Академия Тринити.
Отдел тактического взаимодействия, большой крытый учебный зал 147-А.
— Доброе утро всем!
Восточноазиатский мужчина с улыбкой прокричал свое приветствие с кафедры, излучая энтузиазм. Вчера он едва успел посетить класс по стрельбе — это был инструктор Нишияма.
Стоя по стойке смирно рядами ниже него, студенты первого года обучения перешептывались между собой.
— Он так сильно изменился со вчерашнего дня? Он выглядел полумертвым с похмелья.
— Его наряд тоже стал намного опрятнее.
— Без сомнения, с корпоративными скаутами, которые за ним наблюдают. Если бы спонсоры услышали что-то странное, головы бы полетели.
Вот так. Ири украдкой оглянулась; наверху, на высокой смотровой площадке над стенами зала, стояло около дюжины скаутов. Среди них одно лицо заставило Ири прищуриться.
«Конечно, он пришел».
Аарон Стингрей. Как спонсор, он небрежно наблюдал за сегодняшним уроком. Как снисходительно, подумала Ири.
— Прежде чем начать, сегодня мы проведем комплексную оценку ваших основных способностей! Данные будут занесены в ваши студенческие записи для использования в будущем обучении!
Другими словами, этот тест повлиял бы на их общие оценки. Он был намного эффективнее, чем ежедневные тесты на каждом занятии.
—Я рад сообщить, что корпоративные скауты также будут сегодня наблюдать! Покажите им все, на что вы способны, и заслужите свое место в качестве ученого!
— Да!
Студенты ответили хором. В отличие от Ири, они достаточно долго подвергались этой дисциплине, чтобы выглядеть закаленными.
«У меня такое чувство, будто я плыву по течению…»
В этот момент кто-то сзади с насмешкой похлопал ее по плечу. Она узнала голос — голос парня, который вчера затеял драку.
Ири ответила, не оборачиваясь.
— Не трогай меня. Я сломаю тебе палец.
— Я слышал, ты стала специальным стипендиатом Стингрей?
— А тебе что? Ты завидуешь?
— Донован фон Делрей, а не «ты».
— Отвали.
Ири зарычала, но Донован проигнорировал ее и продолжил насмехаться.
— Как такая бродяга, как ты, привлекла внимание мегакорпорации вроде Стингрей? Ты раздвинула ноги для их скаута?
— Что? Ты!..
Она чуть не закричала, но окно сообщения заслонило ей обзор.
[Терпи это.]
Краткий текст, подписанный –АС–. Инициалы говорили сами за себя.
— Тц…
Ири вернула себе самообладание. Она заключила сделку. Не нужно позволять какому-то Доновану или Домино управлять ее реакцией. Она раздавит его мастерством.
...И все же. Откуда он так хорошо знал ее мысли? Его место казалось слишком далеким, чтобы подслушать слова.
«Он подслушивает?»
Ири задумалась, неуверенная. Но одно было ясно.
— Начинаем комплексное тестирование!
Пришло время продемонстрировать ее способности.
В любом случае, эта Ири…
Мне нужно скорее умерить её нрав. Я беспокоюсь, что она может натворить бед без присмотра.
«Или... может быть, мне следует оставить ее в покое?»
По мере развития сюжета Ири взрослеет и становится спокойным, уравновешенным персонажем. Ее яростная, резкая сторона — драгоценный материал ранней арки. Было бы обидно потерять её…
Пока я размышлял о своем любимом персонаже и планах на будущее, кто-то заговорил рядом со мной.
— Неужели это председатель Аарон, я не ожидал вас здесь найти.
Знакомая фигура. Воспоминания Аарона всколыхнулись.
—Давно не виделись, директор Саймон.
— Действительно. Я слышал, что вы были нездоровы. Вы полностью выздоровели?
— Более или менее.
— Рад видеть вас в добром здравии, ха-ха-ха.
Человек, который хихикал, был директором Саймоном из лаборатории развития талантов Чистого Сервиса. Должности различаются в зависимости от компании, но его роль была зеркальным отражением моей: руководитель отдела по приобретению талантов.
— Директор Саймон редко посещает студентов лично. Как идут ваши дела?
— Ха-ха, сложно вдаваться в подробности, но процветают.
Если Стингрей сосредоточены на наномашинах и адаптерах, то основной доход Чистого Сервиса поступает от аугментации с помощью киберпрограммного обеспечения. Аугментация — установка механических устройств непосредственно в тело — отстает на поколение от наномашин, с более низкой производительностью и значительными побочными эффектами, такими как иммунные реакции. Но превосходит в одной области: стоимость.
Наномашины непомерно дороги — и их администрирование, и неопределенная интеграция требуют больших затрат, плюс модули покупаются отдельно. Таким образом, позволить их себе могут только состоятельные граждане сектора B и выше или корпоративные адаптеры.
Бедные граждане вынуждены прибегать к киберимплантатам от таких компаний, как Чистый Сервис — к черту побочные эффекты. В конце концов, не всем нужны механические тела только для борьбы с Мистиками. Чистый Сервис захватила этот рынок.
— Только между нами, мы планируем расширить наши производственные колонии в течение пяти лет, ха-ха.
Производственные колонии: огромные сооружения за пределами Нью-Вальгаллы, на территории Мистиков, для добычи ресурсов и производства. Их расширение неизбежно означает жестокие сражения с монстрами. И ведение войны...
Война обходится дорого.
В конечном итоге слова директора Саймона означали: «Инвестируйте в нас! Мы заработаем вам деньги!»
Я ответил коротко.
— Интересное предложение.
Резкий отказ.
Потому что мне не было нужды слушать такую речь.
Если бы этот план был жизнеспособным, отдел стратегии будущего корпорации Стингрей уже проанализировал бы его и составил инвестиционные планы.
Тот факт, что Саймон обратился ко мне лично, указывал на то, что его план был слабым и не имел инвесторов — он надеялся склонить меня к его финансированию.
Возможно, он думал, что сможет соблазнить молодого наследного принца, недавно оправившегося от продолжительной болезни.
Но меня не так-то легко взять, старик.
Саймон, казалось, прекрасно понял, что я имею в виду, и, рассмеявшись, сменил тему разговора.
— Ну, в любом случае, нам скоро понадобится много Адаптивных солдат. Кроме того, мне любопытно узнать о рекруте, которого президент Аарон лично принял с первого дня, ха-ха.
— Действительно.
Его истинное намерение заключалось в последнем. Он хотел увидеть, насколько она впечатляюща — набрана без тестирования и самим председателем Фонда.
— Неудивительно, что я заметил, что здесь собирается немало людей.
— Мы все разделяем это любопытство.
Кроме Саймона, присутствовали руководители различных корпораций, с которыми я обменялся приветствиями несколько минут назад. Обычно такие мероприятия посещают скауты или охотники за головами, а не высшее руководство.
«Все они задаются вопросом, какой уровень таланта представляет собой Ири».
Чем больше выдающихся Адаптивных получает компания, тем легче ей расширять или стабилизировать внешние производственные мощности. Компании, которые набирают здесь лучших специалистов, имеют больше шансов на будущий успех.
Если они конкуренты, они будут начеку и спланируют ответ; если нет, они рассмотрят возможность значительных инвестиций.
Это дало понять, что спонсорство Академии — это не просто благотворительный акт.
— … Так это она?
— Да.
Саймон указал на покачивающуюся голову с серебристо-пепельными волосами.
Я кивнул, и Саймон наклонил голову.
— Хм. Она более миниатюрная, чем я ожидал. Я думал, что она будет иметь более сильную ауру.
— О способностях Адаптивных нельзя судить только по росту или внешнему виду.
— Я понимаю, но этот юноша позади нее производит сильное впечатление, затмевая ее...
Взгляд Саймона скользнул мимо Ири к молодому человеку, который затевал с ней драки в течение последних двух дней. Затем...
— А, это Донован, да?
Внезапно раздался взволнованный голос. Обернувшись, я увидел похожего на хорька человека, чье лицо было наполовину покрыто механическими деталями.
Владимир Харитонов, председатель Милитех и мой друг.
Что? Вы сомневаетесь в этом? Конечно, друг — Он вчера заплатил мне «дружеский дар».
— У директора Саймона действительно отличное чутье на таланты.
— О, Владимир. Ха-ха, вы мне льстите.
— Итак, ты все-таки пришел, Владимир.
— А, Аарон Стингрей. Я не ожидал тебя здесь увидеть.
Его тон подразумевал: «Я даже не знал о твоем существовании». Казалось, он все еще был потрясен вчерашним поражением.
Ну, в этом и есть прелесть Владимира. Я позже подниму ему гонорар соответственно.
— Владимир, ты его знаешь?
— Это Донован фон Делрей, сын одного из наших руководителей службы безопасности.
— А, так это значит…
— Да. Извини, но он уже запланирован на получение нашей спонсорской поддержки.
— Это прискорбно. Ха-ха. Он выглядел как многообещающий парень, который мне нравился.
— Ха-ха, спасибо за комплимент.
— Кстати, вы будете присутствовать на саммите G20 в конце месяца?
— Конечно!
Их разговор, начатый по студенческой теме, вскоре перешел на тему G20 и бизнеса. Это показало, что Саймон рассматривал Донован как многообещающую перспективу, но не Ири. Они также могли слышать слухи о ее происхождении.
Звездный новобранец прославляет своего покровителя — наглядное напоминание о том, что спонсорство Академии было не просто благотворительностью.
Я оказался несколько в стороне от их диалога.
«Ха, посмотрите на этих идиотов».
Учитывая вчерашние события, я держал Владимира на поводке. Но если они будут играть таким образом, я должен показать им, насколько свирепо может кусаться моя «собака».
Я удалил сообщение, которое отправил Ири, и закрыл окно, а затем спокойно наблюдал за тестом, как будто ничего не произошло.
«Сейчас самое время?»
Учитывая темперамент Ири, она должна была вот-вот сделать свой ход. И, конечно же, как я и предсказывал, она «устроила сцену».
Из зоны тренировок доносился ропот.
Но Владимир, поглощенный разговором Саймона, этого не заметил. Он продолжал с преувеличенной вежливостью по отношению ко мне.
— А! Кажется, я нечаянно оставил Стингрея в стороне. Приношу свои извинения.
Он низко поклонился, насмешливо извиняясь.
Я не чувствовал обиды.
Почему я должен? Это я должен извиняться.
— Прости меня, Владимир. Я прослежу, чтобы она получила надлежащие инструкции.
— А? Что ты имеешь в виду?
Владимир выглядел озадаченным, но затем на тренировочной площадке поднялся еще больший шум.
— Что, черт возьми, происходит… А?!
Лицо Владимира побледнело, когда он наконец увидел эту сцену.
*Бум! Бам!*
Ири так сильно топнула по земле, что она, казалось, разбилась вдребезги. Под ней, безжалостно избитый, был не кто иной, как хвастливый Донован фон Делрей.
Все корпоративные наблюдатели ясно это видели.
— Мои самые искренние извинения, Владимир.
— А-Аарон Стингрей!
Когда Владимир понял это и закричал от возмущения, я принес еще одно «искреннее» извинение.
— Мой студент повела себя плохо. Я возьму на себя полную ответственность.
Что? Я улыбаюсь?
И это не похоже на извинение?
Вздор. Посмотрите на мое лицо — это искреннее раскаяние.
Ха-ха.
http://tl.rulate.ru/book/136376/6700007
Готово:
