Элронд кивнул.
— Мой племянник спит и видит, как бы сместить меня с поста главы рода. Могу оставить все на него, сославшись на необходимость обучения и передачи дел.
Кобос вздохнул.
— Мой наследник еще несовершеннолетний, так что мне этот способ не подходит.
Семья Лестрейндж имела любопытную традицию: всех патриархов рода звали Кобос, а при официальном обращении к ним добавляли порядковый номер. Так, человек, стоявший сейчас перед Финеасом, был Кобосом Седьмым.
Иными словами, патриарх рода Лестрейндж определялся в момент рождения. Если он умирал, не достигнув зрелости, в его поколении главы не было вовсе, а власть переходила к старейшинам. Из-за гибели Кобоса Пятого и преданности Кобоса Шестого Волан-де-Морту род Лестрейнджей на несколько десятилетий оставался без патриарха — до тех пор, пока Кобос Седьмой не достиг совершеннолетия и не принял бразды правления.
Для своего рода Кобос Седьмой стал настоящей путеводной звездой. С его вступлением в должность Лестрейнджи заняли пустовавшее со времен угасания Гонтов место семьи-консула в Совете Старейшин. Под его руководством экономика магической Франции начала стремительно развиваться, а смерть Николаса Фламеля — чья слава и могущество, подобно грозовой туче, довлели над всеми лидерами, — еще больше укрепила власть Лестрейнджей.
Неудивительно, что после слов Финеаса о пути к божеству Кобос был готов действовать. Он и впрямь был талисманом, приносящим своей семье удачу. Однако, как он и сказал, наследник был еще слишком юн, а текущие дела требовали его неусыпного контроля.
Впрочем, самый старший и опытный из четверки тут же нашел решение.
— Кобос, назначь помощников, ассистентов, секретарей — неважно, как ты их назовешь. Суть в том, чтобы найти новых, способных людей. Пусть старейшины твоего рода определяют общее направление, а тебе больше не придется вникать в детали. Передай их указания надежным подчиненным, и пусть исполнением занимаются они.
Кобос задумчиво кивнул. Предложение Элронда могло сработать и как минимум снять с него часть бремени, мешавшего сосредоточиться на изучении магии. Недаром даже несовершеннолетний Финеас Блэк превосходил его в силе — Кобос слишком долго был поглощен семейными делами.
— Итак, где будет театр военных действий? — спросил Кузан, имея в виду план Финеаса по обману Совета Старейшин.
Финеас на мгновение задумался.
— Как насчет владений Гонтов? Их основные территории — в Италии и прилегающих областях. Мы давно за них боремся.
Кузан нахмурился.
— А где гарантия, что ты не используешь это как предлог для захвата власти?
Финеас пожал плечами и повернулся к Элронду:
— Тебя интересует Италия?
Тот покачал головой.
— Наш род Селвин базируется в Греции и не особо интересуется другими частями Европы, тем более лишенными магических особенностей. Основной вектор нашего развития сейчас направлен на Америку. Мой внук женится на девушке из местной семьи, и мы получим долю в ранчо, где разводят быков Ре'эм.
Глаза Финеаса загорелись.
— Быки Ре'эм? Элронд, хоть власть и у старейшин, ты ведь можешь контролировать поставки части их крови?
Взгляды Кузана и Кобоса тоже вспыхнули надеждой. Кровь Ре'эм, редчайшего магического существа, даровала временную сверхсилу, навсегда увеличивала магический резерв и была ключевым ингредиентом эликсира жизни. В открытой продаже ее почти не бывало. Для тех, кто решил ступить на путь к божеству, она была бесценна.
Элронд вздохнул.
— Некоторую долю я действительно могу получить. За вычетом того, что нужно мне, остальное продам вам в частном порядке. Но учтите: моя семья этого не одобрит, все должно оставаться в строжайшей тайне. Иначе, если со мной что-то случится, в будущем вы не получите ничего.
— В таком случае, — с улыбкой произнес Финеас, — я могу предоставить немного яда, чешуи и крови василиска.
На этот раз глаза остальных засияли еще ярче. Если кровь Ре'эм была редкостью из-за малочисленности вида, то материалы василиска — из-за запрета на их разведение и смертельной опасности этих тварей.
— У тебя есть василиск? — спросил Кузан.
Финеас лишь загадочно улыбнулся.
— Разве вы не знали, что Блэки и Гонты — дальние родственники?
— Значит, ты владеешь змеиным языком, — задумчиво произнес Элронд.
— Тоже? Ах да, жена твоего сына ведь из того самого рода. Полагаю, Сирна тоже змееуст? — уточнил Финеас.
Элронд кивнул.
— Какая жалость, что…
Что она сквиб. Одно лишь владение Парселтангом могло бы прославить ее в магическом мире.
Кузан, поразмыслив, сказал:
— Я могу предоставить материалы единорога. У нашего рода есть хорошо спрятанная ферма по их разведению.
Кобос добавил:
— В таком случае, полагаю, вас могут заинтересовать вороны рода Лестрейндж.
В отличие от Блэков, чья родословная происходила от ныне вымерших волшебных существ, род Лестрейнджей, подобно Дамблдорам, вел свою кровь от воронов. Каждый член их семьи при рождении получал собственного ворона. Хотя многие держали этих птиц в качестве питомцев, те, что разводили Лестрейнджи, были редчайшими магическими созданиями. Их кровь способна на короткое время уберечь от верной смерти. Даже Убивающее заклятие не прикончило бы выпившего ее, а лишь погрузило бы в состояние, подобное анабиозу. Этот дар был бесценен, и Лестрейнджи никогда не выставляли его на продажу.
— Отлично, — подвел итог Финеас. — Тогда мы определим театр военных действий в Италии и развяжем там необременительную войну, чтобы высвободить время для самосовершенствования. В то же время мы четверо будем обмениваться магическими материалами.
Элронд, Кузан и Кобос согласно кивнули. Разве мог волшебник, ставший главой семьи-консула, быть лишен амбиций? Теперь, зная о возможности стать богами, они не собирались растрачивать свои таланты на цели Совета Старейшин. Четыре враждующих рода заключили временный союз, чтобы противостоять старшим и найти собственный путь к божественности.
Конечно, о полном доверии не шло и речи.
Финеас знал, что у Селвинов, помимо ранчо в Америке, есть древний лес, где обитают эльфы — создания в наши дни редчайшие. Что его семья получила от них, оставалось загадкой. Род Лестрейндж контролировал весь магический мир Франции, славившейся своей алхимией и наибольшим числом вейл. А род Рич скрывал еще больше — даже Финеас не догадывался, какие тайны хранил Кузан.
Впрочем, и у самого Финеаса были свои секреты: способ очищения родословной, путь к божеству, истинная сила и многое другое. Путей к могуществу было много, но ни один не был так удобен и быстр, как путь очищения крови.
Чистота крови Финеаса уже была очень высока. Даже плывя по течению, через несколько лет он стал бы легендой, а через двадцать достиг бы уровня полубога. Если же он приложит усилия, то божественность станет ему доступна не позднее чем через полвека. А продолженное очищение крови значительно сократит и этот срок. Пожалуй, из всех четверых именно у Финеаса были самые высокие шансы обойтись без милости Совета.
Так и завершилась эта встреча, полная недомолвок и скрытых интриг.
После ужина Элронд и остальные покинули поместье. Финеас отвез Асторию домой, в семью Гринграсс — в конце концов, они были всего лишь помолвлены, а двенадцатилетняя невеста его не прельщала.
Сириус не стал расспрашивать, о чем говорили Финеас и главы родов. Он не был честолюбив, иначе в прошлом не отдал бы все наследие Блэков Дамблдору для нужд Ордена Феникса. Если бы не Финеас как следующий глава рода, Сириус вообще не ввязывался бы в семейные дела, предпочитая модифицировать мотоциклы, сражаться с Пожирателями Смерти и знакомиться с девушками в магловских ночных клубах.
Глядя на Сириуса, который, перекинувшись с ним парой слов, отправился спать, Финеас внезапно кое-что вспомнил. Он совершенно упустил из виду расспросить Люпина, была ли у Сириуса в Хогвартсе девушка, которая ему нравилась.
Хотя Люпин уже уехал, написать ему письмо не составляло труда. Финеас тут же достал перо и бумагу, быстро изложил свой вопрос и отправил послание с помощью Сосульки. Он был уверен, что ответ не заставит себя ждать.
Судя по сегодняшнему поведению Сириуса, в Хогвартсе у него определенно была возлюбленная, и чувства к ней не угасли до сих пор. Финеас решил, что, получив ответ, выяснит, как сейчас живет эта волшебница.
Если она замужем, Сириусу не повезло. Если же нет, Финеас намеревался проверить ее характер. В роду Блэков теперь был он, чтобы поддерживать чистоту крови и создавать прямую наследственную линию. Жена Сириуса не обязана была быть чистокровной, но должна была обладать достойным нравом и не иметь неуместных амбиций.
В противном случае, для Сириуса будет лучше, если семья использует его для брака по расчету. По крайней мере, с точки зрения Финеаса, это был неплохой вариант — будь у него самого не было выбора, он бы безразлично принял такой союз. Конечно, кандидатуру пришлось бы тщательно отобрать: например, характеры барышень из рода Селвин его бы точно не устроили.
http://tl.rulate.ru/book/137205/7609501
Готово:
