Глава 364. Забытые
В глубине Искаженных Джунглей голем «Исследователь-Один» медленно двигался в автономном режиме.
Его черно-золотистое металлическое тело особенно выделялось в искаженном органическом лесу.
Каждый шаг его ступал по влажной плоти земли, издавая отвратительные звуки, словно он наступал на свежие трупы.
Рон через ментальную связь контролировал действия голема, но его внимание в этот момент было отвлечено другим делом.
Разговор с Максимилианом во время спуска заставил его почувствовать холод, проникающий до костей.
«Мастер Максимилиан, вы еще помните наставницу Коринну?»
Тогда он спросил, стараясь говорить как можно более непринужденно.
«Ту сереброволосую наставницу Школы, молодую волшебницу, которая всегда носила маску».
Реакция Максимилиана в тот момент до сих пор четко запечатлена в памяти Рона.
Этот волшебник сначала нахмурился.
Те тонкие чешуйки слегка извивались, издавая легкий скрежет, похожий на шум, когда змея сбрасывает кожу.
Его выражение лица сменилось с недоумения на глубокое беспокойство, а затем на почти отчаянное замешательство.
«Коринна?» — Максимилиан повторил это имя, в его голосе звучала пустота: «Это имя… совершенно незнакомо».
В его глазах, помутневших от загрязнения Бездны, мелькнула болезненная борьба.
Словно что-то в глубине его памяти отчаянно боролось, пытаясь выплыть на поверхность, но было подавлено какой-то неописуемой силой.
«Серебристые волосы, маска, моя коллега из Школы Черного Тумана…» — Голос Максимилиана начал дрожать: «Я должен знать такого человека, я должен помнить… но… но…»
Он внезапно замолчал, крепко обхватив голову руками.
Те серебряные чешуйки начали сильно извиваться, словно что-то живое безумно ползло под кожей.
«Черт! Почему я чувствую, что это имя так знакомо, но совершенно не могу его вспомнить?!»
В голосе Максимилиана звучали отчаяние и гнев: «Как будто кто-то раскаленными клещами вырвал что-то важное из моего мозга!»
Его эмоции были слишком бурными, так что даже аура Бездны за защитным щитом Пустого Скелета начала волноваться.
Те искаженные лица за барьером повернулись в их сторону, издавая безмолвные насмешки.
Ютер нахмурился, посмотрев в эту сторону, но, увидев, что это знакомый Рона, ничего не сказал.
«Мастер Максимилиан, успокойтесь». Голос Рона оставался спокойным:
«Среда Бездны усиливает негативные эмоции, вам нужно взять себя в руки».
«Прости… я немного вышел из себя». Максимилиан глубоко вдохнул несколько раз, пытаясь успокоить эмоции.
Но в его глазах, когда он смотрел на Рона, появилось какое-то невыразимое сомнение: «Рон, человек, о котором ты только что говорил… Она действительно существовала? Или… или мы все переживаем своего рода коллективную галлюцинацию?»
«Она, конечно, существовала». Голос Рона был твердым, но в его сердце также зародилось легкое колебание:
«Наставница Коринна, новая волшебница, отправленная Хрустальным Шпилем в Лес Черного Тумана.
Она была тем, кто привел меня из Королевства Фарук в Школу, а затем стала наставницей Трейси».
«Трейси?» Выражение лица Максимилиана стало еще более недоумевающим: «Еще одно совершенно незнакомое имя…»
«Вы и наставница Коринна должны быть очень знакомы». Голос Рона приобрел некую побуждающую интонацию: «Вы вдвоем когда-то были членами одной исследовательской команды, вместе углублялись в Лабиринтный Предел».
«Нет… невозможно…» Максимилиан хриплым голосом:
«Я никогда не объединялся с женщинами для исследования Бездны, моими товарищами по команде должны быть… должны быть…»
Он внезапно замолчал, на его лице появилось еще более ужасное выражение.
«Я… я даже не могу вспомнить имен товарищей по команде!»
В его словах звучало отчаяние:
«Я помню, что у меня были товарищи по команде, помню, как мы сражались плечом к плечу, помню, как делили жизнь и смерть… но их лица, их имена, все это пустота!»
Это чувство страха, исходящее из глубины сердца, заставило этого опытного волшебника, пережившего бесчисленные испытания жизни и смерти, дрожать, как ребенка.
Словно что-то стерло из его памяти некоторых важных людей!Эмоции Максимилиана достигли предела:
«Я могу помнить техники, помнить знания, помнить различные детали… но те люди, те важные воспоминания, все они исчезли!»
Рон, глядя на этого поседевшего, преждевременно состарившегося мужчину, находящегося на грани срыва, также почувствовал глубокое сопереживание.
«Диапазон влияния Места Забвения шире, чем описывал Профессор Ютер». Он молча анализировал в уме: «Не только те, кто был непосредственно поглощен, будут стерты, но и часть памяти, тесно связанная с ними, также будет затронута».
Это было пугающее открытие.
Если Место Забвения действительно обладало такой могущественной способностью к переписыванию реальности, то вся история мира волшебников могла иметь огромные пробелы.
Сколько важных фигур, событий, и даже ключевых знаний было полностью стерто этой силой?
А они, выжившие, даже не знали, что они что-то потеряли.
«Мастер Максимилиан». Рон наконец заговорил, в его голосе звучало какое-то утешение:
«Возможно, я что-то перепутал, среда Бездны действительно легко вызывает ложные воспоминания».
Это была благая ложь.
Хотя Рон был глубоко убежден в этом, он не хотел, чтобы Максимилиан страдал еще больше.
В конце концов, что толку от того, что знаешь правду? Те, кто был стерт, возможно, никогда не вернутся.
«Среда Бездны действительно легко вызывает галлюцинации, возможно, вы смешали воспоминания других людей».
Максимилиан разжал крепко сжатые кулаки, горько усмехнувшись и покачав головой:
«Тоже… если бы у меня действительно были такие товарищи, как я мог их забыть? Мы вместе пережили жизнь и смерть, вместе сталкивались с неописуемым ужасом…»
Его голос становился все тише, словно он убеждал себя:
«Память — это действительно ненадежная вещь. Особенно, когда долго находишься в Бездне, многое становится расплывчатым».
Но Рон мог видеть, что Максимилиан на самом деле не верил своим словам.
В глазах Максимилиана были глубокое недоумение и страх.
Как человек, потерявший важную часть пазла памяти, он ясно знал, что что-то отсутствует, но не мог найти.
Сейчас, вернувшись в Искаженные Джунгли, Рон все еще чувствовал проникающий холод.
Коринна, Трейси… Они действительно существовали? Те воспоминания о них были столь четкими:
Коринна с холодным внешним видом, но неуместным чувством юмора, лицо, которое было искажено Бездной до неузнаваемости после снятия маски; Трейси с открытой улыбкой, которую она иногда проявляла при личных встречах, ее лицо, полное стремления к будущему и более широкому миру, и ее гордое выражение, когда она показывала свои острые уши древесных эльфов…
Но если все забыли их, то как подтвердить подлинность этих воспоминаний? «Это самое злобное место Забвения». Рон горько усмехнулся в уме:
«Оно не только отбирает жизнь, но и отбирает смысл существования, стертые люди даже не имеют права быть оплаканными».
Однако, как рациональный исследователь, погружаться в такие эмоции ему ничем не поможет.
Важно извлечь ценную информацию из этого явления.
«По крайней мере, теперь я знаю, что моя особая структура души действительно обладает определенной устойчивостью».
Он быстро изменил настрой: «Эта устойчивость эффективна не только против эрозии Бездны, но и против атак, изменяющих реальность».
Это было важное открытие, означающее, что он будет иметь преимущество перед обычными волшебниками при столкновении с подобными угрозами.
Убрав эти мысли, Рон сосредоточился на текущей задаче.
Через ментальную связь он мог чувствовать, что «Исследователь-Один» приближается к области с более высокой концентрацией ауры Бездны.
«Капитан Миллер». Он повернулся к старому солдату, который был на стороже:
«Мне нужно провести гадание, чтобы определить направление действий».
В единственном глазу Миллера мелькнула тревога.
Как опытный исследователь, он прекрасно знал риски гадания в Бездне.
«Понял, волшебник Ральф». Он не стал говорить лишнего, сразу же приказал членам команды установить защитный лагерь: «Слушайте внимательно, ребята! Устанавливайте защитный периметр по стандартной процедуре!»
Опытная исследовательская команда продемонстрировала поразительную эффективность.
Блейк бормотал проклятия по поводу мерзкой окружающей среды, одновременно ловко устанавливая предупреждающие руны.
Эти руны были активными рунами, нарисованными кровью специальных существ Бездны, способными воспринимать и заранее предупреждать о любых приближающихся враждебных сущностях.
«Чертов плотяной лес». Блейк своим характерным грубым голосом пожаловался:
«Каждый раз, когда я прихожу сюда, мне кажется, что я залез в желудок какого-то гигантского чудовища».
Камилла помогала устанавливать физический барьер, одновременно взглянув на него: «Блейк, следи за словами. В такой среде твои жалобы могут быть услышаны чем-то, что не должно их слышать».
«Ха! Пусть приходят монстры!» Блейк презрительно похлопал по боевому топору на поясе:
«Мой топор жаждет свежей плоти и крови!»
Хотя он говорил смело, его движения ничуть не замедлялись, и защитные руны были установлены плотно и непроницаемо.
Двое других членов команды отвечали за установку временного убежища.
Они использовали специальные звукоизоляционные материалы для создания относительно герметичного пространства, способного эффективно блокировать различные духовные помехи из среды Бездны.
Наконец, Миллер лично достал точный прибор, который Рон никогда раньше не видел.
Этот прибор выглядел как смесь живых органов и механических деталей.
Самым странным были его «глаза».
Это были десятки наблюдательных устройств разного размера, которые сами вращались, осматривая окружающую среду.
«Это новейшая разработка Станции Наблюдения Бездны — «Ящик Тишины»».
Миллер осторожно настраивал оборудование, объясняя: «Среда Бездны полна различных духовных помех, включая шепот древних существ, стоны мертвых и беспорядочные сигналы самого хаоса».
После активации прибора окружающая среда сразу же тонко, но заметно изменилась.
Изначально едва слышные искаженные шепоты исчезли, и то отвратительное чувство, словно бесчисленные насекомые ползают по барабанной перепонке, значительно уменьшилось.
Удушающее давление в воздухе словно было отделено невидимым барьером.
«Я не очень разбираюсь в принципах создания этой штуки».
Миллер продолжил, в его единственном глазу мерцал прагматизм, присущий ветеранам: «Но я знаю, что она спасла жизни многим людям. Обычные ритуалы гадания практически невозможно проводить в среде Бездны, эти помехи не только влияют на точность пророчества, но и могут привлечь… внимание, которое не следует привлекать».
Его голос был очень тихим:
«Я видел, как гадатель проводил ритуал в Бездне, в итоге он призвал блуждающие древние души. Эти существа особенно чувствительны к пророческой деятельности, и как только они тебя заметят…»
Миллер сделал жест, имитирующий перерезание горла, смысл был очевиден.
Рон удовлетворенно кивнул.
Именно такая профессиональная подготовка была причиной, по которой он выбрал команду Миллера.
В такой экстремальной среде важность опыта и снаряжения была неоспорима.
В полностью защищенной среде он начал доставать свои принадлежности для гадания.
Но в отличие от обычно используемой астролябии, в среде Бездны невозможно было видеть внешние звезды, ему нужно было использовать другие способы гадания.
Как квалифицированный Астролог, Рон, конечно, владел множеством техник гадания.
Звездное гадание, хоть и самое точное, но далеко не единственный выбор.
«Нужно тщательно обдумать… в такой среде, какой способ наиболее подходящий».
Во-первых, гадание по крови, это один из самых древних и опасных способов гадания.
Через информацию о жизни, содержащуюся в крови, гадатель может заглянуть в некоторые фрагменты судьбы.
Но этот метод требует использования собственной крови гадателя, и существует большая вероятность привлечь внимание соответствующих злых существ.
Во-вторых, гадание по костям, использование специально обработанных костей для гадания.
Кости разных рас содержали разные пророческие свойства.
Человеческие кости представляли мудрость и смерть, кости зверей символизировали силу и дикость, а кости существ Бездны могли воспринимать изменения хаоса.
Было также гадание по рунам, предсказывание будущего через комбинации древних рун.
Этот метод был относительно безопасным, но требовал глубоких знаний в рунологии.
И результаты пророчества часто были неясными и трудными для интерпретации, что требовало много времени на расшифровку, а сейчас такого времени явно не было.
Наконец, гадание по сновидениям, это самый таинственный и неконтролируемый способ.
Гадатель должен войти в особое состояние медитации, позволяя сознанию соприкоснуться с границей между сновидением и реальностью, чтобы получить пророческую информацию.
Но этот метод был чрезвычайно опасен, особенно в среде Бездны.
Малейшая ошибка могла привести к тому, что его сознание навсегда потеряется в глубинах кошмара.
Учитывая текущую среду и требования миссии, Рон в конечном итоге выбрал гадание «Кровь и Кость».
Это была комплексная техника, сочетающая преимущества гадания по крови и гаданию по костям, хотя она все еще содержала риск, но была относительно контролируемой.
Он достал из пространственного мешка тщательно подготовленный набор для гадания:
Семь пальцевых костей, принадлежащих разным существам Бездны, каждая из которых была специально обработана;
Доска для гадания, вырезанная из обсидиана, поверхность которой была покрыта плотными прожилками, похожими на кровеносные сосуды; И семь специальных свечей, которые при горении испускали особый аромат, направляющий души.
Семь — это особое число, которое, несомненно, связано с мистикой.
«Основной принцип гадания «Кровь и Кость» заключается в…»
Рон расставлял принадлежности, одновременно вспоминая ключевые теоретические моменты.
Он зажег свечи, каждая свеча при горении испускала свой уникальный запах:
Гнилой сладкий запах, металлический запах ржавчины, цветочный аромат…
Эти запахи смешались, образуя странный запах, нечто среднее между сладостью и отвращением.
«Кости существ Бездны особенно подходят для предсказания будущего, связанного с хаосом, потому что они от природы могут воспринимать энергетические колебания Бездны».
Он слегка проколол левый указательный палец, позволив нескольким каплям свежей крови упасть в центр доски для гадания.
Кровь мгновенно впиталась в поверхность обсидиана, и те прожилки, похожие на кровеносные сосуды, сразу же загорелись, излучая странный красный свет.
Этот свет был нестабильным, он пульсировал, как сердцебиение, словно этот мертвый предмет обрел жизнь.
Затем Рон взял кости в правую руку, закрыл глаза и начал медитировать.
Ему нужно было влить свою ментальную силу в эти кости, чтобы пробудить спящие в них фрагменты памяти.
По мере углубления медитации, он почувствовал, как его сознание начало разделяться.
Одна часть все еще оставалась в реальности, чувствуя температуру, влажность и дыхание товарищей по команде вокруг; Другая часть погрузилась в более глубокий слой, соприкоснувшись с древними воспоминаниями, заключенными в этих костях.
В этом слое Рон увидел тревожные картины:Коррозионные черви ползут по подземному лабиринту, в их сложных глазах отражаются бесчисленные возможности смерти; Темные пауки плетут пророческую сеть на вершине плотяного леса, каждая нить соединена с судьбой какого-то существа;
Цветы кровавых слез поглощают боль, временно видя будущее тех, кто страдает…
Фрагменты памяти начали сливаться в его сознании, образуя совершенно новый способ восприятия.
Он мог «видеть» скрытые опасности в окружающей среде и чувствовать колебания нитей судьбы.
С завершением этого этапа зрительных изменений, кости были брошены им в доску для гадания.
С этого момента фаза больше не контролировалась его магией.
Кости на доске, под действием крови, начали автоматически выстраиваться.
Они были похожи на странный танец, то собираясь вместе, то расходясь…
http://tl.rulate.ru/book/137326/6932365
BANAN16 (читатель/заложение основ)
5 октября 2025 в 21:49
0
Готово:
