Шел дождь.
Рядом с автобусной остановкой, на дороге.
Девушка, укрывшись от моросящего дождя, встала перед магазином электроники. Когда она выдохнула, в воздух поднялось белое облако дыхания.
— …
Было 6:00 утра.
Хотя магазин электроники еще не открылся, выставленные там телевизоры были включены и транслировали утренние новости.
[Вот погода на сегодня.]
[Ожидается, что антидождь 5-го уровня, начавшийся ночью, закончится только в 23:00 сегодня вечером.]
[Эта мера введена в целях подготовки к корпоративному саммиту G20, который состоится 28-го числа этого месяца; правительство объявило ее мерой предосторожности для предпринимателей и граждан.]
[Гражданам рекомендуется по возможности воздержаться от выхода на улицу, а если вы все же решите выйти на улицу, взять с собой зонтик и дождевик, чтобы избежать неудобств…]
Антидождь.
Чтобы держать Мистиков — тех, кто проникает в город, чтобы охотиться на людей, — на расстоянии, правительство круглый год распыляет искусственные осадки, содержащие химические вещества, которые ненавидят эти существа.
В результате в Нью-Вальгалле круглый год холодно и прохладно.
Конечно, времена года по-прежнему оказывают некоторое влияние: лето просто прохладное, а зима чрезвычайно холодная, но искусственные облака закрывают солнце и днем, и ночью.
В более теплых и оживленных районах испаряющаяся влага смешивается с сигаретным дымом и выхлопными газами, образуя густой туман.
Честно говоря, запах не из приятных.
На самом деле, это просто отвратительно — единственное его достоинство в том, что он частично смягчает блеск ярких неоновых вывесок.
Но, возможно, это благословение.
Туман означает дождь, защищающий от монстров, и это значит, что достаточно тепло, чтобы вода могла испариться.
Для некоторых даже этот гнетущий смог — непозволительная роскошь.
*Врум—*
Перед девушкой остановился автобус.
Двери раздвинулись, и вышел человек в маске, одетый как солдат. Он перевел взгляд с планшета в руке на лицо девушки и спросил:
— Ири Эллисвал?
— Да.
—Вы вовремя. Но… ваш багаж?»
— Это всё.
Ири достала потертую сумку. Она никогда не владела многим, и у нее было мало вещей, к которым она чувствовала привязанность.
Внутри было несколько комплектов потрепанной одежды — простые предметы одежды без каких-либо особых функций, что редкость в наши дни.
Военный сопровождающий нахмурился, услышав ее резкий ответ, а затем отмахнулся от вопроса.
— Неважно. Академия предоставит вам то, что вам нужно.
— Это то, что я слышала.
— Хорошо. Садитесь на место номер двенадцать.
Ири подчинилась.
В автобусе сидели и другие ее ровесники — чуть больше двадцати, еще молодые. Они были ее одноклассниками.
Однако она не чувствовала товарищества.
Избегая взглядов, Ири молча сидела у окна, устремив взгляд на дождливый городской пейзаж.
*Бррр!*
Дверь автобуса закрылась.
Внешний мир, каким его видела Ири, начал ускользать. Автобусная остановка, на которой она стояла, отступила вдаль.
«Оппа…»
Прикоснувшись к гнезду модуля на затылке, она пробормотала так, чтобы никто не услышал. В этот момент что-то пролетело по небу.
Роскошный летающий седан.
Роскошный автомобиль, которым могут владеть только состоятельные люди из сектора А и выше.
«Почему здесь такая машина?..»
Более того, она направлялась в сектор E, где жили бандиты и низшие слои общества. Какое дело там было у буржуа?
«…Меня это не касается».
Ее мимолетное любопытство увяло и умерло.
Пусть буржуа живут и умирают, как им заблагорассудится.
«Мне нужно только сосредоточиться на своей цели».
Найти хоть какой-то след моего брата в Академии.
И…
«Уничтожение Стингрей изнутри».
На рассвете девушка, лелеющая мечту о мести, направлялась в Академию.
Прошло две недели после оценки технического отдела первокурсников. Я вернулся в мастерскую Мию — чуть больше трех дней с моего последнего визита.
— М-мистер Аарон! Идеальное время! Я наконец-то раскрыла секрет модуля «Пожиратель трупов»!
Мию приветствовала меня, её глаза сияли. Темные круги под глазами выдавали еще одну ночь исследований — свидетельство ее бесконечной страсти к тому, что она любила. Я беспокоился за ее здоровье, но был рад новостям.
—Это хорошие новости.
— Видите ли, этот модуль удивительным образом играет роль, схожую с «Эрде»!
— Эрде?
Даже я, знакомый с оригинальной обстановкой, никогда не слышал этого названия.
— «ЕРДЕ»! Оборудование для перепроектирования эссенции! Проще говоря, это устройство для перепроектирования эссенции! Разве это не потрясающе?!
— Действительно.
Это был технический термин, несомненно, относящийся к аппарату, используемому при оценке, — роботизированным рукам, подвешенным к потолку.
— Разве это не невероятно?! Он трансформирует тело и наномашины владельца с помощью устройства перепроектирования! Мало того, он автоматически перестраивает конструкцию других оснащенных модулей, чтобы они соответствовали телосложению владельца. Если вы посмотрите на значения ТРХ во время этого процесса!..
Мию возбужденно лепетала на техническом жаргоне. К сожалению, я мало что понял — эта деталь так и не появилась в романе, и в отличие от Бенедикта мои познания в области инженерии были ограничены. Однако, проведя последний месяц, слушая ее болтовню, Мию теперь ревела так, словно ее рот работал на моторе.
Видеть моего любимого гения таким радостным было бесценно.
Сначала я сохранил запись с камеры-глаза на внутреннем жестком диске как важный файл, а затем заговорил.
— Ты определила, какой Мистик создал этот Модуль Пожирателя Трупов?
— К сожалению, пока нет… Н-но у меня есть намёк!
— Намек?
— Я создала программу редизайна на основе алгоритма Пожирателя Трупов! С ним я смогу повторно использовать ваши старые модули!
— !..
Это было неожиданное благо. Я надеялся на такую возможность, но не на результат такого масштаба всего за месяц.
«Личность Пожирателя Трупов не была раскрыта даже к концу романа…»
В оригинале главный герой Шейд Уэллс, получивший модуль наследия своего отца, запретил даже гениальному модульщику Мию исследовать его. Возможно, этот триумф стал возможен только потому, что дух Шейда, как сосуд, умер.
И, конечно же, благодаря гениальности Мию.
— Так когда же мы сможем перестать полагаться на силу Пожирателя Трупов и переоборудовать мои старые модули?
— Ну… предыдущие модули мистера Аарона имели высокие уровни выходных данных… Программа еще не полностью оптимизирована, поэтому это занимает много времени… Для модуля уровня 5 — больше месяца…
— Понимаю.
Разочаровывает. У меня было около двадцати модулей, которые я не мог использовать — по месяцу каждый, это год и восемь месяцев. К тому времени основные события, потрясшие город в оригинале, должны были уже пройти.
— В это время мы должны положиться на Пожирателя Трупов. Как продвигается исследование билета?
А именно, Билет совместимости модуля. Я купил его в магазине очков достижений и отдал Мию вместе с модулем Пожирателя Трупов для исследования.
Упоминание об этом заставило лицо Мию поникнуть, словно увядший цветок.
— Мне жаль… Я не смогла ничего обнаружить, как бы я ни старалась… Я даже не знаю принципа, не говоря уже о том, из какого материала это сделано…
С этими словами Мию взяла неиспользованный билет со стола и вернула его мне. Это тоже было неожиданно.
«Она отказалась от исследований, потому что не смогла найти ни единой зацепки…»
Возможно, это потому, что билет тесно связан с тайной, которая привела меня в мир этого романа, — он связан, можно сказать, с «богами» этого мира.
— Если бы вы позволили мне им воспользоваться, я бы, возможно, добилась большего прогресса…
—… Нет, хватит.
Я слегка покачал головой.
На данный момент мне нужен был билет, и, кроме того, дальнейшее исследование казалось рискованным. Если неспособность Мию раскрыть секрет билета не была обусловлена только ее мастерством или нехваткой времени...
«Возможно, существует некое трансцендентное правило, которое даже обитатели мира не в состоянии распознать».
Инвестирование большего количества времени может оказаться бессмысленным — или даже повлечь за собой некоторые штрафные санкции. В конце концов, билет привлек меня в этот мир; это не простая безделушка.
«Мы отложим исследование билета, пока не наберем достаточно очков».
Сейчас мы с Мию должны сосредоточиться на других делах.
— В любом случае, молодец. Ты действительно мой эксклюзивный модульщик.
— Ах... с-спасибо...
Мию сияла, как влюбленная дурочка, — ее слабость к похвале была очевидна.
— Что ж, жаль, но, как и обещал, я верну и модуль, и билет. Ты сможешь продолжить исследования позже, когда позволят обстоятельства.
— …
— Не делай такое лицо. Разве я не сказал, что дам тебе еще один шанс?
— Э-это не так!..
— Не лги мне.
— Д-да…
Щеки Мию опустились от разочарования. Я сохранил это выражение в своем внутреннем накопителе, затем сменил тему.
— Кстати, ты собрала вещи?
— В-вещи? Я...
— Не прикидывайся дурочкой. Ты сказала, что сегодня идешь в Академию. Ты ведь не собрала вещи, да?
Я предвидел это. Хотя сегодня был ее переезд в Академию, в комнате Мию царил еще больший беспорядок, чем раньше.
Я вздохнул. Мию отступила на шаг, ее глаза расширились от страха.
— М-мистер Аарон?..
— Ты сама виновата.
— Н-нет!..
Я позвал тех, кто ждал снаружи. Вскоре в мастерскую Мию ворвалась группа девушек в костюмах.
— Вы нас вызывали, юный господин?
—Э-эти люди?..
— Это команда по управлению объектами Фонд Человеческих Ресурсов Стингрей.
— М-могут ли они быть андроидами?..
— Да.
Они доказали это с помощью кольцевых светодиодных лампочек, светящихся синим светом у них на шее.
Я мог бы использовать человеческий персонал, но я не хотел, чтобы сотрудники Стингрей находились рядом с Мию — кто знает, какую обиду они могли бы затаить?
По этой причине я разместил Марию на расстоянии.
— Ждём ваших распоряжений, юный господин.
Склонившись передо мной, андроидам хватало лишь одного слова.
— Обработать.
— Да, сэр.
Они принялись за дело: убирали разбросанную одежду и мусор, а затем упаковывали необходимые вещи.
— Н-нет… вы не можете!..
Лицо Мию побелело. Хотя она и хотела их остановить, ее окружало так много незнакомых фигур — пусть даже андроидов.
Я ушел, не сказав ни слова.
Поднявшись по лестнице, я встал возле говорящего торгового автомата, который служил воротами мастерской. Я прикрепил модуль Пожирателя Трупов к своему затылочному разъему.
[Применение модуля… Ошибка]
[Предупреждение: Модуль несовместим.]
[Функция недоступна.]
[Номер ошибки: 411]
Предупреждение вспыхнуло у меня перед глазами. Я разорвал Билет совместимости пополам; предупреждение мгновенно исчезло, а билет бесследно растворился в воздухе.
«Вот как это работает…»
Я не почувствовал никакой немедленной разницы — возможно, совместимость была лишь едва достаточной, оставляя некоторый дискомфорт.
Затем я вставил несколько своих предыдущих модулей. Каждый из них вызывал одно и то же предупреждение на короткое время, а затем тоже исчезал.
«По крайней мере, они функционируют».
При активации каждого из них я чувствовал, как мои клетки заменяются другими материалами, от затылка до конечностей.
После адаптации я проверил свой статус:
Серийный номер: AST-000
Операционная система: ПАНДОРА v.1.1
Пользователь: Аарон Стингрей
Коэффициент замены: 38,2 процента
Оснащенные боевые модули:
[Сила Ур.3] — Активный
[Ускорение Ур.5] — Активный
[Соколиный глаз Ур.5] — Активный
[Регенератор клеток Ур.2] — Активный
[Нейронный усилитель Ур.3] — Активный
[Облачный паук (монооружие) Ур.5] — Неактивный
Активные модули: 5
Неактивные модули: 1
Перегрузка: 24 процента
«Перегрузка довольно высокая».
Другими словами, наномашины в моем теле работали сверхурочно. Даже с модулем Пожирателя Трупов проблемы совместимости были неизбежны — приходилось использовать неподходящие модули.
«Значит, Пожиратель Трупов не всемогущ».
Его способность позволить мне использовать любой модуль, несомненно, была чудом, но идеальное извлечение производительности оказалось недостижимым.
«В лучшем случае, даже со всеми моими старыми модулями, я достигну лишь семидесяти процентов своего пика силы».
Все еще сильнее, чем главный герой романа на поздней стадии, но я жаждал большего: непревзойденной силы, способной превзойти преимущества или знания любого. Силы, чтобы одержать победу над любым врагом.
Таким образом, я пришел к выводу.
«Мне нужны новые модули».
К счастью, Академия спрятала «их».
В идеале я бы последовал оригиналу и доверил их любимой героине — Ири Эллисвал, — но сейчас я должен забрать их себе.
«…Я с нетерпением жду встречи с тобой».
Мой бесспорный фаворит, Ари Эллисвал. Мысль о том, что скоро я встречусь с таким притягательным персонажем, наполнила меня нетерпеливым ожиданием.
http://tl.rulate.ru/book/136376/6619765
Готово:
