себе – это был талисман Несокрушимой Брони, которым так часто пользовался и Чэнь Линь.
Талисман «Алмазный Защитник» — это по сути разовая версия заклинания «Алмазный Щит». Он создает похожий сияющий барьер, но из-за ограниченности магической силы, которую может вместить такой талисман, он держится совсем недолго.
Талисман «Огненный Шар» ударил в «Алмазный Щит», заставив его качнуться пару раз, а затем раствориться в мерцающих искрах.
Однако и огненный шар исчез в тот же миг.
Бай Юньюэ метнул еще один талисман «Огненный Шар», но результат был тем же: оба талисмана взаимно уничтожились.
– Хм, хочешь посостязаться, у кого больше талисманов?
Ли Цзыцин, выхватив из кармана целую стопку, чуть ли не десяток, талисманов «Алмазный Защитник», демонстративно потряс ими.
Лицо Бай Юньюэ мгновенно позеленело от злости.
Состояние противника было явно несравнимо с его собственным, да и сам Ли Цзыцин был учеником секты Каошань. А секта Каошань была ничуть не слабее, а то и сильнее его родной секты Цинъюнь. Использовать свой статус ученика Цинъюнь, чтобы прижать его, было бесполезно.
– Ли Цзыцин, я знаю, что ты хочешь заполучить семейный рецепт «Пилюли для Укрепления Духа». Но нефритовая табличка с ним уже передана мною секте. Если у тебя хватит способностей, иди и попробуй выпросить её у Цинъюнь!
Чэнь Линь, наблюдавший за этим со стороны, услышав слова «Пилюля для Укрепления Духа», невольно нахмурился.
Изначально он ни за что не стал бы вмешиваться в эту глупую ссору. Если бы не необходимость забрать духовные камни, он бы просто ушел.
Однако он вспомнил, что, кажется, видел информацию об «Пилюле для Укрепления Духа» в Павильоне Многие Сокровища. Она способна питать силу духа, и вместе с «Пилюлей для Поддержания Души», которая питает саму душу, обе они относятся к особым видам целебных пилюль.
А побочные эффекты «Пилюли Просветления», как раз, затрагивали силу духа.
Подумав об этом, Чэнь Линь шагнул вперед и сказал Бай Юньюэ: – Пошли, не будем терять время.
Сказав это, он продемонстрировал колебания магической силы, свойственные культиватору средней стадии Сбора Ци!
Бай Юньюэ обрадовался не на шутку, совершенно не ожидая, что Чэнь Линь заступится за них.
Ли Цзыцин, стоявший напротив, сначала опешил, а затем на его лице появилось удивление.
Он давно уже заметил Чэнь Линя и ошибочно полагал, что это просто новый слуга или телохранитель Бай Юньюэ. Кто бы мог подумать, что это окажется настоящий культиватор средней ступени Сбора Ци!
Ли Цзыцин тут же смекнул что к чему, шагнул вперед и сложил руки в приветственном жесте.
– Могу ли я узнать ваше почтенное имя, уважаемый даос? Семья Бай — всего лишь обычный род, и сейчас только Бай Юньюэ обладает талантом к культивации. В секте Цинъюнь он тоже всего лишь ничем не примечательный ученик. Почему бы вам, даос, не присоединиться к нашей семье Ли? Сколько бы духовных камней вам ни предложила семья Бай, мы дадим вдвойне!
Чэнь Линь приоткрыл рот, будучи слегка ошеломленным таким прямолинейным ходом молодого господина Ли.
Противник был на редкость прямолинеен, пытаясь переманить его прямо здесь и сейчас. Жаль только, что Чэнь Линю нужны были не духовные камни, а рецепт пилюли, способной решить его собственную проблему.
– Пошли!
Чэнь Линь ничего не сказал, просто обошел Ли Цзыцина и продолжил свой путь.
Он ведь не был настоящим гостем-защитником семьи Бай, так что ему ни к чему было сильно наживать себе врагов.
Бай Юньюэ и остальные, увидев это, поспешно двинулись следом, а перед уходом Бай Юньюэ еще и бросил на Ли Цзыцина гневный взгляд.
Присутствие культиватора средней ступени Сбора Ци обездвиживало Ли Цзыцина, и он не смел делать резких движений, лишь провожая взглядом удаляющихся Бай Юньюэ и его спутников.
– Молодой господин, что делать? Может, позвать побольше наших людей?
Один из слуг подошел поближе, услужливо спрашивая.
[Шлёп!]
Ли Цзыцин отвесил ему увесистую пощечину.
– Что делать? Откуда я знаю, что делать! Всем мне вести себя прилично! Вы, простые смертные, думаете, можете связываться с культиватором средней ступени Сбора Ци? Он раздавит вас, как муравьев!
Сказав это, он с переменчивым выражением лица, то мрачным, то злым, уставился на удаляющуюся спину Чэнь Линя.
Чэнь Линь и его спутники не стали задерживаться в городке Хуанту, пройдя его насквозь и направившись прямо в находящийся за ним город Гуюань.
На этот раз они не шли пешком, а ехали на повозке.
Повозки, две штуки, довольно роскошные, были оставлены здесь Бай Юньюэ еще до его отправления в горы.
– Даос Линь, на этот раз я вам очень благодарен. Если бы не вы, я бы точно не справился с этим Ли Цзыцином.
Сказал Бай Юньюэ, сидя на месте возницы и щелкнув кнутом.
А в основной повозке сидели только Чэнь Линь и Бай Линьшань, напротив друг друга, остальные слуги ехали в повозке позади.
Чэнь Линь, видя такое расположение, находил его одновременно и забавным, и нелепым.
Этот Бай Юньюэ тоже был прост душой: неужели он всерьез думал, что сможет привязать его к своей семье Бай с помощью своей сестры?
Не говоря уже о том, что Бай Линьшань была простой смертной, даже если бы она была культиватором, он не стал бы так рано искать сопутствующего партнера для парной культивации. Стадия Сбора Ци – это было еще далеко не время для наслаждений.
Однако Бай Линьшань, переодевшись, выглядела весьма миловидно. Сейчас, возможно, от смущения, на ее щеках заиграл легкий румянец, что было очень приятно для глаз.
Чэнь Линь, услышав слова Бай Юньюэ, спокойно ответил: – Ничего особенного, раз уж так получилось, помочь было делом чести. Но кто такой этот Ли Цзыцин? Он, кажется, специально ищет с вами ссоры!
– Хм!
Бай Юньюэ презрительно фыркнул.
– Он всего лишь обычный ученик секты Каошань. Секта Каошань, как и наша Цинъюнь, имеет лишь одного патриарха стадии Укрепления Основания. Просто в их семье Ли, помимо самого Ли Цзыцина, есть еще его дядя, который тоже культиватор, и он на средней ступени Сбора Ци. В городе Гуюань он ведет себя очень надменно.
Увидев, что Чэнь Линь не отвечает, Бай Юньюэ продолжил сам по себе: – Этот Ли Цзыцин каким-то образом узнал, что у нашей семьи есть рецепт «Пилюли для Укрепления Духа», и все время пытался его заполучить силой. Просто он опасался моего статуса ученика Цинъюнь, и это мешало ему открыто отобрать его. Но теперь, когда мы нашли Красный полосатый Женьшень, можно будет вылечить раны моего отца, и нам больше не придется бояться давления со стороны семьи Ли!
Чэнь Линь, услышав это, изменился в лице.
– О? Значит, ваш почтенный отец тоже культиватор средней ступени Сбора Ци?
Если у другой стороны в семье есть культиватор средней ступени Сбора Ци, то заполучить рецепт «Пилюли для Укрепления Духа» будет не так-то просто.
http://tl.rulate.ru/book/138464/6829819
Готово:
