Глава 3
Последствия
Покинув деревню Валань, путники двигались уже больше часа. Сумерки сгущались, но к счастью, они вышли на оживлённую дорогу, где то и дело попадались повозки. Чжоу Пин махнул рукой, останавливая попутную телегу, направлявшуюся в город.
- Дядя Чжоу, а как вы оказались в нашей Валани?
Внутри повозки Цзян Цзюэ и Чжоу Пин сидели друг напротив друга. Юноша не удержался от вопроса, который давно вертелся у него на языке.
Хотя Чжоу Пин не раз просил называть его просто по имени, Цзян Цзюэ упорно добавлял почтительное «дядя».
Дело было вовсе не в особом почтении — юноша трезво оценивал своё положение.
Пусть теперь он обладал невероятным дарованием, но пока что был всего лишь мастером душ, не получившим ни одного кольца. Гениев в этом мире хватало, однако настоящими сильными становились лишь те, кому удавалось выжить.
Цзян Цзюэ отнюдь не страдал от недостатка гордости, но понимал — для неё сначала нужно обрести абсолютную мощь.
А Чжоу Пин, хоть и делал вид, что смущён фамильярностью, на самом деле только поддакивал.
Льстивые слова никогда не бывали лишними, а платить за них не приходилось.
- Ох, это длинная история...
Услышав вопрос, глаза Чжоу Пина забегали, лицо выразило виноватую гримасу.
Он помедлил, затем активировал силу души, создав звуконепроницаемый барьер внутри повозки, и не спеша начал:
- Я не специально направлялся в вашу Валань. Всё произошло случайно. В нашем Священном Духовном Ордене таких, как я — мастеров душ средней руки — рассылают по трём великим империям. Наша задача — искать и отбирать перспективных детей с пробуждёнными зловещими душами.
В этот раз я, как обычно, вёз найденных в город, но по пути хлынул проливной дождь. Я торопился успеть до закрытия ворот, поэтому активировал боевую душу и помчался во весь опор...
— Кто бы мог подумать, что мне попадётся великий мастер душ? Вероятно, он разглядел мой боевой дух и признал во мне злодея, — произнёс Чжоу Пин с долей недоумения. — Я спешил продолжить путь, потому просто проигнорировал его. Хотел отпустить, но он не только не убежал, а ещё и начал преследовать меня, словно гнусный шакал.
— Поскольку его боевой дух — одинокий волк, обоняние и скорость у него неплохие, потому я не смог сразу от него оторваться. Чтобы не быть раскрытым, пришлось развернуться и убить.
— Изучая его вещи после смерти, я нашёл письмо с поручением о пробуждении боевого духа. В нём говорилось, что ваша деревня Валаан находится неподалёку, потому я и отправился туда.
— Но потом он...
Цзян Цзюэ нахмурился и уже хотел что-то сказать, но Чжоу Пин опередил его.
— Друг мой, Цзян Цзюэ, ты должен понимать — этот мир жесток и беспощаден. Сильные пожирают слабых. Если б не убил его, моё прикрытие могло бы раскрыться, и, в конце концов, погиб бы я.
Чжоу Пин решил, что юношу смутила жестокость такого поступка, потому поспешил объяснить.
— Дядя Чжоу, вы меня не так поняли, — спокойно покачал головой Цзян Цзюэ. — Я лишь хотел спросить: тело мастера душ уничтожено? Может ли его обнаружение навлечь беду на деревню Валаан?
— Хм? Что ты сказал? — Слова Цзян Цзюэ на мгновение ошеломили Чжоу Пина, но тот тут же очнулся.
Чёрт, я что, стал слишком мягкосердечным?
— После убийства я сбросил его тело на склоны ближайших гор, вроде как...
— Дядя Чжоу, я не хочу, чтобы это дело как-то коснулось Валаана. Вы понимаете, о чём я? — медленно проговорил Цзян Цзюэ, и его взгляд, тёмный и бездонный, будто бы пронзил собеседника.
Чжоу Пин всмотрелся в юношу. Хотя его слова звучали ровно и бесстрастно, в них чувствовалась некая сила, вызывающая желание подчиниться.
— Не беспокойся, я разберусь с этим как следует. Никаких скрытых угроз не останется.
— Дядя Чжоу, я вам верю...
На мгновение в повозке воцарилась тишина.
Чжоу Пин поспешно распахнул окно кареты и засмеялся натянуто:
- Какой шумный сегодня ветер, ха-ха...
За окном не чувствовалось ни малейшего дуновения.
……
Вскоре небо окончательно потемнело, и Цзян Цзюэ с Чжоу Пином наконец достигли равнинного города.
- Добро пожаловать, это наша база Церкви Святого Духа в Пиньюаньчэне, - сказал Чжоу Пин, проводя гостя в усадьбу на окраине.
Цзян Цзюэ оглядел двор - всё казалось обычным, без намёка на что-то неладное.
Чжоу Пин разместил его в чистой комнате, принёс еды и велел оставаться здесь.
Затем он удалился в соседнее помещение, чтобы особым способом передать донесение в штаб-квартиру Церкви.
Как объяснил Чжоу Пин, сейчас они находились в Империи Небесной Души, тогда как штаб Церкви располагался в Империи Солнца и Луны. Для связи требовалось пересечь границу, но таможенный контроль был крайне строг. Его собственные силы не гарантировали безопасности Цзян Цзюэ, поэтому необходимо было запросить подкрепление.
Усталый после насыщенного дня, Цзян Цзюэ перекусил вяленым мясом духовных зверей, опустился на кровать и почти сразу погрузился в сон.
Столько событий за одни сутки — даже с учётом прожитой прежде жизни это оказалось непросто выдержать.
……
На следующее утро солнце уже высоко поднялось над горизонтом, когда Цзян Цзюэ наконец пробудился. Тёплые лучи, пробивавшиеся сквозь оконную раму, ласкали его лицо. Он не помнил, когда последний раз спал так безмятежно.
Поднявшись с постели, он вышел во двор. Утренний бриз нежно коснулся его кожи, неся с собой свежесть нового дня. Подойдя к кадке с водой, он зачерпнул пригоршню ледяной влаги и умылся, чтобы окончательно стряхнуть остатки сна.
Во дворе Чжоу Пина не было.
Вернувшись в комнату, Цзян Цзюэ уселся на кровати в позе лотоса и начал циркуляцию душевной силы.
Когда он использовал Знамя Очищения Душ, его духовная сила становилась мертвенно-серой и источала зловещее сияние. А когда пробуждал боевую душу — она вспыхивала ярким серебром, излучая невероятную мощь.
Цзян Цзюэ тихо циркулировал духовной энергией по телу, прочищая меридианы и бережно питая их.
Только к полудню он закончил тренировку.
В этот момент скрипнули ворота, и во двор медленно вошла фигура.
Это был Чжоу Пин. Его лицо было бледным, глаза красными, на лбу выступил пот, а дыхание сбивалось от усталости.
Цзян Цзюэ вышел из дома и, увидев его в таком состоянии, не удержался от вопроса:
– Дядя Чжоу, что это с вами?
– Друг Цзян, я… позаботился об останках того человека. Никто их не найдёт.
– А ещё я выяснил: Ли Юньтао обычно держался особняком и мало с кем общался. Если приложу немного усилий, смогу полностью устранить эту угрозу.
Услышав это, Цзян Цзюэ слегка изменился в лице и сказал серьёзно:
– Вы хорошо поработали, дядя Чжоу.
Очевидно, Чжоу Пин не спал всю ночь: вернулся к месту, где оставил тело, и собрал сведения о Ли Юньтао.
– Не стоит благодарности, друг Цзян. Всё из-за меня, потому и разбираться должен я.
Чжоу Пин говорил торопливо, едва переводя дыхание.
– Я устраню эту проблему до конца. А вам, друг Цзян, можно оставаться здесь без опасений. Штаб уже направил сильного бойца — скоро вас проводят туда.
С этими словами он вытер пот со лба и развернулся, чтобы уйти.
Цзян Цзюэ проводил его взглядом и мысленно вздохнул: *«Этот человек… куда хитрее, чем кажется»*.
Чжоу Пин вышел за дверь, и его запыхавшийся, измождённый вид мгновенно исчез. Уголки губ дрогнули в лёгкой ухмылке.
Для него, мастера из секты Душ, не составило труда за одну ночь вернуться к месту, куда сбросили тело. А насчёт того, почему он только что разыгрывал слабость перед Цзян Цзюэ...
– Всё просто, – прошептал он себе под нос, – пусть запомнит, кому обязан. Когда станет Святым Сыном церкви, ещё пригожусь.
Без этого никак – амбиции-то растут!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/136905/6772291
Готово:
