Ныне он был слишком слаб, и ради собственной безопасности любая осторожность казалась оправданной.
Ночью, вновь наблюдая за алыми нитями, усеявшими небо, Чэнь Линь никак не мог уснуть. Он просто встал и занялся медитацией и культивацией. Его карманы отяжелели, и он позволил себе роскошь, воспользовавшись духовным камнем среднего качества. Эффект, разумеется, превзошел обычное развитие: скорость культивации значительно возросла. Однако энергия камня оказалась слишком нечистой, недостаточно взрывной, чтобы позволить ему совершить прорыв.
На следующее утро, едва рассвело, Чэнь Линь умылся и отправился в Павильон Сокровищ. Приобретя десять комплектов алхимических ингредиентов и простой котёл для пилюль, он поспешно вернулся. Вернувшись домой, он повесил на дверь табличку "Не беспокоить" и приступил к попыткам алхимии.
Глава 10. Алхимия
В рецепте пилюль, записанном Чжао Чжэнъюанем, упоминалась Пилюля Изначальной Сущности, способная значительно увеличить уровень культивации адептов стадии Зарождения Ци. Разумеется, речь шла об изначальном действии рецепта. Однако теперь один из ключевых ингредиентов – Плод Вознесения Облаков – был заменен обычным Плодом Десяти Ароматов. И даже если пилюлю удастся создать, говорить о сохранении её первоначальных свойств уже не приходилось.
Чэнь Линь сперва быстро обработал сырьё, разделив его на десять порций согласно указанным в рецепте пропорциям. Затем он взял в руки простой котёл для пилюль. Называть его алхимическим котлом было, пожалуй, преувеличением – это была лишь чугунная кастрюля необычной формы, да и не артефакт вовсе, не дающий ни малейшего преимущества для успешного изготовления пилюль. Пользоваться таким приспособлением означало не только ограничиться производством пилюль низшего разряда, но и иметь, по слухам, весьма «трогательный» процент успеха.
Однако настоящий алхимический горн, обладающий уровнем, считался товаром высшего класса. Не говоря уже о доступности, даже если бы подобное сокровище и появилось в продаже, он всё равно не смог бы его приобрести. Всего лишь десять порций ингредиентов поглотили почти половину духовных камней, добытых им с риском для жизни.
Установив котёл на ровной поверхности, Чэнь Линь достал специальное топливо для алхимии, поместил его внутрь и разжёг огонь. Пилюли более высокого класса требовали применения Истинного Пламени Самадхи алхимика, либо других особых источников огня – Земного Пламени, Духовного Пламени. Если бы этот рецепт не был изменен, то, учитывая особенности Плода Вознесения Облаков, его нельзя было бы переработать обычным топливом. Но после замены на Плод Десяти Ароматов эта проблема исчезла.
Под постоянным напором ручного вентилятора топливо разгоралось всё ярче, и вскоре его языки окрасились в багровый цвет. Чэнь Линь глубоко вздохнул, поджёг половину благовонной палочки для медитации, уцелевшей от создания талисманов для усмирения душ, и начал поочерёдно добавлять ингредиенты в котёл. По идее, новичку вроде него следовало сперва перерабатывать каждый компонент по отдельности до состояния полуфабриката, а лишь затем приступать к их объединению. Столь грубый подход был характерен лишь для опытных мастеров алхимии, которые работали с уже досконально изученными рецептами. Но его случай был иным: для него главное было лишь то, чтобы метод переработки оказался хоть сколько-нибудь разумным.
Котёл медленно вращался под его руками. Языки пламени, следуя за скоростью вращения вентилятора, то разгорались ярче, то тускнели. Прошло добрых полчаса. После нескольких подкладок топлива ингредиенты в котле наконец-то начали плавиться, постепенно превращаясь в густую кашицу. Чэнь Линь не был уверен, что всё идёт как надо, но поскольку происходящее приблизительно соответствовало описанию в рецепте, он приступил к следующему шагу – добавлению главного компонента, Плода Десяти Ароматов.
[Грохот!]
Едва Плод Десяти Ароматов оказался внутри, раздался оглушительный взрыв, словно открытое пламя бросили в порох. Весь чугунный котёл подбросило в воздух, а лекарственная паста разлетелась в стороны. Чэнь Линь отпрянул на значительное расстояние и, суетливо потирая лицо, принялся счищать с него остатки лекарственной субстанции. Не обращая внимания на вскочившие на лице крупные волдыри от ожога, он поспешно потушил пламя, затем подошел к столу и осмотрел оставшиеся ингредиенты. Лишь убедившись, что ни один из компонентов не пострадал, он облегчённо выдохнул.
- Никогда бы не подумал, что алхимия настолько опасна, – пробормотал он. – Не удивительно, что алхимиков так мало.
Пробормотав это, Чэнь Линь принялся наводить порядок, а затем вновь установил котёл на прежнее место. После он вышел наружу, проверил каждую комнату и, убедившись, что никого нет, со спокойной душой вернулся в своё помещение, чтобы продолжить алхимические опыты. Другие новички, вероятно, стали бы ломать голову над причинами произошедшего, но Чэнь Линь лишь стремился как можно быстрее набрать количество попыток. Однако на этот раз он проявил смекалку: надел на себя несколько дополнительных слоёв одежды, а голову и руки обмотал плотной тканью, чтобы избежать повторных ожогов.
Шаги оставались прежними. И снова, в момент добавления Плода Десяти Ароматов, раздался оглушительный [ВЗРЫВ!]. Чэнь Линь, заранее подготовившийся к такому исходу, на этот раз отделался без травм. Быстро устранив последствия, он приступил к третьей попытке.
Время неумолимо текло. Наконец настала десятая попытка. Поскольку процесс не требовал большого количества духовной энергии, Чэнь Линь не чувствовал особой усталости, если не считать неприятных моментов взрывов. Культиваторы, даже самые низкоуровневые, обладали физической и ментальной выносливостью, недоступной простым смертным.
Взглянув на последнюю оставшуюся порцию ингредиентов на столе, Чэнь Линь глубоко вздохнул и подошел к чугунному котлу. Многочисленные попытки сделали его движения отточенными. Но алхимия не была подобна созданию талисманов; даже при кажущемся мастерстве необходимо было точно выдержать температуру и момент.
Спустя ещё полчаса вспомогательные ингредиенты начали плавиться. Чэнь Линь взял Плод Десяти Ароматов, энергично замахал вентилятором, увеличивая жар пламени. Все предыдущие девять попыток застопорились именно на этом этапе. Честно говоря, в глубине души он ощущал некоторую тревогу. Хотя бесчисленные эксперименты уже подтвердили его врождённый талант, в алхимии он применял его впервые.
Через некоторое время целебный настой в котле начал бурлить и закипать. Чэнь Линь, одной рукой готовясь к защите, другой стремительно бросил Плод Десяти Ароматов внутрь.
[ГРОХОТ!]
Раздался оглушительный рёв. Прежнее зрелище повторилось: лекарственный раствор в котле мгновенно взорвался. В тот же миг, когда лицо Чэнь Линя исказилось от беспокойства, а сознание пронзила мысль о провале его таланта, внезапно проявилась знакомая энергетическая рябь. Невидимая исполинская длань мягко охватила разлетающиеся брызги раствора, собрала их воедино и вернула обратно в чугунный котёл.
Затем раствор со стремительной, видимой глазу скоростью стал сгущаться, и наконец там сформировалось десять молочно-белых пилюль, размером с перепелиное яйцо. Чэнь Линь застыл на мгновение в оцепенении, а затем его охватила невообразимая радость. Он мигом извлёк пилюли, погасил пламя и с нетерпением принялся их рассматривать.
Десять пилюль. Каждая из них источала свежий, проникающий в самое сердце аромат лекарственных трав, была идеально круглой и безупречной. С первого взгляда становилось ясно – это не заурядные предметы. С наслаждением полюбовавшись ими некоторое время, он достал фарфоровый флакон и бережно уложил пилюли внутрь.
Чэнь Линь встал и подошёл к окну, распахнув его, чтобы оглядеться по сторонам. Убедившись, что никто ещё не вернулся, он облегчённо выдохнул.
Вернувшись к алхимическому котлу, Чэнь Линь нетерпеливо достал пилюли, рассматривая их. Чем больше он смотрел, тем сильнее разгоралась в его сердце радость. В его глазах эти десять идеально круглых пилюль были куда милее десяти прекраснейших красавиц!
Его врождённый дар, как и всегда, действовал безотказно. Хотя успешным оказывался лишь один из десяти опытов, каждый успех был абсолютно идеальным. Этот рецепт, теоретически, мог дать до десяти пилюль за один раз – и он получил все десять.
Даже великие мастера алхимии, пожалуй, не смогли бы добиться такой высокой эффективности. Конечно, и они не терпели бы неудачу в девяти из десяти попыток.
Приведя всё в порядок, Чэнь Линь поспешно вышел из комнаты. Вернулся он лишь спустя довольно долгое время, неся в руке клетку с маленьким белым кроликом.
Пилюли были изготовлены по рецепту, полученному от Чжао Чжэнъюаня, но сам он совершенно не разбирался в алхимии. Он не мог понять, настоящие ли они, или, быть может, ядовитые, поэтому требовалось провести испытание.
Он достал одну Пилюлю Изначальной Сущности, осторожно поместил её в рот кролику и стал терпеливо наблюдать.
Вскоре кролик начал метаться, бешено ударяясь о прутья клетки. А затем его тельце стало раздуваться, словно надувающийся воздушный шар — всё больше и больше, казалось, вот-вот взорвётся.
Увидев это, лицо Чэнь Линя помрачнело. Однако, время шло, а ожидаемого взрыва не происходило. Тело кролика стало медленно возвращаться в нормальное состояние, он перестал метаться, а его шерсть, напротив, стала заметно более блестящей.
Чэнь Линь задумался и вдруг кое-что понял. То, что произошло, вероятно, было не из-за проблем с пилюлей, а потому, что кролик не смог выдержать концентрированную энергию. Ведь это был обычный кролик, а не демонический зверь.
Осознав это, Чэнь Линь расслабился и продолжил наблюдать за изменениями в животном. Он ждал до самого утра следующего дня, и только когда убедился, что кролик не умер, а стал ещё бодрее, только тогда вздохнул с облегчением.
Не медля ни минуты, он повесил на дверь табличку с надписью [НЕ БЕСПОКОИТЬ. МЕДИТАЦИЯ], а сам сел на подушку для медитации и принял позу для практики, стараясь успокоить ум.
Спустя полчаса Чэнь Линь внезапно распахнул глаза, достал из-за пазухи маленький флакон с Пилюлей Изначальной Сущности, вытряхнул её и разом проглотил.
Как только пилюля попала в желудок, там сразу же взорвался сгусток энергии, который мгновенно начал распространяться по всему телу. Меридианы, казалось, пронзила жгучая боль.
Однако это не испугало его, а, наоборот, обрадовало. Ведь эту энергию можно было направлять с помощью техники развития, а это значило, что пилюля была настоящей. И чем сильнее был её эффект, тем лучше.
Это вселило в него надежду на прорыв.
Развитие бывшего владельца этого тела давно уже достигло пика второго уровня Концентрации Ци, но, сколько бы он ни старался, никак не мог пробиться на третий. Раньше он принимал некоторые дешёвые средства, но толку от них не было.
Возможно, сейчас настал тот самый шанс.
После первых минут изумления Чэнь Линь немедленно собрался с мыслями и сосредоточился, направляя силу лекарства согласно своей технике развития.
**Глава 11. Неожиданность**
Время шло.
По мере того, как пилюля усваивалась и перерабатывалась, Чэнь Линь почувствовал, как его застойное развитие вновь оживает. То препятствие, которое казалось непреодолимой пропастью, вдруг дало слабину.
Увидев это, он немедленно ускорил циркуляцию своей техники, непрерывно пробивая барьер.
Внезапно.
Чэнь Линя пробрала дрожь, и изнутри послышался глухой щелчок. Он почувствовал, как накопленная духовная энергия, словно найдя выход, хлынула через прорыв в барьере. Его охватило невероятное чувство лёгкости и свободы.
Третий уровень Концентрации Ци — достигнут!
Ощущая, как объём духовной энергии в его теле увеличился почти вдвое, Чэнь Линь не мог поверить. Препятствие, которое держало прошлого владельца тела почти двадцать лет, было пробито вот так, за один присест?
Из-за пилюли? Или же моё перемещение сюда изменило это тело, сделав его не таким бесполезным?
Он не мог найти причину, поэтому перестал об этом думать. Как бы то ни было, главное, что прорыв состоялся. Он стал ещё ближе к Промежуточной Стадии Концентрации Ци.
От возбуждения Чэнь Линь тут же достал материалы для создания талисманов и, склонившись над столом, приступил к изготовлению Талисманов Огненного Шара.
http://tl.rulate.ru/book/138464/6828463
Готово:
