Глава 152. Тёмные язвы
В последние мгновения жизни сознание Маркуса на удивление прояснилось. Он вспомнил свою жизнь, те болезненные дни, проведённые в лаборатории брата, те «модификации» и «улучшения», которые ему приходилось принимать.
Оливер никогда не видел в нём брата, лишь подопытного, которым можно пожертвовать в любой момент. Каждое «извлечение» похищало часть его души, всё дальше отдаляя его от человечности.
Поначалу эксперименты были лишь базовыми тестами, и боль была терпимой. Но по мере роста амбиций Оливера характер экспериментов становился всё более жестоким. Он помнил ту долгую ночь, когда Оливер впервые вонзил щупальце в его мозг. Он чувствовал, как часть его воспоминаний и знаний вытягивается из него, и эта боль превосходила физическую, это была боль разрыва души.
С того дня он знал, что пути назад нет. Его сознание постепенно распадалось, личность деградировала, оставались лишь обрывки воспоминаний и эмоций. Оливер всё чаще «улучшал» его, превращая в различные причудливые формы, словно ища какой-то идеальный рецепт.
Маркус думал, что он уже привык к такой судьбе, пока в тот день он не увидел силуэт Рона Ральфа в шпионском кристалле своего брата. Тот, кто когда-то конфликтовал с ним из-за какого-то слуги. Кстати, то, что он тогда конфликтовал с Роном, тоже было указанием Оливера…
Интерес его брата к Рону рос день ото дня, и в этом интересе присутствовала некая болезненная зависть. Маркус даже слышал, как брат тихо бормотал: «Представьте, если бы я мог получить его особый талант в зельеварении…»
Он знал, что при первой же возможности Оливер нападёт на Рона, как он поступал со всеми «материалами», на которые он засматривался. И это осознание почему-то поселило в сердце Маркуса совершенно нелогичную, но в условиях искажённого сознания абсолютно разумную мысль: это Рон косвенно виновен в его трагическом положении. Если бы не Рон, возможно, Оливер не так быстро бы полностью погрузился в безумие, возможно, он сам не превратился бы в искажённого подопытного.
Эта нелогичная, но в искажённом разуме абсолютно рациональная ненависть стала последней опорой его разума. В некотором смысле, это, возможно, было единственным чувством, которое позволяло ему сохранять хоть какую-то часть себя.
«Рон…»
В пламени он увидел расплывчатую фигуру. Это был златовласый юноша Андре. Он был в чешуйчатых доспехах, с мечом в правой руке. Пламя драконьего дыхания струилось из его рта, образуя великолепный и смертоносный огненный столб.
В искажённом зрении Маркуса золотистая фигура слилась с Роном. Он помнил, что Рон часто появлялся с этим златовласым дворянином. Они были неразлучны, поддерживая друг друга.
«Это ты…» — Маркус почувствовал, как гнев нахлынул на него: «Всё из-за тебя…»
В пламени его кости внезапно издали серию ужасающих тресков, а затем снова соединились, образуя позу, более подходящую для рывка. Чёрные вены под кожей начали бешено извиваться, снабжая умирающее тело последней энергией.
Пылающее тело внезапно высвободило поразительную силу и с невероятной скоростью вырвалось из огненного моря, бросившись прямо на Андре. Андре, очевидно, не ожидал, что это* полуобгоревшее чудовище всё ещё может двигаться. В спешке он с трудом увернулся, но зубы Маркуса всё же глубоко впились в его руку.
«Чёрт!» — Андре вскрикнул от боли, затем резко вонзил длинный меч в голову Маркуса. Клинок пронзил мозг, выйдя острым концом из затылка. Кровь брызнула. Но даже с пронзённым мозгом зубы Маркуса всё ещё крепко впивались, даже глубже.
«Помогите мне снять это!»
Андре крикнул окружающим сотрудникам отряда правопорядка, пытаясь высвободиться, но челюсти Маркуса были крепко сжаты, словно тиски. Несколько сотрудников отряда правопорядка быстро бросились вперёд. Некоторые пускали лучи из посохов, другие пытались опутать тело Маркуса магическими верёвками.
«Нужно отрубить голову, его центральная нервная система мутировала!» — скомандовал старший ученик: «Обычные повреждения бесполезны, нужно полностью отрезать!»
Андре, превозмогая сильную боль, с силой вытащил свой меч и снова яростно рубанул по шее Маркуса. Одновременно другой сотрудник отряда правопорядка тоже рубанул острым энергетическим клинком по тому же месту.
Под совместным действием двух сил голова Маркуса наконец была отрублена, но его зубы всё ещё мёртвой хваткой впивались в руку Андре, не желая отпускать. Кровь стекала по руке Андре, окрашивая его манжету и сапоги. Из места укуса постоянно сочилась чёрная жидкость, смешиваясь с кровью, образуя тревожный тёмно-красный оттенок.
«Что с остальным телом?» — Андре спросил, стиснув зубы, его лицо было крайне бледным от боли.
«Полностью сожжено, никаких признаков активности», — ответил один из сотрудников отряда правопорядка, настороженно глядя на всё ещё слегка подрагивающую голову.
«Пожалуйста, помогите мне снять это», — Андре указал на голову, которая всё ещё впивалась в его руку: «Мне нужно обработать рану».
Несколько сотрудников отряда правопорядка вместе приложили огромные усилия и, наконец, сняли голову Маркуса с руки Андре. На месте укуса зияла ужасающая рана, мышечная ткань была почти полностью разорвана, обнажая кости. Ещё больше беспокоило то, что вокруг раны уже появились чёрные узоры, словно какая-то зараза или проклятие распространялось.
«Вам нужно обратиться к наставникам, немедленно получить лечение», — медицинский ученик отряда правопорядка лишь достал зелья и бинты: «Такая рана может быть глубоко заражена, я могу лишь оказать вам первую помощь».
Андре посмотрел на свою рану, затем на эти дорогие лечебные зелья, и мог лишь кивнуть: «Спасибо за беспокойство. Я рыцарь крови, эта рана скоро заживёт сама».
«Но заражение может… вам всё же лучше обратиться к наставнику…» — медицинский ученик всё ещё хотел уговорить его, но на полпути остановился. Увидев нахмуренное лицо Андре, он понял его положение.
«Тогда я пока окажу вам первую помощь…»
«Что с головой Маркуса? Нужно провести вскрытие?» — кто-то спросил.
«Нет, немедленно сжечь», — решительно приказал командир отряда правопорядка: «Такие случаи слишком опасны и не подходят для контакта с обычными учениками. Ценную информацию будут извлекать наставники, а вы не суйте свой нос не в свои дела».
Все кивнули, затем бросили голову Маркуса обратно в пламя. Голова издала жуткое шипение в огне, словно пытаясь протестовать в последний раз, но быстро была поглощена пламенем.
Андре стоял рядом, наблюдая за всем этим, его лицо выражало сложные эмоции. Его рука невыносимо болела, но он заставлял себя сохранять спокойствие. Как член королевской семьи, он с детства был научен сохранять достоинство в любой ситуации. К тому же, такая рана для рыцаря крови действительно была пустяком. Всего через несколько дней рана заживёт сама благодаря силе родословной.
Но он не заметил, что чёрные узоры загрязнения не прекратили распространяться из-за простой перевязки. Наоборот, они медленно, но неуклонно ползли вверх, словно невидимая ядовитая змея, тихо проникая глубоко в его кровь.
«Доложите ситуацию», — командир отряда правопорядка подошёл к Андре: «Что вы обнаружили до того, как прибыли сюда?»
«Получив уведомление, я быстро прибыл на место. Маркус в это время уже выбежал из башни и бродил по центральной зоне. Его состояние было очень нестабильным, он был крайне агрессивен и нанёс нескольким младшим ученикам лёгкие ранения», — Андре кратко рассказал о произошедшем: «Я пытался загнать его в угол драконьим дыханием, но не ожидал, что его сопротивляемость окажется сильнее, чем я думал. В конце концов, мне пришлось прибегнуть к прямому физическому нападению».
«Вы отлично справились», — командир отряда правопорядка кивнул:
«А Оливер? Есть какие-нибудь зацепки?»
«Посторонним держаться подальше!»
Внезапно властный голос раздался из-за спины толпы. Толпа быстро расступилась, образуя проход. Высокая фигура в тёмно-пурпурной мантии быстро подошла. Это был заместитель директора Хайек. Все тут же вытянулись по стойке смирно, включая командира отряда правопорядка. Все лица выражали почтение.
«Господин заместитель директора!» — командир отряда правопорядка сделал шаг вперёд, почтительно поклонившись.
«Какова ситуация?» — Хайек прямо спросил, без лишних любезностей.
«Оливер Уэст дезертировал. Он выпустил подопытного Маркуса, чтобы создать хаос, а затем воспользовался возможностью сбежать в приграничный лес. Преследующий отряд гнался за ним глубоко в лес, но…»
Командир отряда правопорядка запнулся, затем нерешительно продолжил:
«Мы потеряли с ними связь».
«Потеряли связь?» — Хайек нахмурился ещё сильнее: «Сколько человек?»
«Трое средних учеников, один старший ученик», — голос командира отряда правопорядка стал немного тише: «Последние сообщения указывали на то, что они обнаружили следы Оливера в северо-восточной части приграничного леса и готовились к окружению…»
«И что потом?»
«А потом больше не было ответа».
Командир отряда правопорядка опустил голову: «Мы пытались связаться с ними по ментальной связи, но связь прерывалась одна за другой. Последний член отряда сообщил, что Оливер начал пробуждаться и проявлять крайнюю агрессивность и какую-то особую способность».
Лицо Хайека стало ещё более мрачным: «Ведите меня туда, где был найден Маркус, я лично хочу осмотреть».
«Есть, господин».
После ухода Хайека и командира отряда правопорядка атмосфера на месте немного разрядилась. Андре тоже собирался уходить, но его остановил один из сотрудников отряда правопорядка.
«Андре, пожалуйста, подождите. Господин заместитель директора приказал, чтобы все, кто участвовал в сегодняшней операции, прошли подробную запись и проверку, на всякий случай».
Андре кивнул. Хотя его рука невыносимо болела, он знал, что это необходимая процедура. Сейчас он не мог выполнять выездные задания, его доход был скудным, а возросший после становления рыцарем крови аппетит заставлял его тратить больше, чем он зарабатывал. Поэтому…
Он опустил взгляд на перевязанную руку. Сквозь бинт уже просачивалась кровь, но кровотечение замедлилось. Способность к самоисцелению рыцаря крови действовала, и рана должна была скоро зажить.
«Завтра же пойду к Рону, пусть он посмотрит. У него всегда есть много способов…»
Причина, по которой он не обратился к официальному волшебнику, помимо того, что он не мог оплатить магические осколки, заключалась в его инстинктивном доверии своему талантливому другу-зельевару.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6697553
BANAN16 (читатель/заложение основ)
1 сентября 2025 в 21:27
0
Готово:
