Аарон Стингрей был монстром.
Что ещё я могу о нём сказать? Если бы я попытался полностью описать его силу, я бы потратил кучу бумаги.
То же самое было и в оригинальной работе.
Возможно, это произошло потому, что он был средним боссом, расположенным на границе между Частью 1 и Частью 2. Автор посвятил немало страниц описанию силы Аарона.
Среди всех персонажей, появившихся до самого конца романа, не было ни одного, кто мог бы решительно превзойти его боевую мощь.
Конечно, это может быть связано с тем, что на ранних уровнях он был средним боссом, ещё до того, как главный герой полностью окреп. Но даже после бесчисленных сражений с монстрами, мутантами и бушующими ИИ, не было битвы столь же изнурительной, как сражение с Аароном.
«Он, возможно, и появился лишь ненадолго, но впечатление, которое он произвел как злодей, было нешуточным».
Если бы мы смотрели только на его чистые характеристики, то изначально он не был бы создан для того, чтобы его победить.
Даже без экипировки какого-либо модуля — просто в состоянии «чистой спецификации» — его физические способности соответствовали способностям приличного Адаптивного среднего уровня.
Что касается общего уровня мощности его боевых модулей, он мог легко превысить 100, и каждый оснащенный им модуль был как минимум 3-го уровня военного класса.
И вдобавок ко всему — [Облачный Паук] и [Техно-клинок].
Человек, обладавший не одним, а двумя мистическими модулями класса «Изменения игры». Человек, который, если бы захотел, мог бы легко уничтожить несколько производственных колоний. Как с ним справиться?
Однако в конечном итоге эти «технические» аспекты оказались второстепенными.
Настоящая причина, по которой Аарон Стингрей был таким ужасающим злодеем, кроется не в «железе» производительности модуля или чистых характеристиках, а в «программном обеспечении».
Пространство-время раскололось.
Раздался оглушительный рёв, достаточный, чтобы создать галлюцинацию, будто сама реальность разрывается на части. Что-то невидимое столкнулось с чем-то ещё невидимым, разрывая воздух.
*Баааааам!*
Между двумя Ааронами бушевала буря. Этот ветер был подобен лезвию, безжалостно разрезающему всё, к чему прикасался.
И все же, посреди этого свирепого шторма, два Аарона Стингрэта просто смотрели друг на друга, как будто ничего не происходило.
Для обычного человека могло показаться, что они просто стоят посреди бушующего ветра.
Но для высокопоставленных Адаптивных, оснащенных модулями окулярных сканеров военного уровня, это было совершенно ясно — между ними происходили бесчисленные обмены атаками и защитами.
Нити сталкивались с нитями.
Когда одна сторона выпускала нить, другая перехватывала её своей. Когда одна сторона распускала нити, словно паутину, нити другой их сметали.
Этот процесс был едва заметен даже для Адаптивных, оснащенных модулями.
Мистический модуль [Облачный паук] изначально был разработан для производства настолько острых и прочных нитей, что они могли бы резать сталь, как тофу.
Каждая из этих бесконечно разделяющихся и переплетающихся нитей становилась лезвием, безжалостно кромсающим окружающую среду.
[Ч-что это?..!]
[Рельеф… меняется!..]
Земля, разрезанная нитями, раскололась.
Здания, разрезанные нитями, разошлись на части.
Машины, разрезанные нитями, разлетелись на части.
Все, что разрезано нитями, разлетелось на части.
Будто случилась природная катастрофа, все в радиусе 100 метров было уничтожено, а местность и окружающая среда вокруг постепенно преобразовывались.
Монстр против монстра.
Катастрофа против катастрофы.
Это зрелище ясно дало понять, почему такой мистический модуль, как [Облачный Паук], получил прозвище «Изменения игры».
Если бы кто-то действительно намеревался уничтожить все с помощью мощности этого модуля, он мог бы легко стереть с лица земли один или два города среднего размера.
Наблюдавшие за происходящим на мгновение забыли о своих целях и сомнениях. Даже представление о том, что им следовало делать, было стёрто из их сознания подавляющей мощью битвы.
Но это длилось лишь мгновение.
[Что вы все делаете?]
Резкий голос Аарона раздался по внутренней коммуникационной сети, вырвав их из ступора.
Если быть точным, это был голос «младшего» Аарона.
[Просто будете стоять и смотреть? Я долго не продержусь. Очнитесь и делайте свою работу.]
[!..]
Только тогда они вспомнили, что находятся в центре поля боя, и поспешили выполнить свои задания.
Сначала они колебались: действительно ли нормально следовать примеру молодого Аарона?
Но на данный момент он помогал им, и целью, которую он приказал им атаковать, был «взрослый» Аарон.
Они не могли быть уверены в том, что происходит на самом деле, но ради миссии решили, что следовать указаниям мальчика будет правильным решением.
[Огонь! Просто попадите в него хотя бы одним выстрелом!]
[Команда волшебников! Готовьте больше вирусов!]
[Бросайте в него все, что у вас есть!]
Адаптивные и аугментированные солдаты снова направили свое оружие на оригинального Аарона и без колебаний нажали на курки.
*Тататататататататата!*
Тысячи пуль обрушились на Аарона Стингрея. Те, кто уже опустошил магазины, переключились на оружие из боевых модулей и начали атаковать его.
На поверхность выплыли «Стандартный модуль 3-го уровня [40-мм гранатомет S203]», «Стандартный модуль 3-го уровня [противотанковое ружье «Кошмар»]» производства Стингрей и другое оружие, которое солдаты прятали как козыри.
И это еще не все.
[Поддержка с воздуха! Нам нужна поддержка с воздуха!]
В бой вступили даже пять ударных вертолетов, об использовании которых они даже не думали.
Вертолеты с ревом пронеслись строем, обрушив всю свою огневую мощь на Аарона.
От установленных под фюзеляжами «30×113-мм цепных пушек», стреляющих осколочно-фугасными снарядами, до «70-мм неуправляемых ракет «Цербер».
Этого было достаточно, чтобы усомниться в том, что такой уровень огневой мощи действительно предназначен для одного человека.
*БЬуууууум!*
Ракеты, выпущенные одновременно, достигли Аарона в одно мгновение и взорвались мощным взрывом там, где он стоял.
Оглушительный рев.
Пламя, дым и пыль полностью поглотили его фигуру.
Всего за несколько минут боеприпасы и ракеты стоимостью в миллиарды кредитов были потрачены с единственной целью — убить «Аарона Стингрея».
Но они знали.
Это был не тот человек, который поддастся такому.
[...Интересно.]
По внутренней коммуникационной сети раздался короткий, хриплый голос Аарона.
В то же время вспышка пронеслась по строю вертолетов, обрушивших сверху огневую мощь.
В следующее мгновение…
*Скииииирч!*
Вертолёты словно разрезало лезвием, и их разрубило напополам. Топливо вспыхнуло, взорвавшись в воздухе, а оставшиеся корпуса закружились в воздухе и рухнули на землю.
Порыв ветра снова открыл Аарона. Даже под такой мощью, которая от обычного Адаптивного оставила бы лишь осколки костей, он выжил.
Единственное отличие от предыдущего случая заключалось в том, что его высококлассный костюм был поврежден дымом и ветром, но ущерб был незначительным.
[Чёрт возьми! Как, чёрт возьми, мы должны!..]
Когда солдаты снова начали падать духом, младший Аарон отдал новый приказ.
[Команда волшебников, ответьте.]
[Э-это команда Волшебников! Что такое?..]
[Там, где-то в вашем направлении, должна быть девушка. Позовите её на помощь.]
[...Что?!]
В то же время-
Неподалёку от зоны операции в штаб-квартиру команды «Волшебников» прибыл незваный гость. Команда находилась в глубоком киберпространстве, выискивая уязвимости системы безопасности Аарона, и не смогла скрыть тревогу.
[Предупреждение] [Предупреждение] [Предупреждение]
Обнаружен внешний нарушитель!
Прервите соединение!
Никто не был более уязвим для внешнего вмешательства, чем волшебники, полностью погрузившие свое сознание в киберпространство.
Даже если их разумы напряженно хватали ртом воздух в виртуальном мире, их тела снаружи фактически спали внутри дайв-капсул.
Испугавшись, Волшебники попытались как можно быстрее выйти из состояния глубокого погружения. Но в этот момент поступило беспроводное сообщение от младшего Аарона.
[Там, где-то в вашем направлении, должна быть девушка. Позовите её на помощь.]
[...Что?!]
Пока они еще не оправились...
[Уведомление]
Установлен новый модуль взлома.
Подключенное устройство: [Ур.4 Приятно познакомиться.]
Модуль взлома?
И название было «Приятно познакомиться»?
У них не было времени размышлять об этом. Один из волшебников, боровшихся с защитной стеной Аарона, внезапно издал дикий крик.
—Ооооо! Мы прорвались! Мы прорвались!
Вирус, который до этого был вялым и блокировался программой безопасности Аарона «Анти-Маг», внезапно стал яростно активным.
В то же время команда адаптивных разразилась ликованием. Видеозапись с их точки зрения была передана волшебникам в киберпространстве.
Удивительно, но кадры показали.
Аарон шатается.
[Вирус сработал!]
Несколько небольших взрывов прогремели в области затылка настоящего Аарона. Модули, которые он носил, начали ломаться один за другим.
*Псссссс!*
Скривившись, Аарон потянулся назад, чтобы вытащить сломанные модули из своей дымящейся шеи.
В его руке были обугленные, чёрные как смоль модули. Это были боевые модули, которые он ранее отобрал у убитого им снайпера.
[Тц.]
Аарон цокнул языком, и я нанес ему удар.
[Если будешь есть упавшие вещи, заболеешь.]
[…]
[Если ты будешь смотреть на меня свысока, это ничего не изменит. Разве это не был твой собственный «план» изначально?]
Я вспомнил.
До того, как его сознание поглотил «Аарон Стингрей», он составил план, как победить злодея, которым ему предстояло стать.
Все, что сейчас происходит, было спланировано им.
Получает помощь от второстепенных персонажей, таких как Ири, Тишина и Мию. Создаёт «копию» самого себя, дублируя свой разум и способности, чтобы играть роль главного героя.
Использование гнома для копирования двух модулей изменения игры, понижение программы безопасности наномашин, заблаговременная ликвидация всех боевых модулей и очков.
Даже использование солдат Бенедикта — все было направлено на то, чтобы остановить «меня», превратившегося в злодея.
Это было правильное решение.
Борьба с «собой» сделала это совершенно ясным.
Если бы хотя бы один из этих показателей отсутствовал, «я» — нет, Аарон Стингрей — был бы непобедимым противником.
«Я» знал Аарона Стингрея лучше, чем кто-либо другой, и мог делать почти идеальные прогнозы относительно мыслительного процесса и моделей поведения самого себя как Аарона Стингрея.
«Я могу победить!..»
Эта битва началась, когда мои руки и ноги были уже связаны. Всё было задумано и спланировано так, чтобы я не мог сбежать с самого начала.
Но было две проблемы.
«Он знает мой план от начала до конца. А другая…»
[Время вышло.]
Ограничение по времени.
Пробормотав эти слова, Аарон перевел взгляд на мою руку, а точнее, на активированный мной модуль: созданный гномом [Облачный паук].
«Чёрт.»
В тот момент, когда я мысленно выругался...
Нити, которыми я с ним бесконечно обменивался, оборвались в одночасье. Нити, демонстрирующие всю мощь модуля класса «изменения игры», внезапно превратились в снежинки, рассыпавшиеся по небу.
«Итак, в конце концов, все приходит к следующему».
Это было ограничение товаров, производимых гномами.
В областях с низкой плотностью маны они теряют свою первоначальную эффективность менее чем через час после активации.
Разумеется, как раз когда я загнал оригинал в угол, время использования истекло.
Первоначально это предназначалось для использования «оригиналом», но поскольку сознание Аарона оказало свое влияние раньше, чем ожидалось, настоящий [Облачный Паук], похоже, оказался в его руках.
Но это не имело значения.
[Ты знаешь, это тоже было частью нашего плана.]
[Глупая идея.]
Аарон скривился.
Но на самом деле это было не так. Я уже допускал возможность того, что пробудившееся сознание Аарона разрушит весь мой план и поглотит все боевые модули.
Модуль-копия, изготовленный Гномом, также был запасным вариантом.
В течение короткого времени он мог демонстрировать производительность, почти равную оригиналу, чего было достаточно для завершения плана до истечения лимита времени.
«Хорошо, что все не дошло до худшего сценария».
Больше всего я боялся, что «Аарон» поглотит мое собственное сознание без всякого сопротивления.
Если бы это произошло, «Аарон» уничтожил бы весь мой план, и мы были бы разбиты без единого шанса на сопротивление.
К счастью, у меня осталось еще одно оружие — еще одно оружие класса изменения игры под названием [Техно-клинок].
А потом-
*Квууууум!*
Нити, выпущенные Аароном, в мгновение ока полетели в мою сторону. Но прежде чем они успели до меня добраться, возникло нечто вроде огромной стены, блокировавшей его атаку.
[Зачем вы пошли вперёд! Мне и так было трудно за вами гнаться! У этой штуки даже нет устройства передвижения!]
Это была Ири.
В силовой броне 4-го уровня она отразила атаку Аарона щитом. Благодаря инженерной поддержке Мию, она выглядела как никогда убедительно.
«Ну вот, теперь начнется настоящая битва».
Если бы все, что было до сих пор, было предварительной стычкой...
«Вот сейчас всё и начнется».
В моей руке был меч.
Меч, способный разрубить всё.
http://tl.rulate.ru/book/136376/8790230
Готово:
