Глава 197: Место Дуэли
«Это должно отправить нас в центральную область алтаря», — проанализировал он, одновременно протягивая руку, чтобы коснуться каменного столба.
Странное энергетическое колебание мгновенно распространилось от точки контакта. Сияние каменного столба резко усилилось, и окружающий воздух начал искажаться и деформироваться.
«Делл, держись за меня крепко!» — Рон наставлял, и маленькая сирена тут же крепко схватила его за рукав.
В следующее мгновение яркий синий свет окутал двоих, и окружающий пейзаж начал стремительно искажаться. Их тела тянула невидимая сила, унося их в неизвестное место.
Тем временем в другой области Алтаря Родословной Трейси боролась на грани жизни и смерти.
Атаки Болотного Монстра становились всё более яростными, и каждое столкновение заставляло её барьер из лиан дрожать. Что ещё хуже, это ужасное существо, казалось, могло поглощать лианы, которые оно разрушало, и становиться от этого сильнее.
«Чёрт… так долго не выдержу», — Трейси стиснула зубы, пот уже пропитал подкладку её мантии. Её родословная лесного эльфа, хоть и давала ей преимущество в управлении растениями, но растения в этой среде были в основном заражены силой Бездны. Они медленно реагировали на её команды, и каждый вызов требовал большого количества ментальной силы.
В отчаянной ситуации Трейси решила рискнуть и попробовать новый метод.
«Если они уже заражены Бездной… тогда, возможно…»
Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и изменила способ своего призыва. Вместо того чтобы пытаться сопротивляться силам Бездны в растениях, она попыталась резонировать с ними, заимствуя, а не отвергая эту аномальную энергию.
К её удивлению, те, казалось бы, медлительные болотные растения вдруг стали необычайно активными! Бесчисленные лианы, излучающие пурпурно-чёрный свет, вытянулись из глубин болота, их количество было в десять раз больше, чем раньше.
«Вот оно что… Эти растения Бездны более чувствительны к определённым способам призыва!»
Глаза Трейси загорелись, и в её сердце поднялась искорка надежды. Она тут же скорректировала свою стратегию. Её ментальная сила больше не просто командовала растениями, а словно вода, вливалась в них, направляя их действовать по её воле.
Болотный Монстр, казалось, почувствовал угрозу и издал яростный рёв, ускоряя свой бег к Трейси. Но каждый его шаг натыкался на бесчисленные вновь появившиеся лианы. Эти лианы были не только поразительно многочисленны, но и чрезвычайно прочны, и даже могли быстро восстанавливаться после разрушения.
«Эта способность к восстановлению… совершенно не похожа на обычные растения!»
Трейси с удивлением обнаружила, что эти болотные растения обладают поразительной жизненной силой, что в несколько раз усилило эффект её природных заклинаний.
Воспользовавшись моментом, Трейси быстро достала из своего пространственного мешка флакон с изумрудно-зелёным зельем и без колебаний выпила его. Это был активатор родословной, специально приготовленный для неё наставницей Коринной, способный на короткое время значительно повысить её сродство с природными элементами.
Эффект зелья проявился почти мгновенно. На поверхности её кожи появилось тонкое бледно-зелёное свечение, а поток крови в её теле стал быстрее и сильнее.
Трейси одновременно адаптировалась к внезапно возросшей силе и удивлялась странной связи, которая установилась между ней и этими существами Бездны. Она могла ощущать присутствие каждого растения в болоте, словно они стали продолжением её тела, полностью подчиняясь её командам.
«Сейчас!» — Трейси обеими руками нарисовала в воздухе сложный символ, произнося заклинание.
Бесчисленные толстые лианы собрались со всех сторон болота, словно гигантская сеть, полностью опутывая Болотного Монстра. Сколько бы он ни боролся и ни ревел, он не мог вырваться из этой темницы, сотканной из растений Бездны.
Трейси не упустила этой возможности и немедленно бросилась к каменному столбу. Одновременно она чутко заметила несколько особых растений в болоте, а также фрагменты тканей, упавшие с Болотного Монстра во время их схватки.
«Эти материалы… они излучают необычные энергетические колебания».
Трейси остановилась, быстро используя изолирующие контейнеры, чтобы собрать несколько семян болотных растений и небольшой кусок тканей Болотного Монстра. Эти семена в её руках излучали слабый пурпурный свет. Каждый раз, когда она вводила в них немного ментальной силы, они тут же откликались, образуя микроскопический энергетический контур.
«В качестве магического проводника их эффект должен быть весьма поразительным».
Трейси осторожно убрала эти материалы и продолжила бежать к каменному столбу. Когда её рука наконец коснулась поверхности каменного столба, её охватило невыразимое чувство облегчения. Каменный столб тут же засветился ослепительным светом, окутывая её.
Во время телепортации Трейси ощущала материалы, которые она только что собрала в своём кармане. В её голове уже начали формироваться идеи о том, как применить их в своей системе заклинаний.
«Возможно, Рон заинтересуется этими материалами».
Она подумала: «С его способностью к идентификации материалов он, вероятно, сможет лучше использовать ценность этих материалов Бездны».
В районе каньона положение Холта было ещё опаснее. Бурильный рот Костяного Червя вращался, ударяясь о земляного элементаля-гиганта, издавая пронзительный металлический скрежет. Правая рука гиганта была полностью отсечена этим ударом, и разлетелись осколки камней и грязи. Несмотря на это, Холт сохранял спокойствие, постоянно вводя ментальную силу, чтобы гигант продолжал сражаться.
«Такая сила… это просто обман», — он сквозь стиснутые зубы прошептал, в его выражении читалось отчаяние.
Боевая мощь Костяного Червя намного превосходила его ожидания. Бурильная атака, которая могла легко разрушить любую материю, даже нанесла такой огромный урон земляному элементалю-гиганту, известному своей прочностью.
Самым отчаянным было то, что скорость Костяного Червя совершенно не соответствовала его размерам. Его подвижность как на земле, так и под землёй была поразительной, что не позволяло гиганту Холта отследить его траекторию.
«Такому врагу старший ученик вообще не может противостоять».
Холт даже начал думать, что сегодня он, возможно, погибнет здесь: «Как и скорпион-лев на Кровавой Арене, но теперь я один».
В этот момент гигант был уже сильно повреждён: Правая рука полностью отсутствовала, нижняя часть левой ноги была сильно повреждена, а в груди зияла огромная дыра, сквозь которую смутно виднелось энергетическое ядро.
А Костяной Червь, казалось, только что размялся. Он постоянно издавал оглушительные рёвы, кружась вокруг алтаря, выискивая момент для следующей атаки.
«Так продолжаться не может, иначе я точно умру», — Холт быстро обдумывал контрмеры.
Прямое столкновение с Костяным Червем было явно неразумным. Ему нужно было найти другой путь. Внимательно осмотрев окрестности алтаря, Холт заметил, что семь каменных столбов, казалось, образовывали какой-то энергетический массив. Каждый раз, когда Костяной Червь приближался к одному из столбов, красный кристалл на его вершине слегка светился.
«Эти каменные столбы… возможно, это какой-то защитный механизм!» — Холта осенило.
Он приказал гиганту схватить огромный камень и изо всех сил бросить его в ближайший каменный столб. Красный кристалл на вершине каменного столба, получив удар, тут же вспыхнул ослепительным красным светом, направленным прямо на Костяного Червя.
Костяной Червь издал мучительный визг, его тело резко подскочило. Очевидно, он получил повреждения.
«Так и есть!» — Глаза Холта загорелись, и он немедленно изменил тактику.
Он больше не заставлял гиганта напрямую сражаться с Костяным Червем, а приказал ему атаковать оставшиеся шесть кристаллов на вершинах каменных столбов. Костяной Червь, казалось, понял намерения Холта и яростно бросился на гиганта, пытаясь остановить его.
Началась гонка на время — гигант, таща своё повреждённое тело, уворачивался от атак Костяного Червя, одновременно пытаясь активировать оставшиеся каменные столбы; а Костяной Червь безжалостно преследовал его, пытаясь полностью уничтожить гиганта, прежде чем тот завершит свою задачу.
Холт был полностью сосредоточен, постоянно вливая ментальную силу в гиганта, хотя это и вызывало у него огромную ментальную нагрузку.
Когда был активирован шестой каменный столб, Костяной Червь был уже совсем рядом. Его огромная, злобная пасть почти собиралась поглотить голову гиганта. В критический момент гигант, использовав последние силы, резко бросился на последний каменный столб.
«Бум!»
Гигант и Костяной Червь вместе врезались в каменный столб. Красный кристалл активировался, и одновременно гигант был полностью разрушен, превратившись в бесчисленные осколки, разлетевшиеся по земле. Однако, после активации всех семи каменных столбов, весь алтарь начал излучать ослепительный красный свет. Семь лучей света сошлись в центре, образуя огромный энергетический вихрь.
Костяной Червь, потрясённый внезапным светом, издал мучительный шипящий звук, его тело бесконтрольно дрожало.
Холт же, воспользовавшись моментом, быстро бросился к центру алтаря, одновременно протянув руку и быстро забрав ядро гиганта. Разрушение гиганта лишь истощит большую часть его магии. Пока энергетическое ядро, интегрированное с наградой за второе место на гладиаторских боях — «Сердцем Земли», не было повреждено, у него был шанс снова построить гиганта.
И в тот момент, когда ноги Холта коснулись центральной платформы, мощная энергетическая волна тут же окутала его, и окружающий пейзаж начал искажаться и деформироваться.
В последний момент перед телепортацией он оглянулся на извивающегося огромного червя и невольно вздохнул:
«То, что это удалось, — чистая случайность. Из людей Академии Чёрного Тумана, вероятно, кроме меня и Трейси, никто не смог бы в одиночку прорваться через такого уровня стража».
Но тут же Холт вспомнил о зельеваре Роне, который продемонстрировал удивительную силу на гладиаторских боях.
«Возможно… Рону будет легче».
С этой смутной мыслью фигура Холта полностью исчезла в ослепительном свете, уносясь к неизвестной центральной области алтаря.
Трейси первой добралась до центральной области Алтаря Родословной. Когда ослепительный свет рассеялся, вид перед её глазами слегка ошеломил её — окружающая среда здесь резко отличалась от периферийных областей.
Не было удушающего болота, не было искажённых существ, и даже характерное для Бездны гнетущее ощущение значительно уменьшилось. Вместо этого была туманная открытая равнина, земля которой была покрыта грубым гравием. Воздух был слегка влажным, но не было того отвратительного запаха гнили.
«Здесь… почти нет следов Бездны», — Трейси огляделась, слегка нахмурившись.
Судя по рельефу, эта область была круглой, а земля слегка наклонялась к центру. В целом это напоминало тщательно спроектированную арену, специально подготовленную для какого-то поединка или ритуала.
«Словно кто-то намеренно очистил эту область, специально создав боевую площадку».
Она посмотрела сквозь туман, пытаясь уловить больше деталей, но густой туман закрывал обзор, позволяя видеть лишь на несколько десятков метров вокруг.
«Нужно сначала убедиться в своей безопасности, а затем дождаться прибытия других».
Трейси глубоко вдохнула, достала из своего пространственного мешка небольшой мешочек и осторожно развязала его. В мешочке находился особый споровый гриб бледно-зелёного цвета, который слабо светился в её ладони. Это было одно из особых растений, которое она намеренно выращивала после пробуждения родословной лесного эльфа — спора восприятия.
Они могли распространяться по ветру и передавать информацию об окружающей среде своему хозяину.
«Идите, мои маленькие разведчики».
Трейси слегка дунула, и споры разлетелись, словно крошечные снежинки, исчезая в окружающем тумане. Через мгновение она закрыла глаза, установила ментальную связь со спорами и начала получать информацию, которую они передавали. Таким образом, она могла примерно «видеть» рельеф и объекты в радиусе сотен метров. Хотя это было не очень чётко, но этого было достаточно для базового наблюдения.
«Никаких враждебных существ… по крайней мере, сейчас нет».
Она слегка вздохнула с облегчением, затем погрузилась в размышления.
«Опыт в болотистой местности… то, как эти существа Бездны реагировали на меня, сильно отличалось от обычного».
Вспоминая встречу в болоте, Трейси до сих пор чувствовала некоторое недоверие. Когда она изменила способ призыва, перестала отталкивать энергию Бездны в растениях, а попыталась войти с ней в резонанс, произошло чудо.
«Активность этих лиан… просто за пределами воображения. Они были не только невероятно многочисленны, но и чрезвычайно выносливы и могли быстро восстанавливаться после разрушения».
Именно эта особая связь позволила ей удержать Болотного Монстра и выиграть время, чтобы добраться до контрольной точки.
«Возможно, это связано с моей родословной лесного эльфа. Может быть, между растительной жизнью Бездны и природными элементами существует какая-то связь, которую мы ещё не понимаем?»
Это открытие взволновало Трейси. Именно поэтому она решила рискнуть и собрать те семена болотных растений. Возможно, они содержали секреты, способные ещё больше усилить её природные заклинания.
Как раз когда она была погружена в мысли, новая информация, переданная спорами, привлекла её внимание.
«Кто-то идёт». Она тут же насторожилась, но затем расслабилась: «Это Холт».
Вскоре в тумане появилась фигура Холта. И без того худощавый, он теперь выглядел ещё более уставшим, но его взгляд по-прежнему был бдителен. Увидев Рона и Трейси, и убедившись в их подлинности, он заметно расслабился.
«Наконец-то я вас нашёл», — Холт подошёл ближе, в его голосе прозвучала лёгкая усталость: «Это место такое странное, я однажды даже подумал, что заблудился».
Трое коротко обменялись информацией. Холт подробно описал свою ожесточённую битву с Костяным Червём в каньоне, а также то, как он умело использовал энергетический массив, образованный каменными столбами, чтобы отбросить врага.
«Это кристаллизованные кости и кожа червя, которые я собрал там».
Холт достал два запечатанных контейнера: «К сожалению, мой земляной элементаль-гигант получил серьёзные повреждения в бою, сохранилось только его ядро».
Рон взял контейнеры, внимательно осмотрел их, затем его глаза загорелись: «Эти кристаллизованные кости бесценны. Они не только обладают чрезвычайно высокой структурной стабильностью, но и могут резонировать с элементарной энергией».
Он посмотрел на Холта: «Если использовать их для восстановления вашего земляного элементаля-гиганта, это не только быстро восстановит его, но и, возможно, значительно повысит его защиту и гибкость».
Холт, услышав это, обрадовался: «Правда? Это было бы здорово!»
Он немного подумал и принял решение:
«В знак благодарности мы разделим эти материалы в соотношении три к семи. В конце концов, в такой среде, как эта, взаимная помощь повышает шансы на выживание».
Затем он передал Рону около трети кристаллизованных костей и кожи червя:
«Ваша способность к идентификации действительно впечатляет».
Рон осторожно убрал эти драгоценные материалы, внешне спокойно поблагодарив, но в душе уже начал что-то прикидывать.
«Если Кукла-Заменитель поглотит эти ткани существ Бездны, возможно, это ещё больше усилит её способности».
Он окинул взглядом двух своих товарищей и вдруг осознал проблему: «Мы все собрались. Где же остальные два члена последовательности?»
Холт покачал головой: «Я их не видел. Возможно, они выбрали другие пути, или… не смогли прорваться через периферийную блокаду».
Трейси серьёзно: «Возможно, нам стоит подождать немного? В конце концов, чем больше людей, тем больше силы».
«Мы больше не можем ждать», — Рон указал на туман вдалеке: «Посмотрите туда, туман меняется».
Действительно, туман вдалеке медленно рассеивался, смутно открывая очертания огромного здания.
«Это, должно быть, ядро Алтаря Родословной».
Рон предположил: «Раз туман начал рассеиваться, это означает, что испытание перешло в следующую фазу. Мы должны идти вперёд».
Трое переглянулись, молча кивнули и вместе направились к смутно виднеющемуся зданию. По мере их приближения туман становился всё реже, и очертания здания становились всё чётче.
Это был гигантский арена-образный манеж, полностью состоящий из полупрозрачных тёмно-красных кристаллов.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6708696
BANAN16 (читатель/заложение основ)
24 сентября 2025 в 18:02
0
Готово:
