Глава 194. Ожившие Пустоши
В одно мгновение сильное чувство искажения и разрыва охватило всё его тело. Это ощущение было гораздо сильнее, чем он предполагал, — словно бесчисленные тонкие иглы одновременно вонзались в каждый сантиметр его кожи, а каждый нерв был натянут до предела. Пространство перед его глазами складывалось, искажалось, перестраивалось. В глазах мелькали бесчисленные иллюзии и остаточные изображения. В полузабытьи он, казалось, видел бесчисленные испуганные лица, воющие в темноте, и слышал шёпот и хихиканье какого-то древнего языка.
«Сосредоточься!»
Рон заставил себя оставаться в сознании. Опыт, полученный в симуляторе, позволил ему мгновенно осознать, что это действовало проклятие. Проклятие Бездны! В отличие от симуляции, реальное проклятие было более сложным и многоуровневым. Он чувствовал, как его плоть шевелится, словно бесчисленные крошечные существа ползают под его кожей. В то же время его разум начал путаться. Различные причудливые мысли постоянно возникали, пытаясь разъесть его рассудок. Это было похоже на двойное проклятие, состоящее из физической мутации и ментального искажения.
Рон немедленно активировал силу родословной. Мощный поток тепла вырвался из его тела. Сила Алой Виверны, словно пылающее пламя, захлестнула всё его тело. Могучая сила драконьей родословной, словно барьер, временно сдерживала странные изменения, пытающиеся проникнуть в его плоть. В то же время он быстро вошёл в состояние медитации. Ментальная сила циркулировала в его теле, формируя особый ментальный щит.
«Зи… Клу… Ниаг…»
Он мысленно произнёс слоги Мелодии Эрозии, используя эту таинственную силу, исходящую из глубин звёздного неба, чтобы противостоять проклятию из Бездны. Этот метод «клин клином» оказался поразительно эффективным — две совершенно разные искажающие силы взаимно нейтрализовались в его теле, позволяя ему оставаться в сознании.
«Эффект оказался лучше, чем ожидалось», — Рон слегка вздохнул с облегчением. В прошлый раз в симуляторе это была симуляция проклятий третьего и четвёртого слоёв Бездны. А теперь, столкнувшись с реальностью, хотя она и сочетала в себе двойной эффект физического и ментального воздействия, её интенсивность, казалось, была значительно ниже, возможно, лишь на уровне первого или второго слоя.
Пока он размышлял, процесс телепортации наконец завершился. Искажённое пространство вокруг него постепенно стабилизировалось, и перед его глазами предстал незнакомый мир.
Рон стоял на странной равнине. Земля представляла собой полузастывшую, тёмно-красную субстанцию, которая слегка пружинила под ногами, словно он ступал по тонкому ковру из плоти. Небо было неестественно пурпурно-чёрным. Не было ни солнца, ни луны, только несколько странных тёмных облаков, изредка пронизываемых слабыми красными молниями. Вдалеке смутно виднелись контуры искажённых, деформированных гор. Эти «горы» больше походили на свёрнутые спины каких-то гигантских существ.
Что ещё больше тревожило, так это то, что вся окружающая среда, казалось, была «живой»: земля слегка поднималась и опускалась в такт дыханию, а воздух был наполнен сладковатым, мясным запахом, словно он стоял внутри какого-то огромного существа.
«Это и есть внутренняя часть Алтаря Родословной?»
Рон настороженно огляделся, осторожно зондируя окружающие энергетические колебания ментальной силой. Убедившись, что зона безопасна, он быстро открыл свой пространственный мешок.
«Делл, выходи».
После лёгкого пространственного колебания из пространственного мешка выпрыгнула сереброволосая маленькая сирена. Едва она появилась, она явно почувствовала себя некомфортно. Её сине-пурпурные глаза мгновенно расширились, и её тонкое тело сильно задрожало.
«Хо-хозяин…» — голос Делл был хриплым и мучительным: «Здесь… так плохо…»
Рон тут же поддержал маленькую сирену, которая чуть не упала на колени.
«Держись, Делл. Это влияние проклятия Бездны. Не сопротивляйся ему, учись приспосабливаться».
Делл кивнула, но её кожа уже начала неестественно меняться: небольшие участки стали серовато-белыми, словно она стремительно обезвоживалась. Рон быстро достал из своего пространственного мешка заранее приготовленное бледно-голубое зелье.
«Выпей это. Это «Адаптер Бездны». Оно поможет тебе уменьшить влияние проклятия».
Делл дрожащей рукой взяла флакон и залпом выпила зелье. Эффект зелья был почти мгновенным — её кожа постепенно вернулась к нормальному цвету, и дыхание стабилизировалось.
«Спасибо, хозяин…» — Делл тихо сказала, её голос стал намного ровнее, чем раньше, но в глазах всё ещё читался ужас:
«Это место страшнее, чем я думала».
«Это только начало», — Рон серьёзно предупредил: «Путь впереди будет только труднее. Но не бойся, помни всё, чему я тебя учил, мы сможем преодолеть это испытание».
Маленькая сирена твёрдо кивнула, стараясь выпрямиться.
«Хозяин, это место… похоже на поле битвы?»
Она огляделась, слегка недоумевая. Это действительно было похоже на руины древнего поля битвы, но искажённые силой Бездны.
Земля была усыпана бесчисленными искажёнными металлическими обломками. Те предметы, которые когда-то могли быть щитами, копьями или мечами, теперь слились с землёй, превратившись в деформированные выступы. Некоторые огромные скелеты торчали из земли, но это явно были не человеческие кости — слишком огромные и искажённые, странной формы, которую невозможно было узнать. Дальше, несколько обломков знамён, наполовину зарытых в кроваво-красную почву, слегка покачивались на ветру. Эмблемы на них были уже расплывчатыми, но можно было смутно различить знаки нескольких разных стран или рас.
«Ты права, Делл. Это должно быть древнее поле битвы, поражённое силой Бездны».
Рон присел, кончиком меча слегка коснувшись земли. Слой вещества, похожего на почву, треснул, обнажив под собой тёмно-красную ткань, похожую на мышечные волокна.
«Эта почва… точнее, это живая ткань. Всё пространство было изменено силой Бездны и стало своего рода полуживым существом».
Делл вздрогнула, невольно прижалась к Рону, её голос был крайне тих:
«Значит, мы сейчас стоим на… теле какого-то огромного существа?»
«Скорее, всему полю битвы была придана некая искажённая «жизнь»».
Рон объяснил: ««Атлас Существ Бездны» упоминал подобное явление — четвёртый слой Бездны может превращать мёртвые зоны в «Ожившие Пустоши», где смерть и разложение конденсируются в особую форму энергии».
Как раз когда они разговаривали, земля вдалеке вдруг начала сильно извиваться. Огромное тело вырвалось из кровавой почвы.
Это был деформированный скелет, ростом не менее двух метров. Всё его тело было покрыто ржавой древней бронёй, но броня и плоть полностью слились, их нельзя было различить. Его голова имела странную гибридную форму: базовый контур человеческого черепа, но с четырьмя светящимися глазами. Нижняя челюсть вытянулась, приняв форму ящерицы, усеянную острыми зубами.
Самым ужасным было то, что на груди этого скелета был огромный разрез, из которого извивались бесчисленные щупальца, похожие на внутренности. Время от времени они высовывались из отверстия, словно обнюхивая окружающий воздух.
«Хозяин! Что это?» — Делл в ужасе смотрела на этого гиганта.
«Забытый Воин…» — Рон тихо ответил, в его глазах мелькнула осторожность: «Но в отличие от обычных низкоуровневых нежити, этот парень — мутант Бездны, сочетающий в себе черты нежити и нескольких чужеродных родословных».
Он быстро выхватил меч, одновременно доставая из-за пояса флакон с зельем и залпом выпивая его, чтобы повысить свою сопротивляемость аномалиям.
«Осторожно с его щупальцами, они могут быть едкими и ядовитыми».
Забытый Воин явно заметил их присутствие. Все четыре его светящихся глаза одновременно повернулись к ним двоим, излучая свет разных цветов. Он издал оглушительный рёв. В звуке смешались пронзительные шумы и некий низкий отголосок, словно тысячи мёртвых душ одновременно стонали.
«Хозяин, позвольте мне!» — Делл уже была готова к бою, водные элементы быстро сгущались между её руками.
«Действуй по плану», — Рон твёрдо сказал: «Твоя сопротивляемость недостаточно сильна. Я с щитом подойду к нему, а ты будешь отвечать за дальнее отвлечение и поддержку».
Едва его слова прозвучали, Забытый Воин уже сделал тяжёлые шаги и бросился на них. Каждый его шаг оставлял глубокие вмятины на кроваво-красной земле. Почва вокруг него извивалась в такт его движению, словно откликаясь на его присутствие.
Рон не отступил, а, наоборот, активно пошёл навстречу.
«Кольцо Света!»
Золотисто-красное пламя вырвалось из его тела, образуя яркую броню, незаметно прикреплённую к его телу.
Забытый Воин резко взмахнул огромной рукой. Его деформированная конечность, уже слившаяся с бронёй, была усеяна острыми костяными шипами, способными пронзить обычного человека одним ударом. Рон ловко увернулся в сторону, одновременно его длинный меч описал дугу, точно вонзаясь в отверстие на груди Забытого Воина. Ядро таких монстров часто скрывалось в подобных особых структурах.
В тот момент, когда длинный меч вонзился, Забытый Воин издал мучительный вой. Его щупальца, похожие на внутренности, резко обвились, пытаясь затащить оружие вместе с держателем меча в свою грудь. Но, коснувшись защитной сети «Кольца Света», они тут же издали шипящий звук, похожий на шипение кальмара на раскалённой сковороде…
«Делл, сейчас!»
Маленькая сирена тут же приступила к действиям, быстро взмахивая руками. Молекулы воды в воздухе быстро собрались, образуя десятки острых ледяных клинков.
«Кристальный Дождь Стрел!»
Ледяные клинки, словно стрелы, устремились к Забытому Воину, точно попадая в щупальца, вылезающие из его груди, и отсекая их одно за другим.
Забытый Воин пошатнулся, отступая. Из обрубленных щупалец брызнула зловонная чёрная жидкость, которая, попав на землю, тут же разъела её, оставляя маленькие дымящиеся ямы.
Рон, воспользовавшись моментом, быстро увеличил дистанцию с врагом. Он уже заметил, что отрубленные щупальца регенерируют с видимой скоростью.
«Это регенеративная способность существ Бездны… Нужно найти её ядро».
Он внимательно наблюдал за движениями Забытого Воина. Этот мутант Бездны, смешавший черты нескольких разных рас, обладал гораздо большей силой и защитой, чем обычные существа. В сочетании с ужасающей способностью к регенерации обычные атакующие средства почти не давали долговременного эффекта.
«Всё равно придётся использовать этот приём… Надеюсь, мои предыдущие мысли были верны».
Рон глубоко вдохнул, его ментальная сила быстро построила сложную модель заклинания.
«Звуковая Дрожь: Эрозионная Форма!»
Невидимая волна распространилась от его ладони, неся в себе жуткий шёпот из глубин звёздного неба, и устремилась прямо на Забытого Воина.
Почти мгновенно движения Забытого Воина замедлились. На поверхности его тела появились бесчисленные чёрные пятна, словно его разъедала какая-то невидимая эрозия. Щупальца в его груди бешено извивались, словно пытаясь избавиться от этого аномального состояния, но эффект был минимальным.
«Эффективно!» — Рон обрадовался.
Как и в прошлый раз, когда он столкнулся с гибридным змеедемоном, шёпот — эта таинственная сила из глубин звёздного неба — действительно оказывал странное сдерживающее действие на существ Бездны, словно это был какой-то естественный антагонист.
Забытый Воин издал мучительный вой. Броня на его теле начала отслаиваться, обнажая гниющую плоть под ней. Четыре его глаза мерцали, затем он сделал нечто неожиданное: резко сунул руку себе в грудь и вытащил оттуда пурпурно-светящийся кристалл. Это, должно быть, было его ядро.
Затем, к всеобщему удивлению, Забытый Воин запихнул этот кристалл в рот и с силой начал его пережёвывать!
«Он… он что, самоубийца?» — Делл на мгновение растерялась от такого, казалось бы, глупого поступка.
«Он собирается взорвать ядро!» — Рон тут же понял его намерения.
Кристалл раздробился во рту Забытого Воина. Пурпурная энергия, словно дым, рассеялась в воздухе. В следующее мгновение тело Забытого Воина начало сильно раздуваться. На поверхности кожи появились бесчисленные трещины. Пурпурный свет просачивался сквозь щели.
«Беги!»
Рон схватил Делл и быстро оттащил её подальше, одновременно создавая самый прочный Текучий Барьер.
Бум!
Тело Забытого Воина мгновенно взорвалось, превратившись в облако пурпурно-чёрной энергии, которая распространилась во все стороны. Текучий Барьер заблокировал большую часть ударной волны, но часть энергии всё же пробила защиту, образуя в воздухе странный кровавый туман.
Как раз когда Рон собирался проверить состояние маленькой сирены в своих объятиях, его внимание привлекло странное движение.
Кукла-заменитель на его поясе, кажется, среагировала самостоятельно. Из неё исходила слабая притягивающая сила.
В следующее мгновение этот пурпурно-чёрный кровавый туман, словно обладая сознанием, быстро втянулся в куклу.
«Это…?» — Рон тут же заметил неладное.
Кукла-заменитель спокойно висела на его поясе, но её поверхность тонко изменилась. На когда-то гладкой поверхности появились тонкие пурпурные узоры, расположенные по всему телу куклы, словно кровеносные сосуды. В то же время кукла, казалось, медленно поглощала энергию из этого кровавого тумана. Её тусклый энергетический индикатор слегка загорелся.
Рон тут же проверил состояние куклы-заменителя:[Автоматически поглощено активное вещество Бездны, прогресс зарядки +1%]
[Текущая энергия: 3%/100%]
«Она поглотила эту энергию Бездны и сама зарядилась?»
Хотя ранее магическая кукла также реагировала на живые ткани скорпиона-льва и змеедемона в ходе экспериментов и заряжалась. Но такое самостоятельное поглощение энергии в бою действительно его удивило.
Он осторожно ввёл немного ментальной силы, пытаясь активировать куклу-заменителя. Кукла тут же отреагировала, но на этот раз скорость и плавность трансформации были лучше, чем когда-либо. Более того, её форма стала более разнообразной.
Прежде интегрированные свойства змеедемона и скорпиона-льва, казалось, получили некоторое усиление.
«Энергия существ Бездны, кажется, усилила её способность к мутации и трансформации…» — проговорил* Рон задумчиво.
Если кукла-заменитель сможет самостоятельно поглощать и ассимилировать свойства существ Бездны, то, возможно, она быстрее достигнет цели по заряду.
Он осторожно убрал куклу-заменителя, в его сердце поднялось ещё большее предвкушение предстоящего путешествия.
«Хозяин, вы в порядке?» — Делл обеспокоенно спросила.
«Я в порядке», — Рон ответил, придя в себя от удивления: «Но нам нужно быть ещё осторожнее. Монстры здесь явно отличаются от обычных существ Бездны. Их поведение с самоподрывом… очень необычно».
Маленькая сирена твёрдо кивнула: «Хозяин, не беспокойтесь, я буду ещё осторожнее».
Рон внимательно осмотрел окрестности, ища возможные зацепки или цели. В этом искажённом поле битвы должно быть какое-то ядро. Найти его и завершить испытание — вот цель этого путешествия. Но сейчас более насущным было понять правила этой среды, чтобы лучше справляться с предстоящими вызовами.
Тем временем Трейси была перенесена в другую область Алтаря Родословной.
После головокружения каштановолосая девушка оказалась в странном болотистом районе. В отличие от поля битвы, где находился Рон, здесь земля была покрыта вязкой тёмно-зелёной жидкостью, источающей едкий запах гнили. Небо было болезненно жёлто-зелёным, и время от времени проносились странные летающие существа, издавая пронзительные крики.
«Проклятие Бездны…»
Трейси тут же почувствовала удушающее давление. Её мышцы и кости словно медленно искажались какой-то силой. Но как ученица Коринны, она уже прошла специальную подготовку по сопротивлению влиянию Бездны.
«Изолирующий Барьер!»
Бледно-зелёный энергетический барьер распространился из её тела, образуя полупрозрачный защитный купол, который временно сдерживал эрозию проклятия Бездны. Трейси огляделась и обнаружила неподалёку в центре болота слабо светящийся каменный столб, покрытый сложными руническими узорами.
«Этот каменный столб, возможно, связан с тем, смогу ли я добраться до центральной зоны».
Ключ к проходу в центральный алтарь, возможно, находился именно там. Но проблема заключалась в том, что от её местоположения до каменного столба простиралось огромное, бездонное болото. Опрометчивый вход был бы самоубийством.
Она достала из-за пояса маленький флакон и выпила жидкость. Это был адаптационный зелье, специально приготовленное для неё наставницей Коринной, которое позволяло ей временно свободно передвигаться в этой среде. Эффект зелья проявился почти мгновенно.
На поверхности её кожи появилось тонкое бледно-зелёное свечение, а поток крови в её теле стал быстрее и сильнее.
«Надеюсь, этого хватит, чтобы добраться до каменного столба».
Трейси осторожно ступила на поверхность болота, кончики её пальцев легко касались вязкой зелёной жидкости. Удивительно, но под действием зелья её тело стало необычайно лёгким, почти парящим над поверхностью болота, не погружаясь в него.
«Зелье наставницы действительно создано по технологии Хрустального Шпиля».
Она шла вперёд, сохраняя бдительность. Это «чудо» не могло длиться слишком долго, нужно было как можно скорее добраться до цели.
Как раз когда она приблизилась к каменному столбу примерно на половину пути, болото внезапно сильно забурлило. Огромное существо медленно поднялось из грязи. Его тело было собрано из бесчисленных мелких трупов, источающих отвратительный запах гнили.
Его «кожа» состояла из бесчисленных щупалец и лиан, которые постоянно извивались, словно живые, вытягиваясь или сжимаясь. Голова же представляла собой огромную цветочную структуру, в центре которой была огромная пасть, усеянная острыми зубами.
«Болотный Монстр…» — Лицо Трейси побледнело. Она узнала это ужасное существо Бездны:
«Почему здесь появилось существо из второго слоя Бездны?»
Болотный Монстр явно заметил её присутствие. Его «цветок» повернулся в её сторону, издавая странный жужжащий звук. Затем всё его тело начало двигаться к ней. С каждым шагом от него отваливался небольшой кусок трупа, который тут же заменялся новой тканью.
Трейси знала, что она не может сражаться с этим ужасным существом лицом к лицу. Единственный выход — как можно быстрее добраться до каменного столба, выполнить задание и покинуть эту область. В отличие от Рона, она не могла взять с собой боевого партнёра на алтарь. Правила Алтаря Родословной строго ограничивали каждого участника быть одному. Только Рону, благодаря его привилегии чемпиона, было разрешено взять с собой помощника.
Столкнувшись с опасностью, Трейси могла полагаться только на свои собственные способности. Она быстро активировала спящую родословную лесного эльфа в своём теле. Зелёная энергия вырвалась из её тела, быстро распространяясь вокруг. Эта энергия, словно живое существо, быстро проникла глубоко в болото, устанавливая связь с мутировавшей растительной жизнью.
Через мгновение из окружающего болота внезапно вырвались десятки огромных лиан. Каждая из них была толщиной с руку ребёнка, а её поверхность была покрыта острыми шипами. Эти лианы, под ментальным руководством Трейси, словно гибкие кнуты, хлестали Болотного Монстра, временно опутывая его.
«Этого должно хватить, чтобы выиграть немного времени».
Трейси не остановилась, а ускорила шаг, устремляясь к каменному столбу. Болотный Монстр издал яростный рёв. Его огромная сила заставила лианы ломаться одну за другой. Но каждый раз, когда одна лиана ломалась, две новые вырывались из болота, продолжая обвивать его тело.
Воспользовавшись моментом, она описала сложный символ перед своей грудью, произнося заклинание.
«Лианы болота, прислушайтесь к моему зову, станьте моим щитом и копьём!»
Из болота вырвались бесчисленные лианы, обвивая её, словно зелёные змеи.
Тем временем положение Холта также было нелёгким. Он был перенесён в каньонообразную местность. По обеим сторонам возвышались высокие скалы, но эти «скалы» больше походили на окаменевшие гигантские скелеты. Небо было неестественно оранжево-красным, словно освещённое вечным закатом, но солнца не было видно. Воздух был наполнен металлическим запахом. Каждый вдох, казалось, втягивал в себя мелкие металлические опилки.
«Сила проклятия оказалась сильнее, чем я думал».
Холт чувствовал влияние Бездны на себя. Тошнота и головокружение заставляли его едва держаться на ногах. Но он быстро взял себя в руки. Как член Отряда Правопорядка, он прошёл специальную подготовку по сопротивлению помехам и мог сохранять спокойствие в экстремальных условиях.
«Земляной Элементаль-Гигант, появись!»
Холт быстро достал из своего пространственного мешка кристалл и, введя в него ментальную силу, заставил пятиметрового земляного элементаля-гиганта подняться из земли. Он был тёмно-коричневым, его поверхность была покрыта твёрдой каменной бронёй, выглядевшей нерушимой.
Сила Холта почти полностью зависела от этого земляного элементаля-гиганта. Будучи специалистом по земным элементам, он вложил все свои исследования и ресурсы в эту область. Благодаря этому его гигант превосходил по силе, защите и выносливости других големов того же уровня.
«Начинаем разведку».
Он приказал гиганту идти впереди, а сам осторожно следовал за ним, бдительно осматривая окрестности. В каньоне царила мёртвая тишина. Лишь их шаги отдавались эхом между скалами.
Холт заметил, что на земле разбросаны странные белые кристаллы. Внимательно осмотрев их, он с удивлением обнаружил, что это, кажется, какая-то кристаллизованная костная ткань.
«Это, должно быть, кристаллизованные кости. «Атлас Существ Бездны» упоминал, что они обычно встречаются в некоторых областях третьего слоя Бездны, называемых «Полем Мёртвых Костей»».
Убедившись, что они безвредны, он осторожно убрал кристалл в свой пространственный мешок. Это мог быть ценный исследовательский материал.
Пройдя ещё около получаса, каньон постепенно расширился, в конце концов открываясь в круглую котловину. В центре котловины возвышалось каменное сооружение, похожее на алтарь. Вокруг него располагались семь высоких каменных столбов, на вершине каждого из которых парил красный кристалл, излучающий слабый свет.
«Это контрольные точки».
Холт собирался приблизиться к алтарю, когда внезапно почувствовал лёгкую вибрацию под ногами. Вибрация усиливалась, и вскоре вся котловина сильно затряслась, словно произошло землетрясение.
Земляной элементаль-гигант немедленно перешёл в оборонительную позу, скрестив руки на груди, готовый к удару.
Земля в центре котловины внезапно раскололась, и из-под земли вырвалось огромное тело.
Это было гигантское червеобразное существо, длиной не менее двадцати метров и диаметром более трёх метров. Его тело было покрыто толстым слоем костяных панцирей, образующих кольцевые защитные слои, выглядящие нерушимыми. На его голове не было глаз, только круглая пасть. Внутри неё были кольцеобразные зазубрины, которые постоянно вращались, издавая жуткий скрежещущий звук.
«Костяной Червь…» — голос Холта дрожал:
«Один из хищников третьего слоя Бездны…»
Червь, казалось, заметил присутствие незваного гостя. Он покачнулся, затем резко бросился на Холта, его скорость была поразительной.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6708693
BANAN16 (читатель/заложение основ)
24 сентября 2025 в 17:44
0
Готово:
