Лаборатория 112B, здание науки и технологий, Академия Тринити.
Эта комната была временно арендована для оценки работы ученых, спонсируемых Стингрей.
Отправив Мию в 112А для обследования, я прибыл сюда под сопровождением телохранителей.
Меня ждал парень, которого я никогда не встречал, и ругал меня.
— Брат! Как ты мог сделать такое? А?!
Он бросился на меня в гневе. Хотя я и был ошеломлен, его использование «брата» и остаточные воспоминания Аарона заставили меня понять, что это был мой младший брат… Бенедикт Стингрей.
Как и у меня, у Бенедикта были черные волосы и золотистые глаза.
В романе они не описываются конкретно, но, похоже, черные волосы и золотистые глаза — это семейная черта Стингрей.
«Он еще и красивый».
Действительно благословенные гены.
Пока я погрузился в такие мысли, Бенедикт повысил голос еще больше, возможно, думая, что я его проигнорировал.
— Ответь мне!
— Что я должен ответить?
— Это уведомление, которое ты только что разослал студентам!
— В чём проблема?
Его тело дернулось от моего резкого ответа.
Как и Мария, Бенедикт старался не показывать этого, но явно боялся меня.
Я ведь даже не говорил грубо.
— Отправка такого уведомления без консультации... ставит меня в затруднительное положение!
— Затруднительное? Почему?
Те первокурсники в коридоре ранее налетели на Мию без всяких извинений, поэтому я разозлился и принял меры. Я нашел контакт ответственного офицера через Марию и отдал указания напрямую.
Естественно, я ни о чем не жалел. Я даже подумывал о повышении этого толкового офицера.
— Это была моя прерогатива. В конце концов, ты всего лишь «временный». В чем проблема?
Как посмел статист угрожать моему любимому персонажу!
И несмотря ни на что, Мию спасла мне жизнь. Я чуть не придушил того студента «Синга», который врезался в нее.
Бенедикту с трудом удалось сохранить самообладание, услышав мои холодные слова.
Должно быть, он тренировался для этого.
— … Понял. Я не буду больше об этом говорить. Но не забывай о нашем соглашении.
— Я знаю.
Внеочередная оценка успеваемости стипендиатов Стингрей — публичное прикрытие для пари между братьями Стингрей за место председателя.
В прошлом году Бенедикт выбрал семнадцать стипендиатов; я привел Мию. Мы бы проверили их навыки. Если бы хоть один первокурсник превзошел Мию, я бы уступил кресло Бенедикту.
Таким образом, среди студентов происходят сражения в стиле покемонов, хотя они об этом никогда не узнают.
— Ты вполне уверен. Это та, кого ты привёл?
Бенедикт взглянул на лабораторию 112А через стекло.
Внутри студенты первого года обучения и Мию готовились к предстоящей оценке.
Футуристическая лаборатория, достойная научно-фантастического фильма.
Длинные столы рядами держали компьютеры и испытательную аппаратуру. Студенты сбивались в группы, осматривая оборудование.
В углу, странно изолированная, стояла Мию…
— Что она делает?
Застыла на месте.
Для незнакомца она показалась бы просто ошеломленной, но я знал, что что-то не так. Мию никогда не стояла на месте с новой техникой — она бы носилась вокруг от восторга.
— Брат?
— Пойдем со мной на минутку.
— Что!..
Игнорируя Бенедикта, я вошел в 112А. Объявив о своем присутствии, я подошел к Мию. Она наконец увидела меня и побледнела.
«Как я и думал.»
Нет нужды спрашивать, что произошло, пока меня не было.
— Мистер А-Аарон…
«Похоже, ты хочешь вернуться домой.
— Ч-что?! Нет! Этого не может быть!..
Ее дыхание было прерывистым.
Мию ужасно лжет.
Я втянул в это затворницу. Я надеялся, что наша прогулка по Академии ее успокоит, но, видимо, недостаточно.
И еще одно.
— Что тебе сказали эти негодяи?
— Н-нет… Я просто!..
— Не лги мне.
Должно быть, она услышала шепот первокурсников, пробудив тем самым старую травму.
Для этого требовалось нечто большее, чем мягкое поощрение.
Я коротко вздохнул и ответил.
— Если хочешь уйти, мы уйдем. Я пригоню машину.
— Н-не надо!..
— Или ты останешься и пройдёшь оценку? У тебя есть уверенность в своем состоянии, чтобы выполнить это?
— …
Мию не ответила. Она хотела уйти.
— Я не буду тебя заставлять. Мы уйдем. Но это обещание про Нео-Руку… как там её - не обсуждается.
— Ах! Нео-Армстронг Циклонная Джет Армстронг 4 Всё в Одном Инструмент!
Мию засияла.
В романе автор вставил это ради юмора. Услышав это лично, я не мог не посмеяться над нелепым двойным «Армстронг» в названии.
Легенда гласит, что это мифический инструмент, спрятанный где-то в Нью-Вальгалле.
И в своей предыстории Мию отчаянно этого хотела.
Поэтому я пообещал, в обмен на то, что заставлю ее приехать сюда, использовать информационную сеть Стингрей, чтобы раздобыть её.
Не всегда ее можно заставить что-то сделать — иногда нужен пряник.
— Кхм. В любом случае, если ты действительно не можешь этого вынести, мы пойдем домой. Принуждение только испортит всё.
— М-мистер Аарон…
— Так что откажись от Нео-что-то там. Если она действительно так хороша, ты её сейчас недостойна.
— Ни за что!
В этот момент настроение Мию изменилось.
Ее решимость была ощутима.
— Я не могу отказаться от чего-то такого милого! Я докажу, что я хороша! Пожалуйста, поверьте мне!
— Х-хорошо…
Ее внезапная энергия сбила меня с ног.
Для нее «милое=производительность». Она как гача-геймер.
— …
Вторая героиня, сгорающая от решимости достичь кульминации истории — из-за такого абсурдного инструмента.
Я почувствовал укол отчаяния.
— Если ты полна решимости, отдай этому все силы.
— Да!
Это был её самый страстный голос с тех пор, как мы встретились. Я почувствовал себя еще более неуверенно.
Подбодрив ее, я вернулся в 112Б.
Бенедикт выглядел еще более расслабленным, чем прежде.
«Укрепил ли его уверенность подслушанный разговор? Возможно, отчасти. Хотя, зная его…»
Должно быть, он что-то замышлял.
Я был почти уверен.
«Учитывая возможности… наиболее вероятным является…»
В моем сознании сложилась приблизительная картина.
Но я не сказал ни слова.
Я мог бы остановить оценку прямо сейчас и указать на каждый недостаток, но на этот раз я решил оставить все как есть.
«Давай, Бенедикт, действуй».
Нет нужды беспокоить его без необходимости.
На самом деле я рассудил, что мое молчание и позволение ему обманывать себя окажут гораздо большее влияние.
Как жаль.
Что бы он ни делал, результат не изменится.
Никогда.
Тем временем в Лаборатории 112А —
Благодаря Аарону Мию восстановила свою энергию и пылала энтузиазмом в углу лаборатории, в то время как другие студенты были заняты тем, что украдкой поглядывали на нее.
— Она только что напрямую говорила с Аароном, не так ли?
— Кто она на самом деле?
— Это очевидно — она студентка.
— Что это за штука с механическим хвостом?
— Чёрт возьми. Из-за неё могут прекратиться все спонсорства. Что мне сказать родителям?
Когда люди загнаны в угол, они скорее будут обвинять других, чем признавать свои собственные ошибки. Хотя причина, Синг, стояла прямо перед ними, они предпочли обругать легкую цель, Мию.
И все же —
Синг, ученик, занявший первое место в этом году, сохранял непринужденную улыбку и неторопливое поведение.
— Все, не стоит так волноваться.
— Хм?
— Если мы наберем хорошие баллы по этой оценке, это все, что имеет значение. Даже если ее привел Аарон, что с того?
— Это может быть правдой, но…
Его одноклассники наклонили головы на его отношение. Обычно он первым присоединялся к сплетням — так зачем же вдруг притворяться добрым?
Он устроил представление перед спонсором? Или он искренне верил, что сможет пройти эту оценку на отлично?
Они задавались этим вопросом, но ни одна из догадок не оказалась верной.
Истинные чувства Синга были просты.
«Боритесь сколько хотите, неудачники. В отличие от вас, я избранный, поняли?~»
Несколькими днями ранее.
Еще до того, как электронное письмо с объявлением об этой оценке дошло до студентов, Синга тайно вызвали.
Тот, кто его вызвал, был не кто иной, как Бенедикт.
Встретившись с Сингом там, где никто другой не мог его видеть, Бенедикт вручил ему небольшой чип данных.
— Возьми это.
— Ч-что это?
— Скоро будет переоценка для технических специалистов первого года обучения. Я прикрепил материалы, которые будут полезны. Изучи их заранее.
— Подождите, почему только я?..
— Потому что другие ученики не знали бы, как им пользоваться, даже если бы я им это дал. Но ты, лучший ученик года, знаешь.
Синг был тронут до слез.
Бенедикт заметил его талант и даже забеспокоился, что он может потерять себя из-за этого.
— Как закончишь изучение, тайно уничтожь чип. И никому не передавай эту информацию.
— Конечно!
По этой причине Синг уже знал, что предстоит такая оценка, и тщательно к ней подготовился.
«Это моя сцена!»
Уверенный в себе, он с нетерпением ждал начала оценки, а затем последовало объявление.
["Добрый день."]
[«Сейчас мы начнем спонсируемую Стингрей повторную оценку для технических специалистов первого года обучения».]
[«Тема оценки — «Создание мистического модуля».]
По комнате разнесся ропот.
Неожиданное содержание оценки застало всех врасплох. Только Синг, который знал заранее, остался невозмутим.
В передней части лаборатории открылась огромная коробка.
Густой туман жидкого азота вырвался наружу, открыв прозрачный цилиндрический корпус. Внутри плавало черное сердце, подвешенное в светящейся голубой жидкости.
[«Материалом для создания этого модуля является сердце Низшего Демона, «Импа».]
[«Исследуйте сердце Импа, извлеките его сущность и создайте модуль в соответствии с указанными критериями».]
Мистический модуль.
Модуль, наделенный сверхъестественной силой существ, бродящих за пределами города. Естественно, более сложный в изготовлении, чем искусственные модули, но намного превосходящий и уникальный по производительности.
Создание Мистического модуля можно условно разделить на четыре этапа:
Первое: Извлечение эссенции.
Извлеките из материала особую субстанцию, называемую «Сущностью», по сути, душу [Мистика].
Далее: Анализ.
Введите извлеченную эссенцию в анализатор. Связанный компьютер завершает анализ и отображает визуализированные данные на экране.
Третий решающий шаг: редизайн.
С помощью программы перестройте суть. Это как медленно менять части крепости, построенной из блоков.
Удалите или измените блоки, содержащие опасную для пользователя информацию, и заполните недостающие области другими блоками.
Наконец: Печать.
Обработайте переработанную сущность такими материалами, как металл или пластик, чтобы сформировать модуль.
Хотя в теории это звучит просто, на практике все совсем не так.
«Одна ошибка модульщика может привести к фатальным результатам при создании Мистического Модуля».
Выбор неподходящего метода обработки материала часто приводит к тому, что сама субстанция не сохраняет форму и деградирует.
Большинство ошибок происходит на этапе редизайна.
Чрезмерная модификация может лишить оригинал его особой силы; и наоборот, если не удалить опасные детали, это может обременить владельца.
«И не забывайте о проблемах совместимости и коэффициента замещения».
Сосредоточение внимания исключительно на производительности может привести к тому, что модуль окажется непригодным для пользователя и его невозможно будет использовать даже после завершения разработки.
Короче говоря, в отличие от искусственных модулей, создание Мистического Модуля сродни комплексному виду искусства, где мастерство и чутье модульщика определяют результат.
«Особенно демонические материалы - они самые худшие».
Возможно, потому, что демоны по своей природе являются антитезой человечества.
Хотя сущность демона обладает колоссальной силой, она пронизана токсичным «минным кодом», который может быть смертельным для людей.
А токсичность самой сущности способна заворожить сторонника модулярности.
Это сложный материал для студентов, едва перешедших на второй курс.
«Но для меня это не имеет значения».
Конечно, это был его первый опыт работы с демоническими материалами.
Однако он уже запомнил все тонкости обращения с сущностью импа — благодаря информации от крупнейшей в мире корпорации по производству наномашин.
[«Критериями оценки являются безопасность, совместимость, уровень выхода и количество замещения — всего четыре пункта».]
[«Время оценки — 120 минут».]
После окончания объявления руководители Стингрей поместили сердце Импа перед каждым кандидатом.
Если бы во время создания произошло что-то опасное, они бы вмешались.
["Начали."]
По сигналу учащиеся приступили к работе.
Они ловко надели выданные защитные перчатки и очки, осторожно открыли цилиндр и с помощью щипцов перенесли сердце в поддоны.
Они подключили экстрактор эссенции к специальному шприцу и активировали анализатор, подключенный к компьютеру.
Войдя в число лучших студентов академии за последний год, они сохраняли спокойствие, несмотря на незнакомый материал.
Среди них темп Синга был исключительно быстрым.
В то время как другие только начинали извлекать эссенцию, он уже извлек половину необходимого количества.
«Как и писалось в информации!..»
Случайные уколы шприцем дают мало эссенции; рекомендуется вводить иглу точно по ходу вены.
Благодаря этому он продвинулся на полшага вперед всех остальных.
При таком раскладе он должен собрать достаточно эссенции за пять минут.
«Нет сомнений - я буду первым!»
Оглядевшись, он увидел, что его одноклассники все еще ковыряются. Они бесцельно тыкались, пытаясь извлечь сущность.
Удовлетворенный, он с улыбкой приготовился продолжить извлечение.
Затем-
*Тап-тап. Тап-тап-тап-тап.*
Раздался яростный стук клавиш, такой громкий, что это действовало ему на нервы.
— Кто, черт возьми, так шумит?..
Он резко бросил взгляд на шум — и замер в шоке. Мию яростно печатала с головокружительной скоростью.
«Не может быть!..»
Пока остальные еще не закончили извлекать эссенцию...
Мию уже находилась на третьем этапе создания модуля.
Фаза редизайна.
http://tl.rulate.ru/book/136376/6602730
Готово:
