Лето Дважды, дочка Ся Чжунъяна, богача уезда Сяньгу и хозяина лавки «Облачная вода», всегда дружила с Шэнь Мичжи.
Услышав это, Шэнь Яньлю тут же скривился и, взглянув на Ма Чуньминь, произнес:
– Это ты её так избаловала! Девчонка совсем перестала знать приличия!
Ма Чуньминь лишь хмыкнула в ответ, не сводя холодных глаз с Цю Хэнь.
Ма Чуньминь была второй женой Шэнь Яньлю, и Шэнь Мичжи не являлась её родной дочерью. Девочка была плодом первого брака Шэнь Яньлю.
Когда Ма Чуньминь вышла замуж за Шэнь Яньлю, Шэнь Мичжи было уже три года.
Вскоре после свадьбы она узнала, что в имени первой жены Шэнь Яньлю было слово «чжи».
Шэнь Яньлю назвал дочь «Мичжи», что явно указывало на его тоску по покойной жене.
Сказать, что Ма Чуньминь не ревновала, было бы ложью.
Но все эти годы она относилась к Шэнь Мичжи как к родной, даря ей всю материнскую любовь и заботу. Хотя характер у девочки был холодноват, Ма Чуньминь во всём старалась её понять.
Именно поэтому в их доме долгие годы царил мир, за что Шэнь Яньлю был ей очень благодарен.
Но Ма Чуньминь прекрасно знала Шэнь Мичжи. Услышав, что девочка, воспользовавшись их приёмом Дуань Жуня, ушла из лавки «Облачная вода» к Ся Дважды, она тут же почувствовала неладное.
– Возможно, всё не так просто, как рассказывает Цю Хэнь... – в глазах Ма Чуньминь блеснул холодный огонь.
Историю о том, как Шэнь Мичжи чуть не погибла в уличной потасовке, но была спасена мастером Дуанем, она слышала от Цю Хэнь.
Цю Хэнь была одной из свидетельниц, поэтому её слова казались убедительными.
Именно после рассказа Цю Хэнь она решила устроить пир в честь Дуань Жуня!
А только потом Шэнь Яньлю поручил писарю Цинь отправить приглашение в охранную компанию «Юаньшунь»!
Но теперь Ма Чуньминь считала, что за этой историей кроется нечто большее.
Её глаза холодно сверкнули, и она снова оглядела Дуань Жуня с ног до головы.
Дуань Жунь сидел спокойно. Услышав, что Шэнь Мичжи уехала, он почувствовал облегчение и не обратил особого внимания на заинтересованный взгляд Ма Чуньминь.
Разве может такая красивая, добрая женщина, которая ещё и постоянно подкладывает ему еду, иметь злые намерения?
Хотя Шэнь Мичжи не выходила, чтобы выпить с гостем, слуга, который прислуживал на банкете, беспрерывно наливал Дуань Жуню вино!
Вино отливало янтарным светом, и было настолько ароматным и крепким, что Дуань Жунь незаметно для себя выпил лишнего!
Когда пир подошёл к концу, Дуань Жунь был уже слегка выпивший. Он вежливо попрощался с Шэнь Яньлю и Ма Чуньминь, а Ма Чуньминь, прикрыв рот, всё время с улыбкой смотрела на него!
Шэнь Яньлю попросил слугу с фонарем проводить Дуань Жуня через задний двор.
В цветочной зале на заднем дворе, едва Дуань Жунь ушёл, Ма Чуньминь улыбаясь сказала Шэнь Яньлю:
– Этот мальчик смышлёный и говорит приятные вещи. Придумай что-нибудь, чтобы его устроить в суд как стражника!
– Ты то туда, то сюда, как ты вообще об этом заговорила? – Шэнь Яньлю всегда считал, что Ма Чуньминь мыслит слишком скачками.
– Что? Разве в суде не может быть человека, которым я смогу распоряжаться?
– У тебя есть дела, которые ты можешь поручить писарю Цинь, разве это не хорошо?
– Писарь Цинь, конечно, аккуратен в делах, но он немного отстранён… – Ма Чуньминь, бросив на него искоса взгляд, произнесла: – Скажи прямо – да или нет!
– Он из охранной компании «Юаньшунь». Как я могу просто так переманить его от Жуань Фэншаня!
Ма Чуньминь в ответ холодно хмыкнула:
– Что бы ни случилось, у тебя всегда находятся отговорки!
Сказав это, она покачнув бедрами, вышла из цветочной залы.
Шэнь Яньлю, глядя на её обиженный вид, лишь беспомощно покачал головой.
Тем временем, Дуань Жунь, завернув за стену между передним и задним дворами, обернулся и сказал:
– Маленький брат, не нужно меня провожать, я сам дойду!
– Тогда мастер Дуань, будьте осторожны, не оступитесь. Этот фонарь вам для освещения дороги! – Слуга произнёс это, протягивая ему фонарь.
Дуань Жунь взял фонарь и, махнув рукой, скрылся за стеной!
***
Глава 57. Безвыходное положение
Рассказывают, что в тот вечер, когда с Шэнь Мичжи приключилась эта история на улице, она чувствовала себя так, словно проглотила муху – ей было противно и досадно одновременно!
Вернувшись домой, она сперва хорошенько отругала Цю Хэнь, а затем заперлась в своей комнате, дуясь и никого не впуская, даже ужинать не стала.
Цю Хэнь, получив нагоняй, боялась подойти и утешить её.
Тем временем Ма Чуньминь, заметив неладное, позвала Цю Хэнь и, расспросив её, услышала через всхлипывания подробный рассказ о случившемся.
Так и получилось, что Ма Чуньминь организовала пир в честь Дуань Жуня!
Ма Чуньминь решила, что Шэнь Мичжи просто испугалась, и не стала её беспокоить, дав ей время прийти в себя. Она лишь послала ей миску супа из лотоса.
Шэнь Мичжи дулась всю ночь, и на следующий день всё ещё чувствовала тяжесть в груди, а ненависть не утихала!
Поэтому рано утром она договорилась с Ся Дважды из лавки «Облачная вода», и они, оседлав каждая по одному вороному коню, отправились на прогулку за город!
Шэнь Мичжи развлекалась весь день, вся вспотела, и наконец почувствовала себя свободнее. Едва вернувшись домой, она услышала, что в гостиной накрыли стол для Дуань Жуня.
Сначала она не знала, кто такой Дуань Жунь, и даже не подумала о своих собственных делах.
Она с интересом, вытирая сладкий пот, расспрашивала Цю Хэнь!
Как только Цю Хэнь начала объяснять, лицо Шэнь Мичжи тут же изменилось. Ей чуть было не захотелось броситься к этому наглецу, избить его и выгнать из дома!
Однако, поскольку она по натуре была спокойной, то понимала, что если она так поступит, и эта история всплывёт наружу, её репутация будет испорчена!
Именно поэтому этот негодяй, чтобы спасти человека… надругался над ней!
Этот момент был для неё самым неприемлемым, словно это она сама была виновата в произошедшем.
Шэнь Мичжи одним ударом меча опрокинула умывальник перед собой, вода разлилась по всему полу, заставив Цю Хэнь в ужасе отпрыгнуть!
С большим трудом, Шэнь Мичжи смогла подавить свой порыв, гневно развернулась и выбежала из здания суда, направившись к дому Ся, чтобы снова найти Ся Дважды.
Однако Ся Шуаншуан, после целого дня прогулок по пригороду, была настолько измотана, что еле держалась на ногах. Она лишь согласилась сыграть две партии в шахматы, а затем, не выдержав, завернулась в одеяло и уснула.
Шэнь Мичжи ничего не могла с этим поделать. К тому же, за окном уже раздавался стук колотушки ночного дозорного, отбивающий удары подин-сюй — один из двенадцати двухчасовых отрезков суток по традиционному китайскому календарю, соответствующий времени с 19:00 до 21:00.
Предположив, что банкет уже завершился, она покинула поместье Ся и в задумчивости отправилась домой одна.
Лишь только Шэнь Мичжи переступила порог окружного управления и шагнула в тень, как вдруг увидела человека, выходящего из узкого прохода рядом с главным залом ямэня. В руке он держал тусклый фонарь.
Казалось, он был немного подвыпившим: его походка была шаткой, и он тихонько напевал мелодию, идя вперед.
Яркий желтый свет фонаря освещал его лицо.
Это был не кто иной, как тот самый негодяй!
Шэнь Мичжи застыла на месте, будто пораженная молнией, ее тело задрожало!
Ей не терпелось тут же выхватить меч и разрубить этого наглого негодяя!
Дуань Жун вышел, держа фонарь. Он смутно заметил фигуру, стоящую в тени у входа в управу, но свет от его фонаря был слишком резким, и человек стоял в тени.
Дуань Жун не придал этому значения, громко рыгнул, споткнулся и, обогнув фигуру, перешагнул порог окружного управления, выйдя на улицу.
Едва Дуань Жун вышел из окружного управления и сделал пару шагов, как вдруг налетел порыв холодного ветра, и бо́льшая часть опьянения Дуань Жуна мгновенно рассеялась.
Внезапно он вспомнил о человеке в тени у входа в управу. В тени он не мог разглядеть его лица, но меч в руке этого человека был как раз освещен светом уличного фонаря.
Этот меч… почему он казался ему таким знакомым… словно он где-то его уже видел…
– Кисточка «Люсу», темно-красные ножны из змеиной кожи…
– Это ж та… девчонка!
– Вот это да…
Дуань Жун вдруг вспомнил картину: пара длинных, изящных рук, сжимавших ножны из темно-красной змеиной кожи, суставы пальцев слегка побелели!
Очевидно, что она была в ярости!
Дуань Жуна мгновенно прошиб холодный пот. Он втянул голову в плечи, оглянулся назад и, убедившись, что за ним никто не гонится, тут же бросился наутек, а фонарь в его руке раскачивался, будто под воздействием бури.
Дуань Жун нырнул в ближайшую темную аллею и, следуя по ней в ночи, направился к охранному агентству «Юаньшунь».
Шэнь Мичжи и без того трясло от злости, а тут еще этот отвратительный запах перегара, витавший рядом…
Несколько мгновений она терпела, но наконец ее эмоции прорвали критическую точку.
Внезапно Шэнь Мичжи, словно разъяренная львица, развернулась и выскочила из окружного управления!
— Если я не изобью тебя так, что даже твой отец не узнает, значит, я не достойна твоего мерзкого лица!
Но когда Шэнь Мичжи выбежала, на Западной улице в час Инь-сюй никого не было, только двое ночных дозорных, втянув шеи, прошагали мимо входа в управу…
Шэнь Мичжи, охваченная негодованием, топнула ногой, и слезы тут же невольно хлынули из ее глаз!
Шэнь Мичжи, словно потерянная, вернулась в свой внутренний дворик.
Она стояла там, глядя на тутовое дерево в маленьком дворике. Летом на нем появлялись ягоды тута, очень вкусные!
Она всегда любила есть тутовые ягоды, поэтому заботилась об этом дереве, часто прося Цю Хэнь поливать и удобрять его!
В этот момент Шэнь Мичжи смотрела на тутовое дерево, освещенное тусклым светом фонаря, и вдруг, обезумев, достала меч и принялась неистово рубить!
Фигура Шэнь Мичжи мелькала, словно заяц и сокол, двигаясь из стороны в сторону, а меч в ее руке блестел холодным светом, подобно воде, неистово танцуя вместе с ее движениями.
— Маленький негодяй!
— Ты даже не увидел меня!
— И еще смеешь рыгать передо мной так отвратительно!
— Рано или поздно я тебя живьем раздеру!
Меч сверкнул холодным светом, и ветви тутового дерева, словно после бури, осыпались на землю…
Шэнь Мичжи рубила так неистово, что, сама того не замечая, ее руки начали дрожать!
Шэнь Мичжи задыхалась, глядя на разбросанные ветки и листья под ногами, и наконец, часть накопившейся в ее груди тяжести вышла наружу…
Она прекрасно понимала, что это было самоистязание!
Точно так же, как и в первые годы после смерти ее матери, когда она только начинала осознавать себя!
Она вложила меч в ножны, резко развернулась и вернулась в свою спальню, молча лежа на кровати и дуясь.
Едва Шэнь Мичжи легла, как Цю Хэнь, прихватив одеяло, приготовилась войти и устроиться спать на полу…
Это был один из повседневных обязанностей личной служанки: быть готовой в любой момент встать и прислуживать госпоже, если ей понадобится воды ночью.
Едва Цю Хэнь положила одеяло, как Шэнь Мичжи повернулась на бок, и ее суровые глаза, похожие на миндалины, уставились на Цю Хэнь. Она выругалась: — Убирайся спать! Я сейчас видеть тебя не могу!
Цю Хэнь, получившая ни за что ни про что такую брань, тут же наполнилась обидой. Она всхлипывая, унесла одеяло и пошла спать в гостиную.
Обвинения Шэнь Мичжи в адрес Цю Хэнь были не без оснований: если бы Цю Хэнь не потеряла номерки для очереди, то не произошло бы столько неприятностей, и она сама не оказалась бы в такой неловкой ситуации с этим негодяем.
И если бы не ее болтовня, то и званого ужина Дуань Жуна не было бы!
Теперь, когда она сама терпела унижения и была полна негодования, как она могла быть мила с Цю Хэнь?
Внутренний двор охранного агентства «Юаньшунь», на одной из отдаленных угольных площадок.
Это было место для тренировок учеников, выполняющих различные поручения.
http://tl.rulate.ru/book/136952/6776352
Готово:
