Казалось, он пришёл прямиком из Войск Хранителей.
– Какое великолепие! – в душе изумился Ли Юань.
– Говорят, тётушка госпожи Лу освоила «Метод клинка небесной цикады»? Это ведь одно из тридцати лучших боевых искусств в списке Сотню Боевых Искусств?
– Моя тётушка, вероятно, освоила лишь часть, – с лёгкой гордостью ответила Лу Байлин, вызвав оживление в зале.
Высокоуровневые боевые искусства были чем-то недостижимым даже для их родителей, а для них самих — предметом страстного желания.
– «Метод клинка небесной цикады» — один из пяти тайных методов внутреннего клана долины Божественного Оружия. Моя тётушка только начинает её изучать…
Многие засыпали Лу Байлин вопросами, но она не стала вдаваться в подробности, скромно отмахнувшись несколькими фразами, что вновь вызвало волну изумления и похвал.
Список Сотню Боевых Искусств…
Ли Юань продолжил работать, но в сердце его пробудилась тревога.
Если этот список охватывает все боевые искусства за тысячу с лишним лет, то «Кувалда-разрушитель боевого пути», занимающая восемнадцатое место, имеет куда больший вес, чем он предполагал.
– Высокоуровневое боевое искусство трудно освоить и отточить. Я слышал, что даже в долине Божественного Оружия лишь самые элитные ученики могут изучить какую-то его часть… – с завистью и благоговением произнёс Лю Чжэн.
Однако Лу Байлин сменила тему и заговорила о предстоящем вступительном экзамене.
– В следующем году, в начале марта, врата долины Божественного Оружия откроются, и все силы в префектуре Скрытого Дракона получат квоты… Борьба за них, вероятно, будет очень ожесточённой, поэтому нам, землякам, стоит помочь друг другу.
Это и была цель собрания? Ли Юань всё понял. Для него это собрание на этом закончилось. Он точно не будет тем человеком, которому будут помогать.
После обильного угощения Ли Юань откланялся. Люди в зале продолжали разговаривать между собой, лишь Юэ Юньцзинь и У Мин кивнули ему.
Выходя, он смутно услышал голос Ван Гуна:
– Хм! Со своим средним низким телосложением он, возможно, даже не получит квоту! Уж лучше бы старший брат Юэ привёл Ню Гуя, у него хотя бы среднее высокое телосложение…
***
– Телосложение, значит, – покинув трактир «Иероглиф», Ли Юань вновь вспомнил о свитке «Фундаментальные рисунки белой обезьяны».
Высокое телосложение было не просто так. Например, телосложение Цинь Сюн называлось «тигриная спина, медвежьи плечи» и идеально подходило для «Клинка рёва тигра». А для «Молота белой обезьяны» лучше всего подходили «руки обезьяны, осиная талия и ноги богомола».
– После отъезда управляющего этот рисунок наверняка попал к Юй Чжэню? – размышлял Ли Юань.
Было ещё рано, и он не торопился домой. Сначала прогулялся по внутреннему городу, затем заглянул в Рыбацкий квартал, а когда стемнело и тучи затянули луну, отправился домой.
Он ждал этот дождь, и ждал его много дней.
Внутри дома Ли Юань достал заранее приготовленные вещи. При свете свечи он надел серый льняной костюм, обычный, и прикрыл лицо повязкой. Сейчас он рассматривал себя в медном зеркале:
– Грим – это целая наука. Просто повязки недостаточно, знакомые могут узнать по глазам.
Подумав немного, он поднял повязку выше, закрыв один глаз.
– Хм, теперь почти готово.
Убедившись, что даже он сам выглядит незнакомо, Ли Юань распустил волосы, задул свечу и быстро вышел.
Благодаря развитой жизненной силе и тысячекилограммовой силе «Нефритового бронзового молота», Ли Юань чувствовал, как быстро несутся его ноги. Стоило немного постараться, и он мог взобраться на четырёх-пятиметровые стены, а лёгкий толчок позволял перебраться через них.
– Как же обстановка меняет людей! Всего за восемь месяцев я стал таким смелым. Нет, Даоист был вынужден. Неужели я должен ждать, пока меня ударят по голове, прежде чем дать отпор?
Ступая по черепичным крышам, Ли Юань двигался легко, слушая завывание ночного ветра. Он чувствовал азарт, как древний рыцарь, перемещающийся по крышам домов.
Но он был спокоен. Эти три дня он провёл, исследуя каждую аллею Рыбацкого квартала. Он точно знал, где патрулируют стражники, где дежурят ночные дозорные, и где по ночам ходят люди.
– Дом Цянь Бао!
Ли Юань слегка остановился, пригнулся. Он смутно слышал вздохи и скрежет зубов изнутри. С тех пор как Ли Юань покалечил его, Цянь Бао оказался прикован к постели. Без защиты Цинь Сюна, все ранее собранные им головорезы разбежались, а обманутые им люди пришли требовать своё. Его участь была жалкой.
– Забудь, даже если он поправится, он будет калекой. Не сможет больше быть дебоширом, – послушав немного, Ли Юань ушёл.
Ночи было безлунной, небо было очень тёмным, и сгущались тучи. Хотя дождь ещё не начался, в городе было уже очень тихо, за исключением редкого лая собак, других звуков не было.
После событий на горе Фацзюнь городская стража действительно тщательно обыскала каждый дом, и многие бродяги пострадали, так что ночью было очень чисто.
– Все мои усилия были напрасны, только в этом доме горит свет!
Ли Юань притаился на крыше дома и издалека увидел дом любовницы Цинь Сюна – двухэтажный дворик, выделявшийся на фоне других.
Вжик!
Внезапно Ли Юань опустил голову и спрятался в темноте. Краем глаза он заметил вдалеке промелькнувшую тень, скорость которой была не меньше его собственной.
– Тц, как и ожидалось, в тёмную ночь хорошо вести дела. Интересно, кто это на этот раз?
Прячась долго, Ли Юань наконец выглянул. Он не мог контролировать, чем занимаются другие, и, осторожно убедившись, что вокруг никого нет, он бросился к дому любовницы Цинь Сюна.
Перед уходом он также проверил боевое снаряжение.
«Молот великого мастера» и «Нефритовый бронзовый молот» слабо светились, а «Шестигранные сапоги» были готовы к использованию.
Два дня назад он пробовал использовать эти сапоги.
Идя по ровной поверхности, быстро, в сочетании с тысячей килограммов силы, его скорость могла увеличиться более чем в два раза.
Это была его последняя подготовка.
Если сможет, будет драться.
Если нет, то смоется.
***
– Похоже, здесь есть кто-то ещё?
Высокая фигура двигалась между тенями, словно что-то заметив, посмотрела вдаль, но не обратила внимания: в дождливую ночь многое происходило, и это было совершенно нормально.
Хруст!
Словно молния пронзила небо.
– Скоро дождь! – сердце Цинь Сюна похолодело, и он ускорил шаг.
Три поколения семьи Ли уже угнетали его семью на протяжении двух поколений. Раз уж она пришла в упадок, пусть и остаётся в нём!
Хух!
Спрыгнув, Цинь Сюн беззвучно приземлился во дворе, мощный, как медведь.
Он размял пальцы, шагнул к дому и, еле слышно, нахмурился:
– М-м-м… Дыхания нет? Где все? Куда они подевались?..
***
[Глава 57. Белая обезьяна бьёт медведя!]
С грохотом, будто молния прорезала небо, и сразу же последовал гром. Близился сильный ливень.
Ли Юань спрыгнул с крыши одного дома, без промедления, оттолкнулся, сделав несколько шагов через улицу. Затем, одним мощным движением, схватился за карниз второго этажа, перевернулся и мягко приземлился на крышу.
Он пригнулся, приложил ухо к черепице и уловил еле слышное движение внутри дома. Тренировка «Стойка белой обезьяны» улучшила его слух, сделав его намного острее, чем у обычных людей.
– На втором этаже никого нет, все на первом?
Начался легкий дождь. Ли Юань осторожно ощупал рукояти оружия, лежащие на сером камне. Всего там было девять единиц, как обычного, так и улучшенного: тренировочный молот, серп, нефритовый нож, сапоги шести гармоний…
[Вдох-выдох]
Под прикрытием грома и ливня, он легко, словно пушинка, спрыгнул на землю, перед дверью второго этажа. Прислонившись ухом к стене, он различил дыхание и голоса с первого этажа.
– Сестра, я… я так устал, я не хочу больше заниматься боевыми искусствами! Мой муж просто убивает меня… – послышался всхлипывающий голос.
– Это же Ню Гуй? – Ли Юань чуть заметно вздрогнул. Он прислушался. В ответ послышался мягкий, нежный женский голос:
– Твой муж делает это для твоего же блага. За последние несколько месяцев он потратил на лекарства для тебя больше тридцати лянов. Кто ещё на такое способен?
Сестра и брат продолжали говорить внутри. Вероятнее всего, девушка утешала Ню Гуя.
– Просто потерпи ещё немного. Как только ты сможешь поступить в Долину Божественного Оружия, сестра тоже получит свою долю благополучия и ей не придётся так тяжело…
– А? Муж…
Ли Юань чётко услышал, что внутри не было дыхания третьего человека.
– Цинь Сюн ушёл? Ещё несколько дней назад он был здесь. Почему так вышло?
Столько приготовлений, столько смелости, чтобы выйти в этот раз – и всё впустую?
Ли Юань почувствовал небольшое разочарование. Он размышлял, куда мог отправиться Цинь Сюн, как вдруг услышал своё имя.
– Сестра, я правда не могу с ними тягаться! Та Чжао Сяомин – младшая дочь генерала Чжао, Ван Гун – сын третьего управляющего, Юэ Юньцзинь и У Мин уже достигли больших успехов в развитии ци и крови, а этот Ли Юань, который всего за четыре месяца занятий боевыми искусствами освоил искусство молота… Его талант намного превосходит мой… – Ню Гуй всхлипывал, чувствуя горечь и страх в сердце.
Когда он впервые узнал о Долине Божественного Оружия, он был очень взволнован, мечтая о жизни после поступления в великую школу. Но затем всё превратилось в кошмар: его муж буквально загонял его до смерти.
– Ну, против них действительно нет способа, но что касается этого Ли Юаня… младший брат этой женщины? – Нежный женский голос сделал паузу, затем, закрыв дверь и окна, она тихо проговорила: – Твой муж сказал, что у него нет шансов состязаться с тобой, он…
– А? – Голос Ню Гуя звучал совершенно недоуменно.
http://tl.rulate.ru/book/136993/6777520
Готово:
