Глава пятнадцатая
Снег в столице шёл полмесяца, и к середине ноября всё вокруг было покрыто серебром. Каменные плиты на земле скрылись под толстым слоем инея и снега, и их первоначальный цвет был невидим.
К счастью, небеса были благосклонны: в день, когда семья Цзи выдавала свою старшую дочь замуж, снег прекратился, и даже пробился тёплый солнечный свет.
Однако во внутреннем дворе поместья Цзи царила угнетающая тишина, было совсем не празднично.
Линь Чань, хотя и не подвергалась пыткам в Чжаоюй, но это было мрачное и холодное место. А восемь из десяти камер были заполнены мёртвыми или умирающими людьми. Повсюду царил запах гнили и кислоты. Линь Чань, должно быть, увидела там что-то ужасное, потому что по возвращении она сильно заболела и до сих пор пребывала в унынии.
Само собой разумеется, репутация Цзи Чунвана при дворе была подорвана, а старая госпожа Цзян во внутреннем дворе тяжело заболела и оказалась прикована к постели. В эти дни он был занят успокоением беспокойных студентов в Императорской академии и поиском лекарств для старой госпожи Цзян. Он был совершенно измотан и не имел ни малейшего желания заниматься свадьбой своей старшей дочери.
В этот день им оставалось только сидеть в зале с тревогой на душе, ожидая, когда старшая дочь придет и поднесет чай.
Цзи Юйло готовилась к выходу.
Все в поместье Цзи, от господина и госпожи до служанок и слуг, были недовольны этим браком. Только сваха старалась изо всех сил, она произносила одни благоприятные выражения за другими, словно пела оперу, и даже лицо гримёрши озарилось радостью.
Эту гримёршу тоже пригласили со стороны, так как в поместье не было никого, кто умел бы делать свадебный макияж.
Но свадебный наряд требовал особой тщательности, и Цзи Юйло сидела перед туалетным столиком ещё до рассвета, и теперь ей уже всё это надоело.
Слушая болтовню свахи, она позволяла гримёрше рисовать золотые цветы на лбу, и почувствовала сильное раздражение. В отличие от Цзи Чунвана с Линь Чань, она хотела, чтобы этот процесс закончился как можно скорее, чтобы она могла выйти из ворот поместья и сесть в свадебный паланкин.
Словно, сев в паланкин, она тут же сможет отправиться с Хо Сянем во дворец.
Цзи Юйло нетерпеливо нахмурилась, и гримёрша тут же воскликнула: «Ох! Мисс, пожалуйста, потерпите еще немного, почти готово».
Цзи Юйло медленно выдохнула. Через некоторое время золотой цветок на её лбу был готов, и последняя золотая шпилька с вырезанным фениксом была вставлена в волосы. Как только за окном прозвучал бой медного гонга, возвещающий о благоприятном времени, Цзи Юйло тут же протянула руку, схватила красную вуаль, накрылась ею и встала, направляясь наружу: «Идём, пора подносить чай».
Она шла так быстро, что гримёрша и сваха отстали на несколько шагов.
Гримёрша невольно тихо вздохнула: «Впервые вижу такую нетерпеливую невесту. Раньше я слышала, что старшая госпожа Цзи и господин Хо питают друг к другу глубокие чувства, и думала, что это чушь, но оказалось, что это правда».
Сваха прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась, помахивая свадебной тканью на гримёршу, ее глаза были полны насмешки.
В это время Цзи Юйло, опираясь на руку Би У, вошла в главный зал.
Как только её вышитая туфелька с цветами лотоса переступила порог, она услышала радостный голос Цзи Сяньюй: «Сестра!»
Её здоровье уже полностью восстановилось, и сейчас она стояла за спиной Линь Чань.
Хотя она также считала, что ее старшей сестре не стоит выходить замуж за Хо Сяня, но сегодня был день свадьбы сестры, и она, конечно, радовалась за неё.
Цзи Юйло взглянула в ее сторону сквозь вуаль и направилась прямо к Цзи Чунвану и Линь Чань.
Старшая служанка принесла поднос с чаем, на котором стояла пара изысканных белых керамических чашек. Она сказала: «Госпожа, пожалуйста, подайте чай господину и госпоже».
Цзи Юйло протянула руку, чтобы взять чашки. В тот момент, когда она собиралась опуститься на колени, чтобы поднести чай, она споткнулась, и чашки в её руке тут же вылетели, разлетевшись в стороны. Цзи Чунван и Линь Чань, хоть и пытались увернуться, всё же были облиты чаем.
Этот несчастный случай был действительно неприятным. Служанки поспешили схватить платки, чтобы вытереть их.
Цзи Юйло тоже была растеряна и сказала: «Отец, матушка, я не нарочно. Пожалуйста, попросите служанку налить мне ещё чашку чая».
Цзи Чунван начал раздражаться, поэтому махнул рукой и сказал: «Забудь, забудь, будь осторожнее, чтобы не опоздать на благоприятное время».
Линь Чань выглядела подавленной и не произнесла ни слова.
Цзи Юйло пробормотала «да», повернулась и направилась к воротам со свисающими цветами.
За главными воротами стояла длинная и величественная свадебная процессия, приветствующая невесту. Гвардейцы Цзиньивэй в своей униформе выстроились по обе стороны свадебного паланкина, каждый с саблей на поясе и свирепым выражением лица. Те, кто знал, понимали, что это свадебная процессия, а те, кто не знал, могли подумать, что Цзиньивэй проводит расследование. Даже сваха, сопровождавшая их, инстинктивно чувствовала, как у неё подгибаются колени при виде клинков, и она робко держалась поближе.
Несмотря на такую пышную церемонию, человек, который должен был приветствовать невесту, не появился.
Ли Ян вёл коня с большим красным цветком на шее, который должен был нести жениха. Он вышел вперёд, сложив ладони, и сказал: «К сожалению, сегодня Цзиньивэй арестовали очень важного преступника, и господин был занят государственными делами. Боясь пропустить благоприятное время, он велел своим подчинённым сначала пойти и поприветствовать госпожу».
Сказав это, он пояснил: «На случай, если во время свадебной процессии произойдёт что-то непредвиденное, мой господин попросил королевскую гвардию сопровождать нас по пути. Надеюсь, госпожа не будет возражать».
Цзи Юйло не заботило, действительно ли Хо Сянь был занят государственными делами. Но фраза «непредвиденные обстоятельства» заставила её задуматься: насколько же сильно нужно было ненавидеть Хо Сяня, чтобы кто-то попытался на него напасть даже по пути на собственную свадьбу.
Цзи Юйло держала руки сложенными перед животом и мягко сказала: «Ничего страшного, господин, вы преувеличиваете».
Ли Ян служил в Северном управлении надзора и каждый день имел дело с этими мужчинами из Цзиньивэй. В отличие от Нань Юэ, который постоянно находился в поместье и должен был постоянно общаться с наложницами, Ли Ян почти никогда не разговаривал с женщинами.
Поэтому, услышав нежный и мягкий голос, он невольно почесал нос и сказал: «Ваш покорный слуга выполняет поручение господина. Вы можете просто называть меня Ли Ян».
Сказав несколько слов, Цзи Юйло уже собиралась наклониться, чтобы сесть в паланкин. Сваха как раз поднимала занавеску, когда из-под карниза главных ворот раздался голос: «Сестра, сестра, подожди!»
Цзи Сяньюй подбежала и взяла её за руку: «В прошлый раз, когда я ходила в храм Чэнъюань, я попросила оберег мира. И хотя обратный путь был крайне опасен, он сохранил мне жизнь. Я думаю, он очень эффективен, поэтому я попросила ещё один. Сестра, возьми его с собой».
Цзи Юйло согласно кивнула и взяла оберег, но Цзи Сяньюй не собиралась отпускать её руку.
Хотя сквозь вуаль её лица не было видно, по голосу было слышно, что она уже всхлипывает, и, вероятно, дальше она будет плакать и говорить о том, как ей не хочется расставаться.
Теперь, когда она покидала поместье Цзи, Цзи Юйло было совершенно лень изображать сестринскую привязанность. Она хотела прервать её, но, учитывая присутствие Цзиньивэй — этих мастеров задержаний и допросов — чтобы не выдать себя, Цзи Юйло проглотила слова.
После того, как Цзи Сяньюй выразила своё бесконечное нежелание расставаться, она тоже искренне сказала: «Мы живём в одной столице, и мы ещё увидимся. Если будешь скучать по мне, приходи в любое время. Сегодня день радости, так что перестань плакать».
Цзи Сяньюй вытерла слёзы и несколько раз кивнула.
Цзи Юйло сказала: «Матушка плохо себя чувствует, и ей нужна забота, так что Третья сестра, возвращайся поскорее».
Цзи Сяньюй наконец-то, постоянно оглядываясь, вернулась в поместье. Цзи Юйло вздохнула с облегчением и села в свадебный паланкин.
Затем сваха громко крикнула: «Поднимите паланкин!» — и тут же раздались звуки суон, гонгов и барабанов. Свадебный паланкин слегка покачнулся и, окружённый гвардейцами Цзиньивэй, направился прямо по улице Дунчжимэнь.
Стояла середина зимы, толстый слой снега на земле ещё не растаял, а ветви придорожных деревьев гнулись под его тяжестью, сурово обнажённые на холодном ветру. В этом унылом городском пейзаже внезапно появившийся красный свадебный паланкин, что сразу привлекло внимание.
К тому же все знают, что сегодня тот день, когда женится тот самый начальник Северного управления надзора.
Поэтому в холодную зимнюю погоду по обе стороны улицы собралась толпа людей, как будто они смотрели спектакль, и даже несколько ближайших таверн были переполнены.
Цзи Юйло, слушая шум толпы, слегка приподняла вуаль и оперлась на диван, обитый овечьей шерстью, размышляя о ситуации в поместье Хо, которую разузнала Чао Лу.
Три года назад маркиз Сюаньпин публично разорвал отношения со своим сыном Хо Сянем перед всеми гражданскими и военными чиновниками при дворе, поэтому Хо Сянь построил себе отдельную резиденцию. Таким образом, в поместье Хо не было свекрови и свекра, которым нужно было бы служить.
Но семья Хо была довольно многочисленной, и во внутреннем дворе было полно наложниц, которых было так много, что можно было бы открыть бордель. Однако наибольшей благосклонностью Хо Сяня пользовалась только одна наложница по имени Шэн. О детях же ничего не было слышно.
«Уффф!»
Внезапный топот копыт прервал размышления Цзи Юйло. Затем свадебный паланкин сильно задрожал и с грохотом опустился на землю. Вокруг раздался свист стрел, и зеваки в панике разбежались, закрывая головы руками и крича: «Невесту похищают! Невесту похищают!»
Цзи Юйло опустила вуаль, тонкие брови нахмурились. Действительно, кто-то совершил покушение. Но они напали, зная, что Хо Сяня нет, — эти люди…
«В свадебном паланкине находится новая жена злодея Хо. Раз уж они питают друг к другу глубокие чувства, то она, должно быть, тоже негодяйка. Мы не можем убить Хо сегодня, но убийство его возлюбленной будет небольшим наказанием. Все вперёд!»
«…»
Цзи Юйло на мгновение потеряла дар речи. Затем с левой стороны раздался свист. Она тут же увернулась, и острая стрела, пролетев мимо её шеи, вонзилась прямо в паланкин. Несмотря на то, что гвардейцы Цзиньивэй отбивались снаружи, нападавшие всё равно приближались к паланкину.
Видя, что паланкин продырявлен несколькими ножами, Цзи Юйло сжала кулаки, впервые испытывая такое ощущение бессилия.
Старшая дочь семьи Цзи – кроткая и мягкая мисс, не владеющая никакими боевыми искусствами. Если бы она сейчас приняла бой, это немедленно привлекло бы внимание, поэтому она могла полагаться только на защиту этих гвардейцев Цзиньивэй.
Но нападавших было много, и они атаковали на расстоянии с помощью луков и стрел. Кроме того, убегающие люди создавали помехи. Гвардейцы Цзиньивэй постепенно начали сдавать позиции. Пока Цзи Юйло избегала стрел, крыша паланкина была сорвана.
Она нахмурилась и встала. Её парчовое свадебное платье с золотой вышивкой ярко сияло на солнце. Лицо, теперь ничем не закрытое, было открыто солнцу, превратившись в живую мишень. Всё больше и больше мечей и сабель летели в неё, но она могла лишь притворяться беспомощной, прячась за спинами гвардейцев Цзиньивэй, незаметно уклоняясь от клинков.
Однако сверху наискосок прилетела острая стрела. Цзи Юйло обернулась, чтобы уклониться, но увидела, что стрела, ещё не долетев до неё, была сбита в воздухе.
Цзи Юйло подняла голову и увидела фигуру, сидящую посреди второго этажа таверны. Он был одет в белое и обладал необычайным темпераментом, что делало его особенно узнаваемым.
Когда она посмотрела, Се Субай тоже опустил взгляд на неё.
При этом кратком зрительном контакте выражение лица Се Субая было неясным, но его ослепил свет, отраженный от огненно-красного свадебного платья девушки, и он невольно нахмурился.
Цзи Юйло была слегка удивлена.
Она думала, что Се Субай покинет столицу после того дня, но он оказался здесь сегодня. Неужели что-то произошло?
Но не успела Цзи Юйло глубоко задуматься, как издалека донёсся топот копыт. В этот момент Се Субай надел маску и, подталкиваемый своим слугой, удалился внутрь.
Цзи Юйло только что отвела взгляд, когда её подхватил на спину своего коня запоздавший жених.
Осознав, кто это, Цзи Юйло тут же подавила инстинктивное желание дать отпор, но в то же время глубоко вздохнула. Её тело было напряжено даже сильнее, чем когда она притворялась слабой на месте покушения!
Хо Сянь в этой позе почти обнимал её.
Нахлынувший мужской запах заставил её невольно закрыть глаза. Золотой узор на лбу даже слегка сморщился. И конь Хо Сяня, вероятно, был необычным, он скакал слишком быстро. Цзи Юйло за большую часть дня не выпила и глотка воды, и неприятные ощущения в душе вкупе с физическим дискомфортом заставили её лицо напрячься. К моменту прибытия в поместье Хо цвет её лица был уже настолько бледным, что казался почти белым.
Хо Сянь держал в руке красную вуаль. Этот человек был таким высоким, что мог заслонить солнечный свет, создавая ощущение «превосходства». Он расправил вуаль и накинул её на голову Цзи Юйло.
Перед глазами Цзи Юйло потемнело, и она услышала мужской голос над собой: «Не нервничай, всё под контролем, тебе ничего не угрожает».
Цзи Юйло тут же подняла глаза. Значит… всё это сегодняшнее представление было ловушкой?
Хун Шуан, поддерживая Цзи Юйло, почти почувствовала, как та глубоко вздохнула, и мягким голосом сказала: «Да, я не нервничаю».
http://tl.rulate.ru/book/137825/7185260
Готово:
