Ири обрушила на упавшего Донована неумолимый дождь из ударов. Сила была столь колоссальной, что каждый удар звучал как сотрясающий землю грохот, а не просто как треск.
— Ч-что здесь происходит?!
Владимир с яростью в голосе рявкнул.
Что, в самом деле? Донован затеял эту драку, и Ири наконец потеряла самообладание и преподала ему настоящий урок.
— Аарон Стингрей!..
Владимир посмотрел на меня с демоническим выражением лица, словно веря, что я отдал приказ об этом нападении.
Конечно, я протестую. Я не подстрекал ее — я просто воздерживался от вмешательства, зная, что это произойдет.
Это как отпустить поводок ошейнка лающей собаки. Неприятная аналогия, конечно.
— Вот так ты играешь по правилам?!
— Я понятия не имею, о чем ты ворчишь. Подумай головой — зачем мне это делать?
По правде говоря, на то была причина: подслушав тайные переговоры корпоративных спонсоров, я понял, что это так.
— Невероятно. Как такая сила может исходить от такого маленького тела?
— Эта девушка может быть пылкой, но это идеально для солдата.
—Есть много времени, чтобы обучить ее. Исходный материал отличный; при должной дисциплине она станет бесценной.
— Неудивительно, что наследный принц проявил интерес.
Несколько минут назад все внимание было приковано к Доновану; теперь оно полностью переключилось на Ири. Хотя она и прибегла к насилию, они оценили ее способности положительно. Естественно, в отличие от меня, покровители мегакорпораций рассматривают студентов как инвестиционные активы, живое оружие или пешки. Немного свирепости приветствуется, если сочетается с талантом. Они также повысили свое мнение обо мне, рано распознавшем ее мастерство и завербовавшим ее.
Теперь пришло время перейти к следующему шагу.
Сохраняя самообладание, я сказал.
— Разве мы не должны сначала это прекратить? Если мы позволим этому продолжаться, произойдет что-то действительно катастрофическое.
— … Будь ты проклят!
Владимир нахмурился, выругался и отвернулся. Его охрана поспешила за ним.
Мы с Марией не спеша направились к месту тренировок.
— Мой господин.
— Это только начало, Мария. У меня все получится — никаких помех.
— … Поняла.
Мария, по-видимому, предвидела мои намерения с самого начала. Она просто наклонила голову в знак признания, подчиняясь моей воле.
Я внутренне улыбнулся.
«Тебе не следовало этого делать, Владимир. Если бы ты не спровоцировал меня так или если бы твоей целью не была Ири Эллисвал, меня бы здесь не было».
Я бы держал ее на поводке, предотвращая эту вспышку.
Но ты ошибся.
Ты мне перешел дорогу.
Теперь пришло время ответить за это.
— Отвечай! Что? Что ты лепечешь?!
*Бааам! Бааам! Бааам!*
Айри продолжала вымещать свою ярость, топча Донована по спине. Каждый удар ногой все глубже вдавливал его в землю.
Но Донован выстоял, словно решив не сдаваться.
— Блять! Ты, сука, думаешь, что ты!..
—Заткнись.
*Баааам!*
Ири пнула его голову своим ботинком. Но Донован не получил видимых повреждений — его ярость только возросла.
— Ты собака, а не девушка! Ты ее жалеешь, а она лезет кусаться!
Донован поднялся, поддерживая удар Ири. Когда ее равновесие пошатнулось, он схватил ее за воротник и поднял руку над головой.
*Ввум!*
Его кулак по дуге метнулся в лицо Ири.
Но Ири не дрогнула ни на дюйм.
— Ха! Давай, попробуй ударь меня!
Она приготовилась нанести ответный удар в тот же момент, как он ударил ее, готовая положить ему конец тем или иным способом.
И тут раздался голос.
— Этого достаточно.
— Кто, черт возьми? А!?
Группа рванула вперед, окружив двух бойцов. Узнав новоприбывших, они прекратили борьбу и отступили.
— Аарон Стингрей…
—Председатель Владимир!..
Прибыли Аарон Стингрей и Владимир Харитонов — великие дворяне, правившие Нью-Вальгаллой. Их появление, обычно невидимое для обычных студентов, сигнализировало о серьезности этого инцидента.
По толпе пронесся ропот.
В напряженной тишине первым заговорил наследный принц.
— Где находится ответственный инструктор?
— Кто здесь виноват?
Мария, стоявшая рядом с Аароном, громко позвала инструктора от егоимени.
Инструктор Нишияма, вздрогнув от неожиданности, наконец понял ситуацию и помчался вперед.
— Ч-что... *глоть*!
Увидев Аарона и Владимира, он побледнел. Он упал на колени и стал молить о прощении.
— М-мне жаль! Я никогда не думал, что такой позорный инцидент произойдет, пока я отворачивался!
— Ты несёшь за это ответственность.
— Д-да, но—!
Золотые глаза наследного принца, прищурившись, с презрением скользнули по Нишияме. Мария передала намерение Аарона.
— Вы будете нести ответственность за этот инцидент, инструктор Нишияма.
— Но я!..
— Немедленно выведите этих студентов. Мы скоро подадим официальную жалобу через Управление по академическим вопросам.
—Э-это невозможно!..
— Поспешите. Позже мы организуем отдельное повторное тестирование для наших студентов.
Мария настояла, и Нишияма, бледный и дрожащий, встал, чтобы подчиниться.
При этих словах инструктор Нишияма с ошеломленным лицом побрел прочь, ведя за собой оставшихся студентов.
И так.
В помещении остались Ири, Донован и покровители студентов обеих сторон.
Первым выступил Владимир.
— Что здесь произошло, Донован фон Дилэй!
— Мне очень жаль, председатель.
Выражение лица Донована было заметно испуганным по сравнению с тем, что было раньше. Он явно не ожидал, что главные шишки города внезапно объявятся из-за их маленькой стычки.
— Прошу прощения за беспокойство. Но она первая напала!..
— Не в этом суть!
Рявкнул Владимир.
— Почему ты не справился с девчонкой! Ты знаешь, сколько мы потратили на твое кибернетическое ПО и боевые модули? Моя гордость в разорвана в клочья!
— Мне жаль.
Похоже, больше всего Владимира взбесило не то, что Донован доставил неприятности или получил травму, а то, что его победили, даже не дав нанести ни одного удара.
— Ха! Так тебе и надо, проклятый ублюдок.
Наблюдая, как Донована разносят в пух и прах, Ири испытала волнение удовлетворения, но она не могла позволить себе долго злорадствовать.
*Топ.*
Тень в черном шагнула вперед.
Пара золотых, острых как бритва глаз скользнула по ней. Они несли неописуемый страх, совершенно лишенный эмоций.
Это был буквально взгляд королевской особы.
Харизма привилегированного класса, правившего сверху на протяжении веков.
……
Обычный человек, возможно, съёжился бы и стал молить о прощении от одного этого взгляда. Ири тоже не могла сказать, что не чувствовала страха.
Аарон лично предупредил ее по личной почте, чтобы она не создавала проблем, и даже помахал ей морковкой «сделки», чтобы держать ее в узде.
Но Ири бросила ему вызов.
Аарон, несомненно, был сейчас в ярости и наверняка сурово наказал бы за неподчинение приказам.
Богатые люди всегда думали так же.
Ири встретилась взглядом с Аароном.
Стойко, не уклоняясь, несмотря на свой страх.
— Я не сделала ничего плохого.
Это верно.
Она терпела подобное обращение бесчисленное количество раз.
Сколько унижений она перенесла только из-за того, что она из Падшей Зоны? Сколько дискриминации?
Бесчисленные старые раны все еще ныли в ее груди.
«В конце концов, они все одинаковые отбросы».
Здесь все были в сговоре — на ее стороне никого не было. Как бы она ни старалась, она всегда получала несправедливый вердикт.
«Так что хотя бы стой прямо».
Даже если ее избили и обидели, она никогда не заплакала бы от боли. Даже если бы это разрушило ее планы, она не стала бы унижаться.
По крайней мере, она бы держала голову высоко — особенно этим проклятым ублюдкам в костюмах, включая Аарона Стингрея.
— … Говорите то, что хотите сказать!
Ири взяла себя в руки.
Что бы он ни делал и какие бы оскорбительные слова ни произносил, она встретила бы его лицом к лицу.
Накажи меня, если нужно.
Но я не отступлю.
Я заставлю тебя заплатить — сколько бы времени это ни заняло.
Как раз когда она повторила это в уме...
— Ири Эллисвал.
Наконец Аарон заговорил, и то, что вырвалось из его уст, было...
— Ты где-нибудь ранена?
Непринужденный, но мягкий вопрос.
Это была фраза, которую она никогда не могла ожидать, даже в своих снас.
Словно одинокая капля дождя, просачивающаяся в самые глубокие трещины стены, которую она возвела вокруг своего сердца.
На мгновение ее разум отключился.
— Эх? А? Н-нет, эм?..
— Я спросил, не пострадала ли ты.
— О, эм... нет, я не ранена... правда. Просто я, э-эм, как бы ударила его первой... так что...
— Тогда все решено.
Аарон ответил коротко, затем тут же перевел взгляд на Донована. Точнее, это был ослепительный взгляд.
— Отвечай мне. Что именно здесь произошло?
— Да, Донован! Говори немедленно!
Владимир также потребовал от Донована объяснений.
Донован, совершенно не готовый к такому развитию событий, говорил, опустив голову.
— Я... я просто сначала с ней поговорил. Но эта девчонка... она сама все начала...
— Что?! Эй! Не смей лгать!
— Спокойней.
Освободившись от шока, Ири снова двинулась вперед, чтобы наброситься. Аарон попытался ее удержать, но она не обратила на него внимания.
— Он полный мусор! Если бы вы слышали, что этот ублюдок мне сказал!
— Это невозможно! Вы же не можете всерьез верить во все, что говорят отбросы Падшей Зоны, не так ли?
От жалобы Донована сам воздух вокруг них изменился, и Ири ощутила каждый холодок во взглядах собравшихся.
Как будто они говорили.
– Это что, преступница?
– Как такой человек попал в Академию?
– Грязная кровь.
«Чёрт!..»
Ири сильно прикусила губу.
Опять это.
Падшая. Это имя было ее оковами.
Даже Аарон в такой ситуации не смог бы ее защитить.
Он не мог, не так ли?..
— Донован фон Делэй.
В тот момент.
Случайные слова Аарона…
— Ты хочешь умереть?
… полностью перевернули атмосферу с ног на голову.
http://tl.rulate.ru/book/136376/6707279
Готово:
