Несколько дней спустя.
Закончив консультацию с Мию, я проверил статус своих модулей.
Активированных модулей: 27
Коэффициент замещения: 60,5%
Коэффициент перегрузки: 5% (безопасный)
Коэффициент замещения составил колоссальные 60%.
Не преодолев 70%-ный порог, необходимый для защиты моих прав человека, мой общий уровень по модулям легко превысил 100.
Другими словами, я полностью догнал Аарона Стингрея по основным характеристикам.
Конечно, если бы я был точным, мои показатели все равно могли бы быть немного ниже.
Но поскольку причиной было «стать сильнее», меня это не особо волновало.
— Первоначальная «миловидность» Аарона была созадана, чтобы соответствовать двум «Мистическим Модулям 5-го уровня».
— Не называй это «миловидностью».
— Я-я имею в виду спецификации…*
*П.П. Без понятия про что тут. Перевод на англ, в целом, стал хуже. К примеру, почему-то часто нет выделения диалогов.
Такой разговор у меня когда-то был с Мию.
Проще говоря, это было похоже на то, как если бы пришлось пожертвовать остальными слотами ради двух важных слотов для предметов.
Разумеется, величайшему модульщику в мире это должно было показаться не слишком удовлетворительным сочетанием.
Будто человек, заметивший одну-единственную не на своем месте плитку на идеально ровной стене, она выглядела явно недовольной и дала мне совет.
— Пожалуйста, приобретите новую Эссенцию [Мистика]! Я постараюсь сделать высокоэффективный модуль, подходящий по замещению!
Вот почему мой текущий показатель замещения немного уступает показателю Аарона.
Конечно, даже если он был «меньше», учитывая, что мои чистые характеристики увеличились примерно на 20% благодаря Пандоре, разрыв был ничтожно мал.
«У меня больше нет билетов…»
Достижение этого показателя замещения в 60% обошлось мне в ошеломляющие 71 билетов на повышение совместимости модулей.
Благодаря этому у меня осталось всего 500 очков.
Итак, теперь у меня в руках было...
Очки достижений: 500 очков.
Билеты в охотничьи угодья: 2.
Билеты уровення модуля +1: 2.
Куда делись все очки?
Конечно, виновником был я.
Ну, поскольку это была смелая инвестиция, я не особо жалел об этом, но вид того, как мой баланс очков приближается к минимуму, вызывал у меня некоторую горечь, как будто я смотрел на свой старый банковский счет из прошлой жизни.
Тогда, даже если день зарплаты делал меня счастливым, мой счет по кредитной карте опустошал всё в мгновение ока.
«Мне скоро придется отправиться в Охотничьи угодья».
Я планировал какое-то время не напрягаться, но, увидев оставшиеся очки, я изменил свое решение.
Несмотря на то, что мои характеристики уже были «супер-высокими», если бы я хотел поднять их до уровня «высококлассных характеристик», позволяющего сражаться с драконами, мне пришлось бы охотиться на [Мистиков] более высокого уровня и извлекать их Эссенции.
«Мне также придется усердно решать сложные ситуации, чтобы заработать очки и сокрушить противников».
Выполняя порученную мне работу в Фонде, я проводил дни, усердно составляя в голове планы будущего.
Но затем Мария внезапно подняла странную тему.
Как обычно, она кратко коснулась других вопросов, связанных с Фондом, а затем, в качестве десерта, подняла эту тему.
— В последнее время распространяются слухи об Ири Элисбелл.
Слухи, да.
Мне это не понравилось.
Клеймо, наложенное на нее из-за принадлежности к Падшему Сектору, было нелегко снять.
В последний раз, когда мы с Мию посетили деревню, где жил гном «Ганс», люди там казались относительно мягкими и честными, но другие места были гораздо опаснее.
Во-первых, у выходцев из Падшего сектора не было гражданства, поэтому у них не было законного способа заработать деньги.
В результате они проникали в город по своим собственным каналам и совершали всевозможные незаконные действия, чтобы заработать кредиты.
Многие принадлежали к мафии или бандам, а даже если и нет, то выживание за счет воровства или грабежа в соседних секторах E и D было обычным делом.
И это еще не все.
Они также совершали набеги на припасы, произведенные и доставленные из корпоративных колоний, а иногда им удавалось захватить [Мистиков] более низкого уровня для распространения.
«Если честно, Айри ничем не отличалась».
Благодаря ее старшему брату Питеру Джонсу, который заботился о ней, как о принцессе, она избежала части этой грязи, но все равно росла, совершая бесчисленные мелкие кражи.
Но была ли это ее вина?
Всему виной окружающая среда, которая вынуждала к такому поведению…
— Сэр?
Голос Марии прервал мои мысли.
У меня была плохая привычка слишком много думать, когда что-то касалось моих людей.
— … На чём мы остановились?
— Ходят странные слухи об Ири Элисбелл.
Мария повторила ту же строчку.
Тот факт, что она удосужилась сообщить мне об этом, означал, что это заслуживало моего внимания.
— Говорят, что студенты, которые ругают Ири Элисбелл, терпят несчастье.
— Несчастье?
— Это бывает по-разному. Например, падение с лестницы, потеря сна из-за кошмаров или даже мочеиспускание.
— …
Ага.
Даже если проигнорировать остальное, последнее немного фатально.
Если бы двадцатилетний парень сделал это в общежитии, его бы дразнили всю оставшуюся жизнь.
Ну, это, наверное, не самое главное сейчас.
— Ты нашла источник слухов?
Я задал этот вопрос, но в голове у меня уже наполовину сложился портрет подозреваемого.
На тот момент был только один человек, который мог выкинуть что-то странное.
Но слова, вылетевшие из уст Марии, были совершенно неожиданными.
—… Это не вы, сэр?
— ?..
— С-сэр?
Мария выглядела искренне взволнованной.
Но я был столь же ошеломлен.
Почему Мария решила, что это я распространил этот слух?
Она знала, что я был с ней все это время, поэтому я не мог этого сделать.
Когда я указал на это...
— Вот именно? Прошу прощения. Я была уверен, что это ваших рук дело, сэр.
— И почему это?
— П-потому что…
Ее голос дрожал, как будто она была серьезно потрясена.
Сомневаюсь, что она отреагировала так же сильно, даже когда я пришел спасти ее из тюрьмы.
— У Ири Элисбелл не очень хорошая репутация среди студентов из-за её происхождения. Я думала, вы вмешались, чтобы это исправить…
Другие студенты смотрели на Ири свысока только потому, что она была из Падшего Сектора.
Даже если бы наследный принц лично выбрал и спонсировал ее, и даже если бы она сама обладала выдающимся талантом, предрассудки, основанные на происхождении, не исчезли бы так просто.
Быть выходцем из Падшего Сектора в ту эпоху было равнозначно тому, чтобы быть чернокожим человеком в Америке начала 1900-х годов — настолько глубоко укоренившиеся стереотипы было не так-то просто поколебать.
Поэтому, хотя люди и не издевались над ней открыто из-за имени Стингрей, тонкие сплетни и тихий остракизм все равно имели место.
Похоже, Мария считала, что я не мог терпеть даже это, поэтому я воспользовался общественным мнением, чтобы полностью изменить ее образ.
«Конечно, если бы это зависело от меня, я бы, наверное, так и сделал».
Я не хочу надевать ошейники на каждого, кто шепчет о моих детях, и тащить их на черный рынок в секторе E, чтобы продать.
Но я этого не сделал, поскольку как председатель Фонда Стингрей должен был сохранять определенную степень нейтралитета.
Даже если бы она была студенткой, получающей специальную стипендию, если бы люди подумали, что между стипендиатом и председателем есть что-то, выходящее за рамки этих отношений, возникли бы жалобы.
…Когда я честно сказал это Марии…
— Вы это серьёзно, сэр?
— ???
— … Неважно.
Она покачала головой, пытаясь сменить тему.
Но это лишь разожгло мое любопытство, и когда я надавил на нее, мой образ, похоже, уже сложился: «Председатель, который послал нейтралитет к чертям!»
— Это… действительно правда?
—…
— Ответь мне честно.
— К-конечно.
— Мария, ты тоже так думаешь?
— … Да.
— …
Какого черта.
Тогда что же я пытался защитить всё это время?
Я думал, что, по крайней мере, сохраняю образ «строгого отца», даже если забочусь о своих детях.
Но, похоже, в глазах всех остальных я был всего лишь глупым и беззаботным идиотом.
Нет, во всем виноват Аарон Стингрей.
Поскольку Аарон был известным социопатом, который никогда ни к кому не привязывался, стоило мне проявить хоть немного доброты, как люди воспринимали это неправильно.
— … Давай вернёмся к главному.
—Да.
Я достаточно подумал о своем имидже, поэтому решил вернуться к первоначальной теме.
Важный вопрос: кто распространял слухи об Ири?
— У вас есть кто-то на примете?
— Конечно.
Райна Элтон.
Судя по времени и косвенным уликам, когда слухи начали распространяться, это могла быть только она.
И причина была очевидна…
«Вероятно, ей не понравилось, что ее любимого человека игнорируют».
Конечно, тот факт, что кто-то, кто был всего лишь статистом, вдруг проявил себя таким образом, стал для меня неожиданным открытием.
Насколько мне известно, Ири не сделала ничего, чтобы повысить свою популярность до такой степени.
Эта часть все еще оставалась загадочной.
Внезапная причина ее признания.
Может ли она быть попаданкой?
Если это так, то это не совсем соответствует действительности.
— Что вы будете делать? Давайте пресечём этот слух?
— Нет.
Зачем беспокоиться?
Если бы я оставил этот слух в покое, притеснения в адрес Ири, естественно, уменьшились бы.
Ради комфортной школьной жизни моего ребенка я не хотел упускать такую возможность.
— Но…
Направление.
Я решил, что направление слухов нуждается в небольшой корректировке.
Что значило фраза «Вы не должны быть с ней связаны»?
Наша Ири не Волан-де-Морт.
«Райна Элтон.»
Раньше я думал, что она просто расходный материал, но теперь я начинаю думать, что на самом деле она может оказаться талантом, который стоит использовать.
А потом…
— Мария. Как там с «этим»?
— Прошу прощения. Конкретных результатов пока нет.
Три директора, представлявшие Академию.
Среди них был представитель фракции Минджун, которого подозревали в том, что он находился под влиянием Ашита-кё.
Мы пытались найти доказательства, чтобы поймать его, но это было нелегко.
По-видимому, он был достаточно щепетилен, чтобы не оставлять никаких улик, и с самого начала операции по уничтожению Ашита-кё он вел себя осторожно.
— Что ты думаешь? Я думаю, мы можем использовать этот инцидент.
— Вы имеете в виду использование слухов?
— Верно.
Если бы я правильно использовал способности Райны, я бы, возможно, смог полностью уничтожить вредителей в этой Академии.
И помимо этого…
«Сделать Ири героем».
Да, это определенно было осуществимо.
Если бы я правильно разобрался с этим инцидентом, я мог бы перевернуть всю экосистему Академии с ног на голову.
— Ты обдумала свой ответ?
—Извини, но я не могу с тобой встречаться.
— А? П-почему бы и нет?!
—Потому что мне нравятся мужчины.
—Этого не может быть!..
— Ну, я всё сказала. Не знаю, почему тебе нравится кто-то вроде меня, но если ты со мной свяжешься, это добром для тебя не кончится. Давай просто держать дистанцию.
—П-подожди!
Вот и все.
Вот так одним предложением я отвергла признание Райны.
Я посоветовалась с Марией и обдумала это, но как бы я ни смотрела на это, держаться на расстоянии от Райны было правильным решением.
«Я не хочу вмешиваться».
Неважно, что меня не интересовали женщины, я даже не хотела с ней дружить, потому что обстоятельства были подозрительными.
В конце концов, любой, кто хоть что-то знает, поймет, что я из Падшего Сектора.
Так почему же она обратилась ко мне именно сейчас?
Правда, «интуиция» не вызвала у меня никаких подозрений, но все равно — это было достаточно подозрительно.
В любом случае.
Разорвав отношения с Райной, Ири попыталась вернуться к своей повседневной жизни.
Обычные дни, когда она скрывалась от посторонних глаз, не обращала внимания на зависть, ревность и презрение, направленные на нее, — этого было достаточно, чтобы выжить.
Но вопреки ее намерениям —
Со временем атмосфера вокруг нее начала странным образом меняться.
Голоса, которые обычно звучали за ее спиной достаточно громко, чтобы она их слышала, исчезли.
«Что это?..»
Плотоядные, презрительные улыбки, которые она получала, проходя мимо в коридорах, дискриминационные слова, которые она улавливала в коротких разговорах...
Они все постепенно исчезали.
Ири не могла точно знать, о чем думали студенты, но она могла читать эмоции, которые они выражали всякий раз, когда встречалась с ними.
Это был страх.
Студенты начали бояться Ири.
«Почему?..»
Ири не могла понять столь внезапную перемену.
Даже когда она сбила Донована с ног на [Показа] и показала свои способности...
Даже когда Аарон Стингрей, наследный принц города, открыто поддержал ее...
Даже когда она получила приличные оценки на промежуточных экзаменах и разрушила их предубеждения...
Те, кто тогда упорно отверг ее,
Сейчас вдруг изменилось?
Почему?
По какой причине?
«Ну, мне очень нравится, что надоедливые мухи исчезли…»
Но ее это все равно беспокоило.
Что же заставило их так себя вести?
«Может ли это быть связано с Райной?»
Первая, кто пришел ей на ум, была девушка, которая недавно к ней подошла.
Но дальше этого рассуждения Ири дело не пошло.
Неужели Райна обиделась и распространила какой-то грязный ложный слух?
Если бы это было так, жизнь должна была бы быть сложнее, а не легче.
Или, может быть, распространился слух, что она встречается с Райной, и это стало причиной?
Она задумалась об этом, но это не имело смысла.
Другие ученики ни за что не стали бы бояться ее из-за такой мелочи.
«Я действительно этого не понимаю».
Не имея друзей, она не могла точно выяснить подробности слуха.
Даже если бы она схватила кого-то по пути и стала ему угрожать, вряд ли она получила бы какую-либо достоверную информацию.
«Может, просто оставить всё как есть? Нет… Мне всё ещё очень любопытно…»
В конце концов Ири выбрала преследование.
Она решила проследить за Райной Элтон, которая была наиболее вероятным подозреваемым во всем этом деле.
Она использовала свободное время после занятий, чтобы выяснить, чем именно занимается Райна Элтон.
Однако после нескольких дней усилий ей так ничего и не удалось добиться.
Она не могла прикрепить жучок к Райне и следить за ней круглосуточно.
«Какого черта я делаю...»
Так резко отвергнув признание, она вместо этого занялась преследованием, и это наполнило ее неуверенностью в себе.
В конце концов она уже собиралась отказаться от своего первоначального плана и вернуться к своей рутине, когда...
«Хм?»
Она что-то заметила.
Лифт, на котором ехала Райна, остановился на 249-м этаже.
Этаж, где располагались офисы корпоративных фондов, спонсировавших Академию.
http://tl.rulate.ru/book/136376/8963496
Готово:
