Готовый перевод The Symbiotic Panel: I Cultivate Longevity in the World of Cultivation / Симбиотическая Панель: Я Выращиваю Долголетие в Мире Культивации: Глава 163: Оковы Сняты, Аванпост Пути Ада

Глава 163. Оковы пали, опорный пункт Пути Преисподней

Кипящая «божественная сила» и бушующая духовная Ци сталкивались возле Ли Е, однако эти два потока мощи словно обладали сознанием и не причиняли ему вреда. Божественную силу еще можно было понять — она исходила от синей птицы Хун Доу, но эта духовная Ци...

Он в недоумении огляделся по сторонам и в конце концов посмотрел на свой жетон секты, висевший на поясе. На нефрите сияли четыре различных луча света.

— Вот оно что.

Должно быть, это и были те полномочия, о которых упоминала Истинная Владычица Чжоу. По сравнению с посторонними практиками, собственные ученики в Малой реальности всегда обладали привилегиями, которые обычно активировал дежурный Истинный Владыка. Например, сейчас: даже если бы Ли Е хватило дерзости шагнуть в самый эпицентр столкновения божественной и духовной сил, Малая реальность приложила бы все усилия, чтобы обеспечить его безопасность, даже ценой истощения собственной основы.

К счастью, Ли Е не собирался так рисковать. Он лишь неспешно наблюдал за столкновением энергий и за тем, как Без-императорский эпифиллум влияет на мир вокруг. Обнаружив, что цветы действительно могут повредить фундамент Малой реальности, он был готов немедленно прекратить эксперимент. Но в ходе наблюдений он заметил нечто весьма любопытное.

Глубоко под землей несколько семян ивы зашевелились, словно пробуждаясь. Хаотичная духовная Ци, напротив, стала для них благодатной почвой для прорастания.

— Духовная Ива Земных Жил.

Ли Е даже не нуждался в подсказке системной панели, чтобы опознать эти деревья. Выходит, действительно нужно было устроить изрядный переполох, чтобы обнаружить их. Подобно тому, как он когда-то случайно нашел Духовную Иву Земных Жил, способность этих семян к сокрытию была за гранью воображения: даже когда глаза Ли Е видели их, божественное чувство не улавливало ни искры энергии. Казалось, в земле лежат лишь куски трухлявой древесины. Для любого практика это было бы крайне неприятно: когда чувства и восприятие входят в противоречие с реальностью, возникает гнетущее чувство дискомфорта.

Он подошел к одному из прорастающих семян Духовной Ивы Земных Жил и протянул руку. Духовная сила на кончиках его пальцев взметнулась вверх, сталкиваясь сама с собой и образуя крошечную формацию, имитирующую хаос внешней энергии, которая и окутала семя. Несмотря на малый размер, семя поглощало энергию с невероятной скоростью. Даже имея запасы в Малом мире Древа Цзяньму, Ли Е было непросто напитать его досыта.

Забрав это семя, он бросил взгляд на другие ростки Духовной Ивы Земных Жил, но не стал их собирать. Лучше меньше, да лучше. У него не было жажды стяжательства; получив одну крупицу, он намеревался позаботиться о ней как следует.

Спрятав семя, он поднял голову к небу, наблюдая за парящей синей птицей, и прищурился. Через связь техники «Рассыпания бобов для сотворения воинов» Ли Е чувствовал, как печати Истинной Владычицы Шэньсюэ окончательно спадают. Хун Доу возвращала себе часть божественной природы, вскормленной мириадами людских желаний. Ли Е понимал: как только оковы падут, могут начаться неконтролируемые события, и ответственность за них ляжет на него. Печать была не только ограничением, но и защитой — ведь неповиновение Истинным Владыкам редко заканчивалось добром.

Однако он доверял Хун Доу, с которой провел столько времени. Он присел на землю, вытянулся, глядя в небо, и медленно закрыл глаза. В следующее мгновение в его сознании проступило «зрение» синей птицы.

Перед ним предстали картины разрушенных храмов, гор и рек, а также бесчисленные плачущие люди. Самым примечательным была безбрежная река. Поток был разделен надвое: по левую сторону тянулась череда страданий мира живых — люди в лохмотьях, с истощенными телами; по правую же сторону царило великолепие загробного царства — каждый был облачен в золото и серебро, высок и крепок. Время от времени кто-то добровольно бросался в реку, стремясь перебраться к сияющим чертогам на другом берегу. Удивительно, но им это удавалось: в миг они облачались в роскошные одежды и с гордо поднятой головой шествовали по берегу. Они даже находили время, чтобы с издевкой указывать пальцами на своих бывших «собратьев», всё еще барахтающихся в пучине страданий. Смех их был невыносимо резким.

Именно в этот миг Ли Е осознал: это не воспоминания Хун Доу о прошлом. Это происходило прямо сейчас! Это была очередная попытка Пути Преисподней!

— Ты хочешь... — он резко открыл глаза, глядя на Хун Доу. Божественная сила птицы стремительно истощалась, но взамен видение становилось всё четче, начали проявляться пространственные координаты.

Очевидно, освобожденную божественную мощь Хун Доу использовала для того, чтобы вычислить очередной опорный пункт Пути Преисподней. Она хотела купить свою свободу и право оставаться рядом с Ли Е ценой этой информации. Разумеется, Ли Е не стал мешать. Он всегда уважал своих партнеров: если они чего-то желали и их путь не вел к падению — почему бы и нет?

Он молча зафиксировал все данные, полученные от птицы. Видя, как Без-императорские эпифиллумы на земле начинают увядать, он протянул руку к небу. Ветвь Древа Цзяньму проросла из его ладони, в мгновение ока превратившись в колыбель, которая подхватила обессиленную птицу, вновь принимавшую форму боба.

Хун Доу была крайне слаба, но кровавая краснота полностью исчезла из её глаз, сменившись чистым, прозрачным золотистым сиянием.

— Чирик-чирик...

Хотя она уже научилась говорить на «человеческом языке», птица предпочла привычный способ общения с Ли Е — издавать щебет было куда проще, чем подражать людской речи.

— Хорошо, я понял. Отдыхай. Когда вернемся, я снова возьму тебя с собой на прогулку.

Ли Е чувствовал, что колоссальная божественная мощь птицы была полностью исчерпана за этот час, но в её теле больше не осталось оков Истинной Владычицы. Даже те запреты, что были скрыты глубоко, исчезли. Теперь, когда оковы пали, Хун Доу лишь велела Ли Е быть осторожнее и со спокойной душой закрыла глаза, превратившись в боб на его ладони.

Ли Е бережно коснулся боба кончиками пальцев и убрал его. В это же время в его обители истинное тело Хун Доу радостно распустило маленькие цветы, по форме в точности повторявшие Без-императорский эпифиллум.

...

— Вести о Пути Преисподней?

Истинная Владычица Чжоу не знала, что и сказать. Она посмотрела на Ли Е и тяжело вздохнула:

— На самом деле ты мог сообщить об этом напрямую секте, не прибегая к моему посредничеству.

Ли Е покачал головой:

— Хотя вы знали, что наш приход сюда был одобрен наставником-дядей Главой Секты и моим учителем, у нас не было официальных подтверждающих документов. Вы не только открыли нам двери, но и во многом помогли, фактически взяв на себя ответственность за возможные последствия. Надеюсь, этот отчет, переданный через вас, поможет смягчить вашу вину перед сектой.

Это был ответный жест благодарности. Сведения об опорном пункте Пути Преисподней, еще не обнаруженном Сектой Четырёх Сезонов, были бесценны. Передав их от своего имени, Истинная Владычица получила бы огромные заслуги. Ли Е признавал её помощь и не любил оставаться в долгу — теперь он считал их квитами. Это был честный обмен услугами.

Истинная Владычица Чжоу всё поняла. Она приняла нефритовую пластинку, запечатанную силой Мелодии Проникновения Чувств, и улыбнулась:

— В таком случае, я принимаю это. Я лично отправлюсь в секту и передам сведения Истинному Владыке Сусину.

С этими словами она решительно направилась к выходу. Каждая секунда промедления могла помешать планам секты по искоренению Пути Преисподней. Секта Четырёх Сезонов уже плела великую сеть, готовясь накрыть врага одним махом. Столь важная информация могла стать решающей, и её следовало доставить немедленно.

Ли Е проводил Истинную Владычицу взглядом. Он не стал возвращаться в Малую реальность Хуэйя, а спустился вниз, к старшему брату Цянь Фану, который как раз закончил работу над марионеткой.

— А, ты пришел. Ну, взгляни: какова работа?

Цянь Фан кивнул в сторону. Ли Е и так заметил марионетку в центре комнаты, но решил дать другу возможность похвалиться. Однако увиденное...

Эта марионетка совершенно не обладала тем величием, что было у Золотого воина. Напротив, она выглядела подчеркнуто просто: рослый детина в обычных холщовых одеждах, сжимающий в руках грабли. Но самым странным было то, что его глаза были плотно закрыты повязкой.

— Это...

Он внимательно осмотрел фигуру, затем вспомнил Золотого воина и невольно подумал о разнице между «ожиданием» и «реальностью».

— Кхе-кхе, — Цянь Фан сразу понял, о чем думает Ли Е. — Это сложнейшая из марионеток. Её внутренние массивы и руны еще не закреплены окончательно. Ты можешь придать ей любой облик по своему желанию, но повязка должна остаться. Таковы правила.

— Почему же? — удивился Ли Е.

— Всё из-за Центрального региона, — нехотя пояснил Цянь Фан. — Там есть одна лавка, предоставляющая услуги марионеток, которые почти неотличимы от живых людей. Из-за этого вышло немало конфузных историй. Поэтому теперь введено требование — закрывать глаза. К тому же под повязкой скрыты ключевые руны управления, их нельзя обнажать.

«...»

Услышав причину, Ли Е лишился дара речи. Впрочем, он знал, что многие мастера марионеток привязываются к своим творениям больше, чем к живым людям. Такой «слуга», который никогда не предаст и выглядит в точности так, как ты пожелаешь — заманчивая перспектива.

— Послушай, старший брат, а ты сам часом не...

Ли Е оценил тонкость работы: рост, пропорции мышц, даже рельеф кожи и мимика были пугающе реалистичны. В марионетке не было ни капли той «кукольной» жесткости, что обычно выдает подделку. Чтобы создать столь совершенную имитацию человеческого тела, нужно было досконально изучить анатомию. Неужели Цянь Фан тоже из «этих» любителей?

Лицо Цянь Фана на миг стало странным, и он поспешно сменил тему:

— Я слышал, партию ямс-драконов уже доставили. Ты еще не решил, где их высаживать? Давай, ступай по делам.

Цянь Фан быстро убрал марионетку в сумку-хранилище и выставил Ли Е за дверь, на прощание сунув ему в руки свиток под названием «Полное собрание сведений о марионетках». Ли Е хмыкнул, взглянул на книгу и решил изучить её на досуге. Сейчас его ждали ямс-драконы.

Собственно, ему и делать-то ничего не пришлось. Когда он нашел ученика, ответственного за доставку, того уже плотным кольцом окружили главы местных семейств, прослышавшие о новинке.

— Даосист! Прошу, сначала в мой род Цзян!

— Обратите внимание на семью Цзян!

— Мой род Лю уже подготовил лучшие угодья!

Главы семейств, словно сговорившись, стеной стояли перед старой госпожой из семьи Чжоу, не давая ей и шанса заговорить с посланником секты. Истинные Владыки стадии Золотого Ядра сейчас напоминали обычных стариков на утреннем рынке, сражающихся за самую свежую зелень.

Посланник секты сохранял невозмутимость. Всё, что выходило из стен Секты Четырёх Сезонов, было высочайшего качества, и подобные сцены случались постоянно. Он терпеливо дождался Ли Е, а затем, растолкав толпу, почтительно обратился к нему:

— Старший брат Ли, вы прибыли!

Главы семейств замерли, осознав, что Ли Е уже здесь. Ни их божественное чувство, ни восприятие не уловили его приближения! А ведь этот человек... Они вспомнили его. Разве это не тот самый ученик, что разбирался с Земляным Демоническим Женьшенем? Тогда он был лишь на стадии Очищения Ци. Как же вышло, что теперь они не могут даже ощутить уровень его культивации? Неужели он достиг стадии Золотого Ядра или даже превзошел их? Неужели адепты великой секты настолько пугающи?

Несмотря на рой мыслей, внешне они выказали крайнее почтение:

— Даосист Ли!

— Мы встречались прежде у предшественника Лозы Духовной Жизни.

— Вы истинно талантливы, раз сумели вывести столь ценное растение!

Главы семей не были глупцами — каждый из них прошел долгий путь и в совершенстве владел искусством лести. Ли Е принял их похвалы со спокойной улыбкой, от которой веяло весенним теплом.

— Собратья даосисты. Улица — не лучшее место для бесед. Пройдемте в Башню Четырёх Сезонов для обстоятельного разговора.

Он сделал приглашающий жест.

— Прекрасно.

— Вы совершенно правы.

— Негоже обсуждать дела на бегу!

Главы семейств покорно последовали за Ли Е и посланником внутрь Башни. По иронии судьбы они оказались в той же комнате, где когда-то Лоза Духовной Жизни решал вопрос с женьшенем. Но теперь во главе стола сидел Ли Е.

Он ощутил мимолетный укол ностальгии, но внешне остался бесстрастен.

— Свой путь я начинал именно здесь, в Рыночном Городе Хуэйя. Это место дорого моему сердцу, и я хочу помочь его жителям. Каждая семья получит по одной лозе ямс-дракона вместе с подробными инструкциями по уходу. Однако я намерен выделить дополнительные саженцы для посадки в поселениях простых людей под вашим покровительством. Для этого потребуется выделить отдельную гору или озеро. Назовем этот проект «Гора Ямс-драконов».

— Что же касается того, чья семья возглавит этот проект... Пожалуй, это будет семья Чжоу.

Он произнес это небрежным тоном, решив одним махом вернуть долг Истинной Владычице Чжоу. И не просто вернуть, а заставить её саму чувствовать себя обязанной. Стоило ему договорить, как главы других семей уставились на старую госпожу Чжоу взглядами, полными жгучей зависти. Почему опять они?!

Старая госпожа Чжоу была ошеломлена. Она не ожидала, что Ли Е вновь одарит их такой возможностью. Но, будучи женщиной хваткой, она не позволила ядовитым взглядам соперников поколебать свою уверенность.

Она немедленно ответила:

— У младших в нашей семье сейчас нет важных поручений. Даосист Ли, как вы смотрите на то, чтобы Чжоу Цюмай лично сопровождал вас в этой поездке?

Раз уж удача шла в руки, она решила идти до конца и заманить Ли Е к себе в дом. А что до остальных — их мнение её сейчас волновало меньше всего.

Ли Е не нашел причин для отказа. Он и сам был не прочь повидаться с Чжоу Цюмаем.

http://tl.rulate.ru/book/138111/6868019