Глава 75. Синтия. Древний фолиант
Как раз когда он собирался спросить о цене, со стороны рыночной площади донёсся шум. Разговор прервался из-за споров, доносившихся с рынка. Торговец нахмурился и с некоторым извинением сказал:
«Похоже, на центральной площади что-то произошло. Это обычное место для рабских дуэлей между учениками. Господин, почему бы вам не пойти и не посмотреть? Эти товары никуда не денутся, вы можете вернуться и продолжить выбор в любое время».
Рон на мгновение задумался и решил пойти посмотреть, что происходит. В конце концов, за любым публичным конфликтом часто скрывалась информация, заслуживающая внимания.
Покидая биржу Блейка, он всё ещё обдумывал информацию, которую только что получил. Из разговора с торговцем стало ясно, что большинство старших и средних учеников в школе будут выращивать боевых рабов, что было одновременно символом силы и практическим средством защиты.
«Возможно, когда моё положение станет более стабильным, а финансы — более свободными, мне тоже стоит подумать о приобретении боевого раба», — размышлял Рон: «Лучше всего подойдёт гибридный тип, способный как к дальнему, так и к ближнему бою, который будет соответствовать моему боевому стилю».
________________________________________
Конфликт на рыночной площади
Время близилось к сумеркам. На центральной площади рынка собралось множество учеников, образовавших свободный круг. Рон протиснулся сквозь толпу, желая узнать, что происходит.
Сквозь толпу он отчётливо различил знакомую фигуру: каштановые волосы и стройный силуэт, это была Трейси. Он хотел подойти и поздороваться, но вскоре заметил, что Трейси, кажется, противостоит женщине в длинном фиолетовом платье.
«Кто это? Почему они здесь противостоят друг другу?» — с любопытством спросил Рон у одного из учеников, наблюдавших за происходящим. Тот обернулся, его брови были слегка нахмурены от нетерпения, но, узнав собеседника, в его глазах мелькнуло удивление, и его отношение тут же стало дружелюбным.
«Ученик Рон, давно не виделись», — он слегка кивнул в знак приветствия: «Я Норис. Мы встречались, когда Отряд Правопорядка разбирался с мутацией Дарента в прошлом месяце».
Рон не помнил этого имени, но, очевидно, внимание госпожи Эллен и Холта сделало его довольно известным среди учеников. Он вежливо кивнул: «Здравствуйте, ученик Норис, что там происходит?»
Норис взглянул на центр скопления людей и тихо объяснил: «Там спорят ученица Трейси и ученица Синтия. Трейси — ученица волшебницы Коринны, а Синтия — любимая ученица волшебницы Маршалы. Эти два наставника всегда были в плохих отношениях в школе, и конфликты между их учениками — обычное дело».
«Итак, в чём причина их спора?» — Рон слегка нахмурился.
«Говорят, из-за древнего фолианта о преобразовании астральной энергии», — Норис покачал головой: «Такие дефицитные материалы всегда являются причиной споров. Обе утверждают, что этот фолиант должен принадлежать их наставнику для исследований».
Рон чувствовал некоторое недоумение. Хотя ресурсы в академии Чёрного Тумана не были в изобилии, два наставника уровня официальных волшебников вряд ли бы вступили в публичный конфликт из-за такой мелочи, или, возможно, они просто следовали чьей-то указке…
«Но сейчас это уже не просто спор, похоже, дело дойдёт до серьёзных действий», — его мысли прервались словами Нориса.
Пока они разговаривали, в толпе раздавался тихий ропот, полный предвкушения, беспокойства, а также немалого злорадства. Трейси стояла на одном конце открытой площадки, её выражение было спокойным и сосредоточенным, от неё исходила сдержанная уверенность. А напротив неё стояла женщина в длинном фиолетовом шёлковом платье, с серебряной короной, инкрустированной звёздными камнями, на голове, и с полуулыбкой на лице.
По внешности она была гораздо старше Трейси, и в её глазах читалось почти высокомерное равнодушие и презрение.
«Это Синтия?» — тихо переспросил Рон у Нориса.
«Верно, это она», — Норис кивнул, в его голосе прозвучал едва заметный страх:
«Она не из тех, с кем стоит связываться. Ходят слухи, что средняя продолжительность жизни её рабов-мужчин не превышает полугода».
«Рабы?» — Рон слегка нахмурился: «Она ведь, наверное, старший ученик, неужели у неё есть время для рабов помимо тренировок?»
«Конечно, это её главное личное хобби», — Норис понизил голос: «Синтия уже несколько лет является старшим учеником, и она также является одним из членов последовательности кандидатов в волшебники».
«Не могли бы вы подробнее рассказать об этой последовательности кандидатов в волшебники?» — Рон притворился, что не понимает, хотя он уже знал соответствующую информацию из брошюры, которую обязательно должен был прочитать младший ученик. Но раз собеседник сам заговорил об этом, это была хорошая возможность узнать о конкретных правилах от Нориса, который был в курсе.
Норис огляделся, убедившись, что никто не подслушивает, затем тихо объяснил: «Это особый список, в который могут попасть только те ученики, которые, по мнению школы, могут стать официальными волшебниками. Однако информация в учебнике неполная. На самом деле, после вступления в последовательность школа будет начислять баллы в зависимости от их успехов. Ученики с более высоким рейтингом получают больше ресурсов и возможностей».
«Трейси тоже в этой последовательности, верно?» — снова спросил Рон.
«Да, она только недавно туда попала, всего месяц или два», — Норис кивнул:
«Но поскольку её одарённость ментальной силой необычайно высока, её начальные баллы были довольно высокими. Говорят, она сразу обошла некоторых старожилов последовательности, включая Синтию».
«Значит, этот конфликт на самом деле не имеет ничего общего с тем фолиантом?» — Рон остро уловил суть.
«Ммм… ты очень умён, действительно, ничего общего», — если бы кто-то другой так расспрашивал его, Норис давно бы уже ушёл.
Но, подумав о том, что этот юноша — многообещающий новичок, которого очень ценит его капитан, он продолжал терпеливо рассказывать всё, что знал: «Этот фолиант на самом деле не так уж важен для двух официальных волшебников. Это просто предлог, который Синтия использует, чтобы подавить растущую популярность Трейси и заодно повысить свои баллы в последовательности».
Пока они разговаривали, атмосфера в центре площадки внезапно стала напряжённой. Синтия грациозно подошла к центру площадки.
«Моя дорогая маленькая Трейси», — Синтия заговорила. Её голос был мелодичным и сладким, как мёд, но каждое слово таило в себе скрытое остриё: «Ты действительно считаешь, что этот древний фолиант должен принадлежать госпоже Коринне?»
«Конечно», — спокойно ответила Трейси, не поддаваясь давлению: «В фолианте чётко описана теория резонанса между звёздным отображением и ментальными колебаниями, а это как раз то, на чём сосредоточены недавние исследования наставника Коринны».
«О?» — Синтия приподняла бровь: «Похоже, ты очень хорошо разбираешься в исследованиях наставников. Удивительно, что новичок, только что вступивший в последовательность, осмеливается так оценивать работу двух наставников. Ты знаешь, как такое поведение расценивается в последовательности кандидатов в волшебники?»
«Неуважительно, но я не проявляю неуважения», — Трейси ответила невозмутимо:
«Я лишь констатирую общедоступные данные, записанные в базе данных школы. Если старшая сестра Синтия считает эти данные ошибочными, она может подать запрос на исправление в школу».
Разговоры вокруг стали более оживлёнными. Многие ученики были удивлены. Ответ Трейси был слишком спокойным, совершенно не похожим на новичка, который только что стал средним учеником.
Лицо Синтии становилось всё более мрачным. Очевидно, она не ожидала, что все её тщательно продуманные словесные ловушки будут так легко нейтрализованы.
«Хорошо», — она вдруг изменила стратегию, и на её губах появилась опасная улыбка:
«Раз уж слова не могут разрешить спор, я предлагаю решить вопрос принадлежности древнего фолианта традиционным способом школы».
http://tl.rulate.ru/book/137326/6662921
Готово:
