Глава 9. Разбогател!
Время потихоньку шло. Наконец в коридоре послышались шаги, прерывистые, спускающиеся вниз по лестнице.
Он про себя отсчитывал людей, и только когда последний шаг стих внизу, сам вышел из комнаты. Притворившись ошеломлённым, он нетвёрдой походкой спустился по лестнице.
Около двадцати фу-мастеров, все как один, поникшие, с потухшими взглядами.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: никто не преуспел в создании талисмана.
– Ну, и каковы результаты?
Предчувствуя неладное, Лу Ли с непроницаемым лицом посмотрел на толпу.
Всё тот же краснолицый мужчина первым начал говорить:
– Мне очень жаль, моё мастерство оказалось недостаточным. Все материалы израсходованы, секретный метод души я использовал дважды, но так и не преуспел!
Закончив, он сложил руки в почтительном жесте, показывая, что готов принять любое наказание.
Без обычного презрительного взгляда и усмешки этот человек казался на удивление скромным.
Лу Ли медленно поднялся со своего места, достал коричневую жемчужину размером с голубиное яйцо. Стоило ему указать рукой, как жемчужина сама собой взмыла в воздух и опустилась прямо на середину лба краснолицего мужчины.
Жемчужина тут же издала тусклое сероватое свечение и едва заметно замерцала.
– Хорошо, можешь отойти.
Лу Ли убрал жемчужину и махнул рукой.
Краснолицый мужчина снова сложил руки и отошёл в конец толпы.
Чэнь Линь взглянул на него. Надо же, использовал секретный метод дважды! В такой ситуации проявлять столько усердия – что же остальным делать?
И действительно, остальные фу-мастера смотрели на этого человека с нескрываемой неприязнью.
Но им оставалось лишь тихо проклинать его про себя, не смея показывать свою злость.
Затем вперёд вышел пожилой мужчина в зелёном халате, коротко рассказал о процессе создания талисмана и приготовился к проверке.
Коричневая жемчужина снова поднялась в воздух и приложилась к его лбу.
На этот раз свечение было чуть ярче, а мерцала жемчужина значительно медленнее.
– Всего один раз использовал секретный метод, хм! – Лу Ли презрительно хмыкнул.
Обычно одного использования секретного метода было достаточно. Но после демонстрации предыдущего фу-мастера это уже выглядело не очень усердно.
Мужчина в зелёном халате поспешил объясниться:
– Достопочтенный Лу Ли, право слово, создание этого талисмана оказалось невероятно сложным. По моему многолетнему опыту фу-мастера, даже если использовать секретный метод пять или десять раз, ничего бы не вышло. К тому же я стар, одно применение секретного метода – это мой предел, повторное могло бы просто убить меня на месте!
Лу Ли безразлично махнул рукой, но больше ничего не сказал.
Старик быстро отступил в толпу, бросив свирепый взгляд на краснолицего мужчину.
Затем остальные по очереди прошли проверку.
Жемчужина-артефакт для проверки души мерцала так же, как и у пожилого мужчины в зелёном халате. Все эти люди использовали секретный метод лишь однажды.
Вскоре все были проверены, остался только Чэнь Линь.
Лицо Лу Ли уже стало крайне мрачным. В его глазах пылала жажда убийства, казалось, он готов был в любой момент броситься и расправиться со всеми.
Атмосфера стала невыносимо напряжённой.
Краем глаза Чэнь Линь заметил, что несколько фу-мастеров уже опустили руки в свои одежды, должно быть, сжимая в ладонях магические артефакты.
Некоторые уже складывали пальцы в магические печати, готовясь в любой момент применить заклинания.
Словом, никто не собирался погибать без сопротивления.
С его острым восприятием Лу Ли не мог не заметить этого, но, казалось, ему было совершенно всё равно. Очевидно, он и в грош не ставил силу этих людей.
Видя, что Лу Ли уже собирался направить жемчужину на него для проверки, Чэнь Линь поспешно вытащил из-за пазухи тот самый, успешно созданный Талисман Призыва Душ.
– Мне посчастливилось выполнить поручение и чудом преуспеть, – сказал он. – Не знаю, достиг ли я ваших требований, достопочтенный Лу Ли.
С этими словами он протянул талисман.
Он ни в коем случае не мог позволить себя проверить. Если бы выяснилось, что он не использовал секретный метод, объяснить это было бы невозможно.
– А? – Лу Ли изумлённо вскрикнул.
Он давно уже потерял всякую надежду и думал лишь о том, придётся ли ему после проверки всех фу-мастеров собирать новую партию материалов, чтобы они попробовали ещё раз.
Но он также понимал: раз уж сейчас не вышло, то и несколько последующих попыток, вероятно, не принесут результата.
В конце концов, все эти фу-мастера были странствующими практиками невысокого уровня, и их мастерство, очевидно, не отличалось особым совершенством. Принуждать фу-мастеров из крупных семей он не мог, а чтобы прельстить их выгодой, у него не хватало средств.
Но он даже представить не мог, что в тот момент, когда надежда почти угасла, этот последний фу-мастер, всего лишь второго уровня развития Ци, достанет готовый талисман!
Лу Ли выхватил его, приподнял и внимательно изучил.
А потом разразился громким смехом.
– Ха-ха, отлично, отлично! И правда, внешность обманчива! – воскликнул он. – Никак не ожидал, что ваше мастерство в создании талисманов настолько прекрасно. Вы преподнесли мне огромный сюрприз, достопочтенный друг. Как ваше почтенное имя?
Довольный Лу Ли спрятал талисман, и его тон тут же стал мягче.
Напряжённая атмосфера в зале мгновенно рассеялась.
Остальные фу-мастера на мгновение оцепенели, а затем поспешили поздравить Чэнь Линя.
Талисман был создан, а значит, можно было не опасаться, что Лу Ли в гневе начнёт убивать. Поэтому они были искренне рады.
Чэнь Линь сложил руки в ответном жесте, без тени гордости произнёс:
– Меня зовут Ван Те Ню. Я всего лишь начинающий фу-мастер низкого уровня. То, что я смог создать этот талисман – чистая удача.
Лу Ли усмехнулся:
– Ха-ха, не скромничайте. Удача – тоже часть силы.
Сказав это, он поманил свою двоюродную сестру, которая до сих пор молчала. Она принесла холщовый мешок и с глухим стуком тяжело поставила его на стол перед Лу Ли.
– Вот пятьдесят средних духовных камней, – объявил он. – Я, Лу Ли, человек слова. Раз уж достопочтенный Ван Те Ню создал талисман, награда будет выплачена сполна, до последней монеты!
Пятьдесят средних духовных камней!
Дыхание Чэнь Линя участилось.
Он и подумать не мог, что Лу Ли действительно сдержит своё обещание и выдаст награду.
И не только он – у всех остальных глаза тоже загорелись жадным блеском, не отрываясь смотрели они на мешок с духовными камнями.
Это вдруг напугало Чэнь Линя.
Если он выйдет на улицу с этими духовными камнями, то, скорее всего, не успеет далеко уйти, прежде чем его ограбят и убьют.
При его втором уровне развития Ци, он не смог бы одолеть ни одного из присутствующих здесь.
Но отказаться от такой суммы духовных камней тоже было невозможно.
Подумав об этом, он без стеснения взял в руки полновесный мешочек с духовными камнями и, повернувшись к Лу Ли, произнес:
— Даос Лу, не позволите ли мне удалиться первому?
Лу Ли с полуулыбкой взглянул на него и кивнул:
— Хорошо, даос Ван, счастливого пути.
Получив одобрение, Чэнь Линь почувствовал легкое облегчение. Подхватив мешочек с духовными камнями, он, не оглядываясь, вышел из дверей постоялого двора.
Под покровом ночи он стремительно зашагал прочь.
Он не мог знать наверняка, как долго Лу Ли будет задерживать рунных мастеров, поэтому бросился бежать изо всех сил, вздымая вокруг себя вихри летящего снега.
Вскоре он достиг места, где прежде переодевался и гримировался. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, он нырнул в снежный сугроб.
В тот же миг из сугроба выбралась молодая женщина в белом платье.
Лицо девушки было бледноватым, а на волосах блестели снежинки.
Она настороженно огляделась по сторонам, поправила перекинутый через плечо сверток и быстро зашагала по протоптанной дорожке.
Миновав несколько извилистых поворотов, она остановилась у обветшалых ворот старого двора.
Еще раз оглянувшись назад и убедившись, что никто за ней не следует, она толкнула ворота, проскользнула внутрь и тут же захлопнула их за собой.
Неподалеку, высоко в небе, беззвучно паря, из ниоткуда появились фигуры Лу Ли и его двоюродной сестры.
Брови Лу Ли чуть приподнялись. С живым интересом уставившись на ворота двора, он произнес:
— Никогда бы не подумал, что это женщина. Искусство перевоплощения у нее неплохое, да и осторожности ей не занимать.
Лань Юйцин, видя, что ее брат не спешит действовать, с недоумением спросила:
— Братец, мы должны ее схватить?
— Зачем ее хватать? Жалкие пятьдесят духовных камней среднего уровня не стоят того, чтобы я нарушал свое слово, — холодно усмехнувшись, ответил Лу Ли, скосив на нее взгляд. — Я лишь хотел выяснить ее местонахождение и личность. Возможно, в будущем она еще пригодится.
Лань Юйцин кивнула, больше не проронив ни звука.
Нрав ее двоюродного брата был, несомненно, надменен, но он всегда держал свое слово, и это было одной из причин, почему она восхищалась им.
— Ладно, вернемся. Завтра рано утром мы двинемся за город, так что успеем немного отдохнуть.
Лу Ли еще раз взглянул на двор, а затем, призвав свое магическое сокровище, удалился прочь, паря бок о бок с Лань Юйцин.
Едва они успели скрыться из виду, как снежный сугроб у стены, что находилась за двором, внезапно задрожал, и из него выскользнула человеческая фигура.
Это был не кто иной, как сам Чэнь Линь.
Он не заметил слежки Лу Ли и его сестры, лишь по привычной осторожности огляделся по сторонам, после чего задействовал духовную энергию и стремительно удалился.
На этот раз он добрался до своего жилища без приключений. Тихонько отворив дверь, он проскользнул внутрь.
Заперев дверь на засов, Чэнь Линь некоторое время приводил в порядок свои мысли, а затем снял верхнюю одежду и достал с пояса мешочек с духовными камнями.
Он легонько погладил мешочек, затем развязал его и высыпал все духовные камни на стол.
[Звонко]
Яркое сияние рассыпалось по всей поверхности стола.
Чэнь Линя охватило головокружение от восторга, его дыхание участилось. Он то и дело поднимал по камню, перебирая в руках каждую из сияющих драгоценностей.
Разбогател!
На этот раз он действительно разбогател!
Один духовный камень среднего уровня стоил сотни камней низшего уровня. Пятьдесят таких камней – это целых пять тысяч духовных камней низшего уровня!
Огромное состояние!
Почти полчаса Чэнь Линь пребывал в состоянии эйфории, и лишь после этого смог успокоиться. Он собрал духовные камни и принялся размышлять, как их использовать.
В то же время он вспоминал, не следил ли за ним кто-нибудь.
Хотя он и полагал, что ради этих духовных камней Лу Ли не станет тайно преследовать его – в противном случае не было бы смысла отпускать его и даже позволять уйти первым, – однако привычная осторожность все же заставила его сменить личности дважды, а также использовать заранее подготовленную точку — конспиративную квартиру.
Тот обветшалый двор был тайно арендован им месяц назад – под женским обличьем, – и до сих пор пустовал, служа лишь запасным убежищем на случай опасности. На этот раз, чтобы замести все следы, он все же воспользовался им.
Но Чэнь Линь считал, что оно того стоило.
http://tl.rulate.ru/book/138464/6828388
Готово:
