Издалека были видны те, кто ухаживал за лошадьми: Ван Гун, Чжао Сяомин, а рядом с ними – убитый горем Юэ Юньцзинь. Из шести человек, отправившихся в горы, теперь осталось лишь четверо, считая его.
– Ли, Ли Юань!
Увидев покрытого пылью и потом Ли Юаня, обычно сдержанный Юэ Юньцзинь внезапно рванулся вперёд, так взволнованно, что чуть не заключил его в объятия.
– Как хорошо, что с тобой всё в порядке!
Такой внезапный прилив теплоты показался Ли Юаню немного странным, но он не мог ответить холодом на чужое радушие. Поэтому Ли Юань просто придумал отговорку.
– Младший брат Цянь и младший брат Ли ещё не вернулись. Боюсь, что...
Лицо Юэ Юньцзиня помрачнело, его сердце сжималось от горечи и сожаления. Он сам не понимал, почему в тот миг, когда услышал крик в чаще, потерял голову и заметался в панике, утратив всю свою былую стать главного ученика и восходящей звезды оружейной мастерской…
– Возможно, они заблудились. Подождём немного, может, вернутся.
Ли Юань утешил его, но взгляд его на гору Фацзюнь слегка изменился. Неужели эти люди действительно пришли, чтобы поймать Нянь Цзю? Разве для полумёртвого Нянь Цзю, такого израненного, нужна такая огромная операция? К тому же, он обошёл почти половину леса, но так и не увидел ни одного из предводителей тех семейств, ни одного городского стражника…
***
[Ш-ш-ш!]
По лесу, казалось, пробежал ветер, небо постепенно темнело.
На склоне горы Цю Лун стоял, опираясь на меч, и холодно осматривал весь лес. Позади него стояли более десятка элитных всадников, каждый из которых держал руку на своей сабле.
– Господин, одной этой свалки мусора может быть недостаточно, чтобы выманить того, кто стоит за Нянь Цзю.
Услышав шум в лесу, заместитель командира Лю Цзюньпин с суровым выражением лица поклонился и добавил:
– Позвольте мне и моим братьям пойти!
– Мусор? Если бы это был просто мусор, это избавило бы меня от стольких проблем…
Взгляд Цю Луна мелькнул, но он кивнул:
– Иди.
– Есть!
Лю Цзюнь давно уже потерял терпение. Ответив, он повёл своих телохранителей в лес и вскоре исчез из виду. Остался только Цю Лун. Он стоял на Воловьем Камне, некоторое время смотрел на окрестности, а затем произнёс:
– Раз уж пришёл, почему бы не показаться?
– Командир Цю действительно проницателен! Утаить что-либо от вас почти невозможно!
Голос человека в сером, доносящийся из чащи леса, звучал неуловимо и словно блуждал, словно исследуя обстановку.
– Обычный разбойник, который скрывался в Гао Лю почти месяц, не смог бы этого сделать без чьей-то помощи.
Цю Лун потирал рукоять своего меча и равнодушно посмотрел в одну точку в лесу:
– Но что ты можешь сделать, выманив меня с такой великой суетой? Ты один не сможешь одолеть мой клинок Дракона!
– Один?
Человек в сером вышел из тени, а за ним показался ещё один, затем ещё несколько… Вскоре на склоне горы десяток человек выстроился вокруг, их лица были закрыты, и они молчали.
– Неужели всему миру так надоел Цю Лун?
Цю Лун выхватил меч и обвёл взглядом собравшихся:
– Вы действительно осмелитесь убить меня?
– Тот, кто убьёт Цю Луна из Гао Лю…
Лидер людей в серых одеждах поднял свой клинок, и его удар, словно рычание дикого зверя, эхом разнёсся по всему лесу:
– Это Нянь Цзю из пещеры Цяньцзюнь!
***
[Треск!]
Ночью небо озарила вспышка молнии. Вскоре пошёл мелкий дождь, который потушил огни костров у подножия горы. Ученики и члены кланов, ожидавшие своих предводителей у подножия горы, давно уже собрались и искали убежище от дождя, как только небо стало темнеть. Бойцы не так легко простужаются, но и они не неуязвимы к болезням, и никто не хотел мокнуть под дождём.
– Впереди деревня Цзя, помню, там есть старый храм, где можно укрыться от дождя!
Вдалеке раздался крик одного из членов банды Трёх Рек, и ученики разных кланов, прикрываясь мешками, бросились в ту сторону. Несколько измождённых работяг, ведущих лошадей, отстали.
– Уже совсем стемнело, почему Мастера ещё не спустились с горы?
Мокший под лёгким дождём Юэ Юньцзинь был полон беспокойства.
– Неужели этот Нянь Цзю так силён? Разве Цю Да не говорил, что он тяжело ранен, ослеп и потерял руку?
У Мин и другие тоже были очень обеспокоены. Из двенадцати учеников кузнечной мастерской осталось только восемь, и все они были в удручающем настроении.
– Давайте сначала укроемся от дождя.
Ли Юань, держащий молот, оглянулся. Гора Фацзюнь в ночном дожде выглядела мрачно и наводила жуткий страх. Всё ещё ловят Нянь Цзю? Нянь Цзю уже превратился в грязь! Если раньше Ли Юань просто сомневался, то теперь он был почти уверен: те старики просто использовали Нянь Цзю как предлог, чтобы покинуть город.
– Приближается буря, нет, возможно, она уже началась!
Ли Юань чувствовал смутное беспокойство, понимая, что происходит нечто важное. Это чувство беспомощного ожидания его раздражало. Он сжал молот, и лишь тогда его сердце немного успокоилось. Это была его опора, его основа для выживания.
***
Жизнь у гор и у воды, у подножия горы Фацзю довольно много деревень, и в дождливую ночь кое-где можно было увидеть свет. Заброшенный храм за деревней, расположенный на краю пшеничного поля, явно давно пришёл в упадок: вокруг него на метр выросли сорняки. Он был насквозь продуваемым ветром, а в крыше зияла огромная дыра. Даже статуя божества наполовину обрушилась, но худо-бедно здесь всё же можно было укрыться от дождя.
Несколько учеников развели костёр, сняли мокрую одежду, отжали её и сушили у огня. Атмосфера была очень гнетущей, время от времени слышались тихие всхлипывания.
Жутко!
Сидя в углу, Ли Юань тоже чувствовал некую скорбь. Из пятидесяти с лишним человек, вошедших в горы, вышло меньше сорока, треть погибла, причём многие из погибших были знакомыми, а некоторые даже близкими людьми. То, что люди не сломались, уже было удивительно. Нормальная армия потерпела бы поражение при потере двадцати процентов личного состава.
Рядом с костром слышался только треск сырых дров, никто не разговаривал, все молча переживали случившееся. Ли Юань, одетый лишь в тонкую одежду, пожевал несколько сухих лепёшек и прислонился к глиняной стене, прикрыв глаза.
– Уровень жизненной энергии отражает физическую силу бойца, но вот насколько она проявится, зависит от уровня владения боевым искусством! Если я не использую свой [Управляемый предмет] и моя жизненная энергия ещё не достигла расцвета, даже если я постиг три внутренних объединения, я всё равно могу проиграть Юэ Юньцзиню.
— Но, если я задействую «Молот великого мастера» и «Косу», я смогу высвободить всю свою кровавую энергию и силу! Он не продержится и нескольких ударов!
— Телосложение внутренних воинов слишком крепко, да и техники у них не так уж плохи. С моей отточенной до совершенства техникой молота я, возможно, смогу продержаться некоторое время, но победить вряд ли удастся…
— Хм, мне нужно найти способ освоить боевые искусства рук. Тогда в битве, метнув в противника «Молот», я, вероятно, смогу обратить поражение в победу!
Ли Юань в своей голове проводил послебоевой анализ, взвешивая все потери и приобретения. В целом он был очень доволен вылазкой в лес: он не только узнал, какой силой обладает сейчас, но и устранил скрытую угрозу в лице Нань Цзю.
— Теперь мне остается лишь укреплять тело, нарабатывать кровавую энергию до большого достижения и размеренно развиваться, вступив в Долину Божественного Оружия. Таким образом, скрытая проблема «Боевого молота убийств» будет полностью устранена!
Почувствовав легкое облегчение, Ли Юань начал подсчитывать свою добычу.
— Больше шестидесяти лянов серебра, которые едва поместились в двух сапогах, да еще и один столяновый серебряный вексель, который был при Чжан Юане. Этот фальшивый даос и правда богат … А эти два фарфоровых пузырька, должно быть, целебные пилюли? Найдены у Нань Цзю, так что вряд ли они плохого качества. Разбогател, я и правда разбогател!
Ли Юань от радости потирал ладони. Новый куш оказался намного крупнее предыдущего, когда он обыскал Цянь Бао. Вырученного серебра хватит не только, чтобы расплатиться с Сунь Толстяком, но и на лекарственные препараты для развития кровавой энергии до большого достижения.
Целая волна богатства!
Помимо наличных, у него было две бутылочки с неизвестными пилюлями, три ранговых клинка, среди которых было долгожданное им «скрытое оружие».
[Холодный стальной метательный нож (Первый ранг)]
[Метательный нож, полученный из холодной стали, тысячу раз закаленной огнём. Обагрён кровью множества людей…]
[Условия владения: Начальный уровень владения метательным ножом]
[Эффект владения: Малое достижение в метании ножей, Острое зрение]
— В уезде Гаолю есть, наверное, кто-то, кто кидает ножи? Этот эффект владения, может быть, даже улучшает зрение, позволяя видеть дальше?
— пробормотал себе под нос Ли Юань.
Благодаря его таланту владения оружием и умению обращаться с сотнями видов оружия, он мог быстро освоить любое оружие, и метательный нож не был исключением. Помимо метательных ножей, у него были еще мелкие медные монеты, и, наконец, найденные заново и теперь полная пара ботинок шести гармоний.
[Черные кожаные ботинки шести гармоний (Первый ранг)]
[Эффект владения: Легкость ног (правый), Хождение по ровной поверхности (левый)]
http://tl.rulate.ru/book/136993/6776008
Готово:
