Звук непрерывного журчания воды.
Ледяная грунтовая вода текла из крана, поднимаясь по дренажным трубам из глубоких недр.
Я никак не ожидал, что такие водопроводы окажутся на полпути к вершине горы.
В раковине пенилась струя воды, пока я мыл посуду губкой. Если бы не волшебная насосная система, я бы, наверное, сейчас сидел на корточках у ручья и мыл посуду.
Порошкообразный стиральный порошок растворился в воде, образовав еще больше пузырьков.
«Почему у меня руки замерзают, даже в перчатках?»
Естественно, по мере того, как я мыл посуду после чаепития, начали появляться жалобы. Грунтовые воды, взятые из горы, были невероятно холодными.
Суставы пальцев ужасно болели, казалось, что они вот-вот замерзнут. Ранее я обжег руки, а теперь был на грани обморожения.
Но что я мог сделать? Когда мне говорили что-то сделать, я должен был это сделать. При таком раскладе я скорее подхвачу экзему, чем обморожение.
«Кажется, чаепитие закончилось, так когда же мы спустимся вниз?»
Не обращая внимания на бесконечную гору посуды, я увидел юных леди, собравшихся на открытой площадке для банкетов перед храмом.
Они сидели кругом на земле. В центре стояло что-то вроде большого кувшина. Я не мог понять, что это, но издалека картина выглядела радостной.
Волшебные каменные светильники, свисающие на нитях, мягко освещали их фигуры.
Хотя с такого расстояния я ничего не мог разглядеть, казалось, что это было какое-то общественное мероприятие. Атмосфера указывала на то, что они занимались каким-то развлекательным делом. Все, казалось, общались и болтали друг с другом.
Похоже, они устраивали вечеринку в честь новых студенток, как я и слышал из разговора Сони и Зэрос ранее.
«Школьные годы такие прекрасные. Особенно для первокурсниц, только поступивших».
Я притворился, что мою посуду, продолжая при этом искать Дерке.
Я слышал, что будет какая-то церемония посвящения, и меня беспокоило, что старшекурсницы могут издеваться над ней за то, что она «дракон, требующий внимания».
«Если бы София была рядом с Дерке, я бы так не волновался…»
Если бы там была София, я бы сразу её заметил. В конце концов, из Софии всегда исходила яркая аура.
Но Софии нигде не было видно.
Как ни странно, даже после окончания богослужения Софию было трудно найти. Днём она, казалось, намеренно избегала меня, а после богослужения совсем исчезла.
Кроме того, я не мог видеть и Рейрин.
— Где все?..
— Животновод!.. Осталось немного! Держись!..
— Хм?
Пока я бормотал что-то себе под нос и был погружен в свои мысли, я услышал голос Рэмси рядом со мной, где он тоже мыл посуду.
С самого начала он с энтузиазмом занимался мытьем посуды. Как будто эти монотонные задачи подходили ему больше, чем готовка.
— Эй, Рэмси. У тебя руки не мерзнут?
— Всё неплохо! Вполне терпимо!..
В ответ на мой вопрос он гордо помахал розовым перчатаками на ладонях, показывая знак «V».
Я ему завидую. Кажется, у него на руках естественным образом приросли резиновые перчатки, что делает ситуацию вполне терпимой.
К тому же, наверное, очень приятно покрутить их в руках, когда скучно?
В любом случае, зверолюдям живется хорошо. Они менее чувствительны к холоду. А я-то чувствую, что мои пальцы вот-вот отломятся.
«...Они, конечно, много ели.»
Отбросив эти бесполезные мысли, я нахмурился, глядя на гору немытой посуды.
Я терпел, потому что завтрашний день официально станет выходным, если я просто переживу сегодняшний, но уборка оказалась сложнее, чем ожидалось. К горе добавилась еще и посуда после ужина, так что ее стало довольно много.
Хуже того, Марути и другие повара-нелюди ушли сразу после окончания чаепития. Это было вполне естественно, поскольку они не имели отношения к академии.
Я явно выиграл соревнование, так почему же кажется, что это меня наказывают? Я просто хочу спуститься вниз, забраться под одеяло и поспать.
«Ах, как бы мне хотелось снова призвать легион привидений Дерке, как раньше...»
Я жаловался, намыливая посуду...
Позади меня послышался слабый, призрачный звук.
— Ч-что? Что это?
Внезапно позади меня появился полупрозрачный призрак, издавший милый, но в то же время немного жутковатый звук.
Серая, похожая на одеяло фигура. Тело, колыхающееся при полёте. Это определенно был один из призраков, призванных Дерке.
Призрак выхватил губку из моей руки, не обращая внимания на то, испугался я или нет. А потом...
Он спокойно принялся мыть посуду. Как будто только что услышал мои жалобы. Он выполнял свою работу, не говоря ни слова.
Конечно, в этом не было ничего странного, поскольку Дерке ранее разрешила мне командовать призраками, но...
«Почему здесь призрак?»
Меня просто удивило, что рядом со мной остался один призрак. Неужели он все это время был прикреплен к моей спине?
Какова бы ни была причина, я был рад найти замену. Как я уже понял ранее, когда готовил десерты, эти призраки оказались действительно полезными во многих отношениях.
Встреча с Дерке изначально была настоящей удачей.
Призрак работал эффективно, не испытывая дискомфорта от холодной воды. Более того, его призрачное тело не имело никаких ограничений. Он не чувствовал усталости, и его движения были ничем не ограничены.
В некотором смысле, он может быть намного лучше человека.
Более того, он не проявлял никаких признаков неприязни к работе и молча выполнял указания.
Внезапно раздался громкий грохот!
— Ч-что?!
— Животновод? Что случилось-?!
Как раз в тот момент, когда я мысленно восхвалял призрака, он внезапно бросил на пол тарелку, которую усердно мыл.
Призрак внезапно перестал работать, словно объявляя забастовку, и улетел далеко-далеко. Причем, при этом полностью разбив тарелку.
«Что? Это же абсурд!»
Даже в онлай-играх, когда ты хвалишь своих товарищей по команде, они почему-то начинают сливать игру... Тут тот же принцип? Если бы это должно было произойти, зачем вообще было помогать?
Я был настолько ошеломлён, что мог лишь смотреть на спину призрака, который исчез вдали.
Призрак направился к выходу из кухни. Казалось, он собирался выйти наружу. Несмотря на то, что это был призрак, он намеренно полетел к входу.
Сначала я недоумевал, почему, но всему была причина.
— Животновод-оппа-!!!
— А? Дерке?
Призрак подлетел к Дерке, которая внезапно появилась, словно призрак.
— Хе-хе, хорошо, что я прикрепила одного к оппе!
—Что? Прикрепила?
— Да! Если с оппой что-нибудь случится, Дерке узнает об этом немедленно!
— Ха-ха, это мило, но... София? Мисс Рейрин?
Тут была не только Дерке. За ней я увидел Софию и Рейрин. Похоже, все трое проводили время вместе.
Видеть всех моих верных товарищей, собравшихся в этом скромном месте...
— Мистер Животновод? Давай поговорим отдельно.
— Простите? Вы обращаетесь ко мне?
Судя по серьезному тону Софии, у нее были со мной довольно серьезные дела.
И к тому же в такой поздний час.
*
Красная луна висела, зацепившись за ветви деревьев. Она не была похожа на солнце закатного цвета. В конце концов, луна в этом месте от природы красная.
— ...
Атмосфера казалась более тяжёлой из-за красной полной луны.
По зову Софии меня освободили от мытья посуды и привели на окраину храма. Конечно, Рейрин и Дерке тоже были с нами.
Сначала я подумал, что они пришли спасти меня от мучений с мытьем посуды.
— Мистер Животновод? Тебя заинтересовало то, что я увидел в тебе сегодня утром, не так ли?
Как только мы добрались до уединенного места, София сразу перешла к делу. Причина ее визита оказалась совершенно иной, чем я ожидал.
Пережив столько всего, я бы почти всё забыл, если бы София не затронула эту тему.
— Да, а что именно вы во мне увидели, что так вас удивило?
— Ты помнишь, что я тогда сказала?
— Конечно. Вы сказали, что видели наложенные на меня образы предков, верно? И не одного, а нескольких…
— А?! На Беленького?!
— Что?.. Образы предков на оппе-?!
— Верно.
София слабо улыбнулась и окинула взглядом лица всех присутствующих.
На этот раз София, говоря, попеременно смотрела то на лица Дерке, то на лица Рейоин.
— Рэйлин, Дерке? Вам тоже следует внимательно послушать. Я собраал всех здесь, потому что подумала, что вы все должны это знать, поскольку у вас особые отношения с мистером Животноводом.
— София?..
С этими словами София подошла ко мне ближе и стерла свою едва заметную улыбку. Затем, залитая красным лунным светом, она приняла серьезное выражение лица.
Она сняла с головы вуаль, создав крайне серьёзную атмосферу.
— ...
В такой атмосфере я не мог первым нарушить молчание.
— Образы предков, которые я видела сегодня у мистера Животновода, демонстрирующие силу Первого Дракона… они определенно напоминали Шесть Предков, которые давным-давно заточили Демонического Дракона Дитроноса.
— Что?
София нарушила молчание тихим голосом. Ее голос был невероятно мягким, но сказанное ею стало для нее полной неожиданностью.
— ... Предки, которые запечатали Демонического Дракона Дитроноса? Что вы имеете в виду?
— Именно об этом я и хочу тебя спросить, мистер Животновод.
София подошла еще ближе, зовя меня по имени. Так близко, что я чувствовал ее теплое дыхание.
— Расскажи мне, ничего не скрывая. Твоя истинная личность... какая именно? Если ты мне не скажешь, у меня не останется другого выбора, кроме как самой разобраться в этом.
http://tl.rulate.ru/book/136701/9530392
138666 (автор/переводчик/редактор/ветеран рулейта/формирование ядра)
15 мая 2026 в 19:36
0
Готово:
