Через четверть часа.
— Ах!
Пронизывающая боль пронзила его, и Чэнь Линь вновь схватился за голову, рухнув на землю.
На этот раз боль длилась дольше обычного, и её интенсивность заметно возросла.
После приступа мучительной боли лицо Чэнь Линя омрачилось.
Он и представить не мог, что побочные эффекты этой пилюли будут меняться, становясь всё более невыносимыми!
Если так пойдёт и дальше, он не знал, сколько ещё приступов сможет выдержать, и его прежняя идея изучить с помощью этой пилюли все доступные заклинания с треском провалилась.
Но больше всего его удручало то, что действия одной пилюли не хватило, чтобы достичь вершин в освоении Искусства Управления Ветром.
Приведя в действие магическую силу, Чэнь Линь медленно оторвался от земли, но едва поднявшись на полчи, уже почувствовал, что силы его покидают.
Мало того, находясь в состоянии парения, он совершенно не мог перемещать своё тело.
Сейчас это можно было назвать лишь первым шагом на пути постижения, даже до малого успеха было далеко, не говоря уже о полном овладении.
— Нет, — внезапно осенило Чэнь Линя, — раз это Искусство Управления Ветром, то оно должно использовать силу ветра! Глупо же практиковаться в помещении!
Охваченный внезапной мыслью, он хлопнул себя по лбу, быстро собрался и распахнул дверь, выходя наружу.
С потеплением льды и снега постепенно таяли, а нападения демонических зверей на город становились всё реже.
Несмотря на это, Чэнь Линь не осмеливался отходить слишком далеко от города и начал практиковать Искусство Управления Ветром на безлюдной окраине трущоб.
Как он и ожидал, в открытой местности это заклинание действовало намного лучше; благодаря легкому ветерку, дувшему в тот день, он уже мог парить на высоте около трёх чи и медленно перемещаться по направлению ветра.
Для него, никогда не испытавшего парения в воздухе, это было необычно и увлекательно, и он какое-то время с упоением предавался этому занятию.
Однако, поиграв немного, он остановился.
Потому что даже в таком состоянии это было совершенно бесполезно.
Он ведь изучал это заклинание не для того, чтобы показывать фокусы, а для использования в бою и для бегства. Очевидно, что нынешний эффект не годился для этих целей.
Поэтому ему следовало продолжать углублять своё понимание этого заклинания.
Более того, это было заклинание полёта, и если не освоить его в совершенстве, то пользоваться им было крайне рискованно; ведь если он упадёт посреди полёта, это будет настоящая трагедия.
Отдохнув некоторое время, он достал из кармана маленький флакон, вынул пробку и высыпал оставшуюся пилюлю Просветления.
Самостоятельно постичь ему не удавалось, поэтому оставалось только принять лекарство.
Вновь оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии опасности, он закрыл глаза и положил пилюлю в рот.
Затем он погрузился в сосредоточенную практику.
Вначале он действовал немного неуклюже, но по мере увеличения количества тренировок и углубления понимания заклинания, высота парения стала стремительно расти, а скорость перемещения в воздухе — увеличиваться.
В итоге он уже мог подниматься над землей более чем на два чжана, но всё ещё оставался немного неуклюжим, мог летать только по прямой, скорость зависела от ветра, и он никак не мог достичь такой же непринужденной грации, как у птиц.
Но это был предел для Искусства Управления Ветром, ведь это лишь низкоуровневое заклинание, и нельзя было ожидать от него слишком многого.
Почувствовав, что время на исходе, Чэнь Линь поспешно вернулся на землю.
Вскоре он уже привычно схватился за голову и, прислонившись к большому дереву, начал биться в судорогах.
На этот раз боль усилилась настолько, что Чэнь Линь вцепился руками в древесную кору, до крови изранив ладони.
Лишь спустя долгое время он смог прийти в себя.
Чэнь Линь отряхнул промокшую от пота одежду, несколько мгновений пребывал в трансе, а затем собрался возвращаться в своё жилище.
Но в следующее мгновение он весь напрягся, а его взгляд сузился, устремлённый вдаль.
Там, оказывается, стоял человек!
— Старина Юй?
Чэнь Линь, только успевший потянуть руку к рукояти Меча Безмятежности, изумлённо вскрикнул.
Он узнал этого человека: это был Юй Юэхай, старец, живший с ним в одном дворе и обычно предпочитавший уединённое существование.
— Как вы здесь оказались?
Хотя они и жили в одном дворе, Чэнь Линь мало что знал об этом человеке и редко с ним общался, поэтому он насторожился до предела.
— Хе-хе, — с натугой выдавил старик Юй лёгкую усмешку, — даос Чэнь, вы и впрямь человек великой стойкости. Выдерживать подобные духовные муки – я, признаться, раньше недооценивал вас.
На наморщенном лице старика Юя появилась едва заметная улыбка, и он не отрываясь разглядывал Чэнь Линя, отчего того охватило жуткое предчувствие.
— Что это значит? — резко оборвал его Чэнь Линь. — Чего вы добиваетесь? Советую вам не дурачить меня, иначе не обижайтесь, но я не стану церемониться!
Тон Чэнь Линя сделался резким, и, не дожидаясь ответа, Меч Безмятежности, который он крепко держал в руке, внезапно вырвался вперёд, устремившись прямо к противнику!
Пережив две жизни, он прекрасно понимал суть принципа «кто первым нападёт, тот и победит». Кроме того, появление этого человека здесь и сейчас не могло не иметь какой-то цели, поэтому Чэнь Линь без промедления нанёс удар.
Однако он не был настолько безжалостным, чтобы покушаться на чужую жизнь, поэтому его удар мечом был направлен в плечо противника, а не в уязвимые точки. Таким образом, даже если он ошибся на его счёт, оставалось место для примирения.
Но тут же его лицо исказилось.
Противник лишь слегка приподнял руку, и его летающий меч был без труда зажат между двумя пальцами, издавая гудящий дрожащий звук.
— Ц-ц-ц, — протянул старик, — довольно решительно, но, увы, недостаточно безжалостно. Женская мягкотелость!
Старец резко дёрнул запястьем, и летающий меч с треском переломился надвое.
Глава 19: Цель Юй Юэхая
Так первый летающий меч Чэнь Линя, которым он воспользовался впервые, превратился в ничтожную груду обломков.
Лицо его стало серьёзным.
Не обращая внимания на боль от потери своего волшебного артефакта, он стремительно отступил назад.
Этот приём противника был достаточным доказательством того, что он вовсе не являлся тем беспомощным стариком, каким казался, а был скрытой и опасной фигурой.
Способность так легко разрушить магический артефакт, даже низкоуровневый, требовала глубокого владения магической силой.
Этот человек был отнюдь не на начальной стадии развития Ци, он обладал как минимум средней, а возможно даже и поздней стадией!
— Хочешь уйти? — не преследуя Чэнь Линя, спокойно заговорил старец. — Не вини меня, что я тебя не предупредил: та пилюля Просветления, что ты использовал, не настоящая, она модифицирована. И даже если ты больше никогда не примешь её, побочные эффекты всё равно будут проявляться время от времени.
Чэнь Линь замер на месте, и выражение его лица постоянно менялось.
Внезапно его лицо исказилось от изумления. Глядя на старика, он произнес:
— Так это ты! Ты продал мне рецепт пилюли Прозрения, и это ты притворялся тем узкоглазым!
Когда собеседник открыл недостатки пилюли Прозрения и использовал это как угрозу, Чэнь Линь вдруг прозрел, и все встало на свои места.
Он все недоумевал, почему все так совпало: едва покинув Павильон Водной Луны, он тут же встретил торговца поддельными рецептами, и тот предлагал именно рецепт пилюли Прозрения.
Ранее он думал, что тот узкоглазый тип просто следил за ним, но даже слежка не могла дать ему информации о разговорах внутри Павильона Водной Луны.
Следовательно, тот человек был притворщиком, и это был именно старик Юй. Более того, он наверняка был как-то связан с той женщиной из Павильона Водной Луны!
Осознав это, Чэнь Линь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Получается, все его действия последнее время были частью чужого замысла. Более того, возможно, против него тайно использовали какую-то ментальную технику.
Иначе, с его осторожным характером, он никогда бы не купил этот рецепт так опрометчиво и уж тем более не стал бы пытаться что-то по нему готовить.
Это было спланировано задолго до того!
Но что на нем могло так сильно заинтересовать противника?
Чэнь Линь никак не мог понять.
— Кто ты на самом деле?
Хотя сердце сдавила сильнейшая тревога, он все же заставил себя успокоиться.
— Я? Мы прожили бок о бок десяток лет, и ты все еще задаешь такой вопрос? Я же твой старый сосед, Юй Юэхай, старик Юй!
Старик Юй по-прежнему слегка улыбался.
Внезапно его улыбка исчезла, а голос понизился на несколько тонов:
— А вот мне следовало бы спросить тебя, кто ты такой на самом деле!
Сказав это, и не дожидаясь ответа Чэнь Линя, он изверг из себя невероятно мощную ауру, которая заставила Чэнь Линя побледнеть и отступить на несколько шагов подряд.
— Хм, всего за неполных полгода ты не только поднял свой уровень культивации на две ступени, достигнув средней стадии Закаливания Ци, но и внезапно освоил искусство алхимии. Это совсем не похоже на того Чэнь Линя, которого я знал.
Слова старика оглушили Чэнь Линя.
Неужели, несмотря на всю его осторожность, он все равно был замечен противником? Вероятно, он слишком торопился сбежать и зашел немного слишком далеко.
— О чем ты говоришь? Я ничего не понимаю. И у меня нет ничего ценного. Почему ты так на меня нацелился?
Чэнь Линь понимал, что не сможет противостоять собеседнику. Ему оставалось лишь смириться и ждать удобного случая для побега.
Старик Юй внезапно убрал свою ауру и вскинул бровь:
— Ничего особенного. Мне просто нужна твоя помощь в создании пилюль. Тебе не стоит беспокоиться: как только ты приготовишь нужные мне пилюли, я не только не причиню тебе вреда, но и расскажу, как избавиться от побочных эффектов пилюли Прозрения.
Чэнь Линь опешил.
Он и представить не мог, что все эти сложные интриги были затеяны ради этого.
Неужели все его предыдущие действия были лишь проверкой, чтобы выяснить, способен ли он вообще создавать пилюли?
Если так, то, возможно, за ним начали следить еще тогда, когда он впервые изготовил пилюли Изначальных Элементов.
У Чэнь Линя не было права отказаться, он мог лишь согласиться.
Однако он ни на йоту не верил обещаниям старика. Как только появится шанс, он немедленно сбежит или даже нанесет ответный удар.
Немой вереницей, один за другим, они вернулись во двор.
Чэнь Линь взглянул на свою комнату, а затем, видя, что старик не говорит, опустил голову и последовал за ним в его жилище.
Дома во дворе были практически одинаковыми, и комната старика оказалась даже более скромной, чем его собственная. Чэнь Линь искренне не понимал, почему тот жил здесь, и не просто жил, а целых десять лет.
С его уровнем силы он вполне мог бы жить во внутреннем городе.
Неужели он мог еще до моего перемещения сюда предсказать, что я завладею телом прежнего хозяина?..
Как ни старался, он не мог найти ответ. В конце концов, он просто отбросил эти мысли и спокойно произнес:
— Даоский друг Юй приложил столько усилий. Теперь можешь сказать, что ты хочешь от меня?
Старик слегка улыбнулся и хлопнул себя по невзрачному мешочку на поясе. Из ниоткуда появился алхимический котел высотой почти в человеческий рост, темно-красный, покрытый таинственными рунами, и опустился на пол.
Чэнь Линь приподнял бровь и удивленно спросил:
— Алхимический котел?
Это был настоящий алхимический котел, а не та железная кастрюля-имитация, которой пользовался он. Настоящий духовный артефакт.
Судя по плотным рядам рун, покрывавших котел, он, вероятно, был далеко не низшего класса.
Алхимический котел-артефакт стоил целое состояние, такую вещь никак не мог позволить себе культиватор стадии Закаливания Ци. Статус этого старика, должно быть, был весьма неординарным.
Если бы у него был такой котел, он смог бы изготовить множество пилюль, даже попробовать создать легендарную пилюлю Закрепления Основы.
В отличие от его железной кастрюли, которая годилась лишь для простейших пилюль и требовала постоянной помощи его врожденного таланта, иначе процент успеха сводил бы с ума.
Старику явно нравилось выражение лица Чэнь Линя. Этот алхимический котел он добыл с риском для жизни, и даже для его состояния он был чрезвычайно ценен.
— Даоский друг Чэнь, я уже говорил: я пригласил тебя сюда именно для приготовления пилюль. Вот рецепт пилюли, которую я хочу изготовить. Можешь сначала взглянуть.
Произнеся это, старик снова хлопнул себя по мешочку на поясе, и в его руке появился нефритовый свиток.
Лишь тогда Чэнь Линь обратил внимание на мешочек на поясе старика. Это был пространственный мешочек, обладающий удивительной способностью вмещать невообразимое в малом — то, что он так долго мечтал приобрести, но так и не мог себе позволить.
http://tl.rulate.ru/book/138464/6828650
Готово:
