Фви-и-ить!
Гоэн резко дунул в свисток, висящий на шее, а затем указал пальцем на Каролин:
— Эй, игрок красной команды! Попрошу во время матча не вести разговоры, не относящиеся к делу. Иначе я буду вынужден вынести тебе предупреждение жёлтой карточкой.
Будучи закоренелым холостяком, Гоэн больше всего в жизни ненавидел одну вещь – когда кто-то прямо перед его носом разыгрывает любовные сцены.
Что за дела?
Делать нечего, кроме как издеваться над одиночками?
Чем мы, «одинокие псы», вам не угодили, что вы нас так мучаете?!
Услышав это, присутствующие Чэнь Син и Каролин, да и межпространственные зрители по ту сторону экранов, прекрасно понимали: он несёт чушь. Такого правила попросту не существовало.
Единственным, кто не сразу сообразил, что к чему, оказался тугодум Чэнь Кун. Он глуповато спросил:
— Нельзя обсуждать посторонние темы? Но в правилах, которые ты только что озвучил, вроде бы не было такого пункта?
Гоэн повернулся к Чэнь Куну и посмотрел на него как на идиота.
— Кто здесь судья: ты или я? Ещё одно слово, и я немедленно влеплю тебе, пацан, жёлтую карточку.
— Э-э…
Столкнувшись с угрозой Гоэна, явно разозлённого тем, что его ткнули носом в собственную ложь, Чэнь Кун на мгновение потерял дар речи.
Ему хотелось возразить, но он боялся, что Гоэн действительно швырнёт в него жёлтую карточку.
Взвесив все «за» и «против», он в итоге решил промолчать.
Конечно, он мог положиться на эффект «Знака пустоты» и получить иммунитет к воздействию жёлтой карточки Гоэна.
Однако, учитывая колоссальную разницу в уровнях между ним и Гоэном…
Стирание одной карточки могло стоить ему большей части, а то и всего запаса звёздной энергии.
Поступать так опрометчиво было нельзя.
К тому же, вместо того чтобы тратить «Знак пустоты» впустую, он чувствовал, что лучше подгадать момент и снять статус «зрителя» с Изабель, а затем вывести её из этого странного а-пространства.
Подумав об этом, Чэнь Кун подсознательно бросил взгляд в сторону, где находилась Изабель.
Это мелкое движение тут же уловил Гоэн и ехидно заметил:
— Не смотри туда, парень. Неужели ты думаешь, я не знаю, о чём ты размышляешь?
— Знай: если ты осмелишься безрассудно использовать свою особую способность по отмене эффектов звёздной энергии, то ты, не имея координат в реальности, можешь провалиться в неизвестную пространственно-временную трещину, а не вернуться назад.
— Поэтому на твоём месте я бы ни в коем случае не вынашивал дурных планов, а послушно стоял на месте и серьёзно готовился к предстоящему матчу.
«Он говорит правду или просто обманывает меня?»
Из-за одной фразы Гоэна в голове Чэнь Куна всё смешалось.
— Он говорит правду, Кун. А-пространство подобно лодке, дрейфующей в открытом океане. Если у тебя нет сил самостоятельно доплыть до берега, то лучше не использовать эту способность бездумно.
— К тому же, если я не ошибаюсь, то а-пространство, в котором мы сейчас находимся, является эффектом звёздного артефакта этого типа, а не его способностью звёздной энергии.
— Иначе я не думаю, что какой-то жалкий звёздный посланник второго уровня обладал бы силой в одиночку создать а-пространство.
Видя, что Каролин снова вмешивается, Гоэн не выдержал.
— Да нет же, «я не ошиблась», «я не ошиблась»! Что ты за женщина-кошка такая? Целый день только и слышно: «не ошиблась, не ошиблась»! Ты когда-нибудь заткнёшься?!
— Раз ты так хорошо умеешь угадывать, чего ж ты не угадаешь выигрышные номера лотереи? Почему ты с маниакальным упорством гадаешь именно про мои данные?!
Срыв. Гоэн сейчас окончательно и бесповоротно сорвался.
Ладно бы Каролин ошибалась.
Но беда в том, что каждый раз, стоило ей открыть рот, она била точно в цель.
Разве это догадки? Она словно зачитывает его личное досье!
И правда, это а-пространство перед их глазами действительно не было способностью звёздной энергии Гоэна.
Это был эффект его звёздного артефакта, имя которому – Призма разлома.
【Название: Призма разлома】
【Эффект: После вращения граней призмы можно вызвать локальное искажение пространства, проецируя сцену из определённой области реальности один к одному в а-пространство, находящееся в щели между виртуальностью и реальностью, формируя замкнутую особую зону.】
Хоть Каролин и разгадала его способности почти полностью, Гоэн в данный момент сохранял спокойствие.
Ведь перед лицом абсолютной разницы в силе все интриги и хитрости – лишь пустая мишура.
Преимущество в этом раунде на его стороне!
— Ладно, хватит мне с вами, мелюзгой, языками чесать. Кого вы выставляете первым на этот матч по вышибалам?
Гоэн вышел в центр площадки и вытянул правую руку.
В следующую секунду внезапно возник свинцовый шар размером с баскетбольный мяч и тяжело ударил в его раскрытую ладонь.
Увидев эту сцену, Чэнь Кун мгновенно остолбенел.
Погодите-ка, у вас в семье в вышибалы играют свинцовыми ядрами? Да ещё и такими огромными??
Если эта штука прилетит, то не то что ловить – даже не увернуться будет равносильно поиску смерти!
— Кун, в первом раунде… пойдёшь ты.
— А? Я?
Не успел Чэнь Кун прийти в себя, как раздался голос Каролин.
Осознав смысл её слов, Чэнь Кун с шокированным лицом посмотрел на неё, словно не веря собственным ушам.
С его-то хилыми ручками и ножками выходить туда – это очевидно не продержаться против Гоэна и одного броска!
Отправить его первым – чем это отличается от того, чтобы просто слить участника?
К счастью, стоявшая рядом Чэнь Син тоже понимала ситуацию своего брата и тут же сделала шаг вперёд.
— Каролин, может, лучше я пойду первой?
В ответ на инициативу Чэнь Син Каролин покачала головой:
— Нет. У тебя уже есть одна жёлтая карточка. Не зная, какие ещё скрытые правила придумал этот тип, выпускать тебя первой – самое неразумное решение.
— Но мой брат…
— Не волнуйся, с ним всё будет в порядке.
— Потому что, если я не ошибаюсь, ядро звездной энергии этого Судьи – слово «Справедливость».
— А ради соблюдения справедливости этот парень должен не только строго следовать всем озвученным им открытым правилам, но и тайно заложенные им скрытые правила также должны быть представлены нам каким-то завуалированным способом. Иначе такие скрытые правила были бы слишком несправедливыми.
Сказав это, Каролин вдруг указала на часы, висящие на стене зала:
— Как вы думаете, в чём смысл этих часов?
После подсказки Каролин Чэнь Син тут же задумалась.
А Чэнь Кун простодушно ляпнул:
— Чтобы мы могли видеть здешнее время?
Каролин: «…»
Ты сказал очень хорошо, но в следующий раз, пожалуйста, не говори ничего. У меня аллергия на глупость.
К счастью, глупость Чэнь Куна не означала, что Чэнь Син тоже глупа.
После недолгих размышлений Чэнь Син быстро нашла ответ.
— Ты имеешь в виду, что в этом матче с самого начала… существует строгое ограничение по времени?
— Иначе в этом а-пространстве, где нет понятия времени, вообще не было бы необходимости показывать нам предмет, способный его отмерять.
Каролин кивнула, подтверждая правоту Чэнь Син.
Затем она повернула голову и посмотрела на Гоэна, который уже совершенно оцепенел посреди площадки.
— Да. Этот тип с самого начала тайно вводил нас в заблуждение.
— Будь то его чрезмерно пафосное представление в начале или вальяжное объяснение правил позже – всё это было сделано лишь для того, чтобы в нашем подсознании закрепилась мысль: у него много времени, он может играть с нами не спеша.
— Так он мог не только усилить наше чувство тревоги, но и заставить нас в напряжении забыть о течении времени, из-за чего нам было бы трудно обнаружить это скрытое правило.
— Но он забыл одну вещь.
— Какую?
На этот раз вопрос задали не Чэнь Кун или Чэнь Син, а стоящий неподалёку Гоэн.
Ему тоже было крайне любопытно, что же он упустил.
— Забыл упомянуть, каковы условия ничьей.
— Знайте: в любом состязании, если проводится достаточно много матчей, то при наличии большой базы данных неизбежно в какой-то момент произойдут маловероятные события.
— И если такое маловероятное событие случилось хоть раз, то во избежание повторения подобных ситуаций оно непременно будет задокументировано и даже может превратиться в одно из действующих правил соревнований.
— Хотя в игре «три победы из трёх» в вышибалы ничья маловероятна, я всё же за короткое время вывела несколько сценариев, при которых она возможна.
— Если даже я, впервые участвующая в игре в вышибалы, смогла просчитать возможность ничьей, то Гоэн, будучи и судьёй, и организатором, не мог этого не знать.
— Раз так, почему он об этом не сказал?
— Ведь при огромной разнице в уровнях, даже если бы мы знали условия ничьей, нам, скорее всего, было бы крайне трудно их выполнить. Ему вовсе не было нужды специально это скрывать, он мог спокойно прописать это в открытых правилах.
— Ведь я полагаю, что чем больше правил он раскрывает, тем больше преимуществ он получает в этой игре.
— Но он предпочёл отказаться от преимущества, лишь бы скрыть все условия ничьей. Это может означать только одно.
— Означать что?
Уже слегка запутавшийся Чэнь Кун задал вопрос с глуповатым видом.
— Это означает, что среди различных условий ничьей существует такое, которое мы, даже будучи ниже его по уровню, имеем неплохой шанс выполнить.
— И среди всех условий ничьей, которые я могу придумать, есть только одно, подходящее под нашу нынешнюю ситуацию.
— А именно: при равном количестве побед в раундах, равном количестве попаданий мячом, пойманных мячей, а также одинаковом количестве штрафных карточек, мы дотягиваем до окончания времени матча.
— Но если так, то моя сестра ведь…
Чэнь Кун хотел было что-то сказать, но вдруг спохватился, резко хлопнул себя по лбу и с озарением воскликнул:
— …Точно! Я же совсем забыл, что могу снять статус жёлтой карточки с сестры.
— Таким образом, стоит мне активировать способность, и будет считаться, что моя сестра вообще не получала предупреждений.
— Ведь эта жёлтая карточка, по сути, является техникой звёздной энергии, а не настоящим правилом.
Каролин кивнула:
— Да, поэтому тебе лучше всего идти первым.
— Потому что если ты не будешь думать о победе, а сосредоточишься только на ничьей, то вполне можешь заниматься исключительно уклонением, тебе не нужно ловить мяч.
— А из нас троих, если говорить только о навыках скрытности и уклонения, ты, Чэнь Кун, на самом деле превосходишь даже нас.
— Окей, сестрица Каролин, я понял!
— Первый раунд оставьте мне.
Выслушав анализ Каролин, Чэнь Кун, который до этого дрожал от страха перед выходом на поле, мгновенно преисполнился уверенности.
Шутки в сторону. В драке Чэнь Кун, может, и не силён.
Но если речь идёт о способности скрываться и уклоняться, то с его «Знаком пустоты» во всём Проекте «Созвездия» среди 36 человек, кроме старшего брата Тяньдао, никто не может с ним сравниться!
В этот момент у Чэнь Куна впервые возникла иллюзия, что он не обуза, а ключевой персонаж команды.
В то же время межпространственные зрители на 13‑станции, выслушав подробный разбор Каролин, тоже моментально осознали степень коварства Гоэна и не удержались от колкостей:
«Судья сам вышел на поле, да ещё и придумал столько скрытых правил. Этот тип реально черен душой».
«Название ранобэ: „Я явно силён, но веду себя чересчур подло“».
«Неудивительно, что ты „убийца-любитель“. Ты и так уже в рыбном пруду, полном мальков, так тебе ещё и совести хватает глушить рыбу током и откачивать воду. С такими методами рыбалки кто попадётся на крючок, если не рыба?»
Тишина. Сейчас Гоэн был окончательно загнан в тупик словами Каролин.
Он видел много механических созданий, но такую внимательную и с таким гибким мышлением, как Каролин, встретил впервые.
Слушай, раз ты такая мощная, какого чёрта ты работаешь телохранителем у Изабель? Не лучше ли работать на себя?
Хорошо хоть, что, хотя Каролин и раскрыла кучу его карт, у него всё ещё оставался козырь в рукаве!
Только надо придумать, как ускорить темп игры, нельзя позволять Каролин продолжать болтать.
Иначе, если так пойдёт и дальше, он всерьёз опасался, что она вытащит на свет абсолютно все его секреты.
Поэтому, увидев, что Чэнь Кун уже надел жилет игрока красной команды и вышел на поле, Гоэн тут же спросил:
— Приступим. Сейчас я подброшу монету. Тот, кто угадает, получит право первой атаки. Выбираешь орла или решку?
Чэнь Кун немного подумал и сказал:
— Тогда я выберу орла.
— Идёт.
Договорив, Гоэн тут же подбросил серебряную монету.
Монета, совершив свободное падение, наконец замерла на земле.
Увидев результат, Гоэн тут же поздравил:
— Орел. Тебе крупно повезло.
Только вот, в отличие от сияющего радостью Чэнь Куна, Каролин, глядя на Гоэна, всё ещё облачённого в мантию судьи, вдруг о чём-то задумалась.
— Держи. В первом раунде атакуешь ты.
Гоэн небрежно кинул шар. Тяжёлое свинцовое ядро описало в воздухе параболу, и Чэнь Кун суетливо поймал его.
Даже от этого простого приёма у Чэнь Куна заныли руки.
Можно представить, что от него останется, если этот шар попадёт в него…
При этой мысли Чэнь Кун сглотнул слюну, а на лбу выступил холодный пот.
Однако он быстро переменил ход мыслей.
Раз его цель – ничья, то впоследствии он в девяти случаях из десяти больше не получит права атаки.
Поэтому эта атака, скорее всего, станет его единственным шансом на нападение в этом первом раунде дуэли, и тратить его попусту нельзя.
Ведь если ему посчастливится попасть, то дальше ему останется только уклоняться, и по истечении времени он даже сможет принести команде драгоценную победу, увеличив их шансы на общий успех.
Подумав об этом, Чэнь Кун уже приготовился со всей силы швырнуть шар в стоящего на поле Гоэна.
Но как только он собрался это сделать, стоявшая неподалёку Каролин внезапно прервала его:
— Постой, Кун! Не бросай! Подожди, пока он не наденет жилет участника.
— Потому что если ты бросишь сейчас, это будет расценено как необоснованное нападение на судью. В лучшем случае получишь жёлтую карточку, в худшем – тебе сразу засчитают поражение в матче.
Услышав это, Чэнь Кун тут же остановился и, пошатнувшись, восстановил равновесие.
А с другой стороны, видя, что очередной его заговор раскрыт Каролин, Гоэн пришёл в ярость.
Ведь если бы не быстрое предупреждение Каролин, неужели этот тугодум смог бы разгадать его ловушку?
Да он давно бы попался и со скоростью света проиграл бы этот первый раунд!
То, что такой нуб избежал катастрофы, вызывало у Гоэна дикое негодование.
«Чёрт возьми, в следующий раз я обязательно добавлю ещё одно открытое правило: всем, кто не участвует в матче, запрещено произносить ни слова!»
Сыпля проклятиями, он зыркнул на стоящую за пределами поля Каролин, после чего с крайне недовольным видом подошёл к краю площадки и снял свою мантию судьи.
Как только судейская мантия была сброшена, Гоэн предстал перед публикой, демонстрируя мускулатуру торса, подобную античной статуе.
Возможно, чтобы выплеснуть недовольство, или же желая оказать давление на Чэнь Куна, Гоэн не спешил надевать лежащий на земле жилет игрока синей команды. Вместо этого он вызывающе принял стандартную позу бодибилдера, изо всех сил красуясь своими гипертрофированными мышцами.
В то же время мышцы на спине Гоэна в процессе напряжения начали вздуваться, и переплетающиеся волокна медленно образовали рисунок, напоминающий лицо «злого духа», – то, что во внешнем мире называют «спина-демон»!
Продемонстрировав свою мощь, Гоэн с довольным видом надел жилет игрока синей команды и низким голосом произнёс:
— Пацан, не думай, что раз тебе помогают, ты можешь спать спокойно.
— Хоть я и отношусь к типу свойств, но как судья, годами лично участвующий в матчах, я закалил своё тело в тысячах битв. Твои тонкие ручки и ножки мне и в подмётки не годятся.
— Потому что моя «чистота»… намного выше твоей!
— Давай, мелюзга, покажи мне свою «чистоту»!
Услышав это, Чэнь Кун глубоко вздохнул, и в его глазах появилась решимость.
Этот взгляд и аура вокруг него внезапно даже немного смутили Гоэна.
В результате Гоэн тут же принял серьёзную оборонительную стойку, с предельной бдительностью готовясь встретить атаку Чэнь Куна.
— Ха!
Чэнь Кун громко крикнул и со всей силы метнул свинцовый шар.
Его поза была настолько стандартной, словно он демонстрировал упражнение из учебника.
Вот только в отличие от профессионального движения, брошенный Чэнь Куном свинцовый шар, описав чрезвычайно низкую дугу, приземлился за добрых пять метров до Гоэна.
Грохот-тык-тык…
После медленного и совершенно безопасного качения брошенный им шар в итоге остановился в полуметре от ног Гоэна.
Чэнь Син, Каролин, Гоэн, межпространственные зрители: «…»
Глядя на свинцовый шар на земле, Гоэн после секундного оцепенения молча поднял его.
Затем он поднял голову, посмотрел на смущённого Чэнь Куна и тяжело вздохнул.
— Прошу прощения, я переоценил тебя. Другие, может быть, притворяются нубами, но ты – нуб. Самый. Настоящий.
http://tl.rulate.ru/book/138052/9434323
Готово:
