Они оба играли хорошо, держались вместе.
Майк наклонился, медленно поднял ракетку и пристально посмотрел на Атобэ и Санаду, стоявших напротив. В его глазах была какая-то острота, что показалось Атобэ знакомым.
– Похоже, у тебя тоже отличное зрение! Что ж, давай посмотрим, на что ты способен! – тихо сказал Атобэ.
Билли снова отбил плоский удар, но на этот раз намного сильнее и быстрее, чем раньше. Тем не менее, для Атобэ это было несерьезно. Достигнув точки падения мяча, он тут же с размаху ударил обратной стороной ракетки, сделав «Складной нож».
Мяч с огромной силой полетел на противоположную сторону. На этот раз Майк перехватил его у сетки. Но удар «Складной нож» Атобэ не так просто отбить. В тот момент, когда Майк принял мяч, он почувствовал его невероятную тяжесть.
Однако он всё же отбил мяч изо всех сил. Мяч снова полетел на другую сторону. Атобэ явно заставлял их сделать свечу. Атобэ снова подошёл к сетке, высоко подпрыгнул, нацелился в правую руку Майка и сильно ударил.
Мяч полетел прямо к Майку на противоположной стороне. В этот момент Билли внезапно появился у сетки, высоко подпрыгнул. Когда мяч долетел до его пояса, он изо всех сил ударил по нему ракеткой.
– «Гусиный залп»!
Теннисный мяч тут же полетел обратно, бешено вращаясь, чего Атобэ не ожидал. Мяч пролетел прямо мимо него, но Санада на задней линии уже был готов. Он резко развернулся и сильно ударил по летящему мячу.
Внезапно мяч превратился в огромный огненный столб и выстрелил прямо в противоположную сторону. В этот момент Билли ещё не приземлился. Майк бросился вперёд и взмахнул ракеткой, чтобы отбить мяч, но в следующее мгновение его ракетка отлетела высоко вверх и вылетела за корт, оставив на земле обгоревшую отметину.
– «Нашествие огня»!
[0-30!]
Билли смотрел на двух игроков напротив и впервые усомнился в указаниях тренера Ричарда. Сила противников явно была немалой. Действительно ли ему нужно было намеренно проиграть несколько геймов, чтобы добиться нужного эффекта?
Подумав об этом, Билли непроизвольно взглянул на Ричарда на трибуне и взглядом спросил, нужно ли использовать все свои силы. Но Ричард лишь упрямо покачал головой. У Билли не оставалось выбора, кроме как отбить еще один плоский удар.
Атобе, казалось, был раздражен недавним «гусиным залпом» Билли и тут же нанес очередной «ДжекНайф» с отскока, но на этот раз целью стал Билли на задней линии. Теннисный мяч пролетел мимо Майка с огромной силой и скоростью.
Увидев это, Билли без колебаний рванулся к летящему мячу обеими руками. В момент отбивания он почувствовал тяжесть мяча. Хотя он пытался контролировать траекторию полета, подавление силой заставило его снова отправить мяч высоко вверх.
А Атобе уже давно ждал на другой стороне. Он высоко подпрыгнул у сетки, острым взглядом оценил позиции противников и мощно разбил ракеткой в правой руке.
На этот раз Билли не успел подойти к сетке, потому что ему пришлось отбивать «ДжекНайф» Атобе. Увидев это, Майк на передней линии крепко сжал ракетку в правой руке и смотрел на летящий к нему мяч.
Но мяч не ударил в его правую руку, как он ожидал. Вместо этого он врезался прямо в землю, как обычный смэш. Майк тут же скорректировал стойку и приготовился взмахнуть ракеткой для отбивания.
Однако, приземлившись, мяч не отскочил сразу, а начал быстро вращаться, что вызвало у Майка нехорошее предчувствие, ведь он, казалось, уже видел подобное совсем недавно.
Конечно, через некоторое время, покрутившись, теннисный мяч слегка подпрыгнул, затем прямо скользнул вперед по земле и мгновенно вылетел за пределы корта.
- Мелодия побега к отчаянию!
- 0-40!
Майк поднял голову, его взгляд стал острее. Судя по последним нескольким мячам, он понял, что сила противников определенно отличалась от того, что они себе представляли. Если они не отнесутся серьезно, то скорее всего проиграют с треском.
Но он знал, что Билли не может опровергать слова Ричарда, потому что именно Ричард появился, когда Билли был в самой низкой точке, помог ему выбраться и дал новую жизнь, позволив ему встретить любимую девушку.
Билли нанес еще один обычный прямой удар, а Атобе уже начал немного раздражаться. Противник медлил с проявлением своей истинной силы. Неужели он смотрит на них свысока? Какие вообще основания у этих двоих с другой стороны так поступать!
Когда Атобе подошел к месту приземления, из его глаз внезапно вылетели бесчисленные ледяные шипы, которые воткнулись прямо вокруг Билли и Майка, а затем нацелились на Билли.
Один – у ноги, прямо замахнувшись ракеткой.
Теннисный мяч с очень высокой скоростью ударил по ногам Билли, и Билли только хотел поймать мяч, как вдруг обнаружил, что его тело совершенно не может двигаться. В рассыпавшихся ледяных кристаллах теннисный мяч вылетел за пределы корта.
- Раз уж вы не собираетесь использовать всю свою силу, тогда полностью заморозьтесь на месте для меня! - холодно сказал Атобе после набранного очка.
- Гейм! Комбинация Атобе и Санады! 2-0!
В это время Майк на передней линии обернулся и вопросительно посмотрел на Билли. Билли мог справиться с закрученным мячом сейчас, учитывая его силу, но он не двигался совсем, что заставило Майка почувствовать, что Билли слишком притворяется.
Он и не знал, что Билли в этот момент тоже был полон сомнений. Хотя он следовал указаниям тренера Ричарда и не использовал всю свою силу, он действительно не мог двигаться при том ударе, и в сочетании со взглядом товарища по команде, Билли был крайне подавлен.
Третья подача была за Санадой. Он вышел к лицевой линии с серьёзным лицом. Дело было не в силе противника, а в том, что он чувствовал, что пока играет явно не в полную силу. А Атобэ, пользуясь моментом, постоянно перетягивал на себя всё внимание.
Размышляя об этом, Санада решил больше не сдерживаться. Высоко подбросив мяч, он резко махнул правой рукой – и теннисный мяч превратился в синюю вспышку, мгновенно ударившуюся у дальней линии противника и вылетевшую за пределы корта.
– Быстро, как ветер!
– Эйс! 15:0!
В это время стоявший напротив Майк начал сомневаться, точно ли он в Японии. В предыдущем розыгрыше он совершенно не видел замаха противника, а значит, не мог понять, куда полетит удар. Вкупе с невероятной скоростью мяча, это привело к тому, что он проиграл очко, даже не пошевелившись.
Услышав счёт судьи, Санада достал второй мяч и снова высоко подбросил его, не давая противнику ни секунды на размышление. Снова последовал невидимый замах и быстрая, как ветер, подача.
Майк и на этот раз не смог разглядеть движений Санады. Он лишь почувствовал вспышку перед глазами – синяя полоса света ударилась у его ног и вылетела с корта.
– Эйс! 30:0!
Ричард, наблюдавший со стороны, был слегка недоволен. Хоть они и договорились, что Билли и Майк немного поддадутся в начале, но не настолько же. Если спонсор заподозрит договорной матч, будут большие проблемы.
Он тут же подал Майку знак глазами, чтобы тот не перегибал палку и постарался отбить хоть что-то. Но чего Ричард не знал, так это того, что Майк оказался в безвыходном положении. Он тоже хотел принять подачу Санады, но для этого нужно было видеть его движения.
Когда Санада готовился к третьему мячу, Майк сосредоточился, уставившись на правую руку противника. Наконец-то он смог увидеть.
Запнувшись, Майк невольно сфокусировался на движениях Санады, и к тому моменту, когда траектория мяча наконец стала видна, теннисный снаряд уже пролетел мимо него и отскочил за пределы корта.
- Эйс! Сорок — ноль!
Когда Санада в четвертый раз нанес удар, быстрый, как порыв ветра, Майк наконец сумел приспособиться к его замаху. Сверкнув, он едва успел догнать падающий мяч, но все, что ему удалось, — это подставить ракетку.
Мяч отскочил и взмыл высоко в небо, прямо на противоположную сторону. Атобе, стоявший на передней линии, уже подпрыгнул высоко, чтобы перехватить его, но Билли на противоположной стороне сделал то же самое.
- Хочешь снова использовать тот же прием? К сожалению, даже в воздухе есть слепые зоны! - усмехнулся Атобе в воздухе с презрением.
В этот момент с точки зрения Атобе, вокруг прыгающего Билли появилось несколько висящих ледяных кристаллов. Атобе прицелился в один из них и направил мяч прямо в него.
Теннисный мяч полетел прямо к Билли на противоположной стороне и разбил ледяной кристалл. Билли, находясь в воздухе, попытался выполнить «гусиный перехват», но обнаружил, что все еще не может пошевелиться, совсем как в предыдущем розыгрыше. Мяч пролетел мимо него, ударился о центральную линию и отскочил прямо за пределы корта.
- Гейм! Атобе и Санада! Три — ноль! Перерыв!
После того, как Атобе заработал это очко, зрители на трибунах снова разразились бурными аплодисментами. В гуле восторженных криков, Атобе с гордостью посмотрел на двух противников, затем повернулся и направился к тренерской скамейке на боковой линии.
Тренером в этой игре была Аои Ханамура. Было неизвестно, была ли она выбрана из-за ее привлекательности. Так или иначе, Аои Ханамура ничего не советовала игрокам в этом матче. Она лишь обменялась с Атобе и Санадой несколькими ободряющими фразами, а затем молча превратилась в «вазу».
Тем временем, на другом конце корта, среди тренеров команды Западного побережья США, Ричард отчитывал Билли и Майка:
– Что с вами происходит?! Я же сказал, чтобы вы отдали три игры, а не играли в поддавки! Как вы этим привлечёте внимание спонсоров?! В следующий раз выкладывайтесь на полную, чтобы победить! Это понятно?!
Билли и Майк дружно опустили головы.
– Да, босс! – ответили они хором.
Тайм-аут быстро закончился. Поскольку это был выставочный матч, правила смены сторон корта не было, но после каждых трёх игр следовал короткий перерыв.
Четверо игроков вышли на площадку, готовясь продолжить игру. Четвёртая игра начиналась с подачи Майка. Он уже успел оценить силы противника и даже подметил некоторые тонкости их движений и привычек.
Как только Майк собрался подавать, Санада с другой стороны неожиданно обратился к Атобе:
– Атобе, тебе уже хватило внимания? Как насчёт того, чтобы мне размяться в следующей игре?
– Хмф… Как хочешь. Я всё равно уже немного устал, – равнодушно ответил Атобе.
Майк подбросил теннисный мяч высоко вверх, резко замахнулся ракеткой и отправил мяч в сторону Санады. Подача была очень сильной и быстрой – Майк явно вложился по полной.
Но Санада мгновенно оказался в точке приземления мяча, с лёгкостью отбил его бэкхендом и тут же бросился к сетке. Майк сделал то же самое, отбивая мяч на бегу.
Подойдя к сетке, Санада взглянул на летящий мяч, выдвинул ракетку вперёд, блокируя его. Внезапно вращение мяча исчезло, и Санада ударил коротким мячом.
– Его медлительность подобна лесу!
Майк с другой стороны корта тоже подошел к сетке, быстро наклонился и выставил ракетку, перехватывая падающий мяч. Следом он исполнил свечу, отправив мяч обратно.
Они сцепились в яростном поединке у сетки. Зрители уже не различали движений их ракеток, видя лишь размытый след от мяча, который мелькал туда-сюда между игроками.
Надо признать, Майк, освоивший боевые искусства Лунго, показал себя достойно, едва успевая за движениями Санады. Но вскоре победитель определился. Майк тонко подметил движения Санады и с помощью ложного движения заставил его сместиться вправо.
Тут же он отправил прямой мяч в левый угол Санады. Тот не успел среагировать, мяч пролетел мимо и уже почти вылетел за пределы корта.
Внезапно ракетка перехватила мяч. Атобэ сильно ударил слева, отправив мяч прямо на правый край корта противника. Билли бросился за ним, но опоздал. Мяч приземлился на боковую линию и отскочил за пределы площадки.
[0–15!]
– Ты что же, хочешь, чтобы я за тебя отбивал? Санада, ты вообще можешь?! А~ – с легкой насмешкой произнес Атобэ.
Лицо Санады мгновенно потемнело. Не просто потемнело – вокруг него появился черный вихрь, делая его вид более зловещим.
– Скрыт, как тень!
Когда Майк встал у базовой линии, готовясь подать снова, он вдруг обнаружил, что совершенно не может предугадать действия Санады. Казалось, вокруг того возникают бесчисленные копии его движений.
– Этот… этот парень! Он может такое! – Сердце Майка наполнилось шоком.
Сейчас было не время раздумывать. Майк, подавив шок, снова бросил мяч, и тот полетел прямо в Санаду.
В состоянии "Непознанной тени" каждое движение Санады было трудно разглядеть. Отбив подачу, Санада опять рванул к сетке. Ему хотелось поквитаться с Майком. Только что усмешки Атобе сильно разозлили Санаду.
Завязалась жаркая схватка у сетки, но на этот раз через пару розыгрышей Майк не выдержал. Все движения Санады казались обманными, он совсем не мог угадать направление мяча. Его отточенные приемы лишь сильнее запутывали его самого.
Мяч пролетел мимо Майка, и Билли с задней линии быстро бросился подстраховать и отбил его, но Санада у сетки легко перехватил его. Включился режим "один против двух", и он загнал Билли и Майка в крайне неудобное положение.
В конце концов, Санада их снова поймал. Не колеблясь, он послал мяч со скоростью ветра. Тот стремительно пролетел мимо обоих соперников, ударился у задней линии и вылетел за пределы корта.
– 0-30!
В следующих двух розыгрышах Санада полностью раскрылся, постоянно используя "Лес ветра, горы огня", оставляя Билли и Майка только с горечью поражения.
Они отчаянно сопротивлялись, но неуловимость соперника мешала им нормально оценивать ситуацию, и в итоге они были разбиты Санадой.
– 0-40!
– Гейм! Атобе и Санада! 4-0!
Ричард сбоку от корта был в ярости, видя такую картину, но ничего не мог поделать, лишь испепеляя взглядом Билли и Майка.
На пятом гейме подавал Атобе. Билли подготовился и полностью сосредоточился. Этот гейм нельзя было проиграть. Его любимая сидела на трибунах и наблюдала за ним.
– Как я могу позволить женщине, которая мне нравится, видеть меня в таком позорном виде! Я должен выиграть эту игру, подожди меня, Стефани! – В этот момент глаза Билли стали невероятно решительными.
Атобэ остро почувствовал сильный боевой дух Билли, и в уголке его губ появилась насмешливая улыбка. "Не думаешь ли, что сейчас уже слишком поздно начинать усердно работать?"
– Похоже, твой боевой дух воспылал, так что я тебя остужу! – сказал Атобэ с усмешкой.
Сказав это, Атобэ высоко подбросил теннисный мяч в руке, а затем замахнулся ракеткой правой рукой. Во время удара он придал мячу сильное вращение, напрягая запястье.
Перелетев сетку, мяч полетел прямо к Билли. Увидев это, Билли тут же уставился на мяч. В момент приземления он был готов ударить ракеткой низко над землей, но в следующее мгновение мяч вдруг разделился на две части, скользя вдоль земли по обе стороны от него. Достигнув лицевой линии, левая часть мяча исчезла, а правая вылетела за пределы корта.
[Эйс! 15-0!]
– Это настоящий подача Тангейзера! Моя красота ослепительнее солнца! – После того, как счет был открыт, Атобэ держал ракетку в одной руке, а другую положил на пояс, говоря очень гордо.
Однако Билли не остался на месте, как раньше. Наоборот, он снова наклонился, ожидая следующей подачи Атобэ, с твердым взглядом в глазах. Теперь у него была только одна мысль: выиграть игру, чтобы доказать Стефани, что он может.
– О? Еще не потерял надежды? Интересно! – Атобэ игриво улыбнулся.
Атобэ снова сделал полную подачу Тангейзера. На этот раз Билли не стал ждать, пока мяч изменится. Он замахнулся ракеткой сразу после приземления, но мяч отскочил высоко, едва коснувшись ракетки, а затем упал обратно на корт.
[30-0!]
То же самое повторилось и с двумя следующими мячами. Как Билл ни старался принять подачу, мяч, едва коснувшись ракетки, тут же подскакивал высоко вверх, не оставляя ни шанса на ответный удар.
— Сорок ноль!
[Гейм! Комбинация Атобэ и Санады! Пять — ноль!]
Пришла очередь Билла подавать. Это был их последний шанс. Проиграй они этот гейм, и парный матч для них закончится полным поражением.
— Выиграть! Я должен выиграть! Я хочу выиграть! — бормотал Билл, стоя на задней линии.
Услышав слова Билла, Майк, находясь у сетки, тоже загорелся желанием бороться до конца. Так его научил отец, американец китайского происхождения — всегда биться до последнего. Его отец, сумевший выжить в акулах американского бизнеса, где слабых просто съедают, и скопить нынешний капитал, был по-настоящему стойким и хватким человеком.
Билл подбросил мяч высоко в воздух, резко повернул запястье и взмахнул ракеткой, словно раскручивая лассо. Как только ракетка ударила по мячу, тот тут же завращался, описывая дугу.
— Подача-лассо!
Мяч, вращаясь, полетел на половину противника, но Атобэ успел просчитать его траекторию и сразу же переместился к точке приземления. Мяч действительно описал дугу и был перехвачен Атобэ прямо в воздухе.
В этот момент из глаз Атобэ снова вылетело множество ледяных осколков, воткнувшихся вокруг двух игроков противника, а затем он прицелился в сторону Майка и мощно отбил мяч.
Майк уже начал движение для приёма, но вдруг замер, не в силах пошевелиться. Он мог только смотреть, как мяч проносится мимо. Билл, хоть и бросился в отчаянную попытку догнать, не смог спасти мяч, даже вытянувшись в полный рост.
— Ноль — пятнадцать!
После этого Атобэ, используя свой приём «Мир Льда», полностью сковал движения обоих противников, заставляя их чувствовать невероятную беспомощность. Они могли лишь взглядом провожать летящий мимо мяч.
— Ноль — тридцать!
— Ноль — сорок!
Матч подошел к концу. Билли не сдавался и снова выполнил подачу с лассо, но Атобэ легко отбил ее, заставив Майка застыть у сетки. Мяч пролетел мимо него.
Билли яростно крикнул и на этот раз отчаянно бросился к мячу. В последний момент ему удалось перехватить его. Мяч высоко полетел на другую сторону. Увидев это, Билли немедленно подбежал к сетке.
В это время Атобэ уже высоко подпрыгнул, и Билли тут же последовал его примеру. Мяч пролетел прямо мимо ракетки Атобэ, за его спиной.
На теле Санады вдруг вспыхнула молния, и он словно телепортировался, мгновенно оказавшись перед мячом. Подняв ракетку над головой, он яростно ударил по нему.
Мяч мгновенно превратился в молнию и рванулся на другую сторону. Прежде чем двое противников успели среагировать, мяч оставил на земле обугленный след и вылетел за пределы корта.
- Движение молнии!
- ГЕЙМ! 6-0! Игра закончена! Победитель – комбинация Атобэ и Санады!
http://tl.rulate.ru/book/137570/6721970
Готово:
