Глава 115. Зловещее предзнаменование
Рон вернулся в мастерскую в приподнятом настроении. Успешное тестирование подняло ему настроение. Возможность сразу перейти на третий модуль означала, что он сможет быстрее получить доступ к более глубоким знаниям, чего он так желал.
«Айлан, я вернулся!» — он толкнул дверь мастерской и весело позвал.
Древесный дух тихо стояла в углу. Услышав голос Рона, она слегка повернулась, и её листья изящно сплели слова:
«Поздравляю, хозяин. Похоже, тестирование прошло успешно».
Рон кивнул, повесил свой плащ на вешалку у двери: «Намного лучше, чем ожидалось, они позволили мне сразу перейти на третий модуль».
Говоря это, он подошёл к Айлан и внимательно осмотрело странное существо, которое когда-то было чистым растением. За эти дни изменения Айлан стали довольно очевидными. Её тело полностью приняло мягкие женские очертания. Сплетённая из ветвей «одежда» ниспадала до земли, создавая изящный и загадочный облик.
Однако Рон также заметил, что по сравнению с предыдущими днями, изменения Айлан, похоже, остановились. Её лицо по-прежнему оставалось относительно расплывчатым, хотя можно было различить глаза, нос и рот, но оно всё ещё было далеко не таким чётким и изящным, как у человека.
«Как ты себя чувствуешь в последнее время, Айлан?» — Рон тихо спросил с заботой в голосе.
Лианы Айлан слегка дрогнули: «Очень спокойно, хозяин. Те сны… больше не появляются».
Рон задумчиво кивнул. Как он и ожидал, эволюция Айлан, похоже, достигла своего пика. Энергии из отходов зелий уже было недостаточно, чтобы подтолкнуть её к дальнейшей трансформации в более высокую форму.
«Это нормально», — успокоил Рон: «Каждая эволюция требует достаточного накопления энергии. Мы можем попробовать что-то новое».
Он взял со стола маленький флакон, в котором находились только что приготовленные отходы Эссенции Солнечного Пламени. Эти отходы всё ещё содержали небольшое количество активных компонентов. Хотя для обычного пользователя зелий они были бесполезны, для Айлан они могли обеспечить некоторое питание.
«Попробуй это», — Рон протянул маленький флакон Айлан: «Это остатки только что приготовленной Эссенции Солнечного Пламени. Возможно, энергия в них больше соответствует твоим потребностям, чем в обычных отходах».
Айлан взяла флакон, и её лианы осторожно вылили отходы из флакона вокруг её корней. Почти мгновенно эти отходы были поглощены её корнями, и за этим последовало лёгкое дрожание всех лиан и листьев, словно она наслаждалась комфортом, который приносила эта энергия.
«Чувствую… тепло», — написала Айлан на своём листке в воздухе: «Спасибо, хозяин».
Рон с улыбкой кивнул и повернулся к своему экспериментальному столу. Хотя состояние Айлан было стабильным, для её дальнейшей трансформации, очевидно, требовался более мощный источник энергии и более точный метод активации родословной.
«Когда я овладею техниками модификации и активации родословной, я смогу попытаться помочь тебе в дальнейшем пробуждении».
Рон, разбирая экспериментальное оборудование, тихо сказал: «Я верю, что в тебе спит более древняя и могущественная родословная».
Айлан помолчала некоторое время, затем её лианы снова заплясали: «Хозяин считает… что я смогу стать похожей на тех, кто был в моих снах?»
«Я верю, что сможешь», — твёрдо ответил Рон: «Каждое существо имеет свой потенциал, и ты уже показала необычайные способности, Айлан».
Ветви древесного духа слегка покачивались, словно выражая безмолвное предвкушение и благодарность. Рон повернулся к рабочему столу, чтобы приступить к последним приготовлениям к сегодняшнему важному ритуалу.
________________________________________
Происшествие с Карлом. Лавовый нектар.
Тем временем во временной дежурной комнате отряда правопорядка Андре механически выполнял свою работу — сортировал различные образцы древесины, привезённые с окраины Леса Чёрного Тумана. Его движения были умелыми и точными, пальцы ловко разделяли деревянные щепки по текстуре и твёрдости. Однако его мысли явно не были сосредоточены на этой работе.
«Семьдесят восемь… семьдесят девять… подождите, этот кусок должен быть с твёрдыми породами…»
Андре пробормотал, поднял случайно положенную не туда деревяшку и переложил её в другую кучу.
Временная дежурная комната отряда правопорядка была тускло освещена, лишь несколько магических кристаллических ламп давали свет. В углу были свалены различные образцы и инструменты, привезённые из леса. На стене висела подробная карта Леса Чёрного Тумана, на которой были отмечены уровни опасности и маршруты патрулирования различных районов.
Рядом Норис разбирал отчёты о патрулировании. Он поднял голову, посмотрел на Андре и, слегка нахмурившись, сказал: «Ты уже в третий раз сегодня ошибаешься, сосредоточься».
«Прошу прощения», — Андре выдавил улыбку: «В последнее время кое-что меня беспокоит».
Норис покачал головой. Вспомнив происхождение собеседника, он немного смягчил тон: «У каждого свои проблемы, но во время выполнения задания малейшее отвлечение может быть смертельным. На прошлой неделе ученик по имени Якоб чуть не был поражён ядом трёхглазой жабы из-за того, что отвлёкся».
Андре кивнул, пытаясь снова сосредоточиться на своей работе. Однако его мысли всё равно непроизвольно устремились к предстоящему ритуалу активации родословной. С тех пор как они с Роном определили детали ритуала, его настроение находилось в странном смешанном состоянии — он одновременно предвкушал и боялся. Активация родословной означала, что он обретёт более мощную силу, но одновременно это было связано с огромным риском.
Подумав об этом, рука Андре случайно поскользнулась, и острый кусок дерева порезал его палец, оставив тонкий кровавый след.
«Чёрт!» — тихо выругался он, быстро достал чистую ткань и прижал к ране.
Норис вздохнул, встал и подошёл к Андре: «Ты действительно не в форме. Возьми».
Он протянул маленький флакончик с заживляющим зельем.
«Я в порядке, это всего лишь небольшая рана, не беспокойтесь, господин Норис», — Андре отмахнулся: «Кровотечение скоро остановится».
«Не из-за этой маленькой раны», — серьёзно сказал Норис:
«А из-за твоего состояния. Если ты будешь продолжать так рассеянно, в следующий раз это может быть не просто небольшая рана на пальце».
Андре натянуто улыбнулся, взял зелье и капнул одну каплю на рану. Рана быстро затянулась, но его внутреннее беспокойство не могло так легко рассеяться.
В этот момент дверь резко распахнулась, и в комнату поспешно вошёл младший командир отряда правопорядка, его лицо выражало напряжение: «Срочная ситуация! Патруль на границе обнаружил тело, прямо у северной окраины. Нам нужно немедленно разобраться!»
Норис и Андре тут же встали.
«Что случилось?» — Норис быстро спросил, одновременно собирая необходимое снаряжение.
«Карл, тот младший ученик, который часто брал внешние задания», — кратко сказал младший командир:
«Похоже, на него напал мутант, на теле есть явные следы мутации и загрязнения».
Сердце Андре резко сжалось. Карл, он знал этого человека. Среди многих их земляков из Фарукского Королевства, он был с ним довольно хорошо знаком.
«Мутант?» — Норис нахмурился: «Так близко к границе школы?»
«Верно, и, судя по ситуации, Карл почти добрался до безопасной зоны школы».
Младший командир серьёзно сказал: «Если бы чуть раньше, он, возможно, был бы в безопасности. Мы должны немедленно заняться телом, иначе это может привести к более широкому загрязнению и даже породить новых мутантов».
Андре быстро схватил свою сумку со снаряжением, в которой лежали различные инструменты и зелья для экстренных ситуаций. Он знал, что тело, убитое мутантом, будет постоянно излучать загрязняющую ауру. Если его не убрать вовремя, это не только нанесёт вред окружающей среде, но и может привлечь или породить ещё больше мутантов.
«Пошли, ты тоже помоги», — Норис уже был полностью экипирован, жестом приглашая Андре следовать за ним.
Андре поспешно последовал за отрядом, покидая дежурную комнату, но в глубине души он осознал, что, вероятно, пропустит время ритуала активации родословной, о котором они договорились с Роном.
________________________________________
Завершение зелья активации родословной
Солнце садилось на запад. Рон добавил последнюю каплю реактива в мензурку, и раствор тут же изменил цвет с тёмно-красного на янтарный, мерцающий золотистым светом, источая чарующий аромат.
«Идеально», — он удовлетворённо кивнул, осторожно переливая раствор в специальный хрустальный флакон:
«Это окончательная версия зелья активации родословной».
Айлан стояла рядом, наблюдая за всем процессом. Её листья тихо покачивались: «Мастерство хозяина становится всё более совершенным».
Рон с улыбкой убрал хрустальный флакон: «Это моя самая удачная работа на данный момент. Теоретически, оно должно точно направлять активацию родословной, значительно снижая риск мутации».
Он взглянул в окно. Солнце уже превратилось в тёплый красный шар, а закат окутал Лес Чёрного Тумана золотисто-красной дымкой.
«Странно, Андре уже должен был прийти».
Он взглянул на висящие на стене часы и нахмурился: «Он всегда очень пунктуален».
Рон решил немного расслабиться, повернулся к книжной полке и взял «Основы алхимии», чтобы почитать. Знания, полученные в прошлый раз из этой книги, уже значительно улучшили его навыки алхимии. Возможно, если он почитает ещё, то получит больше вдохновения.
«Суть алхимии заключается в понимании природы материи и перестановке её составляющих элементов…»
Рон пробормотал, его пальцы легко скользили по страницам: «С помощью определённых процедур и средств можно трансформировать форму материи и даже изменять её основные свойства…»
По мере чтения Рон ощущал знакомое чувство: знания медленно оседали в его голове, формируя новые связи, словно кусочки головоломки постепенно складывались в цельную картину.
[Опыт Базовой Алхимии (Начальный уровень) +1]
Зельеварение и алхимия действительно имели много общего. Обе дисциплины были сосредоточены на изменении материи и потоке энергии, но их области применения и конкретные методы отличались. Будучи профессиональным зельеваром, который уже освоил зельеварение, а также обладая свойством [Всеобъемлющие знания], Рон демонстрировал необычайную эффективность в изучении алхимии.
Незаметно Рон читал более получаса, и его опыт в базовой алхимии также неуклонно возрастал до (Начальный уровень 12/50). Он закрыл книгу, потёр усталые глаза и снова взглянул в окно.
Небо полностью потемнело, и магические кристаллические лампы в мастерской автоматически загорелись, рассеивая темноту. А Андре всё ещё не появлялся.
«Что-то не так», — пробормотал Рон: «Андре не из тех, кто легко опаздывает или нарушает обещания».
Как раз когда он собирался встать и отправиться в отряд правопорядка, чтобы узнать новости, голос Айлан внезапно появился в воздухе: «Хозяин, кто-то пришёл. Это господин Андре».
Через мгновение торопливый стук в дверь подтвердил предупреждение Айлан.
Рон быстро подошёл к двери и распахнул её. Андре стоял у входа, его лицо было полно усталости и беспокойства. Его одежда была испачкана, похоже, он только что пережил что-то неприятное.
«Прошу прощения, Рон», — он, войдя, сразу же начал извиняться: «Возникла чрезвычайная ситуация, и мне пришлось сначала разобраться с ней».
«Что случилось?» — Рон обеспокоенно спросил, наливая Андре чашку горячего чая: «Ты выглядишь очень уставшим».
Андре взял чашку чая и глубоко вдохнул: «Карл умер».
«Карл?» — Рон поискал в своих воспоминаниях, вспомнив информацию, которой Мира когда-то обменивалась с ним: «Я, кажется, слышал в прошлый раз, что он и его товарищи пропали без вести в Кромлесном лесу. Так вот оно что…»
Андре кивнул, в его глазах читалась грусть: «Да, он сегодня возвращался из Кромлесного леса, и почти добрался до безопасной зоны школы, но всё же был атакован мутантом. Мы, отряд правопорядка, немедленно выдвинулись после получения сообщения, но было уже слишком поздно».
Он отпил глоток чая и продолжил:
«На теле уже начали проявляться следы мутации и загрязнения. Мы были вынуждены немедленно убрать его, иначе это привело бы к более широкому загрязнению и даже могло бы породить новых мутантов».
Рон молча слушал, в его голове всплыли образ искажённого, свирепого тела Дарента и та битва, которая чуть не лишила его жизни. Тогда ему действительно очень повезло, что он не был заражён во время битвы. В то время у него не было такого средства для очистки от загрязнения, как Карманные часы Хранителя Времени.
«В последнее время активность мутантов вокруг школы действительно участилась», — продолжил Андре: «Задания патрульных отрядов становятся всё опаснее. Некоторые говорят, что это из-за утечки каких-то секретных экспериментов, другие — что загрязнение распространяется…»
Он покачал головой, похоже, не желая продолжать эту тяжёлую тему:
«В общем, отряд правопорядка закончил с телом и провёл простую очистку, только тогда я смог вернуться. Прошу прощения за задержку».
«Это не твоя вина, такая чрезвычайная ситуация относится к форс-мажорным обстоятельствам».
Рон похлопал Андре по плечу, показывая своё понимание: «Ритуал не к спеху. Ты можешь немного отдохнуть, а потом начать».
Андре благодарно кивнул, но усталость в его глазах не уменьшилась: «Спасибо за понимание, я пойду немного подремлю».
Изначально Андре ещё спрашивал, не начать ли ему завтра в полдень, но Рон немного подумал. Он считал, что энергия, высвобождаемая при активации родословной, и так слишком сильна. Если добавить к этому бонус полудня, ритуал активации, вероятно, превратится в ритуал самоубийства…
С течением времени ночь окончательно сгустилась, но атмосфера в мастерской становилась всё более напряжённой. Рон и Андре стояли в центре специально подготовленного места для ритуала. Вокруг горели семь специальных свечей, их пламя слегка покачивалось на ветру, окутывая всё пространство таинственной атмосферой.
На полу был нарисован сложный магический круг, который Рон тщательно спроектировал на основе записей из «Полного сборника активации родословной» и секретных ритуальных деталей, предоставленных Андре из королевской семьи. Магический круг имел форму солнца. Семь основных линий расходились от центра, на каждой линии были вырезаны специальные руны, символизирующие жизнь, силу, равновесие, очищение, стабильность, направление и пробуждение.
«Готов?» — тихо спросил Рон, держа в руке флакон с золотисто мерцающим зельем активации родословной.
Андре стоял в центре магического круга, его верхняя часть тела была обнажена, кожа здорового цвета сияла в свете свечей. Он глубоко вдохнул и кивнул: «Я готов, я так долго этого ждал».
Рон чувствовал напряжение в голосе друга, но предпочёл не упоминать об этом. Вместо этого он начал шаг за шагом выполнять ритуал по заранее определённой процедуре.
«Согласно процедуре, которую ты мне дал ранее, сначала активируй магический круг».
Говоря это, Рон достал из поясной сумки семь специальных маленьких энергетических кристаллов. Эти камни были пропитаны эссенцией солнечной орхидеи и могли направлять поток положительной энергии. Он один за другим поместил энергетические кристаллы на семь ключевых узлов магического круга. Когда последний камень был помещён, весь магический круг начал излучать слабое золотистое свечение — это был признак активации положительной энергии.
«Итак, теперь второй шаг».
Рон с некоторым беспокойством взглянул на Андре. Зубы того уже начали скрипеть, очевидно, он был крайне напряжён: «Руны должны быть не только на магическом круге, но и временно нарисованы на твоём теле, чтобы направлять поток энергии зелья к правильным меридианам и узлам родословной».
Он достал флакон со специальными серебряными чернилами и начал рисовать руны на теле Андре. Чернила были прохладными и слегка покалывали кожу при контакте, это было действие содержащихся в них активных компонентов.
Движения Рона были умелыми и точными. Каждая руна ложилась точно на ключевые акупунктурные точки. Андре ощущал что-то странное, словно руны были не просто нарисованы на коже, а проникали глубоко в плоть и кости.
«Наконец, самый важный шаг».
Рон закончил рисовать руны и достал флакон с зельем активации родословной: «Выпей его. Сохраняй ясность сознания, направляй его, а не поддавайся ему…»
Андре кивнул и взял флакон. Свет, проникающий сквозь стенки хрустального флакона, освещал его лицо, и в его глазах отражалось золотое море.
«Рон… Рон, если… если ритуал провалится, ты, когда вернёшься в королевство, сможешь позаботиться о…»
Он вдруг спросил, его голос был полон беспокойства, и свет в его глазах потускнел.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6672363
Готово:
