Дни выдались пасмурные. Вчера в деревню нагрянуло множество людей, утверждая, что возвратились с поля битвы. Вскоре многие погибли, заявив, что привезли тела для погребения. Их следует называть героями Конохи.
Но разве одинокий герой — это настоящий герой? Скорее, блуждающий призрак войны, нашедший свой дом.
Кто же их вспомнит?
Я взял выходной в школе, последовал за Цунаде на кладбище Конохи, к мемориальному камню Наваки. Именно тогда я впервые встретил Джирайю и прочих.
Лицо Орочимару было мрачным.
Сендзю Ван не выглядел особо воодушевленным. Он поджал губы и, слушая утешительные слова Джирайи, почувствовал, как нос немного защипало.
Только что прошел дождь, и ветерок был пронизывающим.
Глядя на надгробие с выгравированным именем Шэн Шу, Цяньшоу Ван принял свершившееся, но некоторые люди еще не успели полностью прийти в себя.
После ухода Джирайи и остальных остались только он и Цунаде. Он наблюдал, как Цунаде надевает ожерелье, прикладывает его ко лбу и рыдает неутешно. Сендзю Ван стоял рядом, слегка сжав кулаки, полный бессилия.
Это был первый раз, когда он столкнулся со смертью близкого человека в этом мире.
Время текло быстро, и горе в сердце постепенно стихало. Прошел год, миновала зима, настала весна.
Война становилась все ожесточеннее. Саннины официально вышли на мировую арену. Белый Клык Конохи, вызывавший не меньший страх, также стал фигурой, наводящей ужас. Казалось, чаша весов победы склонялась в сторону Конохи.
В тот же год Сендзю Мэн окончил академию с отличием досрочно. Война была крайне интенсивной, ощущалась острая нехватка кадров. Тем не менее, формальности все же требовалось соблюсти. Завтра должен был состояться выпускной экзамен, а затем, в зависимости от ситуации, будут сформированы ниндзя-команды.
Следовательно, провалить экзамен невозможно. Даже если бы ты был совершенно никчемным шиноби, тебя послали бы на поле боя в виде исключения.
В классе
Хэчуань был уже не так суров, как прежде. Он рассказал выпускникам-парням в классе о своем опыте шиноби, о чем никогда не упоминал раньше. Видя, как самый младший ребенок, которому было не больше шести лет, отправляется на поле боя, он наконец подумал, что остается только одно сказать: «Будь осторожен». Когда урок закончился, он вышел из класса с покрасневшими глазами.
На следующий день я без сюрпризов сдал экзамен и получил налобный протектор, символизирующий деревню, и надел его на лоб. Я спешно зарегистрировал свой номер шиноби, свои личные данные, сделал фотографию и подготовился к тому, чтобы отправиться в класс для распределения по командам.
Все было сделано в спешке, и не было времени на лишние дела.
Как и ожидалось, меня определили в одну команду с цепким Сарутоби Киро. Что касается третьего члена команды, то это был… Сато Такеру, ну… это был сильный и веселый парень.
Лидер вызвал у Сенджу Мао удивление и даже вызвал небольшой восторг. Это был шиноби с седыми волосами, с улыбкой на лице и с коротким мечом за спиной. От него исходила сильная аура и значимость. Это был не кто иной, как отец Хатаке Какаши – Хатаке Сакумо. Он также был одним из любимых людей Сенджу Мао в его прошлой жизни.
Лорд Белый Клык Конохи очень занят своими повседневными делами, так зачем бы ему приходить вести нас, горстку только что выпустившихся новичков?
«Позвольте представиться. Меня зовут Хатаке Сакумо. С этого момента я буду вашим лидером команды, а также вашим учителем».
Как и следовало ожидать, как только слова были произнесены, Сарутоби Киро и Сато Такеру оба выказали восхищение. Имя Белого Клыка Конохи – это не пустой звук.
– Учитель Сакумо! Я, я, Сарутоби Киро! В будущем я стану Хокаге! – Сарутоби Киро размахивал руками, его лицо залил румянец от возбуждения. Он и представить себе не мог, что ниндзя-наставник, к которому он пришёл, на самом деле был легендарным ниндзя. Тот был так могуч, что от него перехватывало дыхание, а весь мир ниндзя содрогался от страха.
Хатаке Сакумо слабо улыбнулся, удовлетворенно кивнул, увидев, что юноша выглядит подобающе, а затем посмотрел на Сато Такеру.
– Хи-хи, господин Сакумо, меня зовут Сато Такеру, и я хочу стать таким же могучим ниндзя, как вы. – Он глупо усмехнулся, почесал голову сильными руками, и в его глазах был твёрдый взгляд.
– Как тебя зовут, Сато Такеру? Я запомню тебя! – Хатаке Сакумо взглянул на этого необычайно сильного и огромного мальчишку и ободрил его.
– Меня зовут Сенджу Ван, можешь звать меня просто Ван. Моя мечта — дожить до конца. – Сенджу Ван сказал Хатаке Сакумо нечто странное. Сможет ли он пережить эти два рукотворных бедствия, зависело от удачи. Что же касается последнего стихийного бедствия, то об этом лучше и не думать.
Хатаке Сакумо был немного удивлён. Он не знал, о каком конце тот говорил, но, вероятно, это была надежда на выживание. Он похлопал Сенджу Вана по плечу и серьёзно сказал: – Не волнуйся, я тебя защищу.
– Хорошо, теперь мы знакомы. В любом случае, время не ждёт. Я только что принял специальное задание ранга С, которое с высокой вероятностью может быть повышено до ранга А. Мы отправляемся через час. Подробности обсудим по пути. Возвращайтесь и подготовьтесь! – Хатаке Сакумо немедленно перешёл в рабочий режим, его выражение лица стало серьёзным.
Цяньшоуван слегка нахмурился. Он не ожидал, что миссия поступит так быстро, без передышки. Неужели ситуация стала настолько серьёзной?
– Да, господин Сакумо! – Все разошлись по домам, чтобы подготовиться.
Коноха, здание Хокаге
В кабинет Хокаге постучали, и изнутри послышался сильный голос.
– Войдите!
Дверь со скрипом отворилась.
— Ах, это Сакумо. — Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, отложил документы и поднял голову.
— Хокаге-сама… — Хатакэ Сакумо подошел ближе и, поколебавшись, обратился к Хирузену, сидевшему напротив. Он не понимал, почему Хокаге поручил ему возглавить троих детей для выполнения этого задания.
— Сакумо, ты уже видел этих троих детей? — Белая струйка дыма поднялась вверх и медленно рассеялась в воздухе. Хирузен Сарутоби несколько раз кашлянул и спросил Хатакэ Сакумо.
— Да. — Тот кивнул.
— И что ты думаешь?
— Пока мы не знаем о его талантах и силе. Но редко встретишь кого-то из клана Сенджу. Похоже, этот ребенок так талантлив… — Хатакэ Сакумо слегка нахмурился и постучал пальцами по своим предплечьям.
— Ты несколько пессимистичен, не так ли? — Хирузен Сарутоби достал подготовленное личное дело из ящика, положил его на стол, указал на него и протянул Хатакэ Сакумо. — Это тот ребенок, Сенджу Мао, верно?
Он взял личное дело у Хирузена Сарутоби и внимательно его изучил.
— Это… тот ребенок! — Ребенок, которого спасли во время поисково-спасательной миссии. Хатакэ Сакумо внезапно осенило, и он воскликнул в удивлении. — Какая судьба.
— Ты и так знаешь о ситуации этого ребенка. Его родители погибли, а Цунаде не может уделять ему достаточно времени. С юных лет его единственным компаньоном был Наваки. Теперь этот ребенок… ах… — Хирузен Сарутоби задумался и почувствовал легкую головную боль. В конце концов, представителей клана Сенджу почти не осталось, и он испытывал некоторое сочувствие к Сенджу Мао.
— Это… здесь мы ничего не можем поделать. — Хатакэ Сакумо тоже вздохнул.
— Да, в конце концов, идет война. — произнес Хирузен Сарутоби, делая затяжку. — Сарутоби Киро – мой племянник, у него веселый характер, а тот ребенок слишком замкнут, он говорил с Киро всего несколько раз в школе. Надеюсь, между ними установится нерушимая связь.
С этими словами он снова поднялся и посмотрел в окно. Деревня Скрытого Листа по-прежнему пребывала в безмятежности, но, как ни странно, в воздухе витал холодок.
— Что касается клана Сато, они родственники Хокаге, а этот ребёнок неплох. Он сможет стать достойным напарником для Мао в бою. Я также преследовал свои, так сказать, корыстные цели, поручая тебе эту экспедицию. По крайней мере, я спокоен, зная, что они в надёжных руках.
— Но! Эта миссия чрезвычайно опасна. Это замаскированный способ сделать их приманкой…
— Сакумо.
Прежде чем Хатакэ Сакумо успел договорить, Сарутоби Хирузен мягко прервал его.
— Ты и я знаем положение дел на передовой. Оно слишком серьёзно. Передать это тебе всегда было хорошей идеей, ведь это может сбить врагов с толку! — Он вздохнул и с неохотой произнёс: — Это лучше, чем погибнуть в других миссиях, не понимая причины.
— Да… Хокаге-сама, — В конечном счёте, Хатакэ Сакумо ничего не ответил.
— Прошу, возьми этих троих маленьких сорванцов с собой. Будь осторожен в этой миссии. Иди, — Сарутоби Хирузен положил руку на плечо Хатакэ Сакумо и сказал со всей искренностью.
— Да… Хокаге-сама, — Он слегка поклонился и вышел из кабинета Хокаге.
— Наверное, я родился не в то время, — Сарутоби Хирузен покачал головой. — Не так-то просто навести порядок в Скрытом Дождевом Селении, но Королевство Ветра и Королевство Земли, кажется, объединили усилия, чтобы проворачивать мелкие делишки в Дождевой Стране. Хм! Эти двое бессмертных, эти двое Весов, они действительно заслуживают смерти!
Ворота деревни Конохи
Хатакэ Сакумо прибыл к воротам рано и разговорился с двумя ниндзя-стражниками неподалёку.
— Сакумо, сколько лет твоему сыну?
— Ха-ха, ему почти четыре. Скоро исполнится достаточно, чтобы он мог поступить в школу ниндзя.
— Школа ниндзя набирает учеников в следующем году. Думаю, как раз в следующем году будет подходящее время для него, — Один ниндзя-охранник, сидевший в маленьком домике у ворот, рассмеялся и оживлённо болтал с Хатакэ Сакумо.
– В самом деле? Я мало что об этом знаю. Он еще слишком мал. Ему будет всего четыре года в следующем году, – сказал я, улыбаясь и поддерживая себя за талию.
– Эй! Не слишком мал, не слишком мал, как раз в самый раз. Опоздаешь – проиграешь уже на старте! – другой ниндзя из ворот махнул рукой и добавил: – Я это из добрых побуждений. – Смотри, это он, тот ниндзя, которого ты привел?
Навстречу им издалека со стороны улицы бежали трое детей – это были Сенджуванг и его три товарища.
Хатаке Сакумо повернулся и посмотрел. – В самом деле? Тогда я пойду первым.
– А, иди, и чтобы вернулся живым. – Они слишком часто встречали тех, кто уходил и не возвращался, поэтому это была величайшая благодать для него.
– Я вернусь. – Сказал он и направился к ним.
– Вы все готовы?
– Мы все готовы, господин Сакумо! – Первым ответил Сарутоки Киро, несший школьную сумку, содержимое которой оставалось загадкой.
Хатаке Сакумо взглянул на Сенджу Сато и остальных, и все они кивнули.
– Отправляемся!
http://tl.rulate.ru/book/137913/7143895
Готово:
