Бурый тигр-людоед, бродивший примерно в тысяче метров от них, внезапно издал леденящий душу рык. Его огненная аура, полная мелких призраков, мгновенно очистилась под давлением талисмана тотема, и призраки исчезли, перестав действовать.
Ощутив изменения, тигр рванулся вперёд, окутанный пламенной аурой, с горящими глазами, полными смертельного намерения. Тигр-людоед, высотой более трёх метров в холке, одним прыжком преодолел десять метров, а за два-три прыжка пролетел двадцать-тридцать метров, стремясь к Чэнь Цинсяну.
Будто зная, кто здесь главный, он набросился прямо на Чэнь Цинсяна, который находился в отдалении.
Чэнь Цинсян опустил древний рог, которым только что пользовался. Он взял стрелу, натянул тетиву, демонстрируя внешнее спокойствие, хотя в душе его объяло напряжение.
Талисман из серого камня, отколотый от тотемного столба Духовного Слона, висел у него на груди, готовый к активации в любой момент. Ноги его уверенно держали боевого коня, готового в любой момент рвануть прочь.
Когда тигр-людоед приближался, семьдесят воинов, чьи клинки уже вобрали боевой дух, а тотем оберегал их, бесстрашно ринулись навстречу. В авангарде были десять всадников, каждый из которых был как минимум на начальной стадии смертного уровня.
Они помчались навстречу тигру. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и за считанные секунды их разделяло всего двадцать-тридцать метров.
В этот момент командир кавалерии, воин поздней смертной ступени, громко крикнул:
– Пли!
Мгновенно две охотничьи сети, управляемые десятью кавалеристами, развернулись, охватив площадь в десять с лишним метров, и накрыли мчащегося тигра. Они поймали его прямо в прыжке.
Как только сети соприкоснулись с пламенной аурой тигра, на них замерцали тотемные узоры. Они прошли сквозь огненную завесу и плотно обхватили тело тигра. Стальные крюки, украшенные узорами, вонзились в плоть зверя.
Затем тотемная энергия, запасённая в сетях, активизировалась, сковывая и истощая силу и жизненную энергию тигра-людоеда.
В этот момент Чэнь Цинсян издал отчаянный рёв:
– Стреляй!
Подготовленные отряды лучников выпустили свои стрелы в попавшего в сети тигра. Двадцать стрел, словно порыв ветра, точно поразили огненную ауру зверя.
Большинство стрел не проникли сквозь огненную завесу, но было видно, как при каждом попадании пламенная аура тигра заметно ослабевала. Стрелы, выпущенные лучниками среднего уровня и младшими лучниками, пробили даже огненную ауру, пронзили шкуру и вонзились в плоть зверя.
Пока два отряда лучников стреляли, под предводительством командира среднего уровня и младшего лучника, остальные четыре отряда бронированных воинов, по восемь человек в каждом, подоспели. Они развернули восемь охотничьих сетей, окружив тигра, который пытался вырваться из первых двух сетей, и также накинули их на него.
Пятьдесят воинов изо всех сил, вложив всю свою мощь, держали десять сетей, не позволяя тигру-людоеду, чья шкура была пробита стальными крюками и из которого уже сочилась кровь, вырваться.
На фоне свирепого рыка тигра, громких возгласов пятидесяти воинов и ржания десяти боевых коней, две стороны вступили в смертельную схватку.
Два отряда лучников, разделённые на четвёрки, расположились по четырём сторонам света, обстреливая осаждённого тигра, истощая его пламенную ауру.
Тигр-людоед, высотой более трёх метров, не обращая внимания на вонзившиеся в его шкуру крюки и летящие стрелы, яростно рвался, демонстрируя свою огромную силу в тысячи цзинь, пытаясь вырваться из сетей. Но пятьдесят воинов, объединив усилия, управляли десятью охотничьими сетями, не давая тигру вырваться. С помощью двух отрядов лучников тигр-людоед на глазах слабел.
Наблюдая за происходящим в двадцати-тридцати метрах от себя, старый жрец племени Жёлтого Камня, по имени Валун, у которого перехватило дыхание, посмотрел на спокойного Чэнь Цинсяна, сидящего на боевом коне.
Словно приняв важное решение, он ударил своим посохом о землю и начал читать тотемное заклинание, похожее на слоновий рёв:
– Слон, даруй силу!
– Слон, даруй броню!
В мгновение ока из его посоха вырвались две нити духовной энергии и, преодолев двадцать-тридцать метров, разошлись по семидесяти воинам племени Жёлтого Камня.
В тот же миг пятьдесят воинов, изо всех сил удерживавшие десять сетей, почувствовали, как их силы удваиваются, а защита становится нерушимой. С этой удвоенной мощью они больше не поддавались на попытки тигра-людоеда вырваться из сетей.
Два подразделения лучников также ощутили прилив сил. Каждая их стрела теперь пробивала шкуру тигра, вонзаясь глубоко в его плоть.
Сидя на боевом коне, Чэнь Цинсян безмятежно наблюдал за происходящим в двадцати-тридцати метрах от себя. Половина из этих семидесяти воинов племени Жёлтого Камня были бывшими резервистами. Однако, благодаря тщательной подготовке, они смогли одолеть тигра-людоеда.
А ведь всего пять месяцев назад его покойный отец, обладатель поздней смертной ступени, будучи окружённым сотней элитных воинов, был ранен этим же тигром и скончался.
Причина его смерти, помимо того, что он взял с собой лишь четыре охотничьи сети, заключалась ещё и в том, что старый жрец племени Жёлтого Камня, Валун, будто бы находился в процессе приготовления магических отваров и не пришёл ему на помощь. Чэнь Цинсян не знал, действительно ли Валун был занят приготовлением магических отваров, или это было просто предлогом. Но он всё равно относился к нему с большой осторожностью.
Ведь если бы вся семья Чэнь Цинсяна погибла, Валун оказался бы одним из главных выгодоприобретателей в поселении Жёлтого Камня.
ГЛОССАРИЙ:
Жёлтый Камень (Хуанши) - название посёлка.
Народ Доу (Доужэнь)- человек, рождённый без тотема, но обладающий необыкновенной силой, превосходящей обычных людей.
Глава Поселка (И-чжу) - правитель поселка.
Человек Племени (Го-жэнь) - человек, который имеет тотем, но относится к одному из племен.
Шаман Тотема (Тотемный У) - шаман, который имеет связь с тотемом.
— Если использовать слова, которые Чэнь Цинсян видел до своего переселения, то тот, кто получает наибольшую выгоду, тот и является самым вероятным виновником.
Хотя это и не совсем точное обобщение, в нем, безусловно, есть доля истины.
Если бы вся семья его предшественника погибла, то Глава небольшого посёлка Жёлтый Камень оставался бы вакантным место на срок до трёх лет.
-----
Глава 7. Убийство тигра, раздел мяса.
В течение этих трёх лет, пока место Главы поселка было вакантным, Шаман Тотема – единственный Человек Племени в Жёлтом Камне, не считая Главы поселка, – единолично правил бы всем посёлком.
И для Шамана Жёлтого Камня, который постоянно находился под давлением семьи его предшественника, это сулило огромную выгоду, как с материальной, так и с духовной точки зрения. Он вполне мог быть замешан в этом злодеянии.
Скорее всего, он был лишь сообщником. Возможно, это было просто секундное колебание, бездействие, которое привело к гибели его мёртвого отца.
Конечно, может быть, Шаман действительно был занят приготовлением шаманских лекарств, и его покойному отцу просто не повезло.
Однако в этом диком и чересчур воинственном мире разумнее всего предполагать худшее. Предельная осмотрительность и осторожность — вот что действительно важно для жизни.
***
Под действием шаманской магии семьдесят бойцов Жёлтого Камня полностью перехватили инициативу. У дикого свирепого тигра не было ни единого шанса вырваться из тенёт.
Пятьдесят бойцов искусно управляли десятью Охотничьими сетями, на которых были закреплены увенчанные тотемной силой остроконечные крюки. Эти крюки были созданы для того, чтобы максимально эффективно поражать дикого тигра и предотвращать повреждение сетей.
Некоторые из обычных бойцов, усиленные шаманской магией, обрели лишние силы. Одной рукой они управляли Охотничьими сетями, а другой сбрасывали с плеч короткие дротики, направляя их в пойманного зверя.
Видя это, Чэнь Цинсян тоже поскакал на коне, натягивая лук и выпуская стрелы, чтобы помочь семидесяти бойцам.
В этом противостоянии, при подлой поддержке Чэнь Цинсяна, время летело.
Всего через четверть часа.
Дикий свирепый тигр, из-за которого его покойный отец получил смертельные ранения, был пойман в десять Охотничьих сетей. Его огненная кровь иссякла ещё полчаса назад.
Теперь, истекая кровью, он окончательно испустил дух.
Видя, что тигр мёртв, Чэнь Цинсян громко крикнул:
— Парни, чтобы убедиться, что дикий тигр не воскреснет, держите его в сетях ещё полчаса!
— Есть! — с воодушевлением ответили семьдесят бойцов Жёлтого Камня, ни один из которых не погиб, лишь несколько получили лёгкие или средние ранения.
Они продолжали удерживать десять Охотничьих сетей, словно дикий тигр был ещё жив, и безжалостно рассекали его огромное тело, которое достигало более трёх метров в холке.
Как раз в тот момент, когда свирепый тигр испустил дух, в лесу, в ста ли от посёлка Жёлтый Камень, женщина, прислонившаяся к большому дереву, почувствовала, что связь с её личным зверем — свирепым боевым тигром — прервалась.
— Нехорошо!
Поняв, что что-то случилось, она быстро сунула руку за пазуху, желая что-то достать.
Но вдруг её вырвало большим количеством крови.
Её лицо, до этого напоминавшее женщину лет пятидесяти, внезапно постарело на добрый десяток лет, став похожим на лицо умирающей старухи.
Лишившись сил, эта измождённая женщина с трудом достала из-за пазухи нефритовую бутылочку, тяжело откупорила её.
Затем, не без усилий, поднесла горлышко нефритовой бутылочки ко рту, медленно выливая содержимое в рот.
Спустя полчаса, её постаревшее на десяток лет лицо, наконец, приобрело хоть какой-то цвет.
http://tl.rulate.ru/book/137283/6905360
Готово:
