Погладив живот, Ли Юань накинул зимнюю одежду, что сшила невестка, и поднялся.
Чувство самосовершенствования захватывало его, вызывая желание отбросить все мирские дела. Но он понимал, что это невозможно. Изучать боевые искусства в отрыве от мира — не путь к успеху, тем более у него не было ни условий, ни соответствующего положения.
Встав, он вышел во двор. Луна уже зашла, но солнце ещё не взошло. Ночной снег давно закончился, оставив тонкий слой на крышах и во дворе. В три часа утра ранней зимы весь уезд Гаолюй был погружён в тишину. При свете снега Ли Юань встал в стойку, настроил дыхание и быстро погрузился в тренировку.
Благодаря сгустку крови в нём он не чувствовал усталости во время тренировки, его энергия била ключом, а техника дыхания Обезьяны-людоеда быстро вводила его в нужное состояние. Конечно, этому способствовало его мастерство владения молотом.
– Ху!
– Ха!
Тренировка в стойке и с молотом продолжалась, и вскоре небо посветлело. Услышав шорох одевающихся внутри, Ли Юань прекратил упражнения, выровнял дыхание, и пот, выступивший на теле, моментально испарился на ветру.
– Он опять так рано?
Увидев Ли Юаня, Ню Гуй, вышедший из комнаты, невольно размял ноющие руки. Про себя он стиснул зубы. Весь этот месяц он не раз незаметно соревновался с Ли Юанем. Но к его досаде, тот даже не обращал на него внимания. Более того, он был не только прилежнее его, но и день ото дня его тело становилось крепче.
– Ли Юань!
Услышав зов, Ли Юань обернулся. Из всех учеников, живущих во внутреннем дворе, Ню Гуй запомнился ему больше всего. И не потому, что постоянно с ним соревновался, а потому, что этот малый с густыми бровями, вроде бы такой старательный, на самом деле попал сюда по блату.
– Ты...
Хотя взгляд напротив был совершенно спокойным, Ню Гуй почувствовал неловкость.
– Я... я хочу с тобой посоревноваться...
– Нет интереса.
Ли Юань опустил молот, собираясь умыться в подсобке. После тренировки нельзя было пользоваться холодной водой. В прошлой жизни он тоже несколько лет занимался боевыми искусствами, и, хотя не мог сказать, что повидал много различных нравов, всё же не был новичком в этом деле. Поэтому он, естественно, не держал зла на этого мальчишку.
Если бы у него не было связей, он бы не стал ими пользоваться?
– Ли Юань, тебя кто-то зовёт!
Ню Гуй хотел что-то сказать, но из-за двора послышался голос Толстяка Суня. Ли Юань обернулся и вышел.
– Мой двоюродный брат опять пришёл?
Ли Юань привык. Ли Линь приходил раз в семь-восемь дней, каждый раз принося с собой варёные яйца или другие угощения.
– Офицер.
Выражение лица Толстяка Суня было немного странным.
– Ты ничего не натворил?
– Офицер?
Ли Юань замер. Он уже видел, как к нему, сопровождаемый Цинь Сюн, шёл высокий офицер в чёрной форме. Он узнал его – это был тот самый офицер, который патрулировал улицы и объявил награду за поимку большого разбойника Нянь Цзю.
Когда Ли Юань узнал человека, он почувствовал недоумение. В этот момент офицер подошел ближе, его черная родинка на уголке глаза слегка дрогнула.
– Меня зовут Цю Да. Я прибыл по приказу для расследования дела об убийстве. Если ты что-то знаешь и утаишь это, то будешь считаться соучастником главного преступника!
Убийство?!
Сердце Ли Юаня подскочило, он почти подумал, что что-то случилось с его двоюродным братом.
– Отвечай на вопросы, ничего не скрывай! – Цинь Сюн холодно взглянул на Ли Юаня. Тот вздрогнул и торопливо согласился.
– Позавчера, примерно в полдень, когда ты ходил за покупками на Рыбный рынок, был там продавец специй по имени Лю Сань. Ты его помнишь?
– Лю Сань?
Услышав, что это не касается его брата, Ли Юань вздохнул с облегчением и ответил:
– Отвечаю, господин, позавчера я покупал у него специи…
Лицо офицера Цю Да потемнело.
– Только покупал специи?
– Только покупал специи.
Ли Юань отвечал только на то, что его спрашивали. Сапоги Шести Сочетаний были подарком, а не куплены им.
– Вот как?
Цю Да холодно окинул Ли Юаня взглядом. Он хотел что-то ещё спросить, но Толстяк Сунь уже заговорил:
– Я послал его за продуктами. Все расходы и цены у меня записаны. Даже если бы ему захотелось сожрать медвежье сердце и леопардовую желчь, он бы не смог меня обмануть!
Услышав это, офицер лишь кивнул и повернулся, чтобы уйти. Перед уходом Цинь Сюн бросил взгляд на Толстяка Суня, будто немного удивлённый.
– Этот Цю Да — невыносимый и упрямый, поэтому, хотя он и хорошо владеет боевыми искусствами, до сих пор остаётся всего лишь уличным патрульным. Но его дядя, Цю Лун, — очень могущественный человек.
Когда они вдвоём удалились, Толстяк Сунь снова взглянул на Ли Юаня.
– Я сказал чистую правду. Если ты действительно замешан в деле об убийстве, то ко мне это не имеет никакого отношения!
– Можете не беспокоиться, маэстро, это дело точно не имеет ко мне отношения, – уверенно сказал Ли Юань, и ему стало любопытно, кто же убил этого торговца.
Великая Династия, основанная на боевых искусствах, отличалась крайне жестоким военным нравом, и естественно, наказания там были чрезвычайно суровыми. Убийц, после поимки, казнили немедленно, без промедления.
– Вся семья Ляо Лайцзы, шесть человек, и пять человек из соседней семьи тоже были убиты. И это сделал один и тот же человек! Я подозреваю, что этого Ляо Лайцзы убил тот Лян Ашуй, но это не так, зачем ему убивать того торговца?
Толстяк Сунь покачал головой. С тех пор как ему стало известно, что Ли Юань овладел этой дисциплиной за месяц, его отношение к нему значительно улучшилось.
Вот это да, крупное серийное убийство! В какую бы эпоху это ни произошло, убийство одиннадцати человек будет считаться особо тяжким преступлением!
– Кто этот жестокий человек?
Ли Юань глубоко вздохнул, и ему вдруг вспомнился Лян Ашуй, который постоянно вылавливал духовных рыб. Этот человек, похоже, враждовал с Ляо Лайцзы? Но зачем этому торговцу…
– В уезде Гаолюй уже много лет не было таких безжалостных расправ над простыми людьми, если исключить бандитские разборки. Ты не выходил, поэтому не знаешь, в городе уже введено оцепление, – Толстяк Сунь зевнул и направился в подсобку. – В последнее время не выходи из лавки. Этот чёртов ублюдок точно сошёл с ума, раз убивает даже торговцев, не причастных к делу…
Ли Юань застыл на месте, затем снова глубоко вздохнул. Он понял, какая связь между тем торговцем и Лао Лайцзы…
– Сапоги Шести Сочетаний?!
Ли Юань не знал, прав ли он в своих догадках, но холодным зимним утром его прошиб холодный пот.
– Неужели это такое совпадение?
Глядя на Сапоги Шести Сочетаний на сером каменном постаменте, Ли Юань почувствовал, что у него кружится голова. Неужели ради паршивой обуви он убил одиннадцать человек?
Должно быть, нет?
Утешая себя, Ли Юань всё же решил не выходить из кузницы, пока преступник не будет пойман.
Подумав, он вернулся в центральный двор и за вяленую рыбу договорился с Лю Цингом, чтобы тот сходил в рыбацкую лавку и передал второму брату, чтобы тот несколько дней не выходил из дома.
– Мне недостаточно, совсем недостаточно!
На кухне Ли Юань чувствовал себя не в своей тарелке. Он впервые столкнулся с таким жестоким убийством в своей жизни, и его охватило беспокойство. Одиннадцать живых людей… Если сложить их тела, получится полтонны. Какой нормальный человек не испугается?
Но он только начал свой путь, и для следующего шага потребуется много времени, не дни. Разве что…
Ли Юань подумал о внутреннем дворе и о складе за тренировочной площадкой. Тренировочный молот – это всего лишь тренировочный молот, для обычного человека это не оружие. А во внутреннем дворе, на складе, наверняка есть полноценное, настоящее боевое оружие.
И именно во внутреннем дворе хранится самая важная часть техники «Плаща Белой Обезьяны» – боевой метод. Без него «Плащ» лучше подойдёт для ковки, чем для боя...
– Боевой метод, оружие… – Ли Юань стиснул зубы, глядя на дым над очагом.
***
Покинув центральный двор, Цинь Сюн проводил Цю Дао до самого выхода из кузницы.
– Этот парень что-то скрывает, – холодно сказал Цю Дао, глядя на Цинь Сюна. Тот равнодушно пожал плечами:
– Если господин Цю Дао сомневается, можете забрать его в магистрат.
– О? – Цю Дао слегка удивился и покачал головой. – Нельзя вот так хватать людей без доказательств.
– Господин Цю Дао поистине благороден, – улыбнулся Цинь Сюн и спросил: – Вы, должно быть, направляетесь в школу боевых искусств «Лихэ»? Ван Луан не так-то прост…
– Ну и что с того, что «Лихэ»? И что с того, что Ван Луан силён? Он разве сильнее моего дяди? – Цю Дао презрительно усмехнулся. – Великая Династия основана на боевых искусствах. Если двор не сможет справиться с этими нарушителями закона, то в мире давно бы наступил беспорядок!
– Неужели? – Цинь Сюн был как будто не согласен. Когда Цю Дао повернулся, он как бы случайно заметил: – Слышал, Лян Ашуй очень талантлив, за полгода он почти освоил «Технику рассекающего удара». Ван Луан, кажется, собирается отправить его в «Долину Божественного Оружия». Вам лучше поспешить, если хотите его забрать…
– «Долина Божественного Оружия»?!
http://tl.rulate.ru/book/136993/6773328
Готово:
