Глава 179. Вернувшиеся из Бездны
Ранним утром Рон привёл в порядок все необходимые материалы и записи. Две важные встречи, о которых он просил, были назначены на сегодня.
«Все ли образцы для тестирования готовы?»
Он спросил Лилию, которая осторожно складывала несколько специальных стеклянных контейнеров в переносной ящик, оснащённый стабилизирующим магическим кругом.
«Всё здесь, учитель», — тихо ответила Лилия, нежно поглаживая каждый контейнер, убеждаясь, что этикетки правильные: «Три набора образцов самопожирающих слизняков разных стадий, по два экземпляра в каждом наборе, а также соответствующие записи экспериментов и таблицы изменений».
Рон кивнул, взял с полки свой тщательно подготовленный лабораторный журнал:
«Спасибо за помощь, Лилия. Ты очень быстро прогрессируешь, и повседневная работа мастерской во многом (возможна?) благодаря тебе».
Лилия слегка опустила голову, на её лице появился лёгкий румянец: «Это моя обязанность, учитель. Для меня честь учиться рядом с вами».
«Хозяин, удачи!»
Делл тоже прибежала, подпрыгивая, её сине-пурпурные глаза сверкали от возбуждения: «Я верю, что хозяин лучший!»
Айлан, как всегда, ничего не сказала, хотя уже могла говорить. Она молча помогла Рону поправить складки на его мантии, словно жена, провожающая мужа на работу.
Глядя на эти заботливые лица, Рон почувствовал лёгкое тепло в сердце, словно маленькая печка в зимний день.
«Мне пора».
Он сосредоточился, снова перейдя в состояние спокойного и собранного исследователя: «Лилия, мастерская остаётся на твоём попечении. Если будет чрезвычайная ситуация, свяжись со мной через Айлан».
«Обо всём позаботимся, пожалуйста, не беспокойтесь», — Лилия торжественно кивнула.
Приняв благословения троих, Рон отправился к центру школы. Аттестация модификатора родословной проводилась в отдалённой каменной башне, расположенной вдали от основной территории школы и окружённой специальными изолирующими магическими кругами. Рон знал, что такая мера предосторожности была предпринята для предотвращения возможных несчастных случаев при экспериментах с родословной.
Он, следуя указаниям в уведомлении, пришёл в просторную комнату на третьем этаже каменной башни. В центре комнаты стоял специальный стол для испытаний, окружённый различными точными магическими инструментами и записывающими устройствами.
Из угла комнаты донёсся слегка хриплый голос.
«Ученик Ральф? Вовремя, неплохо».
Рон повернулся и увидел высокого, худощавого мужчину в тёмно-красной мантии. Этот мужчина, казалось, лет пятидесяти-шестидесяти, имел седые волосы и очень старое лицо. Самым примечательным были его руки — от кончиков пальцев до запястий они были покрыты тонкой серебристой чешуёй, мерцающей холодным металлическим блеском в свете лампы.
«Мастер Максимилиан».
Рон почтительно поклонился. Он узнал этого редкого волшебника школы. Это был знаменитый модификатор родословной из Хрустального Шпиля, официальный волшебник, который, казалось, приехал в Лес Чёрного Тумана несколько лет назад, чтобы «выйти на пенсию».
«Вы меня знаете?» — Максимилиан приподнял бровь, в его голосе прозвучало любопытство.
«Я трижды читал вашу диссертацию в «Исследовании Происхождения Родословных»», — Рон ответил, в его голосе звучало уважение к предшественнику:
«Особенно теория стабильности гибридных существ, она очень вдохновила мои исследования».
В глазах Максимилиана мелькнуло удивление, затем он слегка кивнул:
«Неплохо, по крайней мере, ты хорошо подготовился. Ну что ж, начнём тест, покажи свои достижения».
Рон осторожно достал три набора образцов самопожирающих слизняков и один за другим поместил их на тестовый стол. Он кратко представил свой экспериментальный процесс и теоретическую основу:
«Первый набор — это базовое слияние родословных, объединяющее свойства трёх обычных существ; второй набор — это слияние разнородных родословных, объединяющее свойства обычных существ со сверхъестественными; третий набор — это сложное слияние нескольких сверхъестественных родословных, затрагивающее три совершенно разные элементарные сродства».
Максимилиан внимательно наблюдал за каждым набором образцов. Его оценивающий взгляд мог пронзить стеклянные контейнеры. Он взял один из контейнеров, содержащих образцы слияния нескольких сверхъестественных родословных, приблизился, чтобы изучить его. Его пальцы, покрытые серебристой чешуёй, легко тёрлись о стекло.
«На нём есть следы ваших магических модификаций, это не подделка. Что касается стабильности… она превосходит обычные тестовые образцы».
Он тихо оценил, в его голосе прозвучало заметное удивление: «Такая сложность слияния очень высока. Большинству новичков требуется не менее десятка попыток, чтобы достичь такого уровня, но ваши записи показывают… это всего лишь третья попытка?»
Рон кивнул: «Да, после двух неудачных попыток я скорректировал путь направления энергии и скорость слияния. В третий раз получилось».
«Талантливый…» — Максимилиан вернул контейнер, оглядел другие образцы: «Конечно, у вас есть основа зельевара, что во многом объясняет скорость вашего прогресса. Но даже так, такая проницательность в отношении сущности родословной довольно редка».
Следующий тест был ещё более глубоким. Максимилиан попросил Рона на месте продемонстрировать упрощённый процесс модификации родословной. Рон спокойно достал подготовленные материалы и провёл точную небольшую демонстрацию на тестовом столе.
На протяжении всего процесса каждое его движение было точным и изящным. Его контроль над ментальной силой демонстрировал точность, намного превосходящую его сверстников. Те тонкие направления энергии были подобны прикосновениям пианиста, каждое касание было идеально точным.
«Очень хорошо», — Максимилиан удовлетворённо кивнул:
«Ваша техника довольно отточена, особенно это инстинктивное понимание энергетических узлов. Обычно на это требуются годы опыта».
Он подписал аттестационные документы и поставил на них печать с замысловатой руной:
«Поздравляю, ученик Ральф, теперь вы официально стали модификатором родословной. Эта квалификация признана на всём Континенте Кольцевой Бездны».
«Спасибо за ваше признание, мастер Максимилиан», — Рон скромно ответил.
Максимилиан, передав Рону документы, не спешил уходить. Он подошёл к окну, его пальцы, покрытые серебристой чешуёй, поглаживали оконную раму, словно он о чём-то размышлял.
«Я слышал, вы в последнее время очень интересуетесь существами Бездны», — Максимилиан вдруг заговорил, его голос стал низким и серьёзным: «И даже приобрели большую часть тканей скорпиона-льва с той арены?»
Рон вздрогнул, но внешне оставался спокоен:
«Да, в качестве исследовательского материала. Адаптивность и уникальная энергетическая структура существ Бездны имеют важное значение для теории модификации родословной».
Максимилиан повернулся и отодвинул воротник мантии. На этот раз Рон заметил, что его руки не только покрыты чешуёй. На его шее, по одной стороне, также расползлись подобные аномалии, простираясь до правой щеки.
«Видите это?» — Максимилиан указал на свои аномалии, в его голосе прозвучала самоирония: «Это цена одержимости исследованиями Бездны. Двадцать лет назад я был одним из самых многообещающих молодых волшебников Хрустального Шпиля. Я думал, что могу контролировать всё, пока не отправился в то исследование Бездны».
Он засучил рукав, обнажив ещё больше серебристых чешуек на руке. Эти чешуйки были расположены хаотично, как у рыбы с вздыбленной чешуёй. Один взгляд на них вызывал дискомфорт. Очевидно, это была не какая-то благоприятная мутация.
Волшебник в красной мантии, демонстрируя своё ужасное деформированное тело, сказал: «Шестой слой, Лабиринтный Предел, я пробыл там менее трёх часов, но заплатил за это пожизненную цену. Даже с моей тогдашней силой волшебника Утренней Звезды я чуть не погиб там».
Рон молча слушал. Это была редкая возможность услышать из первых рук опыт исследования Бездны от непосредственного участника.
«Выйти живым — это уже большое счастье, даже несмотря на несчастье».
Максимилиан продолжил: «Даже с этими постоянными следами деформации я считаюсь одним из двух самых удачливых. Многие из наших спутников, кто-то заблудился в лабиринте, а кто-то вернулся с более серьёзными загрязнениями, чем у меня, и в итоге… сошли с ума».
В глазах седовласого мужчины мелькнуло болезненное воспоминание:
«Бездна меняет не только нашу внешность, но и нашу сущность. Эта эрозия происходит постепенно, незаметно, и когда ты её осознаёшь, часто бывает уже слишком поздно».
Он прямо посмотрел Рону в глаза:
«Я узнал по некоторым каналам, что вы не только собрали ткани существ Бездны, но и получили тот «Атлас Существ Бездны». Молодой человек, я не знаю, какие амбиции у вас в отношении Бездны, но должен предупредить: исследования, касающиеся Бездны, должны проводиться с особой осторожностью. Не повторяйте мою ошибку, и тем более не доводите себя до ещё худшего положения».
Рон глубоко вдохнул:
«Благодарю вас за предупреждение, мастер Максимилиан. Я заверяю вас, мои исследования всегда будут проводиться с осторожностью и рациональностью».
Максимилиан долго смотрел на Рона, затем слегка кивнул: «Надеюсь, это так. Иначе, в какой-нибудь тихий час ночи, когда вы, глядя в зеркало, обнаружите, что ваше тело или разум незаметно изменились, только тогда вы по-настоящему поймёте мои сегодняшние слова».
Он достал из-под мантии маленький флакон и протянул его Рону:
«Это особый диагностический реагент, который может показывать ранние признаки проклятия Бездны. Если ваши исследования продолжатся, регулярно используйте его для самопроверки, возможно, это поможет вам вовремя обнаружить опасность».
Рон взял зелье, ощутив исходящие от флакона странные энергетические колебания: «Большое спасибо за вашу щедрость, мастер Максимилиан. Для меня это бесценно».
Максимилиан махнул рукой: «Помните, молодой человек, истинная мудрость заключается не только в стремлении к знаниям, но и в умении вовремя остановиться».
С этим серьёзным предупреждением и ценным зельем Рон покинул каменную башню, его мысли были полны. Слова Максимилиана отдавались эхом в его сердце. Эти видимые признаки мутации были таким мощным предупреждением.
Но в то же время он осознал, что даже после такой катастрофы Максимилиан всё ещё не полностью отказался от исследований, просто стал осторожнее.
«Умеренная бдительность — это именно то, что мне нужно», — Рон задумался: «Не рисковать бездумно, но и не останавливаться из-за страха».
Покинув каменную башню, Рон немедленно отправился к следующему пункту назначения — месту аттестации старшего ученика, которую ему организовал Сорен. В отличие от аттестации модификатора родословной, аттестация старшего ученика была более официальной и сложной.
Он, следуя инструкциям в заранее полученном письме, пришёл в комнату на пятом этаже Центральной Башни, окружённую особыми рунами. Охранник у двери, убедившись в его личности, почтительно открыл тяжёлую дубовую дверь.
Внутри комната была просторной и торжественной. В центре стоял огромный хрустальный постамент, окружённый различными колоннами для контроля энергии. В каждом из четырёх углов комнаты находился хранитель записей в серой мантии, держащий в руках специальные записывающие приборы, предназначенные для измерения и регистрации колебаний ментальной силы.
Сорен Гриффис уже ждал внутри. Рядом с ним были ещё два наставника, с которыми Рон был мало знаком. Один из них был невысокой, но с пронзительным взглядом пожилой женщиной, другой — мужчиной средних лет, у которого один глаз был закрыт металлическим наглазником.
«Рон Ральф», — Сорен сделал шаг вперёд, его тон был спокойным и официальным: «Сегодня мы официально проверим ваш уровень ментальной силы и способность управлять заклинаниями, чтобы убедиться, соответствуете ли вы стандартам старшего ученика».
«Благодарю за организацию, господин Гриффис», — Рон слегка поклонился, его голос был твёрдым.
Сорен кратко представил его двум своим коллегам: «Это наставница Марианна Холл, отвечает за исследования теории ментальной силы; а это наставник Дрейк Ансон, отвечает за тестирование стабильности заклинаний».
Два наставника кивнули в знак приветствия, в их глазах читался оценивающий взгляд.
Марианна, казалось, особенно интересовалась этим молодым кандидатом на старшего ученика. Её старые, но яркие глаза, казалось, могли видеть сквозь каждую мысль Рона.
«Сначала — базовое измерение ментальной силы».
Сорен указал на центральный хрустальный постамент: «Пожалуйста, встаньте на него, высвободите свою ментальную силу и позвольте ей течь естественным образом».
Рон встал на хрустальный постамент, глубоко вдохнул, закрыл глаза и начал высвобождать свою ментальную силу. По мере того как его ментальная сила постепенно распространялась, хрустальный постамент начал излучать мягкий синий свет. Свет постепенно становился ярче, и в конце концов образовался яркий энергетический шар, окутывающий Рона.
Хранители записей в четырёх углах комнаты тут же засуетились. Их приборы непрерывно издавали слабое жужжание, записывая различные параметры ментальной силы.
«Уровень ментальной силы достиг 4.2… это уже превышает стандарт для старшего ученика», — Марианна Холл с удивлением прокомментировала: «И чистота, и стабильность весьма превосходны, почти без каких-либо примесей или колебаний».
Сорен кивнул, похоже, не удивлённый этим результатом: «Далее — тест на управление заклинаниями. Рон, пожалуйста, продемонстрируйте три заклинания, которыми вы уже хорошо владеете. Особое внимание уделите стабильности и точности энергетического потока».
Рон начал поочерёдно демонстрировать свои заклинания: Звуковую Дрожь, Брызги Слизи и Кольцо Света. Но в отличие от обычного произнесения заклинаний, он намеренно замедлял процесс построения, чтобы три наставника могли чётко наблюдать каждый шаг потока энергии и структуру заклинания.
«Посмотрите на этот процесс построения заклинаний».
Дрейк Ансон тихо оценил, его брови под металлическим наглазником слегка приподнялись: «Положение каждого энергетического узла невероятно точно. Такой контроль… это не похоже на ученика, это больше похоже на опытного мастера построения заклинаний».
«Самое удивительное — это структура его ментальной сети».
Марианна добавила: «Большинство учеников, когда они впервые достигают стандарта старшего ученика, их ментальная сеть часто бывает редкой и хрупкой. Требуются годы, чтобы её стабилизировать и укрепить. Но его сеть… уже довольно плотная и прочная».
Когда Рон завершил демонстрацию Кольца Света, вся комната была окутана золотисто-красным тёплым светом. Кольцо под его контролем меняло форму: из простого кольца оно превращалось в щит, затем в светящийся длинный меч. Каждое преобразование было плавным и точным, без малейшей утечки энергии.
В глазах Сорена мелькнуло одобрение: «Это заклинание обычно может поддерживать только фиксированную форму, но вы, кажется, наделили его чрезвычайной податливостью».
Тестирование длилось почти полчаса. Помимо базовых заклинаний, Рон также по требованию продемонстрировал свой тонкий контроль над ментальной силой.
«Итак, тестирование завершено».
Сорен наконец объявил. После краткого обмена мнениями с двумя другими наставниками он повернулся к Рону: «Ученик Ральф, согласно результатам сегодняшнего теста, мы единогласно считаем, что вы достигли и даже превзошли все стандарты старшего ученика».
Он достал официальный аттестационный документ, подписал его и передал двум другим наставникам для подтверждения:
«С сегодняшнего дня вы официально становитесь старшим учеником Академии Чёрного Тумана. Это означает, что вы получите больше ресурсов и полномочий, а также более высокие ожидания и ответственность».
«Благодарю всех наставников за наставления и признание».
Рон почтительно принял документ с печатями всех троих, чувствуя удовлетворение.
Когда два наставника собирались уходить, Дрейк Ансон вдруг остановился и повернулся к Рону: «Молодой человек, ваше Кольцо Света немного особенное. Свойство светопламени… это не тот эффект, который можно достичь обычным огненным заклинанием. Вы внесли какие-то улучшения?»
Рон осторожно кивнул: «Да, господин Ансон. Я попытался специально объединить элементы света и огня, чтобы создать более стабильную и податливую форму составной энергии».
Дрейк слегка кивнул, его металлический наглазник холодно блеснул в свете лампы:
«Интересное направление. Улучшение заклинаний — это обязательный путь к становлению официальным волшебником, и вы, похоже, уже сделали первый шаг».
После того как два наставника и несколько хранителей записей ушли, в комнате остались только Рон и Сорен. Выражение лица Сорена стало более расслабленным, чем раньше:
«Ваше выступление впечатляет, Рон. Особенно этот точный контроль над ментальной силой, который даже среди старших учеников относится к высшему уровню».
Рон скромно опустил голову: «Это благодаря вашим усердным наставлениям, господин Гриффис».
Сорен покачал головой, в его глазах мелькнул сложный свет:
«Нет, это ваш собственный талант и усердие. Я лишь указал несколько направлений».
Он слегка заколебался, словно обдумывая, стоит ли говорить следующее: «Рон, думаю, вы должны знать, что скоро состоится ежеквартальное собрание по оценке последовательности».
«Да, господин, я к этому готовлюсь».
«С вашими нынешними достижениями — двойным статусом старшего ученика и модификатора родословной, а также вашим выступлением на гладиаторских боях, у вас есть большой шанс войти в десятку или даже пятёрку лучших».
Голос Сорена был низким и серьёзным: «Это означает, что вы сможете гарантированно получить место в Алтаре Родословной».
Сердце Рона слегка участилось, но внешне он оставался спокоен:
«Для меня это будет большая честь».
Взгляд Сорена стал глубже: «Алтарь Родословной… это обоюдоострый меч. Он может принести огромное улучшение, но также полон опасностей. Многие вошли туда, но вышли уже не такими, какими были в начале».
Рон почувствовал намёк и заботу в словах Сорена, что его немного удивило. Раньше Сорен всегда производил на него впечатление строгого наставника, который занимается делами, редко проявляя личные эмоции.
«Я приму ваши напоминания к сведению, господин Гриффис».
Рон искренне ответил: «Будь то исследование существ Бездны или участие в Алтаре Родословной, я буду проявлять необходимую осторожность».
Сорен, казалось, был доволен этим ответом. Он слегка кивнул: «Хорошо. Мудрость заключается не только в стремлении к знаниям, но и в умении вовремя остановиться».
Эта фраза была почти слово в слово такой же, как и та, что ранее произнёс мастер Максимилиан, что поразило Рона. То, что два опытных волшебника независимо друг от друга давали одно и то же предупреждение, возможно, было не случайностью.
«Наконец, что касается собрания по оценке последовательности».
Выражение лица Сорена снова стало официальным: «Я сделаю всё возможное, чтобы вы получили заслуженное место. Ваши таланты заслуживают большего признания».
Рон благодарно кивнул: «Спасибо за вашу поддержку, господин Гриффис».
Покидая Центральную Башню, он чувствовал себя необычайно сложно. С одной стороны, он испытывал некоторое удовлетворение от успешной двойной аттестации; с другой — предупреждения Максимилиана и Сорена заставили его заново пересмотреть направление и ход своих исследований.
Последние лучи заходящего солнца падали на его плечи. Рон посмотрел на два аттестационных документа в своей руке: Старший ученик и модификатор родословной. Несомненно, он снова сделал большой шаг к настоящему волшебнику.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6704536
BANAN16 (читатель/заложение основ)
24 сентября 2025 в 12:18
0
Готово:
