Готовый перевод The Symbiotic Panel: I Cultivate Longevity in the World of Cultivation / Симбиотическая Панель: Я Выращиваю Долголетие в Мире Культивации: Глава 152: Ворон Золотого Песка, Связывание Руому

Глава 152. Золотисто-песчаный ворон, связывание с Древом Жому

Выглядело это, пожалуй, весьма аппетитно.

Ли Е припомнил местный деликатес под названием «кокосовый цыпленок» — сочетание сладковатой кокосовой воды и нежного мяса местной птицы давало удивительно свежий и тонкий вкус. Ворон — тоже птица, вряд ли вкус будет сильно отличаться.

Он невольно облизнул губы.

«...»

«Должно быть, я и впрямь проголодался, раз мысли всё время сворачивают к еде».

С горькой усмешкой он покачал головой и прищурился, пытаясь получше разглядеть существо, которое пока было лишь зародышем.

Системная панель по-прежнему исправно исполняла свой долг:

【Наименование】: Золотисто-песчаный ворон

【Настроение】: Отсутствует

【Статус】: Жизнь, лишенная собственной одухотворенности. В процессе созревания привлечет множество нападок со стороны неприкаянных душ и призраков. Идеальная оболочка.

Лишен собственной одухотворенности. По сути — пустой сосуд.

Пока он размышлял над этим, его защитная формация внезапно вздрогнула; сеть духовной силы Древа Цзяньму отозвалась легкой вибрацией. Повеяло могильным холодом.

— Что это? Призраки?

Ли Е резко выбросил руку вперед. Духовная сила соткалась в исполинскую ладонь, которая мгновенно схватила бесплотный дух причудливой формы. Призрак был серым и мутным, его глаза светились тупой жаждой; даже зажатый в магической хватке, он продолжал неистово извиваться, стремясь к Кокосовому древу изысканных яств.

— Сумел почуять Золотисто-песчаного ворона сквозь мои барьеры... Это уже чересчур.

Едва он пробормотал это, как выражение его лица изменилось. Божественное чувство, сканирующее окрестности, доложило: вокруг формации внезапно возникли десятки злобных призраков. Окутанные трупным смрадом, они безумно вгрызались в магический щит, пытаясь прорваться внутрь. А еще дальше, из самой земли, начали подниматься новые и новые тени.

— Как же это раздражает.

Ли Е нахмурился и, достав из кармана семя Синей птицы (Хун Доу), бросил его наружу. В полете семя обернулось птицей; звонко и радостно чирикнув, Хун Доу покинула пределы формации. В следующее мгновение она выдохнула тонкую струю пламени, которая мгновенно испепелила наседающих призраков, превратив их в серый пепел.

Всплеск призрачной энергии не остался незамеченным: хозяин лавки из племени Золотого Песка немедленно примчался на место. Он замер у входа в дворик, дрожа от страха и нерешительности.

— Даосист Е Цзюань, это... — обратился он к девушке за советом.

Е Цзюань бросила на него холодный взгляд и спокойно произнесла:

— Это мой старший брат, внутренний ученик Секты Четырёх Сезонов. То, что его культивация вызывает видения и аномалии — дело обычное. А вот тебе, даосист, стоит ответить: почему под твоей лавкой скопилось столько неприкаянных душ?

Весь постоялый двор теперь был окутан призрачным туманом. Бесчисленные тени, цепляясь когтями за камни, лезли из-под земли. Другие практики, остановившиеся здесь, замерли в изумлении. Ведь это было Восточное море Солнечного сияния! Одно название говорило о том, что это край, переполненный энергией Ян. Появление здесь призраков, порождений чистой энергии Инь, было почти невозможным. И всё же их были сотни.

Лицо хозяина лавки стало белее мела.

— Клянусь, я веду честный промысел! Госпожа Е Цзюань, вы же знаете — я никогда не промышлял убийствами и не закапывал тела!

Е Цзюань лишь тонко улыбнулась, не подтверждая и не опровергая его слова. Хотя они были в добрых отношениях, ситуация выходила за рамки приличий. О таком следовало доложить секте и провести тщательное расследование. Любая мелочь могла обернуться катастрофой, а уж такое нашествие требовало самого пристального внимания.

Она распорядилась:

— Чтобы мой старший брат мог беспрепятственно завершить свою технику, временно оцепите это место. Но призраков — пропускайте внутрь.

Едва она договорила, как земля содрогнулась.

Грохот!

Потоки ледяной призрачной Ци забили из почвы, словно гейзеры. Аномалия не ограничилась двором лавки — она стремительно расширялась, пока весь остров не покрылся сетью извергающихся призрачных источников.

— Хм?

— Что происходит?

— Призрачная энергия?

Практики на рынке острова Золотого Песка были озадачены, но страха не выказывали. Они лишь активировали свои щиты и с любопытством наблюдали за происходящим. Для искателя бессмертия подобные странности часто означали явление сокровища, а значит — великий шанс.

Однако они не ожидали того, что случилось дальше. Серо-черный туман, пропитанный обидой и жаждой, не обращал на людей никакого внимания. Все тени целеустремленно неслись к постоялому двору.

Увидев это, Синяя птица Хун Доу высоко и пронзительно закричала. Её размер не изменился, но пламя, вырвавшееся из клюва, увеличилось в разы. Огненная стена преградила путь волнам призраков со всех четырех сторон. По мере роста культивации Ли Е печати на птице слабели, и теперь её пламя по мощи соответствовало стадии Золотого Ядра. Чистый крик птицы донесся до Ли Е: «Не беспокойся, хозяин, пока я здесь — никто не пройдет».

Ли Е, сидя во дворе, нахмурился. Он чувствовал, что в призрачном тумане всё сильнее проступает запах морской соли и тины. Значит, они лезут с самого морского дна. Он не знал, сколько времени потребуется Золотисто-песчаному ворону для созревания. Если приток душ не прекратится, не спровоцирует ли это восстание всей вековой обиды океана? Не явится ли сюда нечто такое, с чем он не сможет совладать?

— Это и беда, и возможность. Очистить морское дно от скопившейся скверны — благое дело для этого края. К тому же материалы, остающиеся после уничтожения сильных призраков — ценная добыча.

Ли Е прищурился и подбросил в воздух жетон. Тот покинул пределы формации и начал медленно подниматься к небу, на лету принимая форму солнечных часов. Это движение активировало великую формацию небес. Над островом зазвучал голос Ли Е:

— Собратья даосисты! Сегодня по моей вине пробудилась призрачная скверна морских глубин. Прошу вас оказать помощь в её истреблении. Все трофеи, добытые вами в этом бою, по праву принадлежат вам!

Голос эхом разнесся под сводами небес, а узоры солнечных часов вспыхнули ослепительным светом. Это был знак Секты Четырёх Сезонов. Даже если у кого-то и были сомнения насчет природы аномалии, вид выпадающих из призраков Кристаллов призрачной Ци, Иньских порошков и Духовной пыли развеял все колебания. Грабить адепта Секты Четырёх Сезонов на его же земле было самоубийством, а вот принять участие в «охоте» — делом прибыльным.

Практики, не мешкая, пустили в ход свои техники. Бой превратился в массовый забой: тени лезли нескончаемым потоком, и люди, стоя на месте, просто «вычерпывали» добычу, словно рыбу из переполненного пруда. Истинные Владыки Секты Четырёх Сезонов, уже прибывшие к острову, обменялись взглядами и не стали вмешиваться в действия Ли Е. Они тоже спустились вниз — «порыбачить».

...

Время шло своим чередом. Минуло семь дней.

На рассвете Ли Е заметил на поверхности кокоса четкие трещины. Плод напоминал яйцо, из которого вот-вот вылупится новая жизнь. Раздался негромкий хруст. Золотой свет брызнул из разломов скорлупы.

Под аккомпанемент довольно резкого и неприятного вороньего «кар-кар» из кокоса «выдавилось» существо. Ворон был черен, как сама ночь, и лишь края его перьев отливали золотом. Вокруг птицы пульсировал ореол золотистого пламени, жадно впитывающий первые лучи восходящего солнца.

Увы, взгляд этой величественной птицы был пуст и безжизненен. Глаза, которые должны были сиять, подобно драгоценным камням, походили на застоялую воду, подернутую мутной дымкой. Отсутствие искры разума сильно портило его облик.

Ли Е протянул руку:

— Ко мне.

Ворон молча взмахнул крыльями и опустился на предплечье Ли Е. Он втянул когти и замер неподвижным изваянием. Любой другой мастер зверей опустил бы руки: птица не шла на контакт и не поддавалась магическому воздействию из-за отсутствия сознания. Но это существо было порождено Эссенцией жизни Ли Е, и он смутно ощущал его возможности.

Например...

— Обрати свет в песок!

По его команде огненный ореол вокруг ворона вспыхнул ярче. Ослепительное сияние начало переплавлять солнечный свет в крупицы золотого песка, которые дождем посыпались на землю. Каждая песчинка была напитана жаром солнца и жизненной силой. С точки зрения Духовного садовода, если собрать достаточно такого песка и создать из него поле, оно по мощи превзойдет любые Лунные духовные земли в его обители.

Кроме того, ворон мог управлять солнечным светом для атаки. Его перья служили накопителями: ночью он мог сиять так же ярко, как дневное светило.

Но Ли Е чувствовал в нем еще одну особенность. Через божественное чувство он заметил, что ворон постоянно «смотрит» в одну точку. На восток, в самые сокровенные глубины Внутреннего моря. Это был зов крови, инстинкт предков. К сожалению, сейчас ворон был слишком слаб, и эта связь постоянно прерывалась. Найти цель в хаосе Внешнего моря было невозможно.

Ли Е разочарованно вздохнул. Значит, время еще не пришло. Интуиция практика подсказывала ему, что сейчас искать не стоит.

— Придется расспросить учителя. Как мне наделить тебя разумом?

Ли Е погладил гладкие перья ворона. Тот не шелохнулся, лишь теплое сияние стало ответом на ласку. Он начал прикидывать план действий. Теперь, когда Духовный бамбук, взывающий к душам, и Кокосовое древо изысканных яств слились воедино, сможет ли этот гибрид, согласно Свитку Духа Бамбука, породить тело для души? Или этот ворон и есть то самое тело?

Если результатом мог быть только ворон, это становилось проблемой. Вэй Цинъе жаждал человеческого облика. Ли Е нужно было вернуться в секту для дальнейших исследований. Зима закончилась, и он, задержавшись из-за приключений, должен был лично сдать задание по Жемчужинам лунного сияния. К тому же приближалась пора посева Пшеницы Начала Весны — дело первостепенной важности. Также следовало проконсультироваться с учителем и Истинной Владычицей города по поводу одухотворенности ворона.

«Дел невпроворот. Что ж, соберу всё и двинусь в путь».

Ли Е не тяготился заботами. Напротив, жажда познания подстегивала его. Он упаковал все закупленные растения и зверей в кольца-хранилища. В процессе он обнаружил приятный сюрприз: если обсыпать корни Кокосового древа изысканных яств тем самым золотым песком от ворона, пальма не вырождалась при переносе и сохраняла свои уникальные свойства. Забрав всё с собой, он скромно покинул лавку.

...

Вскоре Ли Е вернулся в Рыночный Город Четырёх Сезонов. Как он и ожидал, Истинная Владычица немедленно призвала его к себе. Слухи о том, что он устроил на острове Золотого Песка, разлетелись мгновенно.

Владычица с изумлением разглядывала ворона на его плече.

— Твоя удача граничит с невозможным. Это существо — потомок Трехногой Золотой Вороны, вида, считавшегося вымершим эпохи назад. Это священный тотем племени Золотого Песка. И ты говоришь, что он вылупился из кокоса?

Даже видавшая виды Истинная Владычица пребывала в замешательстве.

— Именно так, — Ли Е решил прикинуться простаком. У него был статус, был могучий учитель, а его действия приносили пользу секте — в такие моменты никто не станет донимать его неудобными вопросами.

Владычица долго смотрела на него, а затем взмахнула рукавом:

— Иди уже. Я не знаю тайн этого существа. Восточное море скрывает слишком много загадок, доступных лишь мастерам стадии Трансформации Духа. Ты и так собрал здесь богатый урожай, да еще и задал моему ученику невыполнимую задачу. Помни о добре, что здесь получил. Если не будешь заглядывать к нам на подмогу — я сама приду в секту требовать ответа!

Ли Е поспешно заулыбался:

— Наставница, вы говорите так, будто я неблагодарный человек. Как только получу право свободно покидать секту, я стану частым гостем в этих краях. Если вам что-то понадобится — только скажите.

Он стал серьезен и низко поклонился:

— Благодарю вас, наставница!

Он понимал, что без её негласного покровительства многие его затеи здесь закончились бы иначе.

— Ступай, ступай, — Владычица снова махнула рукой, но в её глазах светилась улыбка. Даже мастера стадии Зарождающейся Души ценили искреннюю признательность младших. Это не было требованием платы за услугу, просто по-человечески приятно видеть в учениках не только талант, но и душу.

...

Попрощавшись с Ян Кэ, сестрой Е Цзюань и другими наставниками, Ли Е наконец пришел к дому Цзян Тинчао. Увидев юношу, он произнес без обиняков:

— У меня есть способ забрать тебя отсюда. Но ты должен заключить со мной кровно-духовный контракт. Всю оставшуюся жизнь ты будешь подчиняться мне. Ты согласен?

Цзян Тинчао не сразу осознал смысл слов. Когда же до него дошло, его глаза вспыхнули неистовой радостью. Он рухнул на колени:

— Согласен! Я на всё согласен!

Возможность увидеть мир за пределами этого берега стоила любой цены, даже свободы.

— Тогда запечатлей здесь частицу своей души. Помни: любая мысль о предательстве заставит Солнечное мерило навеки запереть тебя в ловушке времени. Ты никогда не обретешь покоя.

— Будьте спокойны, предшественник!

Цзян Тинчао не стал тратить слова на клятвы — дела скажут лучше. Видя его решимость, Ли Е применил секретный метод Секты Четырёх Сезонов, создав Кровно-духовный контракт. Теперь, какого бы уровня культивации ни достиг Цзян Тинчао, он останется верным слугой Ли Е.

Лишь после этого Ли Е облегченно вздохнул. Осторожность была оправдана: речь шла о его главном секрете, его системе. Теперь, имея гарантии, он мог приступить к главному эксперименту: проверить, что произойдет при связывании представителя демонического племени с растением. Ему не терпелось узнать результат.

http://tl.rulate.ru/book/138111/6867804