Чжу Сяоци, сидя на табурете, приподняла правую ногу, сняла с крошечной розовой ступни серебряный браслет и, подержав его в руке, спросила:
— Разве ты не хотел посмотреть этот браслет?
Дуань Жун улыбнулся, только сейчас вспомнив об этом.
Он схватил масляной рукой, которой держал булочки, серебряный браслет.
В свете огня было видно, что на поверхности серебряного браслета выгравированы облачные драконы и вырезаны несколько маленьких иероглифов, означающих «богатство и благоденствие».
Глаза Дуань Жуна моргнули, а дыхание слегка участилось. В этом браслете вполне мог заключаться секрет той самой техники лёгкости, о которой он давно мечтал!
— Прочесть дух артефакта! — мысленно приказал Дуань Жун.
Тотчас же перед ним возникли данные:
[Артефакт: серебряный ножной браслет с узором облачного дракона]
[Уровень духа артефакта: не определён]
[Требования по поглощению: нет]
[Эффект поглощения: начальный уровень Шагов Облачной Змеи]
Дуань Жун, посмотрев на эффект поглощения, слегка опешил. Похоже, техника Шагов Облачной Змеи, которой владела Сяоци, была ещё на начальной стадии.
— Поглотить! — без колебаний прошептал Дуань Жун про себя.
Завершив поглощение, Дуань Жун вернул Чжу Сяоци её серебряный ножной браслет.
Чжу Сяоци на мгновение замерла, а затем спросила:
— Уже всё?
Дуань Жун кивнул. После поглощения духа артефакта он чувствовал дискомфорт в голове, отчего его лицо приобрело несколько ошеломлённый вид.
Чжу Сяоци выхватила браслет и воскликнула:
— Дурачок!
После чего тут же снова надела серебряный браслет на ногу.
Чжу Сяоци вновь подняла голову. Дуань Жун уже покинул кухню. Девушка повернула корпус и, сквозь кухонную дверь, посмотрела, как силуэт Дуань Жуна исчезает в сумерках за воротами двора.
Только после этого Чжу Сяоци повернулась, сломала сухую ветку на три части и бросила в печь.
Пламя в печи отражалось на лице Чжу Сяоци. Её коралловые губы слегка приподнялись в улыбке, и она прошептала себе под нос:
— ...Глупенький... простоватый мальчишка...
Дуань Жун, чтобы усвоить поглощённый дух артефакта, направился прямо в общежитие. Он ел на ходу, и к тому времени, как добрался до своей комнаты, все шесть булочек из сухого лотосового листа были съедены.
Он вытер масляные руки о полотенце и тут же рухнул на кровать, погружаясь в крепкий сон!
Во сне…
Дуань Жун увидел двор, на земле которого словно чёрным углем были нарисованы около десяти кругов, расположенных в необычном, странном порядке.
Пара пухлых, словно молодой месяц, маленьких ножек прыгала между этими чёрными кругами, ускоряясь и меняя способы движения…
Затем сцена, казалось, изменилась…
Это были всё те же ноги, и та же изящная талия…
Но на этот раз они оказались среди множества деревянных свай различной высоты, расставленных беспорядочно. И эти крошечные ножки, словно обладающие магией, перелетали между сваями с невероятной скоростью, вертелись и уворачивались, и постепенно от них стали появляться… едва заметные тени…
Неизвестно, сколько прошло времени, но сцена вновь изменилась…
Это, кажется, был пруд, в котором колыхались на ветру лотосы, а на листьях их серебрились капли росы, словно жемчуг…
Эти нежные розовые ножки, к его удивлению, прыгали по листьям лотоса…
Эти нежные ножки разбрызгивали воду с листьев лотоса, но после того, как листья слегка тряслись, разлетевшиеся капли вновь собирались…
Во сне Дуань Жун не восхищался мастерством этой техники лёгкости. Он просто думал, что эти пухлые розовые ножки, прыгающие среди ярко освещённых солнцем листьев лотоса, подобны карпу, резвящемуся среди лотосов, и это было действительно захватывающе!
Дуань Жун во сне даже расплылся в улыбке…
Спустя три часа Дуань Жун внезапно проснулся.
Он тут же спрыгнул с кровати, и в этот момент те пухлые розовые ножки уже вылетели у него из головы.
Теперь в его глазах читалось возбуждение.
— Эти Шаги Облачной Змеи — не просто техника лёгкости, это ещё и боевая техника!
Три сменившиеся сцены ясно показывали, насколько сложным было освоение этой боевой техники.
Дуань Жун только что усвоил дух артефакта, но уже ощутил зуд в руках и ногах. Он решил тут же, в своей тесной комнатке, попробовать эту технику лёгкости, которая включала в себя движения тела и мастерство уворотов.
Тренировочная площадка, хоть и была просторной, могла выдать его. Если бы кто-то заметил, что он практикует Шаги Облачной Змеи, это могло бы привести к новым проблемам.
Дуань Жун начал практиковать Шаги Облачной Змеи в узкой, тесной комнате общежития. Вначале он двигался очень медленно, но после первого, второго раза…
Он сам того не замечая, ускорился!
Постепенно от тела Дуань Жуна начала появляться едва заметная тень…
Поскольку он уже усвоил дух артефакта и постиг начальный уровень Шагов Облачной Змеи, то теперь, не задумываясь, мог применять их…
Едва Дуань Жун начал свою практику, как раздался громкий удар, и он врезался головой в стену!
Дуань Жун, корчась от боли, плюхнулся на пол, чувствуя пронзительную боль в черепе…
Тотчас же из соседней комнаты послышались звуки, а затем сонный голос ученика-бухгалтера:
— Брат Жун, ночью надо быть осторожнее со своим телом…
Дуань Жун, хмурясь, сидел на полу и молчал. Чем больше он оправдывался, тем хуже всё выглядело!
Когда в соседней комнате всё стихло, Дуань Жун наконец встал.
На его лбу уже вздулась небольшая шишка, и он понимал, что без огромной синячищи ему не обойтись!
— Ладно, пока не буду тренироваться. Так шуметь, да ещё и ночью, слишком громко и мешает людям…
Поскольку Шагами Облачной Змеи сейчас заниматься было нельзя, Дуань Жун покинул общежитие, умылся у колодца и отправился на тренировочную площадку, чтобы выполнять упражнения стоя.
После завтрака Дуань Жун снова вернулся в общежитие.
К этому времени почти все обитатели общежития уже разошлись.
Кому-то нужно было идти на поверку, кто-то занимался практикой. Кому взбредёт в голову сидеть днём в этом тесном и мрачном общежитии?
Разве это не превратится в крысу?
И потому Дуань Жун плотно закрыл дверь и окна, чтобы снова приняться за Шаги Облачной Змеи в тесном и узком пространстве общежития…
Фигура Дуань Жуна двигалась всё быстрее и быстрее, и постепенно она стала похожа на призрачную тень…
Вначале он просто прыгал по полу и по кровати…
Через час он уже мог шагать по стенам и даже по потолку. И хотя он не проходил и нескольких шагов, как ему приходилось спускаться по другой стене…
Но даже так это уже было достаточно пугающе. А ведь это был всего лишь начальный уровень Шагов Облачной Змеи!
Дуань Жун целый день, не переставая, практиковал Шаги Облачной Змеи в этом тесном и мрачном общежитии!
До самого времени **шэньши** – а это как раз та пора, когда надлежало разворачивать лавочку для рисования – Дуань Жун наконец-то прекратил свои упражнения. Он подошёл к колодцу, чтобы смыть с себя пот, торопливо собрал инструменты и направился к кривой иве на Западной улице.
**Глава 63. Рог на голове**
В последние дни количество клиентов, желающих заказать портрет, иногда не превышало и десяти человек.
Хотя Дуань Жун и использовал «голодный маркетинг», стараясь поддерживать популярность своего дела в народе, число целевых клиентов было ограничено. Поэтому спад в делах, по сути, был лишь вопросом времени.
Дуань Жун не слишком тревожился по этому поводу. Во-первых, он предвидел такой исход, во-вторых, его кошелёк уже заметно потяжелел, и в ближайшее время ему не придётся беспокоиться о деньгах для самосовершенствования.
Даже если клиентов было мало, Дуань Жун сидел до самого **юши**, и только по истечении этого времени закрывал лавочку.
Закончив работать, Дуань Жун вернулся в охранное агентство «Юань Шунь». Он оставил свои вещи в общежитии, поужинал в столовой, а затем отправился в уголок тренировочной площадки, чтобы заняться стоянием в столбе.
Дуань Жун простоял так примерно час, когда вдруг услышал перед собой звонкий и нежный женский голос:
— Глупый мальчишка!
Дуань Жун по голосу сразу понял, что зовет его не кто иная, как Чжу Сяоци. Он ещё не успел открыть глаза и прекратить медитацию, но на его лице уже расцвела улыбка.
Когда Дуань Жун открыл глаза и прервал упражнение, он увидел, что под мерцающими тенями деревьев стоит Чжу Сяоци. Тусклый свет фонарей и тени сплетались на её фигуре, создавая ореол нежной красоты.
Улыбка Дуань Жуна приобрела нотку вечерней интимности.
— Какая глупость! — упрекнула его Чжу Сяоци. — Вторая госпожа проснулась сегодня утром и сразу позвала меня найти тебя!
— Сегодня днём я дважды бегала на эту тренировочную площадку, но так и не увидела тебя. Где это ты пропадал в светлое время суток вместо того, чтобы тренироваться на стадионе? — Чжу Сяоци подозрительно посмотрела на Дуань Жуна, словно ожидая объяснений.
Дуань Жун на мгновение замер. Он не мог же сказать Чжу Сяоци, что днём он прятался в общежитии, совершенствуя «Технику Облачного Змея».
Дуань Жун улыбнулся и мимоходом соврал:
— Я сегодня ходил к одному клиенту домой, рисовал там портрет.
— Рисовал дома?
— Да! Это называется выездное обслуживание, — искренне сказал Дуань Жун.
Чжу Сяоци взглянула на Дуань Жуна и, похоже, приняла это объяснение, не стала больше расспрашивать.
— Завтра утром приходи увидеться со второй госпожой!
Сяо Байцзяо устала и уже легла спать.
— Вторая госпожа что-то говорила?
— Кажется, она хотела лично поблагодарить тебя…
Дуань Жун всё понял.
Видимо, Сяо Цзунтянь рассказал Сяо Байцзяо о его иглоукалывании.
Как только Сяо Байцзяо очнулась, Сяо Цзунтянь, рассказал ей об этом случае. Он считал, что семья Сяо отличалась тем, что всегда чётко помнила добро и зло, и не могла позволить, чтобы та, кто спас ей жизнь, не знала об этом.
Но Чжу Сяоци этого не знала.
Увидев осознанное выражение лица Дуань Жуна, Чжу Сяоци ещё больше удивилась.
Когда Сяо Байцзяо изначально упомянула это, Чжу Сяоци подумала, что Дуань Жун принес ей пирожные и цукаты, за что её и хотели поблагодарить. Но потом она передумала и поняла, что это не так.
Из-за такой мелочи не стоило звать его, чтобы поблагодарить лично. Теперь, увидев такое выражение на лице Дуань Жуна, она почувствовала, что за этим кроется нечто большее, и спросила:
— Что ты такого сделал, что вторая госпожа хочет тебя лично поблагодарить?
— Да ничего особенного, — небрежно отмахнулся Дуань Жун.
— Ну и ладно, не говори, — сказала Чжу Сяоци, и, повернувшись, ушла.
— Уже темно, я провожу тебя! — Дуань Жун тут же сделал несколько быстрых шагов и крикнул вслед Чжу Сяоци.
— Чего провожать? Всего пара шагов! Что ты за глупости городишь! — Чжу Сяоци, не оборачиваясь, продолжила свой путь.
Дуань Жун усмехнулся.
— Эта девчонка…
Дуань Жун стоял на краю тени деревьев, провожая взглядом Чжу Сяоци, пока её фигура не исчезла в переулке, затем он вернулся в чащу теней и снова приступил к стоянию в столбе.
Он простоял так до полуночи, до **цзыши**, и только потом вернулся в общежитие спать.
На следующее утро, после завтрака, Дуань Жун лишь несколько раз повторил свои приёмы, а затем, убедившись, что время подходит, не спеша отправился во двор Сяо Цзунтяня.
Как только Дуань Жун вошёл в передний двор, он увидел Чжу Сяоци, которая стирала бельё у колодца.
Её рукава были высоко закатаны, а маленькие ручки, погружённые в ледяную колодезную воду, покраснели.
Стоило Дуань Жуну войти во двор, как Чжу Сяоци увидела его. Она уже собиралась холодно взглянуть на него, но, увидев Дуань Жуна, тут же не смогла сдержать смеха.
Чжу Сяоци одной рукой подперла талию и расхохоталась:
— Почему ты выглядишь так забавно? Когда это у тебя на голове рог вырос?
Дуань Жун потрогал круглую шишку на лбу и смущённо улыбнулся:
— Неосторожно шёл и ударился.
— Ударился обо что? Об дерево?
http://tl.rulate.ru/book/136952/6777027
Готово:
