Глава 346. Возврат
Рон медленно отпустил рукоять «Кровавой Клятвы», его охватил холодок от той всепроникающей ненависти. Даже после кратковременного контакта, одержимость Моргана всё ещё пыталась укорениться в его сердце, ища семена гнева, к которым можно было бы прицепиться.
"Как ощущения?" — Воплощение Пустого Скелета Профессора Ютера подплыло к нему, в его серебристых глазах читалась забота.
"Гораздо... грубее, чем я ожидал." Рон потирал виски, стараясь очистить свой разум от остатков чужих эмоций: "Такой уровень отпечатка воли уже выходит за рамки зачарованного оружия."
"Верное суждение," — Профессор Ютер удовлетворённо кивнул: "Настоящие мастерские мечи в процессе длительного использования постепенно впитывают в себя отпечаток души своего владельца. Они перестают быть мёртвыми предметами, а становятся живыми существами, несущими память и волю."
Воплощение старого Профессора подплыло к следующей витрине, где висел длинный меч, излучающий священное свечение. "Это «Искоренитель Зла», когда-то принадлежавший Сайласу, Святому Рыцарю."
Клинок меча был прозрачным, как кристалл, внутри него струилось золотое сияние. Даже через защитный барьер Рон чувствовал чистое и пылкое чувство справедливости. На рукояти меча был выгравирован сложный священный символ, каждая деталь которого излучала священное величие.
"Святой Рыцарь—" Рон озвучил то, что знал: "Я помню, в истории упоминалось, что они были религиозными военными силами, специально противостоящими Бездне?"
"Да, и Сайлас был одним из самых выдающихся из них," — в тоне Профессора Ютера были сложные эмоции: "Он этим мечом очистил бесчисленных существ Бездны и когда-то был известен как 'Погибель Тьмы', 'Воплощение Света'."
Но тут же голос старого Профессора стал тяжёлым: "К сожалению, даже самый чистый свет в этом мире не может оставаться вечным."
Рон заметил, что, хотя клинок всё ещё излучал священное сияние, в его глубине смутно проступал тонкий, жуткий тёмный оттенок. Этот тёмный оттенок, словно капля чернил, медленно распространяющаяся в молоке, был едва заметен, но тревожил.
"Сайлас в конце концов обнаружил жестокую правду," — голос Профессора Ютера был похож на рассказ о печальной притче: "Он столкнулся с неким древним существом во время операции по глубокой очистке Бездны. Это существо сказало ему, что так называемый 'Священный Свет' — это всего лишь другая форма контроля. Верующие думали, что творят добро, но на самом деле лишь собирали души для иномирной воли."
Рон вспомнил свой страх перед происхождением «Шёпота Пожирателя Звезд». Сам метод практики, устанавливающий связь с высокоуровневыми сущностями, был полон неопределённости.
"Как Сайлас это обнаружил?" — спросил он.
"Во время одной из операций по глубокой очистке Бездны он столкнулся с неким древним существом," — Воплощение Пустого Скелета Профессора Ютера стало ещё тусклее: "Это существо сказало ему, что так называемый 'Священный Свет' — это лишь другая форма контроля. Верующие думали, что творят добро, но на самом деле лишь собирали души для иномирной воли."
"Сайлас не хотел верить, но когда он начал углубляться в расследование, правда, которую он обнаружил, была ещё ужаснее, чем он предполагал," — в голосе старого Профессора звучало глубокое сочувствие: "Души существ Бездны, которых он 'очистил', не обрели свободу, а были телепортированы к источнику 'Священного Света', став своего рода питательной средой."
Рон уставился на «Искоренитель Зла»; в его зрении «Сверхъестественная Идентификация» та скрытая тёмная нить медленно извивалась, словно какой-то живой паразит.
"Боль от разрушенной веры сильнее любой физической пытки," — Профессор Ютер вздохнул: "Сайлас в конце концов выбрал самоизгнание, вернувшись в Бездну с «Искоренителем Зла», и больше не возвращался."
"Этот меч записал весь процесс разрушения его веры," — предупредил старый Профессор: "Любой, кто прикоснётся к нему, почувствует это отчаяние и чувство предательства. Для людей с твёрдой верой это почти смертельный ментальный удар."
Профессор Ютер продолжил движение вперёд и подошёл к четвёртой витрине. Там висел меч чрезвычайно странного вида; его клинок был глубокого кроваво-красного цвета, и по его поверхности медленно струилась жидкость.
"Это 'Пьющий Кровь'," — голос Профессора Ютера стал особенно серьёзным: "Его бывший владелец, Кровавый Рыцарь Марка, был одним из самых противоречивых магических мечников в истории."
Рон внимательно осмотрел этот меч. Он обнаружил, что струящаяся жидкость была не обычной кровью, а некой чрезвычайно активной жизненной эссенцией. Внутри клинка, казалось, пульсировали бесчисленные крошечные кровеносные сосуды, словно огромное сердце.
"Идея Марки была очень проста — 'питаться войной'," — объяснил Профессор Ютер: "Этот меч мог поглощать эссенцию крови убитых врагов, превращая её в силу для пользователя. Теоретически, если продолжать сражаться, можно было получить бесконечное усиление."
"Звучит очень заманчиво," — Рон объективно оценил: "Но такой способ увеличения силы неизбежно сопряжён с соответствующей ценой."
"Ты угадал," — Профессор Ютер горько усмехнулся и покачал головой: "Процесс изготовления 'Пьющего Кровь' был чрезвычайно сложен. Марка интегрировал в него эссенцию крови более сотни различных существ, включая драконьи виды, магических зверей и даже существ Бездны."
"Такое слияние дало клинку мощную адаптивность, но также заложило скрытую опасность," — голос старого Профессора стал очень предупреждающим: "По мере увеличения видов поглощённой крови, хаотические факторы внутри клинка постепенно начнут влиять на разум и тело пользователя."
Рон активировал «Сверхъестественная Идентификация» и тут же был потрясён увиденным. В его особом видении "Пьющий Кровь" был просто живым хранилищем родословных. Бесчисленные различные факторы родословной неистово бурлили внутри клинка, пожирая, сливаясь и расщепляясь друг с другом, образуя хаотическую, но активную экосистему.
"Первые десять лет использования этого меча Марка был непобедим," — Профессор Ютер продолжил рассказывать эту трагическую историю: "После каждой битвы он становился сильнее, а его способности родословной становились всё разнообразнее. Но с одиннадцатого года его человечность начала тонко меняться."
"Сначала это было лишь изменение аппетита: Марка начал жаждать сырого мяса, особенно мяса монстров, содержащих магию."
Голос старого Профессора стал ещё тяжелее: "Затем произошло искажение образа мышления; он начал рассматривать всех существ как 'ресурсы родословной', включая бывших товарищей и друзей."
"В конце концов, Марка полностью потерял человечность, превратившись в чудовище, которое знало только убийство и поглощение," — Профессор Ютер вздохнул: "Хотя он обрёл невиданную силу, он перестал быть 'Маркой', а стал марионеткой воли 'Пьющего Кровь'."
Этот конец напомнил Рону о его собственных исследованиях модификации родословной. Хотя он всегда был очень осторожен, он действительно постоянно пытался сливать различные факторы родословной. Трагедия Марки напомнила ему, что нужно всегда быть настороже в отношении кажущихся мощными коротких путей.
"Похоже, Вы собираете эти мечи не только для памяти, но и для предупреждения потомков," — с глубоким чувством сказал Рон.
"Именно так," — Воплощение Пустого Скелета Профессора Ютера слегка кивнуло: "Сама сила не имеет добра или зла, но способ её обретения определяет конечную судьбу. Каждый меч представляет собой предел одного пути, а также урок неудачи."
Сказав это, старый Профессор начал плыть в самую глубину сокровищницы. Атмосфера там заметно отличалась от других областей; в воздухе витала гнетущая величественность, и даже течение времени, казалось, замедлилось.
"И, наконец, я хочу показать тебе..."
Профессор Ютер остановился перед особой витриной, его тон стал необычайно серьёзным: "Таинственный меч, который я обнаружил в самых глубинах Бездны."
Рон поднял голову и тут же был потрясён увиденным. Это был длинный меч, полностью опутанный чёрными цепями, парящий в центре специального рунического массива запечатывания. Цепи были сделаны не из обычного металла, а из некой живой материи; по их поверхности струилась тёмно-красная жидкость, похожая на кровь. Что ещё тревожнее, пространство вокруг клинка проявляло тонкое искажение. Словно сама реальность потеряла стабильность перед этим мечом, и в любой момент могли появиться незаживающие трещины.
"Этот меч—"
Голос Профессора Ютера слегка дрожал: "Я нашёл его в рухнувшем храме. Он был связан тринадцатью слоями различных печатей, каждый слой представлял собой технологию запечатывания разных эпох."
Рон не рискнул заглядывать; раз Профессор Ютер уже рассказал о его сущности, то рисковать и заглядывать было бы, несомненно, слишком безрассудно.
"Даже с моими способностями я смог снять только семь печатей," — Профессор Ютер откровенно признался: "После снятия печатей я почувствовал, что в мече заключена некая... воля, превосходящая понимание."
Воплощение старого Профессора парило взад и вперёд перед мечом, серебристое свечение странно отражалось в искажённом пространстве: "Уровень этого фрагмента сознания, возможно, даже превосходит обычных Апостолов. Само его существование влияет на окружающую структуру реальности."
"Каково, по-вашему, происхождение этого меча?" Рон осторожно спросил, пытаясь подавить чувство страха, исходящее от «Сверхъестественная Идентификация».
Профессор Ютер долго молчал, его Воплощение стало ещё тусклее: "Некоторые знания, чем больше знаешь, тем опаснее. Уровень, к которому относится этот меч, уже выходит за рамки того, что ты должен сейчас знать."
Он повернулся к Рону, в его голосе звучало серьёзное предупреждение: "Я специально достал его из хранилища печатей, чтобы показать тебе и дать понять, что в этом мире существуют силы, которые мы не можем и не должны понимать. Смирение и благоговение иногда важнее мужества и мудрости."
Рон кивнул в знак понимания; с его нынешней силой, контакт с существом такого уровня приведёт только к катастрофе.
После завершения обзора Профессор Ютер снова повернулся к нему, в его глазах читалось ожидание: "Твой навык «Историческое Исследование» достиг значительного уровня, и я чувствую в тебе особую способность к восприятию."
Старый Профессор наставлял: "Почему бы тебе не попробовать использовать свои навыки для анализа этих мастерских мечей? Кроме запечатанного меча, который абсолютно нельзя трогать, остальные ты можешь попробовать."
Это предложение заставило сердце Рона забиться быстрее. С помощью навыка Исторического Исследования он мог воссоздавать фрагменты воспоминаний владельцев этих мастерских мечей, лично переживая битвы тех легендарных магических мечников.
"Эти мечи хранят фрагменты памяти своих владельцев перед смертью. Благодаря твоему навыку, возможно, ты сможешь воссоздать эти ключевые моменты," — продолжил объяснять Профессор Ютер: "Ты сможешь не только узнать их историю, но и, что более важно, изучить боевые искусства и ремесло древних магических мечников."
"Такая возможность выпадает раз в тысячу лет," — Рон откровенно выразил свой интерес: "Возможность лично испытать битвы древних магических мечников и изучить суть их искусств будет огромным подспорьем для моих исследований."
"Я гарантирую твою безопасность," — пообещал Профессор Ютер: "Если будет обнаружена какая-либо аномалия, я немедленно принудительно разорву связь. Более того, моё ядро Пустого Скелета глубоко укоренилось в здании Станции Наблюдения, что обеспечит мощнейший защитный барьер."
Рон под руководством Профессора Ютера сначала принял бутылку "Стабилизирующего зелья". Затем он сел в магический круг в центре сокровищницы. Этот круг состоял из серебряных рун, способных усиливать историческое восприятие, одновременно обеспечивая многоуровневую защитную оболочку.
"Помни, ты всего лишь наблюдатель и участник, не пытайся ничего изменить," — Профессор Ютер напоследок наставил: "Вес истории гораздо тяжелее, чем ты думаешь; любая попытка вмешаться может иметь непредсказуемые последствия."
Рон глубоко вдохнул, нежно положил руку на рукоять «Ледяного Укуса» и активировал навык Исторического Исследования. Стены сокровищницы потекли, как вода, границы времени стали расплывчатыми.
Первое, что он увидел, была проклятая земля: небо было покрыто тяжёлыми кроваво-красными облаками, без солнца и звёзд, только гнетущее тёмно-красное свечение. В воздухе витал отвратительный коррозионный запах, и каждый вдох ощущался как что-то липкое и зловонное, ползущее в горле.
Пейзаж на земле был ещё ужаснее. Ранее зелёные равнины теперь были усеяны искажёнными кусками плоти и белыми костями. Бесчисленные разложившиеся трупы были полузакопаны в грязи, в их глазницах всё ещё мерцали огни бессмертной ненависти.
Рон обнаружил, что он "вселился" в тело Эдрика. Тело последнего производило первое впечатление "мощи". Его рост был около двух метров, мускулы были твёрдыми, как сталь, и с каждым ударом сердца он чувствовал, как по его венам течёт ледяная сила.
"Это наша последняя битва—"
Эдрик посмотрел на приближающуюся издалека армию порчи, в его голосе звучали облегчение и решимость. Рон чувствовал сложные эмоции Эдрика: спокойное принятие неминуемой смерти, сожаление о невозможности спасти больше товарищей, глубокую ненависть к армии порчи, а также предвкушение воссоединения с близкими.
На далёком горизонте армия порчи начала наступление. Это была кошмарная армия, состоящая из различных существ Бездны:
Коррозионные Пальцевые Монстры — искажённые чудовища размером с дом, чьи тела состояли из восьми огромных человеческих пальцев; каждый палец был толстым, как таран, и его ногти были остры, как ножи.
Вопящие Существа — червеобразные монстры, состоящие из бесчисленных переплетённых человеческих тел, длиной в сотни метров; их рты вечно издавали пронзительные крики.
Кровавые Гиганты — чудовища высотой в десятки метров, чьи тела были составлены из гниющей плоти; каждый их шаг сбрасывал разлагающиеся органы, испуская зловоние смерти.
Кошмарные Рыцари — безголовые рыцари на горящих костяных конях, с кровоточащими копьями в руках; там, где ступали копыта их коней, оставались вечно горящие зелёные огни.
"Идите сюда, отвратительные твари."
Эдрик сжал «Ледяной Укус», и лезвие меча тут же покрылось толстым слоем инея, влага в воздухе мгновенно превратилась в ледяные кристаллы: "Сегодня мы все умрём, но я обещаю, что вы умрёте намного ужаснее меня."
Эдрик поднял «Ледяной Укус», и Рон почувствовал, как родословная полярного ледяного дракона неистово бурлит в его теле. Это было похоже на прямое вливание жидкого азота в вены: холодное, но наполняющее силой.
От Эдрика во все стороны распространилась огромная ледяная волна. Где она проходила, воздух замерзал, земля покрывалась толстым слоем льда, и даже коррозийный миазм превращался в твёрдое вещество. Это была техника области, которую могли использовать только самые могущественные рыцари крови; её сила приближалась к уровню Волшебника Лунного Света.
Коррозионные Пальцевые Монстры, находившиеся в авангарде, мгновенно замёрзли, превратившись в ледяные статуи. Эдрик одним ударом меча разбил их на тысячи сверкающих ледяных осколков. Но армия порчи была слишком многочисленна, плотно, как саранча, наступая. Даже если лёд Эдрика мог заморозить большое количество врагов, последующие атаки продолжались без перерыва.
Рон следил за взглядом Эдрика, переживая каждый взмах меча, каждый блок, каждое уклонение:
Столкнувшись со звуковой атакой Вопящих Существ, Эдрик воздвиг огромную ледяную стену для защиты. Звуковые волны, способные разрушать скалы, ударялись о ледяную стену, издавая громовой рокот, а затем он использовал силу отскока, чтобы прыгнуть и пронзить мечом звуковой орган чудовища.
При прямом столкновении с Кровавым Гигантом он не стал вступать в силовое противоборство, а использовал ледяные свойства «Ледяного Укуса», чтобы постепенно заморозить суставы гиганта. Сначала колени, затем локти, а затем шею, полностью расчленяя его.
Длинное копьё Кошмарного Рыцаря ранило его плечо, и кровь пролилась на снег, словно красные цветы. Эдрик ответным ударом меча отрубил половину тела рыцаря, и зелёное пламя не смогло растопить его ледяные доспехи.
После нескольких часов битвы Эдрик был полностью истощён. Его родословная сила почти иссякла, иней на «Ледяном Укусе» потускнел, его тело было покрыто ранами, а кровь уже окрасила снег в красный цвет.
Наконец, появился главный козырь армии порчи — "Дракон-Призрак". Это чудовище когда-то было гибридным гигантским драконом с благородной родословной. Но, будучи заражённым Бездной, оно превратилось в ужасающее слияние плоти и металла. Изначально изящная драконья чешуя была заменена искажёнными устройствами, а огромные крылья были покрыты плотной сетью трубок.
"Ха-ха-ха," — Эдрик издал пронзительный смех, в его глазах мерцало безумное свечение: "Неужели это ты, мой старый друг — Саладин, я пришёл проводить тебя в последний путь."
Лезвие меча начало излучать ослепительно белый свет, температура вокруг резко упала, и даже в воздухе начали образовываться ледяные кристаллы.
"Вечная Заморозка!"
Это было величайшее искусство, созданное Эдриком и «Ледяным Укусом» вместе, а также его прощальная песня жизни. Луч ледяного света пронзил небо и землю, и вся равнина была полностью заморожена. Коррозионный гигантский дракон, поражённый этим лучом, мгновенно замёрз. Более того, эффект замораживания распространялся с поразительной скоростью, превращая всё поле битвы в ледяной мир. Те коррозионные существа, которые всё ещё наступали, все замёрзли, превратившись в статуи, навсегда запечатанные в глубинах льда вместе со своей злой волей и болью.
Историческое возвращение завершилось, и сознание Рона вернулось в сокровищницу.
[Историческое Исследование (Опытный) +1 очко опыта]
[Формирование Родословной (Опытный) +1 очко опыта]
[Хладнокровный Бой (Опытный) +1 очко опыта]
"Как ощущения?" Голос Профессора Ютера вывел его из раздумий.
"Потрясающе," — Рон кратко ответил: "Боевое искусство и ментальная воля Эдрика превзошли моё воображение."
В это время, в глубинах Безсветного Моря на пятом слое Бездны.
"Моё маленькое сокровище, сегодня мама приготовит тебе особенный, очень вкусный обед."
Голос Нари был нежным, как пёрышко, скользящее по лепестку: "Мама вчера специально пошла очень далеко, чтобы найти для тебя самую питательную еду."
Оно осторожно достало из глубины кладовой сегодняшний "специальное меню". Те ценные материалы, бережно хранящиеся в биологических капсулах, излучали уникальные и мощные энергетические колебания.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6848017
BANAN16 (читатель/заложение основ)
2 октября 2025 в 14:39
0
Готово:
