Глава 238. Хаотичные Призраки
Она указала на область на карте, помеченную бледно-красным цветом.
Проекция тоже изменилась, показывая пустошь, окутанную вечно кроваво-красным небом. Земля время от времени извивалась, словно живая:
«Но настоящее испытание начинается на «Кровавом Мелководье» — первом и втором слоях Бездны. С виду это просто пустошь, окутанная вечно кроваво-красным небом, но на самом деле там скрыто тысячи „пространственных пузырей“, каждый со своей уникальной экосистемой».
На проекции появилась поразительная сцена — невидимая разделительная линия, по обе стороны от которой находились два совершенно разных мира. С одной стороны — болото, где бушевали кислотные дожди, с другой — ледяная пустыня, мерцающая кристальным светом.
В глазах госпожи Эллен мелькнула настороженность, словно она вспоминала какие-то неприятные события:
«Я однажды видела два совершенно разных мира на расстоянии одного шага. Самое ужасное, что эта граница иногда внезапно перемещается или исчезает, бросая ничего не подозревающего исследователя в совершенно незнакомую среду».
Она сделала паузу, её взгляд стал глубоким. На проекции появилась фигура исследователя.
Он сделал неверный шаг и внезапно провалился в невидимое болото, в мгновение ока полностью поглощённый: «Однажды я видела, как опытный исследователь, просто сделав неверный шаг, с сухой песчаной земли провалился в невидимое болото. Он был поглощён почти мгновенно, не успев даже побороться.
И что ещё ужаснее, то „болото“ на самом деле было сознательным жидким существом. Оно запоминало запах добычи и училось имитировать её крики, чтобы заманивать товарищей поближе».
Рон внимательно обдумывал эту информацию, его мозг уже начал разрабатывать возможные стратегии противодействия. Такая странная особенность ещё больше укрепила его решимость не исследовать самому, а отправить куклу-заменителя для дистанционного управления.
«На «Кровавом Мелководье» ты встретишь более сильных мутантов, некоторые из которых даже эволюционировали до уровня, близкого к официальному волшебнику».
Голос госпожи Эллен стал низким и серьёзным. На проекции появился огромный паук, всё его тело было покрыто кристаллизованным красным панцирем, а восемь глаз мерцали тревожным, мудрым светом.
«Кровавый кристаллический паук — один из них. Это существо, возможно, изначально было обычным пауком.
Но под влиянием энергии Бездны они стали огромными и ужасающими, способными выстреливать паутиной, сгущенной из кровавого кристалла. Любое существо, пойманное в эту сеть, постепенно превращалось в кровавый кристалл.
Говорят, самые древние кровавые кристаллические пауки могли даже создавать идеальные копии из кровавого кристалла, имитирующие внешность и поведение своих пойманных жертв».
На проекции огромный кровавый кристаллический паук выпустил прозрачную паутину, поймав исследователя. Этот несчастный человек постепенно покрылся красными кристаллами и в конце концов превратился в живую статую из кровавого кристалла, даже сохранив выражение лица.
Взгляд госпожи Эллен был глубоким, словно она видела сквозь мысли Рона.
Она протянула руку и схватила кусок кровавого кристалла на проекции. Кристалл материализовался и упал ей на ладонь, излучая слабый красный свет.
«Ты, возможно, подумаешь, что с твоей нынешней силой справиться с этими мутантами не составит труда.
Но помни, бой в Бездне совершенно отличается от боя в материальном мире.
Там энергия хаотична и яростна. Обычные заклинания могут вызвать неожиданные реакции;
А физические атаки могут терять точность из-за пространственных искажений.
Что ещё более важно, многие мутанты обладают уникальной способностью к адаптации, позволяя им быстро анализировать и приспосабливаться к атакующим паттернам противника во время боя».
Госпожа Эллен многозначительно посмотрела на Рона, а кровавый кристаллический порошок в её руке начал меняться, превращаясь в различные виды материалов Бездны:
«Стоит отметить, что различные пространственные пузыри производят разные типы материалов Бездны. Ключ к поиску конкретных материалов заключается в нахождении правильного пузыря».
Её выражение лица внезапно стало сложным.
«Самое странное, что эти пузыри, кажется, могут „чувствовать“ потребности исследователя. Если ты чрезвычайно сильно жаждешь определённого материала, то часто „случайно“ обнаружишь пузырь, богатый этим материалом, словно Бездна намеренно заманивает глубже».
Её палец скользнул по карте и остановился на помеченной тёмно-пурпурным цветом области. Проекция тоже изменилась, показывая странную пустыню, состоящую из чёрного песка:
«А когда ты войдёшь в третий слой — „Пустоши Чёрного Песка“ — сложность возрастёт ещё больше. Окружающая среда становится более активной и эрозионной, а эффект проклятия значительно усиливается. Даже официальным волшебникам будет трудно оставаться там дольше нескольких дней без заметных последствий».
Глаза госпожи Эллен стали необычайно яркими, словно она вспоминала какой-то ужасный, но незабываемый образ.
На проекции чёрный песок начал слегка извиваться, образуя различные жуткие узоры и формы:
«Там „песок“ — если его вообще можно так назвать — обладает сознанием. Каждая песчинка — это микроскопическая форма жизни с коллективным интеллектом. Они анализируют поведение захватчика, а затем незаметно изменяют рельеф, чтобы поймать добычу».
Её голос слегка дрогнул. На проекции появилась картина исследовательской группы.
«Однажды я видела, как исследовательская группа заблудилась в „Пустоши Чёрного Песка“. Сначала они просто обнаружили, что куда бы они ни шли, они возвращались в исходную точку, словно попав в какой-то пространственный цикл. Затем песчаная земля начала тонко деформироваться, тихо разделяя членов команды, так что они не могли видеть друг друга. Наконец…»
Голос госпожи Эллен стал низким. Её пальцы легко скользнули по проекции. Те исследователи, которых поглотил чёрный песок, постепенно исчезли в песке:
«Песок начал просачиваться в их снаряжение, разъедать их кожу, проникать в их лёгкие. Весь процесс был безмолвным и медленным, словно тщательно спланированное убийство».
Что касается подробностей того, как песок совершал это убийство, она, как свидетель, не могла видеть, и, естественно, не могла записать.
Но Рон чувствовал, как истинный ужас исходит из описания и проекции госпожи Эллен.
Её мерцающие глаза и слегка дрожащие пальцы говорили ему, что это не выдуманное предупреждение, а кошмар, который она пережила лично.
Голос госпожи Эллен внезапно стал ещё серьёзнее.
На проекции появилось облако странного тумана, постоянно меняющее форму. Внутри него мерцали бесчисленные крошечные точки света. Это выглядело как заключённое звёздное небо: «Но с третьего слоя самые опасные существа — это не могущественные мутанты и не активный песок, а «Хаотичные Призраки»».
В её глазах мелькнул настоящий страх. Для такой невозмутимой госпожи Эллен это было крайне редко.
Туман на проекции материализовался и медленно вращался между ними.
«Они — аномальные существа Бездны. Внешне они выглядят как постоянно меняющиеся облака тумана, а внутри мерцают бесчисленные крошечные точки света, словно заключённое звёздное небо…»
По мере её описания туман внезапно сильно закружился, образовав небольшой вихрь. Образ исследователя на проекции мгновенно исчез.
«Когда они нацеливаются на тебя, то случайным образом тебя телепортирует в любой слой Бездны, в любое место».
Её голос стал очень низким:
«Одного моего товарища когда-то заметил «Хаотичный Призрак». В одно мгновение он исчез у меня на глазах. Много лет спустя я обнаружила часть его останков в углу шестого слоя. Лишь часть. Судя по следам, он, возможно, боролся за выживание там несколько месяцев, но в конце концов не смог выбраться».
Госпожа Эллен сделала паузу, её взгляд стал глубоким:
«Что самое страшное, чем больше команда получает в Бездне, чем больше мутантов она убивает, тем выше вероятность появления «Хаотичных Призраков». Это похоже на своего рода механизм самозащиты Бездны».
В её глазах мелькнуло болезненное воспоминание:
«Однажды я вела команду, которая глубоко проникла в третий слой, чтобы собрать «эссенцию чёрного песка». Нам очень повезло, и мы собрали достаточно материалов всего за три дня.
Но как раз когда мы собирались возвращаться, три «Хаотичных Призрака» появились одновременно и разбросали всю команду по разным уголкам Бездны.
Только мы двое и ещё два человека в конце концов нашли дорогу назад. Остальные так и не выбрались».
Рон нахмурился, обдумывая стратегические корректировки, которые повлекла за собой эта новая информация:
«Звучит действительно сложно. Есть ли какой-то способ избежать этих «Хаотичных Призраков»?»
«Теоретически, можно использовать специальные энергетические блокирующие устройства, чтобы уменьшить вероятность их обнаружения», —
госпожа Эллен ответила, её пальцы бессознательно поглаживали край чашки чая.
«Но нет абсолютно эффективного метода. Лучшая защита — это не быть жадным: собрав достаточно материалов, немедленно покиньте Бездну, а не продолжайте рисковать».
Она сложила руки вокруг чашки. В её жутковато-зелёных глазах светилась забота:
«Самое опасное в Бездне — это не видимые монстры, а её эрозия человеческих сердец.
Жадность, страх, отчаяние, гнев… Эти эмоции в Бездне будут бесконечно усиливаться, и в конечном итоге поглотят рассудок человека.
Я видела слишком много изначально стойких исследователей, которые в конечном итоге были увлечены своими желаниями в бездну погибели».
Дойдя до этого места, она, казалось, вспомнила что-то важное, выпрямила спину. Проекция полностью исчезла, и свет в комнате вернулся к норме.
Госпожа Эллен поставила чашку чая, сложив руки на коленях, её выражение стало серьёзным и торжественным.
«Кстати, я должна тебе кое-что напомнить: сейчас золотой период для повышения силы.
Ты только что продвинулись до официального волшебника, твоё ментальное загрязнение полностью очищено, и сейчас ты переживаешь период быстрого роста магии, который обычно длится от одного до двух лет. Это означает, что твоё тело и ментальная сила постепенно переходят на более высокий уровень».
Взгляд госпожи Эллен стал необычайно острым.
Она наклонилась вперёд, постукивая пальцем по столу, подчёркивая:
«Это чрезвычайно ценное временное окно. Многие волшебники, возможно, будут иметь такую возможность только раз в жизни.
В этот период тело также автоматически адаптируется к растущей магии, формируя более стабильную и эффективную систему циркуляции».
Нить магии расцвела на её кончике пальца, образуя миниатюрную кривую роста, идеально демонстрирующую описываемый ею период подъёма:
«Не трать это драгоценное время зря. Прежде чем действительно войти в Бездну, посторайся максимально повысить свою силу.
Потому что, как только ты начнёшь исследовать Бездну, ментальное загрязнение снова начнёт накапливаться, и скорость будет намного выше, чем на поверхности.
К тому времени, освоение новых заклинаний станет во много раз сложнее, и придётся тратить больше времени и сил на рассеивание загрязнения».
Убедившись, что собеседник ясно понял важность этого периода роста, она взмахнула рукой, рассеивая проекцию: «В общем, прежде чем ты отправишься в Бездну, тебе лучше хотя бы стабилизироваться на уровне Утренней Звезды».
Она встала, подошла к окну. Солнечный свет снаружи окна чётко обрисовывал её силуэт.
«Даже самые опытные исследовательские группы редко углубляются ниже шестого слоя. Эти более глубокие слои полностью выходят за пределы выносливости обычных официальных волшебников. Только лучшие из волшебников Тёмного Солнца могут находиться в шестом слое короткое время. А более глубокие слои…»
Она повернулась, в её глазах мелькнул страх: «Говорят, что там могут выжить только Великие Волшебники, и то лишь на короткое время. Правила там полностью искажены. Понятия времени и пространства становятся расплывчатыми. Сама мысль становится пластичным материалом, который может быть искажён и сформирован внешними силами».
Она вернулась к Рону, положила руки ему на плечи, её голос стал чрезвычайно серьёзным:
«Помни, искушение Бездны часто соседствует с опасностью.
Самые драгоценные материалы часто скрываются в самых опасных местах; А самые, казалось бы, прекрасные виды могут быть самыми смертоносными ловушками.
Всегда будь бдительным. Никогда не недооценивайте странность и жестокость Бездны.
Особенно остерегайся тех, кто внезапно „удачно“ находит в Бездне то, что им нужно. Это, как правило, ловушка, расставленная Бездной, чтобы заманить вас глубже и жаднее исследовать её».
Её голос стал ещё ниже:
«И последнее, но самое важное — что бы вы ни увидел или ни услышал в Бездне, никогда не отвечай на голоса, которые напрямую обращаются к тебе. Особенно на те, что звучат как знакомые люди или обещают исполнить самые сокровенные желания.
Это всё ловушки. Как только ты ответишь, твоя душа будет помечена и станет добычей Бездны».
«Благодарю вас за подробное наставление и щедрый подарок».
Рон встал и слегка поклонился госпоже Эллен, в его глазах сверкала искренняя благодарность:
«Я запомню эти уроки и буду применять их на практике».
Госпожа Эллен слегка улыбнулась. В её жутковато-зелёных глазах мелькнуло облегчение, словно она наконец выполнила какое-то давнее обещание. Она протянула руку и слегка похлопала Рона по плечу.
«С того момента, как ты ступил в мою лавку лечебных трав, я увидела, что ты отличаешься от других. Я лишь надеюсь, что когда ты встанешь на более высокое место, ты иногда будешь оглядываться на этот путь».
Солнечный свет, проникая сквозь окно, озарил волосы госпожи Эллен золотистым сиянием.
Она повернулась, в последний раз взглянув на Рона. В её глазах читалось слишком много сложных эмоций: Предвкушение, беспокойство, гордость, сожаление, а также нечто невыразимое, словно она смотрела на какую-то далёкую тень из прошлого.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6728241
BANAN16 (читатель/заложение основ)
25 сентября 2025 в 22:50
0
Готово:
