Глава 424: Свойство «Пожирания»
«Как вы себя чувствуете, профессор?» — с беспокойством спросил Рон.
«Ха, ещё не помираю», — Ютер с горькой усмешкой махнул рукой, но эта напускная бодрость лишь усиливала тревогу. «Однако времени действительно в обрез. Мои старые кости уже не выдержат многих потрясений».
Его призрачная фигура слегка дрогнула, пока он с трудом собирал рассеивающуюся силу:
«Идём со мной, Рон. Раз уж план лечения утверждён, твой прорыв на уровень Лунного Света должен проходить параллельно. Я отведу тебя в одно особое место».
«Особое место?» — Рон был несколько озадачен. «Профессор, я же, кажется, уже говорил? Я планировал завершить финальную активацию Поля Излучения в специальной комнате для медитаций в Центральных землях. Условия там вполне приличные, и к тому же…»
«Нет, времени не хватит», — прервал его Ютер, и серебряный свет в его фигуре слегка мерцал. «Око Наблюдателя и Гульд — люди очень занятые. Заставлять их ждать, пока ты тут будешь не спеша совершать прорыв, нереально».
В голосе старого профессора слышалась нотка безысходности: «Общественные комнаты концентрации магии, даже самые лучшие, не слишком эффективны. Хотя твоё исследование Бездны значительно улучшило твой контроль над Полем Излучения, с текущим прогрессом на активацию может уйти ещё одна-две недели…»
Получив напоминание от Ютера, Рон тоже внезапно осознал.
Заставлять двух существ уровня Великого Волшебника, Око Наблюдателя и Гульда, ждать его неторопливого прорыва, действительно было несколько…
«Поэтому нам нужен более эффективный план», — Ютер повернулся и пошёл вглубь офисной зоны. «Внутри Клана Короны есть особое поле для активации, его эффект намного сильнее, чем у тех общественных сооружений».
Они покинули ритуальную комнату и вышли в тайный коридор, которого Рон никогда прежде не видел.
Этот проход был искусно спрятан за каменной стеной в центральной части Хрустального Шпиля.
Если бы Ютер сам не повёл его, обнаружить его существование было бы невозможно.
«За несколько тысяч лет эта зона никогда не открывалась для посторонних», — объяснял Ютер, активируя скрытый вход силой своего Пустого Скелета. «Даже большинство членов Клана Короны не могут сюда войти, право ступить сюда имеют лишь основные члены с самой чистой родословной».
С вливанием серебряного света массивная каменная стена беззвучно отъехала в сторону, открывая винтовую лестницу, ведущую вниз.
По мере их спуска концентрация магии в окружающем воздухе начала резко возрастать.
Рон чувствовал себя так, словно погружался в гигантский бассейн магии, и с каждым вдохом в его тело вливалась чистейшая энергия.
«Такая концентрация магии…» — не удержался он от восклицания. Здешняя среда была даже более насыщенной, чем на Станции Наблюдения, половина которой уходила в Великую Бездну. «Такое чувство, будто это место напрямую связано с источником магии».
«Примерно так и есть», — призрачная фигура Ютера в условиях высокой концентрации магии стала наоборот, более чёткой. «Король Абсурда при строительстве этого места направил сюда несколько магических рудных жил. Можно сказать, что это одна из самых концентрированных магических зон во всех Центральных землях».
По пути Рон внезапно вспомнил вопрос, который давно его мучил: «Профессор, у меня есть вопрос, который я давно хотел задать…»
Он немного колебался, не уверенный, уместна ли эта тема: «Клан Короны — такая древняя семья с тысячелетней историей, почему я видел только Мастера Башни Кассандру и принцессу Ив? По идее, такой огромный клан не может состоять всего из матери и дочери, верно?»
Услышав этот вопрос, Ютер слегка замедлил шаг.
Серебряный свет в его фигуре на мгновение потускнел, а выражение лица стало таким, словно затронули какое-то неприятное воспоминание.
«Ты очень наблюдателен, Рон», — старый профессор немного помолчал и заговорил снова. «Некоторые вещи… как бы это сказать, знать слишком много — не всегда хорошо. Но раз уж ты спросил, скоро ты сам всё увидишь и поймёшь».
Он с горькой усмешкой покачал головой: «В мире волшебников реальность зачастую гораздо… сложнее, чем кажется».
Уклончивый ответ Ютера дал Рону понять, что он, возможно, затронул какую-то деликатную тему.
В его сердце зародилось недоброе предчувствие. Он подавил своё любопытство и сосредоточился на том, чтобы следовать за Ютером.
Коридор уходил всё глубже и глубже под их ногами, словно в самое сердце земли.
«Почти пришли», — донёсся впереди голос Ютера, в котором слышалась необъяснимая тяжесть.
Когда они спустились по последним ступеням, то оказались в огромном зале, который потряс Рона до глубины души.
Его размеры превосходили все его воображения.
Купол терялся в туманной фиолетовой дымке, создавая иллюзию бесконечного пространства.
Древние руны на стенах вокруг постоянно и медленно перетекали, меняя узоры.
Но что действительно заставило Рона нахмуриться, так это зрелище в центре зала.
Сотни прозрачных хрустальных саркофагов были выстроены в ровные ряды. Каждый был размером со взрослого человека и излучал мягкий синий свет.
Внутри саркофаги были заполнены какой-то консервирующей жидкостью, и в этой бледно-голубой жидкости тихо парили человеческие фигуры.
Каждая фигура сохраняла свою прижизненную позу, словно просто мирно спала.
«Это…»
Он внимательно присмотрелся.
У всех фигур в хрустальных саркофагах были такие же тёмные волосы, как у Кассандры и Ив.
Мужчины, женщины, старики, дети… здесь были члены Клана Короны всех возрастов.
Но все они находились в каком-то глубоком сне, их жизненные показатели были настолько слабы, что их почти невозможно было заметить.
«Это и есть истинное ядро Клана Короны», — голос Ютера гулко разнёсся по пустому залу. «Потомки Короля Абсурда по крови… все они здесь».
Холодок пробежал по спине Рона.
Сотни живых существ, «защитно» запечатанных в этом подземном склепе.
Граница между защитой и заточением была пугающе размытой.
«Вечный сон? Как и те Великие Волшебники в Суде Истины?» — его голос стал необычайно сухим. Он вспомнил те хранилища образцов в Суде Истины.
«Нет, это сильно отличается от Хранилища Образцов. Там лежат старые зомби, которые давно должны были умереть, но не умерли. А здесь запечатаны живые люди».
Ютер подошёл к ближайшему хрустальному саркофагу, в котором лежал юноша на вид лет семнадцати.
Лицо юноши было утончённым, как произведение искусства, но его абсолютно неподвижное состояние вызывало необъяснимый страх.
«Такое „запечатывание родословной“ довольно популярно среди Королей-Волшебников».
Призрачная фигура старого профессора в отражении кристалла стала ещё более эфемерной: «Наследственные факторы крови Королей-Волшебников слишком сильны. Каждый член клана от рождения обладает чрезвычайно сильным вдохновением. И именно поэтому они также более уязвимы для различных проклятий и высокоуровневых искажений».
Рон вспомнил, как ещё в бытность учеником госпожа Эллен рассказывала ему: вдохновение — это проклятие…
«Примерно в начале Четвёртой Эпохи, из-за столкновения Короля Абсурда с каким-то иномировым древним богом, родословная связь привела к катастрофическому коллективному искажению всего Клана Короны».
Тон Ютера стал ещё тяжелее: «У всех членов клана начали проявляться искажения разной степени, симптомы включали, но не ограничивались: неконтролируемые вспышки ярости, искажение восприятия реальности, неконтролируемые выбросы силы родословной…»
«А как по сравнению с нынешней Ив?» — Рон вспомнил болезненный вид темноволосой принцессы.
«Ив была выращена искусственно, и её нынешнее состояние — это, можно сказать, вина самой Кассандры… Впрочем, этим членам клана было не намного лучше», — Ютер с горькой усмешкой покачал головой. «Состояние некоторых из них в те времена было даже хуже. Они в бессознательном состоянии высвобождали разрушительную силу, даже нападали на своих родных».
«Чтобы защитить наследие, Королю Абсурда ничего не оставалось, кроме как запечатать большинство своих сородичей, оставив во внешнем мире лишь ничтожно малое количество выдающихся индивидуумов для поддержания функционирования клана».
Старый профессор указал на спящие фигуры: «Все эти люди всё ещё живы, просто находятся в состоянии чрезвычайно глубокого сна. Их время практически остановилось, они ждут того дня, когда будет найден способ излечить проклятие».
Рон почувствовал необъяснимое удушье.
Это была не просто смерть, а нечто более жестокое — быть живым, но никогда не иметь возможности проснуться.
«Мастер Башни знает о существовании этого места?» — он вздохнул и вновь обрёл спокойствие.
«Конечно, знает», — выражение лица Ютера стало сложным. «На самом деле, каждый раз перед принятием важного решения она приходит сюда и проводит некий ритуальный „отчёт“ перед этими спящими сородичами. Хотя эти люди не могут ей ответить, Кассандра упорно верит, что принимает решения от имени всего клана».
При словах Ютера в воображении Рона возникла жуткая картина: темноволосая волшебница, поглаживающая эти хрустальные саркофаги и бормочущая что-то себе под нос.
Что ж, похоже, Кассандра уже давно была не в своём уме.
«А Ив? Она знает об этом?»
«Конечно, ей не дадут узнать», — покачал головой Ютер с какой-то защитной ноткой в голосе. «Кассандра считает, что это зрелище окажет негативное влияние на психику Ив. В конце концов, видеть всех своих родных в таком состоянии — для любого будет огромной психологической травмой».
Рон кивнул, но в голове у него крутились другие мысли.
Он начал мысленно подсчитывать количество саркофагов.
Сотни членов Клана Короны с высочайшим талантом… Какой ужасающей силой они бы стали, если бы все пробудились?
«Не думай слишком много», — Ютер, казалось, угадал его мысли. «Это запечатывание длится уже несколько тысяч лет, снять его гораздо сложнее, чем ты думаешь».
«Идём, наша цель глубже».
Они прошли сквозь этот лес хрустальных саркофагов, и Рон старался не всматриваться в детали спящих лиц.
В самой глубине зала находилось относительно небольшое, но более изысканное круглое пространство.
На полу был начертан огромный шестиконечный магический массив, каждая линия которого была инкрустирована каким-то особым металлом.
В шести вершинах массива были вставлены особые кристаллы размером с кулак, и их свет вызывал глубокое беспокойство.
«Кристалл Абсурда», — объяснил Ютер с благоговением в голосе. «Это прямое проявление силы Короля Абсурда, каждый из них содержит в себе чистый закон противоречия».
Рон осторожно рассмотрел эти кристаллы.
Внутри них отображались картины, полностью противоречащие здравому смыслу: потоки воды, одновременно текущие вверх и вниз, существовали в одном пространстве; свет, одновременно яркий и тёмный, создавал визуальный парадокс, который невозможно было описать словами; пламя, одновременно замерзающее и горящее, — идеальное единство покоя и движения…
Каждая картина была прямым вызовом логике реальности и наносила сильный удар по рассудку наблюдателя.
«Это и есть „Бассейн Активации Магии“», — Ютер подошёл к центру массива, и его призрачная фигура начала испускать ещё более сильное серебряное сияние. «Он способствует качественному изменению твоего Поля Излучения, придавая ему свойства, подобные живым. Это и есть ключевой шаг для прорыва на уровень Лунного Света».
«Я помню, вы ранее упоминали, что для уровня Лунного Света нужно выполнить три условия», — Рон вспомнил их прошлые разговоры. «Сложные магические цепи и ментальную резонансную сеть я уже почти освоил. Теперь осталась только последняя — матрица управления Полем Излучения».
«Верно. Активация Поля Излучения и является предпосылкой для овладения матрицей управления», — подтвердил Ютер. «Под прямым воздействием поля абсурда мы можем сжать время до нескольких часов».
Он начал мобилизовывать силу своего Пустого Скелета, и серебряный свет хлынул из его прозрачного тела, как приливная волна.
Когда этот свет коснулся Кристаллов Абсурда, весь массив пришёл в движение.
Воздух наполнился неописуемыми энергетическими колебаниями, и возникло ощущение, будто фундаментальные законы реальности в этот миг стали нестабильны.
Гравитация то усиливалась, то ослабевала; течение времени то ускорялось, то замедлялось; даже причинно-следственные связи начали размываться.
«Садись, Рон», — голос Ютера стал эфирным. «Полностью расслабь свой разум и позволь силе абсурда проникнуть в твоё Поле Излучения. Помни, не сопротивляйся никаким изменениям. Этот процесс хоть и странный, но не опасен».
Рон сел со скрещенными ногами в центре массива и тут же испытал небывалые, причудливые ощущения.
Парадоксальная энергия, высвобождаемая шестью Кристаллами Абсурда, невидимыми щупальцами потянулась к его Полю Излучения.
Сначала это были лёгкие прикосновения, словно ветерок, скользящий по водной глади.
Но по мере углубления контакта Рон начал ощущать изменения на границах своего поля.
Прежде чёткие и стабильные границы начали размываться, словно края тающей свечи.
Затем в поле появился совершенно новый ритм.
Это был ритм, похожий на дыхание — расширение, сжатие, расширение, сжатие…
Поле, казалось, обрело ритм жизни и вошло в тонкую синхронизацию с его сердцебиением и дыханием.
«Первый этап завершён», — донёсся издалека голос Ютера. «Теперь сила абсурда начинает глубокое проникновение. Готовься к большим изменениям».
С его словами свет шести кристаллов внезапно усилился.
Более мощная парадоксальная энергия хлынула в Поле Излучения Рона, и на этот раз удар был гораздо сильнее.
Внутри поля начали проявляться энергетические нити, похожие на нейронную сеть.
Эти нити, словно кровеносные сосуды, распространились по всему полю, образовав сложную и точную проводящую сеть.
Каждая нить слабо мерцала, словно настоящие нервы, передающие сигналы.
Рон начал чувствовать, что Поле Излучения постепенно обретает собственное «сознание».
Не независимое мышление, а некий инстинктивный рефлекс.
Когда к нему приближались внешние магические колебания, поле инстинктивно вносило соответствующие коррективы.
При столкновении с враждебностью границы поля автоматически усиливали защиту.
При ощущении дружелюбия поле становилось более открытым и восприимчивым.
«Это чувство…» — Рон пытался описать словами этот небывалый опыт. «Словно у меня внезапно появился новый орган, способный воспринимать информацию, которую я раньше совершенно не замечал».
«В этом и заключается суть активации», — объяснил Ютер. «Твоё Поле Излучения из мёртвого объекта превращается в живой. Это необратимое изменение. Как только оно завершится, сама природа твоей силы кардинально изменится».
Именно в этот момент в его сознание хлынул поток уведомлений с прозрачной панели:
【Поле Излучения (Начальный) Опыт +1】
【Поле Излучения (Начальный) Опыт +1】
【Поле Излучения (Начальный) Опыт +1】
…
【Прорыв! Поле Излучения (Начальный 50/50) → Поле Излучения (Опытный 1/100)】
【Получено дополнительное свойство «Активация»】
【Активация: Поле Излучения будет обладать определёнными мыслительными способностями, сможет запоминать и копировать энергетические паттерны, с которыми вступало в контакт】
В момент завершения прорыва Рон ощутил огромное изменение в своём Поле Излучения.
Оно перестало быть простым явлением распространения энергии и стало настоящим продолжением его тела.
Это чувство было одновременно волнующим и пугающим.
Словно у тебя внезапно выросла новая конечность, и нужно заново учиться ею управлять.
В отличие от обычных органов, этот «орган» обладал собственной памятью и способностью к обучению.
Он мог запоминать энергетические паттерны, с которыми вступал в контакт, и при необходимости воспроизводить или имитировать их.
«Поздравляю, Рон», — призрачная фигура Ютера была почти прозрачной, но удовлетворение в его глазах было искренним. «Активация Поля Излучения означает, что ты теперь полностью выполнил все базовые условия для прорыва на уровень Лунного Света».
«Теперь тебе нужно лишь дождаться подходящего момента, и с помощью последней глубокой медитации „Шёпота Пожирателя Звёзд“ твоя ментальная сила преодолеет критическую точку, и ты официально станешь магом уровня Лунного Света».
Рон не ответил.
Активация Поля Излучения, казалось, запустила какой-то давно скрытый механизм в «Шёпоте Пожирателя Звёзд».
Он чувствовал, что поле начало проявлять едва уловимую тенденцию к «пожиранию».
Когда другие формы энергии касались границ поля, они медленно, но непрерывно поглощались и ассимилировались.
Эта поглощённая энергия превращалась в часть его собственной магии, и его магический резерв начал медленно, но стабильно расти.
В то же время в глубине его сознания начал пробуждаться первобытный и опасный импульс.
Это была жажда «пожирания», сильное желание вобрать в себя всё окружающее.
Это желание, словно спящая ядовитая змея, шевелилось в глубине его души, готовое в любой момент прорваться сквозь оковы разума.
«Я чувствую… какое-то изменение», — честно доложил Рон Ютеру о своём состоянии. «Поле Излучения начало проявлять лёгкие свойства пожирания, и у меня тоже появился какой-то трудно контролируемый импульс к поглощению».
«Это нормальное явление, не о чем беспокоиться», — подтвердил Ютер, слегка кивнув. «„Шёпот Пожирателя Звёзд“, как метод медитации королевского ранга, при приближении к уровню Лунного Света автоматически активирует более глубокие свойства. То, что ты сейчас чувствуешь, — это лишь преддверие этой активации».
«Преимущество Пути Истинной Сущности заключается именно в этой линейной эволюции силы. Свойства метода медитации перерастают в свойства магии и в конечном итоге возвышаются до свойств Пустого Скелета. Это естественный путь роста, в отличие от традиционных путей, где на каждом этапе приходится платить большую цену за достижение аналогичного эффекта».
«Ключевое свойство „Шёпота Пожирателя Звёзд“ — это и есть „пожирание“», — подробно объяснил он. «На уровне Великого Волшебника свойство „пожирания“ эволюционирует дальше в способность Пустого Скелета, что сделает твою силу намного превосходящей других ».
Такая перспектива одновременно радовала и беспокоила Рона.
Могущественная сила, безусловно, была соблазнительна, но он прекрасно осознавал и риски.
«Профессор, эта ситуация…» — с беспокойством спросил он. «Та… деформация Мастера Башни, она ведь тоже начала становиться всё более очевидной именно с этого момента?»
«Хе-хе, на уровне Лунного Света это влияние только начинается. По-настоящему опасно становится на уровне Тёмного Солнца», — выражение лица Ютера стало серьёзным. «Импульс к пожиранию, заложенный в „Шёпоте Пожирателя Звёзд“, с ростом силы постоянно усиливает жадность и агрессивность практикующего. Многие в конечном итоге были поглощены этим импульсом и превратились в монстров, знающих лишь грабёж».
«Но тебе не стоит слишком беспокоиться», — тон старого профессора снова стал мягким. «В тебе есть особая сбалансированность, это то качество, которое я ценю в тебе больше всего. Эта сбалансированность позволяет тебе сопротивляться искажению лучше, чем другим».
Он указал на спящих членов Клана Короны в глубине зала:
«Поэтому тебе нужно постоянно напоминать себе. Это зрелище перед тобой — лучшее предупреждение».
Рон проследил за его взглядом к хрустальным саркофагам.
Сотни спокойных лиц, словно безмолвные зрители, были свидетелями всего происходящего.
«Ты пока привыкни к новообретённой способности. Меня вызывает „Око Наблюдателя“, я выйду на связь», — Ютер ещё раз кивнул ему, и его призрачная проекция поспешно уплыла прочь.
http://tl.rulate.ru/book/137326/7215202
BANAN16 (читатель/заложение основ)
10 октября 2025 в 10:56
0
Готово:
