Когда вести распространились, поднялась волна всевозможных толков, и повсюду начались волнения.
Сун Чанмин, благодаря заблаговременному предупреждению Гу Вэньхуэя, уже знал об этом, поэтому, когда слухи дошли до округа Дунлай, он не был слишком удивлен.
Это лишь подтверждало, что слова Гу Вэньхуэя в ту ночь не были пьяным бредом, а имели под собой основания.
- Раз так, то мирным дням наконец-то осталось недолго.
В павильоне «Цветочная гавань» в кои-то веки вновь собрались трое друзей: Чжоу Сысинь, Сун Чанмин и давно не появлявшийся Лян Чуаньшань.
Выслушав Чжоу Сысиня, Лян Чуаньшань полностью с ним согласился.
Они все хорошо знали историю династии Дахань.
Каждый император восходил на трон через ожесточенную борьбу!
Если на этот раз старый император не оправится, то начнется борьба за трон.
- Но ведь столичное правительство находится от нас, округа Дунлай, за сто восемьдесят тысяч ли, так что, полагаю, это не должно нас затронуть, - сказал Лян Чуаньшань, осушив свою чашу.
- Не факт, - возразил Чжоу Сысинь, покачав головой и взглянув на Сун Чанмина.
Сун Чанмин подхватил кусочек жирного мяса, отправил его в рот, затем отпил вина, прежде чем произнести:
- Брат Лян, ты знаешь, наш цзюньшоу вот уже несколько лет копит личную армию и военные припасы. Ты сам мне об этом напомнил. Теперь, когда новости об Императоре распространились, как думаешь, наш цзюньшоу замешан в этом или нет?
Лян Чуаньшань кивнул, тяжело вздохнул, лишившись всяких иллюзий.
Амбициозные люди в этом мире желали лишь, чтобы в Поднебесной царил хаос, который давал бы им возможность поживиться.
Те же, кто, подобно Лян Чуаньшаню, жаждал мира, надеялись, что эта буря будет как можно меньше и закончится как можно скорее.
Они не хотели, чтобы их нынешняя жизнь пострадала от потрясений.
Сентябрь…
Старший сын клана Сяо, Сяо Хунъян, занимавший должность в столичном дворе, попал в беду. Из-за неправильного выполнения поручения он совершил несколько проступков и был заключен в тюрьму!
Впоследствии третий сын клана Сяо, Сяо Яньли, был уличен в преступлении в столице, сбежал и исчез, усугубив свою вину.
Когда эта новость дошла до города округа Дунлай, глава клана Сяо, цзюньшоу округа Дунлай, тут же пришел в ярость, закашлялся кровью и чуть не лишился чувств.
Всего за один день процветающий клан Сяо в округе Дунлай оказался под угрозой.
Над головой нависла густая черная туча, и будущее было неопределенным.
В ту же ночь Се Шихуань и другие доверенные лица цзюньшоу направились в поместье Сяо для обсуждения сложившейся ситуации.
Когда Се Шихуань вновь увидел Сяо Цзинчуаня, он был потрясен до глубины души.
- Ваша Милость, что с вами?..
Вчера еще пышущий энергией глава клана Сяо теперь сидел на стуле с мрачным выражением лица, с потухшим взором, словно за одну ночь постарел на десяток лет.
- С Ян’эром беда… - Сяо Цзинчуань глубоко вдохнул, произнеся это с явной усталостью.
- Старший молодой господин сейчас занимает должность при дворе. Что же случилось? – Помощник цзюньшоу Цзи Сюэчан уже смутно догадывался, но боялся развивать эту мысль.
Сяо Цзинчуань рассказал им только что полученные новости, а затем с негодованием добавил:
- Наверняка его подставил негодяй! Ян’эр всегда действовал осторожно, консервативно, как он мог вести себя так необдуманно в такой критический момент?!
По его мнению, кто-то явно пытался навредить его клану Сяо!
- Тогда можно ли попросить Третьего Принца помочь, выяснить правду и оправдать Старшего молодого господина? – тут же спросил Се Шихуань.
Всем было очевидно, что несчастье Сяо Хунъяна, занимавшего должность при дворе, было тяжелым ударом для клана Сяо.
Если была возможность спасти его, они должны были приложить все силы.
- Я уже послал человека с моим личным письмом к Третьему Принцу, но, скорее всего, дело уже решено. Если бы Третий Принц хотел помочь, он бы сделал это раньше. То, что он до сих пор тянет, скорее всего, означает, что он не хочет вмешиваться в это дело…
Сяо Цзинчуань ударил кулаком по подлокотнику стула, произнеся это с ненавистью.
- Это… - чиновники и советники обменялись взглядами.
Если даже Третий Принц не поможет, то Сяо Хунъян, заключенный в столичной тюрьме, скорее всего, обречен.
В этот момент они не могли придумать никакого другого выхода.
Гу Вэньхуэй, стоявший в самом отдаленном ряду, спокойно наблюдал за собравшимися, которые уже метались в панике, и молча опустил руки.
Глава 91. Затянувшаяся буря.
Наконец, помощник цзюньшоу Цзи Сюэчан шагнул вперед, сложил руки в приветствии и сказал:
- Ваша Милость, к худшему нужно готовиться заранее.
- Я знаю, - Сяо Цзинчуань прикрыл лицо рукой и с печалью вздохнул.
С момента, как он узнал об этом, прошел уже день, и только сейчас он начал приходить в себя после удара, связанного с заключением сына.
Будучи цзюньшоу и лидером влиятельной силы, за которым следило множество глаз, он не мог позволить себе бесконечно погружаться в горе и терять рассудок.
В конечном итоге, ему нужно было прийти в себя. Чем более критическая ситуация, тем важнее сохранять спокойствие и принимать правильные решения.
Он прекрасно понимал, что в худшем случае ему придется пожертвовать двумя своими сыновьями.
Но если бы был хоть малейший шанс, он бы попытался спасти своих сыновей.
К сожалению, за политическими врагами, отправившими Сяо Хунъяна в тюрьму, стоял один из шести Принцев.
Иными словами, один из Принцев отдал приказ подавить его клан Сяо.
Если бы Третий Принц, которого поддерживал клан Сяо, не оказал помощи, то чем бы он мог противостоять другим Принцам?
- Господа, выскажитесь, - Сяо Цзинчуань оглядел всех.
- Весьма вероятно, что это дело рук Второго Принца. Мы ведь уже анализировали, что те убийцы из цзянху, напавшие на господина Ли, а также бандиты из Трех Драконов Дунцана – это его люди!
- Мы тогда помешали его планам, и теперь, освободившись, он решил взяться за нас!
- Третий Принц обещал, что защитит нас, неужели он отказался от своих слов?!
- Принц должен быть непогрешим в своих словах, если он сейчас нарушит обещание, то это, поистине, мелочно!
- Если бы я знал, то не стал бы тогда делать ставку на него. Я, поистине, ошибся в нём!
- Я давно говорил, что тогда Четвертый Принц должен был быть нашим первым выбором. Факт доказывает, что Третий Принц совершенно недостоин доверия!
- Господа, пока рано так говорить. Возможно, у Третьего Принца есть свои причины. Когда письмо цзюньшоу дойдет до него, возможно, еще есть шанс всё изменить.
- Независимо от остального, на данный момент нам следует обдумать, как реагировать на месть Второго Принца, если Третий Принц не будет действовать!
– …
Группа гражданских чиновников и стратегов перебрасывалась словами, их речь становилась все более резкой, иногда они обменивались колкими замечаниями, выражая свои различные позиции и мнения.
Среди присутствующих были и те, кто злорадно подначивал своих давних оппонентов.
У Сяо Цзинчуаня от всего этого разболелась голова, но вдруг его взгляд упал на Гу Вэньхуэя, стоявшего чуть поодаль.
Единственным человеком, кто отговаривал его вмешиваться в эту политическую грызню, был Гу Вэньхуэй, твердивший, что время еще не пришло. Однако Сяо Цзинчуань, устав от его наставлений, просто отдалился от него и перестал прислушиваться к его словам.
Теперь, когда он оглядывался назад, понимал, насколько был неправ.
Гу Вэньхуэй оказался прав: он слишком поторопился, и вот к чему это привело.
– Вэньхуэй, тебе есть что сказать? – неожиданно спросил Сяо Цзинчуань, и все остальные тут же замолчали, повернувшись к Гу Вэньхуэю.
Надо сказать, что это был первый раз за многие годы, когда Сяо Цзинчуань снова поинтересовался мнением Гу Вэньхуэя.
Гу Вэньхуэй, сохраняя невозмутимое выражение лица, сложил ладони в знак почтения и произнес: – Господин префект, раз уж это произошло, то, в отличие от старшего сына, который уже глубоко увяз в тюрьме, меня больше беспокоит ваша безопасность и безопасность всей семьи Сяо. Если третий принц окончательно откажется от вас, то они непременно нанесут следующий удар. Возможно, следующей жертвой станет округ Дунлай!
Все присутствующие понимали, что это действительно наихудший вариант развития событий.
– Если я не ошибаюсь, самый простой и прямой путь — это использовать императорскую власть, чтобы сначала сместить вас с должности и отправить в столицу для допроса, затем конфисковать имущество семьи Сяо и назначить нового префекта, который будет отстаивать их интересы в округе Дунлай…
Слова Гу Вэньхуэя заставили Сяо Цзинчуаня заволноваться.
– Если все так и обернется, что мне делать? – поспешно спросил Сяо Цзинчуань.
Гу Вэньхуэй слегка нахмурился, обдумывая ответ, и через мгновение произнес:
– Прежде всего, господин префект, ни в коем случае не езжайте сейчас в столицу. Надуманные обвинения легко придумываются, и если кто-то захочет причинить вам вред, вы останетесь без защиты.
Сяо Цзинчуань кивнул, соглашаясь с Гу Вэньхуэем.
– В таком случае, остается только два пути. Первый — это отказаться от поста префекта и огромного округа Дунлай, забрать все войска, деньги и припасы, а затем уйти, чтобы найти возможность для нового подъема. Пока вы живы, всё возможно.
Услышав это, Сяо Цзинчуань еще сильнее нахмурился и лишь спросил: – А каков второй путь?
– Отказаться подчиниться указу, удержать округ Дунлай и ждать помощи, – сказал Гу Вэньхуэй.
– Помощи? Ты имеешь в виду третьего принца? – невольно спросил Сяо Цзинчуань.
– Нет, других принцев, – спокойно объяснил Гу Вэньхуэй. – Борьба между шестью принцами сейчас становится всё ожесточённее. Раз уж третий принц хочет от нас отказаться, а второй хочет нам отомстить, то почему бы другим принцам не принять нас? Конечно, при условии, что господин префект продемонстрирует достаточную ценность, настолько большую, чтобы привлечь особое внимание других принцев.
– Ценность? Ты говоришь о моих личных войсках? – Сяо Цзинчуань, следуя логике Гу Вэньхуэя, научился предвосхищать вопросы.
– Совершенно верно. В борьбе шести принцев за трон в конечном итоге решающую роль сыграют войска. Если господин префект продемонстрирует достаточную военную мощь, поверьте, найдется принц, который с радостью подберет вас, этот отточенный острый клинок, чтобы вы помогли ему взойти на трон! И как только какой-либо принц поручится за семью Сяо, даже если третий принц передумает, опасность, нависшая над вашими двумя сыновьями в столице, будет устранена.
Когда Гу Вэньхуэй закончил, глаза Сяо Цзинчуаня загорелись.
По его словам, возможно, его двоих сыновей ещё можно спасти!
Что касается личных войск, то за эти годы он немало уделял внимания их подготовке, никогда не жалея сил. Хотя они и не могли сравниться с закалёнными в сотнях битв армиями, но обладали неплохой боевой мощью. Младшие командиры, такие как командиры отделений и взводов, назначались строго по стандартам боевой выучки!
Гу Вэньхуэй, заметив, что Сяо Цзинчуань задумался, решил больше ничего не говорить и тихо отошел в сторону.
Среди советников и чиновников были разногласия, но большинство склонялось к мнению Гу Вэньхуэя.
Споры продолжались до глубокой ночи, после чего все разошлись.
Помощник префекта Цзи Сюэчан вышел последним и нерешительно произнёс: – Господин, неподчинение указу — тяжкое преступление. Если вы так поступите, пути назад не будет.
В глазах Сяо Цзинчуаня тоже читалась нерешительность, но в итоге он стиснул зубы и сказал: – Единственные, кто может спасти моих сыновей, это принцы. Я не буду сидеть сложа руки. Если ничего не выйдет, я покину город и разработаю новый план!
Цзи Сюэчан, видя, что префект принял окончательное решение, лишь вздохнул и ушёл.
Казалось бы, семья Сяо, некогда всемогущая в округе Дунлай, в одно мгновение оказалась на грани краха из-за одной лишь мысли в игре высших сфер.
Как же трудно противостоять такой подавляющей власти!
Так прошло еще несколько дней.
Императорский посланник действительно прибыл, и, как предсказывал Гу Вэньхуэй, сразу же потребовал сместить Сяо Цзинчуаня с поста префекта и сопроводить его в столицу для допроса.
Сяо Цзинчуань понимал, что это путь в никуда, и решительно отказался подчиниться указу, разорвав все отношения с двором.
Этот шаг был невероятно смелым.
http://tl.rulate.ru/book/136992/6777754
Готово:
