Впервые, впервые здесь произошло действительно важное событие.
С прибытием Ричарда Бега и остальных тренировочный лагерь отбора региона Канто официально завершился. Все участвовавшие игроки должны были явиться в Токийский столичный гимнастический зал в день матча.
Прибыв в Японию, Ричард тут же начал продвигать свою команду, вызвал множество репортеров и пригласил их посетить место своего проживания, показав всем тренировки некоторых запасных игроков своей сборной.
Изначально он полагал, что репортеры будут очень удивлены, но вскоре заметил, что те, кажется, совершенно не интересуются тренировками этих запасных. Это заставило Ричарда втайне подумать: «Какие же провинциалы, не могут даже оценить истинное теннисное искусство».
Они и не подозревали, что репортеры уже более двух лет наблюдали за играми Акаши и его командами, и их кругозор давно превзошел прежний. Если бы это было несколько лет назад, репортеров из Канто, возможно, и удалось бы обмануть Ричарду.
Но в нынешней японской средней школе игроки из Канто в основном достигли потолка своих возможностей, и другие регионы совершенно не могли с ними тягаться. Сейчас только Ситенхоуджи из Кансая еще стоили внимания. Естественно, они не проявляли интереса к этому запасному игроку из команды Западного побережья США.
На самом деле на этот раз многие репортеры пришли на интервью с чувством юмора. Они не верили, что эта американская молодежная команда сможет одолеть тех монстров из региона Канто. Сейчас они могли бы получить зарплату и бонусы, а заодно и повеселиться. Такие прекрасные вещи они только приветствовали.
Вскоре Ричард повел группу незаинтересованных репортеров на экскурсию по всей тренировочной площадке. Поскольку позже должна была состояться пресс-конференция, Ричард не стал долго разговаривать с репортерами.
В этот раз Шиба Саори не пошла следом за репортёрами в зал ожидания, чтобы взять интервью из любопытства. Она вместе с Иноуэ Мамору тихо сидела и ждала начала пресс-конференции. На самом деле, журналисты больше всего хотели увидеть, как команда Канто наголову разбивает команду Западного побережья США. Вот тогда-то они бы и устроили настоящую фотоохоту.
Тем временем Ричард всё ещё грезил о лёгких деньгах в Японии. Но он и не подозревал, что организатор этого показательного матча-обмена был не из тех, кого можно так просто обвести вокруг пальца. Организатором была группа Акаши.
Да, именно так! Матч проводился группой семьи Акаши. Это была одна из главных причин, по которой Акаши согласился. Раз уж деньги всё равно зарабатываются, почему бы им не остаться в семье, да ещё и заставить Ричарда заплатить по счетам?
Всего несколько дней назад менеджер группы Акаши связался с Ричардом через Теннисную Ассоциацию. Стороны быстро договорились об условиях матча-обмена и даже подписали соглашение о пари. Для Ричарда это просто золотая жила.
Ричард был уверен, что прекрасно знает уровень японского тенниса. По его мнению, даже если собрать игроков со всей страны, они не смогут противостоять его команде Западного побережья США. Что уж говорить о команде из одного только региона Канто.
Поэтому он подписал соглашение без колебаний, посмеиваясь про себя над японцами, считая их глупыми и богатыми. Разве не всё равно, что дарить ему деньги? Он был уверен, что его игроки покажут шоу, и в Японии обязательно найдётся множество увлечённых фанатов.
В понимании Ричарда, теннис – это лишь способ, а вот культура фанатов – вот что принесёт основной доход в будущем. Как только он раскрутит своих игроков до уровня звёзд, он сможет заработать гораздо больше, чем клуб.
Однако сейчас настроение у Ричарда было не лучшим. В зале ожидания за кулисами он всё ещё кипел от гнева из-за того, что Кевин своими самовольными действиями нарушил часть его планов. К счастью, Кевин и его приспешник всё же вернулись в самый последний момент.
Время летело незаметно, и вот-вот должна была начаться пресс-конференция. Все приглашенные журналисты уже сидели, с нетерпением ожидая начала, а Ричард готовился к выходу.
Тем временем в усадьбе Акаши, где располагалась тренировочная база, все собрались перед большим экраном в просторном зале, чтобы посмотреть прямую трансляцию. После завершения тренировочного лагеря многие игроки решили остаться и продолжить тренировки.
Шираиши и остальные с любопытством разглядывали экран. Хотя на этот раз события касались не их, что-то влекло к происходящему. Да и всем было интересно понять, насколько сильна сборная США сейчас.
Акаши уже сообщил всем директорам тренировочных школ, включая представителей «Шестиугольных», о том, что в этом году в мировом соревновании будут участвовать и игроки младших классов. Он считал, что ко всем нужно относиться одинаково, независимо от возможности попадания в сборную. А уж сообщать ли об этом своим игрокам, директора решали сами.
Наконец, картинка на большом экране изменилась. В центре сцены появился Ричард. В строгом костюме он выглядел вполне респектабельно.
– Дорогие гости из Японии, добро пожаловать! – начал Ричард. – Я Ричард Вега, тренер молодежной команды Западного побережья США!
Он немного помолчал, а затем продолжил:
– Жаль, что в Японии до сих пор не понимают, что такое настоящий теннис. Вы считаете теннис искусством?
Его голос звучал уверенно:
– Теннис – это представление. Когда встречаются лучшая сцена, лучшие актеры и лучшее исполнение, тогда и рождается волшебство!
Ричард без обиняков выложил свое видение тенниса.
Однако его слова тут же вызвали волну возмущения среди игроков, которые смотрели трансляцию на базе. Многие невольно нахмурились. А взглядом Акуцу можно было бы, казалось, разрезать Ричарда на куски. Ведь, по сути, он выставил их клоунами.
– Восторг, фантазия и острые ощущения! Это самый совершенный теннис в мире! Покажем его всем в Японии! – наконец закончил свою речь Ричард.
Затем он начал представлять теннисистов из команды Западного побережья США. Атмосфера напоминала вводную пресс-конференцию для поп-звезд, что смутило многих журналистов.
– Самый совершенный теннис в мире? Как смешно! Правда, Караджи? – Атобэ первым презрительно высказался.
– Угу, – Караджи по-прежнему отвечал безучастно.
– Похоже, мне придется пообщаться с этими игроками на этот раз… Но выглядят они довольно сильными, надеюсь, игра будет интереснее! – Фудзи улыбался, но в его тоне чувствовался холод.
– Черт! Это просто трата моего времени! – недовольно пробормотал Акацуки.
Акаши взглянул на Акацуки и мысленно усмехнулся: "Ты так сопротивляешься только потому, что Сяо Цзинь участвует? Просто балуешь его, какой цундере!"
На большом экране закончилась презентация игроков, и начались вопросы журналистов. Хотя игроки не особо интересовали репортеров, многие подняли руки по профессиональной привычке.
– Вы не сборная всей Америки. Не думали, что в этот раз проиграете с треском? – прямо спросил один из журналистов.
– Это некорректный вопрос. Просто посмотрите игру, и вы убедитесь в нашей силе! Конечно, я могу гарантировать, что мы сильнее прошлогодней сборной Америки! – очень уверенно заявил Ричард.
Слова Ричарда заставили учеников третьего класса средней школы нахмуриться. Они смотрели прошлый чемпионат мира. Сила США уступала только странам из первой четверки, а в этом году, по слухам, их сила значительно возросла.
– Если Рейнхард услышит твои слова, интересно, что он подумает! – тихо сказал Акаши.
Американцы в этом году – это одна из сильнейших команд на старте чемпионата мира. Даже сборной Германии они ничуть не уступали, пока их позже не подвел Лонг Я.
– Я Мамору Иноуэ, редактор журнала "Ежемесячный теннис", – обратился Мамору Иноуэ к Кевину Смиту. – У меня вопрос к Кевину Смиту. Вы, скорее всего, будете играть против Рёмы Этидзэн, у которого есть нечто общее с вашим отцом. Что вы хотите сказать по этому поводу?
– Что вы имеете в виду? Рёма Этидзэн тоже будет играть в этом матче? – спросил Кевин, глядя на Мамору Иноуэ острым взглядом.
– Да! Рёма Этидзэн также включен в заявку на этот матч! – ответил Мамору Иноуэ, глядя на бумаги в руке.
Услышав это, Кевин подошел к Ричарду, выхватил у него микрофон и, повернувшись к камерам с резким выражением лица, произнес:
– Я ждал этого дня, чтобы сразиться с Рёмой Этидзэн! Эй! Рёма Этидзэн! Я не буду бежать или прятаться! Я полностью разгромлю тебя на глазах у такого количества зрителей!
Речь Кевина заставила всех, кто смотрел трансляцию, перевести взгляд на Рёму. Тот же, опустив голову, поправил кепку, а затем посмотрел на Кевина на экране и сказал:
– Хм-м… Тебе… еще далеко до меня!
На самом деле Рёма понимал, что, возможно, в этот раз и не выйдет на корт. В конце концов, он сейчас всего лишь запасной. Хотя ему и было очень любопытно узнать о связи между Кевином и ним самим.
Из-за Акаши большинство игроков вернулись на тренировочную базу после сборов, поэтому Рёма не встретился с Кевином заранее и, естественно, не знал о разногласиях между своим отцом и отцом Кевина. Он просто посчитал поведение Кевина немного странным.
Время быстро летело, и вот наступил день игры.
Благодаря активной рекламе со стороны группы Акаши, на сегодняшний матч приехало много зрителей со всей страны.
Чтобы сделать свою команду более известной в Японии, Ричард организовал выступление популярной американской певицы Желе Бобов перед матчем.
В это время у дверей раздевалки сборной Западного побережья США сотрудник Теннисной ассоциации разговаривал с Ричардом. Он сообщил Ричарду, что на матч прибудет множество спонсоров, и главное – лично председатель концерна «Акаши».
Ричард заверил его, что может не волноваться. Он был на сто процентов уверен в своей команде. Какие-то японские школьники-середнячки – для него это было проще простого. Он уже заранее прокручивал в голове варианты развития игры.
Следует знать, что согласно договору с концерном «Акаши», в случае победы команда Ричарда получала спонсорскую помощь в размере тридцати миллионов долларов. С учетом остальных спонсоров, общая сумма переваливала за сорок миллионов.
- Среди бурлящих оваций зрителей закончился небольшой концерт Желе Бобов, - прозвучал голос диктора. – И вот, наконец, наша встреча готова начаться!
На арену вышел ведущий. Он поблагодарил концерн «Акаши» за мощную поддержку, упомянул несколько спортивных брендов концерна, а затем представил остальных спонсоров.
Когда на площадку вышли игроки кантоской сборной Японии, стадион взорвался оглушительными криками фанатов. В ВИП-ложе Фудомина с интересом наблюдали за вышедшими, особенно Акуцу и Кинтаро.
После того, как игроки пожали друг другу руки перед матчем, судья занял свое место. Первая парная игра вот-вот должна была начаться. Четыре игрока, которые в ней участвовали, уже размялись.
В это время ведущий начал представлять спортсменов. Когда зрители услышали, что в первом матче сыграют Атобэ и Санада, крики стали еще громче, казалось, они вот-вот снесут крышу спортзала.
Ричард на боковой линии давал последние наставления своим игрокам, снова и снова подчеркивая, что игра должна быть захватывающей, их артистизм должен достичь предела, и они должны крепко держать внимание спонсоров.
– Следующим начнется парный матч! Кейго Атобэ и Геничиро Санада из команды Канто сразятся с Билли Кади и Майком Ли из команды Западного побережья США. Прошу пройти на корт!
Билли и Майк вышли на корт как обычно, но произошло то, чего они не ожидали. Соперник оказался немного не таким, как они себе представляли.
Атобэ, одетый в форму команды Канто, медленно шел к центру своей половины корта. В это время люди из школы Хётэй начали кричать, и остальные зрители невольно последовали за ними.
– Атобэ! Атобэ! Атобэ! Атобэ!
Атобэ высоко поднял правую руку, а затем громко щелкнул пальцами. Крики вокруг мгновенно стихли, а над спортзалом включилось устройство, и с потолка медленно посыпались лепестки роз.
– Победитель! Это буду я! – Атобэ сорвал с себя куртку и бросил ее в воздух.
– Всё такой же выпендрежник! Атобэ! – безмолвно проговорил Санада.
– Мне очень жаль! Похоже, я привлекательнее, чем ты! – на лице Атобэ появилась самодовольная улыбка.
Появление Атобэ немного ошеломило Ричарда на боковой линии. Почему этот человек, кажется, лучше играет на публику, чем его собственные игроки? Кто является главным действующим лицом этого матча?
Когда шум вокруг немного стих, четверо игроков подошли к сетке, чтобы определить, кто будет первым подавать. Приветствие между Атобэ и Санадой прошло без особых церемоний – каждый из них держался отстраненно, и судье оставалось лишь неловко объявить о начале жребия.
Подача досталась Атобэ, что вызвало новую волну одобрения у зрителей. Атобэ и Санада с невозмутимыми лицами заняли свои места.
– Игра начинается! Первым подает Атобэ Кэйго!
Атобэ встал на заднюю линию, с легкой усмешкой глядя на своих противников, Билли и Майка. Он высоко подбросил мяч и, замахиваясь ракеткой, придал ему сильное вращение кистью.
Теннисный мяч с мощным кручением полетел прямо на переднюю часть корта соперников. Перелетев сетку, Билли уже ждал его в точке приземления, готовый сделать ответный удар.
Но как только мяч коснулся земли, он начал быстро вращаться, немного подпрыгнул, а затем просто заскользил вперед по корту и вылетел за его пределы.
– Подача «Танхуайзер»!
– Эйс! Счёт пятнадцать-ноль!
Необычная подача ошеломила Билли, он замер в неверии. Такого он еще не видел – ни в своём клубе, ни на тренировках.
Но Атобэ не обращал внимания на удивление противника. Он снова подошёл к базовой линии, подбросил мяч и точно так же выполнил ещё одну подачу «Танхуайзер».
Мяч с прежним вращением перелетел сетку. Наконец-то Билли отреагировал, но, кажется, не знал, что предпринять. Ему показалось, что мяч совсем не отскочил, как тогда отбить?
– Эйс! Счёт тридцать-ноль!
Следующие два мяча Атобэ также безжалостно подал в стиле «Танхуайзер». Хотя этот прием уже был знаком многим японским школьникам, он оказался неожиданно эффективным против американских игроков.
– Эйс! Счёт сорок-ноль!
– Гейм! Комбинация Атобэ и Санада! Один-ноль!
Вторая партия была на подаче Билли. Стоя у задней линии, он хоть и был немного шокирован подачей Атобэ, но вскоре вновь обрел улыбку. Они изначально планировали отдать соперникам три гейма в этом матче.
Пусть даже подача соперника была сильной, это же парный матч, сколько раз он мог подавать? К тому же, он только что постепенно разглядел, что этот мяч не отскакивает, а просто идет низко. Билли был уверен, что сможет его принять.
Билли подбросил теннисный мяч высоко, затем взмахнул ракеткой, отправив его прямым и относительно обычным ударом прямо в дальний правый угол корта Атобэ. Хотя у него был свой коронный удар, Билли помнил слова тренера Ричарда: это представление.
Увидев подачу Билли, Атобэ лишь сильнее выразил пренебрежение в глазах, примешав к нему нотку гнева. Своим зорким взглядом он, конечно, видел, что Билли вовсе не играл в полную силу.
И тогда наш дядюшка Атобэ метнулся к месту приземления мяча, свирепо взмахнул ракеткой, и теннисный мяч на огромной скорости перелетел через сетку, ударив Билли в ноги у задней линии.
Этот ответный удар стал для Билли неожиданностью, но он сразу же среагировал и быстро отбил мяч вниз. Когда мяч ударился о ракетку, Билли втайне испугался сильного импульса.
Это также привело к ухудшению качества обратного удара Билли. Теннисный мяч полетел прямо на противоположную половину корта. В это время Атобэ уже появился перед сеткой, высоко подпрыгнул и сильно ударил мяч в воздухе.
С мощной кинетической энергией мяч ударил в правую руку Майка с другой стороны, заставив его непроизвольно выпустить ракетку. Мяч высоко отскочил. Атобэ снова подпрыгнул и еще раз сильно ударил отскочивший мяч.
Теннисный мяч превратился в желтое послесвечение и пролетел прямо мимо Майка, затем ударился о левую боковую линию и вылетел за пределы корта. Билли, который еще находился на задней линии, не успел поддержать.
- Вальс разрушения!
- 0-15!
- Хех~ Насладись моими великолепными навыками игры в мяч! - самовлюбленно произнес Атобе, набрав очко.
http://tl.rulate.ru/book/137570/6721918
Готово:
