Глава 203. Пробная карта Волшебника Утренней Звезды
«Ты что собираешься делать?» — госпожа Эллен переспросила: «Правила алтаря тебе и мне известны. Как только войдёшь, уже не сможешь выйти. Если только…»
«Если только не найдётся особое существо», — Вален подхватил, в его глазах мелькнул сложный свет: «Существо, обладающее силой официального волшебника, но при этом не связанное ограничениями официального волшебника».
Его взгляд прямо устремился на госпожу Эллен: «Например, кто-то, чья сила обычно находится ниже уровня официального волшебника по особым причинам».
Улыбка госпожи Эллен мгновенно застыла на её лице: «Ты хочешь, чтобы я вошла?»
«Да», — Вален кивнул, в его голосе прозвучала некая мольба:
«Хотя у тебя есть сила официального волшебника, но по правилам ты ещё не являешься настоящим «официальным волшебником». Ограничения Алтаря Родословной не должны на тебя распространяться».
«Ты, однако, хорошо всё просчитал», — госпожа Эллен холодно усмехнулась: «Заставляешь меня рисковать, входя в иномирное пространство, которое, возможно, вышло из-под контроля? С чего бы это?»
Вален глубоко вздохнул, словно подавляя какие-то эмоции:
«Эллен, это касается не только интересов Хрустального Шпиля. Если этот клон действительно так силён, как сказал Эллиот, то, если он полностью разовьётся, последствия будут невообразимыми».
«Ты всё ещё не ответил на мой вопрос», — взгляд госпожи Эллен стал острым: «С чего бы мне вам помогать?»
Вален помолчал, наконец, вздохнув: «Ради Рона. Если клон выйдет из-под контроля, в конечном итоге пострадает сам Рон, и причина этой проблемы, вероятно, намного сложнее, чем просто его таинственный предмет Бездны…»
«Ты хочешь сказать, кто-то вмешивается?»
Госпожа Эллен сделала шаг вперёд. Магические колебания, вызванные зельем, по-прежнему были сильными, но в её голосе прозвучала забота: «Алтарь Родословной подвергся вмешательству?»
«Эту возможность нельзя исключать», — Вален задумался: «С тех пор как была обнаружена деятельность „Глаза Бездны“ внутри школы, мы усилили меры предосторожности во всех аспектах, но Алтарь Родословной, из-за его особых пространственных свойств, всегда был областью, которую трудно было полностью контролировать».
«Не будем сейчас об этом говорить», — госпожа Эллен махнула рукой, в её изумрудных глазах появилось лёгкое беспокойство: «Но ты прав, сейчас первоочередная задача — обеспечить безопасность тех, кто находится в алтаре. Я войду, но есть одно условие».
«Если это не выходит за рамки моих возможностей, я соглашусь», — Вален нахмурился, с трудом обещая.
«Рон Ральф — мой ученик».
Взгляд госпожи Эллен стал острым: «Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что не будешь принуждать его подписывать душевный контракт со Хрустальным Шпилем».
Выражение лица Валена стало сложным. Будучи членом Хрустального Шпиля, он был обязан находить и привлекать различных гениев. И, согласно описанию Эллиота, потенциал Рона явно превосходил потенциал обычных гениев, он мог даже выделиться среди элиты Хрустального Шпиля.
Такой гений, по обычаю, должен был быть связан душевным контрактом с Хрустальным Шпилем. Но с другой стороны, он и Эллен были старыми знакомыми. Он прекрасно понимал, что если он не согласится на это условие, Эллен не пойдёт на компромисс. Более того, если Рон действительно так ужасен, как описывал Эллиот, то насильственное связывание такого потенциально опасного элемента также не принесёт Хрустальному Шпилю ничего хорошего.
«Я могу пообещать не принуждать его подписывать контракт, в форме устного обещания…»
Вален осторожно сказал: «Но если он сделает это добровольно… это его выбор, я не буду вмешиваться».
Волшебник уровня Тёмного Солнца, хоть и был связан душевным контрактом и принадлежностью к клану, но, поскольку Великий Волшебник не появился, он был высшей боевой силой, и, естественно, обладал достаточными полномочиями.
Госпожа Эллен пристально смотрела на Валена. Услышав, как он упомянул «устное обещание», она активировала магическое сияние своего тела, чтобы подтвердить его.
Убедившись, она слегка кивнула: «Принимаю. Раз уж дано устное обещание, если ты нарушишь своё слово…»
«Я знаю последствия», — Вален прервал её:
«В конце концов, даже после ста с лишним лет заключения, ты по-прежнему обладаешь силой вершины Лунного Света, и с усилением «Радужной Звёздной Росы» ты способна представлять для меня угрозу».
И, кроме того, если волшебники одного уровня дают обещание друг другу, и кто-то нарушает устное обещание, есть слишком много способов наказать его.
Госпожа Эллен холодно улыбнулась: «Рада, что вы это помнишь. Если ты нарушишь обещание, я не упущу свой шанс».
Вален смотрел, как фигура волшебницы с розовыми волосами исчезает в портале. В его глазах мелькнула тревога. Потери команды Хрустального Шпиля уже превысили допустимые пределы. Если произойдёт ещё один несчастный случай, ему будет трудно отчитаться перед высшим руководством Хрустального Шпиля.
Но в то же время поразительный потенциал Рона давал ему надежду. Если удастся вернуть такого гения в Хрустальный Шпиль, это, возможно, сможет компенсировать потери этого путешествия.
«Надеюсь, всё пройдёт гладко», — Вален тихо пробормотал, начиная готовиться к различным непредвиденным ситуациям.
«Делл, ты тоже это чувствуешь?» — Рон остановился, слегка нахмурившись. Воздух вдалеке, казалось, стал вязким, и оттуда исходили пугающие энергетические колебания.
Это давление было осязаемым, оно заставляло задыхаться. Оно было почти неотличимо от ауры официального волшебника, а в некоторых аспектах было даже более странным и опасным.
Делл тоже почувствовала эту аномалию. Её только что ставшие чисто золотыми зрачки слегка сузились: «Хозяин, что там? Мне так страшно».
«Не знаю, но это определённо опасно», — Рон спокойно оценил ситуацию, его пальцы подсознательно коснулись куклы-заменителя на поясе, чувствуя её слабое, но постоянное дрожание.
Он повернулся к Трейси и Холту:
«Энергетические колебания впереди уже приближаются к уровню официального волшебника. Я советую вам сейчас уходить».
В глазах Холта мелькнуло колебание. Его пальцы подсознательно поглаживали ядро гиганта, которое он только что перестроил: «Втроём мы, возможно…»
«Нет», — Рон прервал его, его тон был необычайно твёрд: «Эта энергетическая волна уже выходит за пределы того, с чем могут справиться старшие ученики. Продолжать движение вперёд — только отвлекать меня».
Трейси чутко наблюдала за изменениями в выражении лица Рона. В её карих глазах мелькнуло понимание: «Ты собираешься столкнуться с этим в одиночку?»
Она помолчала: «Или там есть что-то, связанное с тобой?»
Рон не ответил прямо, но в его глазах мелькнула редкая серьёзность:
«У меня действительно есть кое-что, с чем нужно разобраться».
В его восприятии кукла-заменитель на его поясе дрожала всё сильнее, словно её притягивало нечто вдалеке.
Трейси и Холт обменялись взглядами, оба прочитали одну и ту же информацию в глазах друг друга — Рон принял решение, и они действительно ничем не могли помочь.
«Я собрала несколько особых семян растений Бездны и мох, который может напрямую воспринимать эмоции».
Трейси вздохнула, её пальцы нежно погладили пространственный мешок на поясе:
«Хотя жаль, что не смогла добраться до самого глубокого места, но урожай уже превзошёл ожидания».
Холт также кивнул, в его глазах читалось лёгкое сожаление:
«Моему земляному элементалю-гиганту требуется перестройка пропорций слияния с кристаллизованными костями. В нынешнем состоянии он действительно не подходит для высокоинтенсивного боя».
Он посмотрел на Рона, в его глазах промелькнула доля беспокойства: «Если вы настаиваете на продолжении, пообещайте нам хотя бы одно».
«Что?»
«Как только почувствуешь, что не справляешься, немедленно используй значок, чтобы уйти».
Голос Холта был необычайно серьёзным: «Не будь глупцом, нет ничего важнее жизни».
Рон слегка улыбнулся и кивнул в знак согласия: «Обещаю».
Трейси в последний раз взглянула на Рона, её каштановые волосы в кроваво-красном свете выглядели особенно мрачно: «Не делай глупостей».
Не дождавшись ответа, она уже активировала значок в своей руке.
Белый свет вспыхнул, и её фигура исчезла.
Холт также тут же активировал свой значок, оставив перед исчезновением тихое бормотание: «Выходи живым, возможно, скоро лидер последовательности сменится».
После ухода двух товарищей на платформе остались только Рон и Делл.
Свет на краю кристаллического ограждения, казалось, стал ещё более жутким, словно это был ритм дыхания какого-то существа Бездны.
«Хозяин… что-то там, кажется, ищет вас».
Делл дрожащим голосом сказала, в её чисто-золотых глазах мелькнуло беспокойство.
«Делл, возвращайся в пространственный мешок», — Рон тихо приказал, его голос был спокоен, но не допускал возражений: «То, что будет дальше, выходит за рамки того, с чем ты можешь справиться».
Маленькая сирена колебалась, хотела что-то сказать, но проглотила слова, в конце концов кивнув и послушно скрывшись в пространственном мешке.
После того как все ушли, Рон глубоко вдохнул, ощущая текущую в его венах силу.
«Пришло время», — Рон про себя пробормотал.
Он достал серебряные Карманные часы Хранителя Времени с пояса, нежно поглаживая замысловатые узоры на их поверхности, ощущая глубокую энергию, заключённую в них. Это был один из его сильнейших козырей, способный вызвать кратковременную, но смертельную остановку времени.
В то же время он распространил своё сознание на Тысячеликого Призрака, пробуждая то ужасное заклинание, которое было идеально записано — «Дыхание Феникса» наставницы Юни.
Это было заклинание, намного превосходящее его нынешние возможности контроля. Это было похоже на то, как маленький ручеёк пытается обуздать огромный потоп. После его высвобождения он сам не мог предсказать его окончательный разрушительный диапазон и силу.
Но в этот момент ему нужна была именно такая предельная разрушительная сила.
Рон протянул руку, снял куклу-заменителя с пояса, ощущая колебания энергии, исходящие от неё.
«Пусть ты поглотишь такое особое существо, интересно, насколько это повысит твою зарядку…»
Рон про себя подумал, его взгляд стал острым.
Он начал осторожно приближаться к источнику энергетических колебаний. Каждый шаг был предельно осторожным, его ментальная сила была максимально сосредоточена, готовая к любым непредвиденным ситуациям.
Наконец, пройдя через последний туманный коридор, Рон увидел существо, излучающее ужасающее давление:
Огромный золотисто-красный кокон висел в центре кристаллической платформы, диаметром более трёх метров. Его поверхность была покрыта постоянно текучими энергетическими узорами, словно живыми.
Эти узоры образовывали сложные рисунки: иногда они были похожи на человеческие кровеносные сосуды, иногда — на древние руны, излучая пугающие энергетические колебания.
Пространство вокруг огромного кокона заметно исказилось, словно на него влияло какое-то невидимое гравитационное поле, образуя слои волн.
Когда Рон вошёл в эту область, огромный золотисто-красный кокон внезапно сильно задрожал, словно почувствовав приближение своего естественного врага. Узоры на поверхности кокона начали ускоряться. На его изначально гладкой оболочке появились тонкие трещины. Казалось, существо внутри торопилось вырваться.
Рон мгновенно понял — существо внутри кокона почувствовало его прибытие и ускоряет процесс трансформации, пытаясь завершить последнюю процедуру раньше времени.
Как и Оливер с Синтией, которых он видел раньше, они хотели подготовиться к битве, прежде чем их обнаружат в самом уязвимом состоянии.
Медлить было некогда.
«Кусать секундную стрелку!»
Рон мысленно произнёс активационную фразу, запуская способность Карманных часов.
Острая чёрная энергия вырвалась из циферблата, мгновенно охватив выбранную цель.
— Замедление Времени
В этот короткий 0.5-секундный промежуток небольшая область, где находился огромный кокон, погрузилась в полную неподвижность. Воздух застыл, пылинки зависли, и даже постоянно извивающаяся поверхность огромного кокона внезапно остановилась, словно залитая в прозрачный янтарь.
Рон без малейшего колебания немедленно активировал ужасающее заклинание, записанное Тысячеликим Призраком: — Запись·Дыхание Феникса!
Живая огненная птица вылетела из его ладони. Каждое её перо было настолько детализировано, что казалось настоящим. Каждая частица пламени горела чистой разрушительной силой.
Это был не обычный огонь, а текучая, высокоэнергетическая полимерная форма, содержащая ужасающую мощь, намного превосходящую собственные способности Рона.
Огненная птица описала в воздухе изящную дугу и с непреодолимой силой устремилась к огромному кокону, скованному Замедлением Времени.
На поверхности огромного кокона из него выглядывал глаз, который также горел красно-золотым пламенем.
Этот глаз излучал нечеловеческий холод и дикость, но при виде приближающейся огненной птицы в нём мгновенно мелькнул едва скрываемый ужас.
Существо внутри кокона, казалось, хотело вырваться на свободу, но оно, очевидно, не могло противостоять силе Замедления Времени. Оно находилось в процессе трансформации, что делало его самым уязвимым в промежуточном состоянии.
Это было похоже на муху, запертую в янтаре, которая могла лишь беспомощно наблюдать за надвигающейся гибелью.
«Нет…»
Искажённый, но знакомый голос донёсся изнутри кокона, полный отчаяния и нежелания сдаваться. Но огненную птицу уже нельзя было остановить.
В тот момент, когда она врезалась в огромный кокон, вся кристаллическая платформа словно разорвалась.
Ослепительный белый свет вырвался из точки контакта, такой сильный, что мог обжечь глаза.
За белым светом последовала жуткая тишина, словно время и пространство в тот момент застыли.
Затем, оглушительный грохот!
Огромный взрыв, сравнимый со столкновением метеорита, охватил всю область.
Невидимая ударная волна, исходящая из центра кокона, распространилась во все стороны.
Повсюду кристаллы разбивались, земля трескалась, сам воздух, казалось, воспламенился, образуя круги раскалённой энергии.
Затем последовал красно-золотой огненный шар диаметром более нескольких метров. Концентрация энергии внутри была настолько высока, что искажала окружающий свет, создавая странный эффект гравитационного зеркала.
В огненном шаре смутно мелькали различные жуткие формы: человеческие лица, когти, щупальца, глаза… Словно бесчисленные жизни одновременно разрывались и собирались заново.
Рон активировал Текучий Барьер в момент взрыва, полностью окутав себя. Даже находясь в сотне метров от эпицентра, ужасающая ударная волна почти разрушила его защиту.
Текучий Барьер был сжат до предела, его поверхность покрылась тысячами трещин, казалось, он мог расколоться в любой момент. Рон внутри барьера ясно ощущал поразительный жар и давление, исходящие извне, словно он находился в гигантской плавильне.
Его кожа покраснела от высокой температуры. Пот, выступивший на лбу, испарился, не успев скатиться.
Лёгкие словно наполнились свинцом, каждый вдох давался с огромным трудом.
Последствия взрыва длились почти тридцать секунд. Его интенсивность и разрушительная сила намного превосходили любой эффект заклинания, который Рон когда-либо видел вблизи.
Когда всё наконец утихло, вся кристаллическая платформа была неузнаваема. Изначально ровная земля превратилась в гигантскую впадину диаметром почти сто метров. Бесчисленные кристаллические колонны по краям рухнули и сломались. Прежде упорядоченная структура ограждения исчезла без следа.
Кристаллы в центральной части впадины были полностью расплавлены высокой температурой, образовав тонкий стекловидный слой, от которого исходил удушающий жар.
Рон медленно снял защиту, холодный пот пропитал его одежду.
Если бы он не активировал сильнейшую защиту заранее, тот удар полностью уничтожил бы его и все живые существа в радиусе нескольких сотен метров.
«Это удар официального волшебника? И это лишь вершина Утренней Звезды, не достигшая уровня Лунной Звезды…»
Рон пробормотал, в его глазах читались как шок, так и некое стремление. Отбросив лишние мысли, он осторожно начал осматривать поле боя. В центре взрыва ничего не осталось, даже энергетических колебаний не ощущалось.
«Получилось?» — Рон выдохнул, но по-прежнему сохранял высокую бдительность.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6708702
BANAN16 (читатель/заложение основ)
24 сентября 2025 в 18:43
0
Готово:
