Три дня назад.
Это был как любой другой день — Он работал день и ночь, расширяя организацию и планируя операции, — когда, без предупреждения, на его убежище напали.
В этом месте прогремел мощный взрыв, несколько человек бесследно исчезли, а построенные баррикады были полностью разрушены.
«Большой Дэвид», босс Кровавых Клыков, сначала обвинил во всем конкурирующую фракцию. Он думал, что конкуренты, которым угрожал быстрый рост Кровавых Клыков вокруг Черного рынка Сектора E, осуществили нападение.
Несмотря на хаос, анализ Дэвида был быстрым. Хотя многие считали его мускулоголовым, он был довольно проницательным, превратив молодую банду в мощную силу с сотнями людей под своим командованием.
Дэвид быстро утихомирил смятение, руководил своими людьми и сумел усмирить нападавшего.
Удивительно, но виновник оказался только один человек. Тощий юноша, которому едва исполнилось двадцать лет.
— Кто ты, черт возьми, такой?
Большой Дэвид схватил юношу за волосы своей огромной рукой и потребовал ответа. Юноша, испугавшись, не мог ответить.
— Ты собираешься ответить?
— Ки-Ким… нет, Шейд Уэллс…
— Шейд Уэллс?
Имя, которого он никогда не слышал.
— Почему вы напали на нас? Кто заказал? Семья Оливеров? Копы?
— Простите меня! Пожалуйста, пощадите меня!..
— Кто тебя послал?
— Я-я действовал один… в одиночку… нет!..
— Ты сам это задумал? Зачем? Ты на нас имеешь обиду?
— А-а-а... вааа!.. Всё должно было быть не так! Это был не я!..
Шейд покачал головой и всхлипнул.
Дэвид был ошеломлен. Тот же юнец, который несколько минут назад разгромил убежище, теперь скулил как трус.
— П-пожалуйста, пощадите меня! Я, должно быть, на мгновение потерял рассудок! Клянусь, я больше никогда не оступлюсь!..
— Какой урод.
Дэвид посмеялся над мольбами Шейда. Затем доложил подчиненный.
— Босс, у этого парня странная настройка модуля.
— Что в этом странного?
— У него одновременно установлено множество странных модулей, включая несколько мистических модулей, которые конфликтуют друг с другом... в обычных условиях это либо отменило бы их эффекты, либо убило бы его.
— Хм.
Большой Дэвид с интересом оглядел Шейда; холодный взгляд вызвал новый ужас на избитом лице Шейда.
— Как это вообще возможно?
— Я думаю, это из-за этого.
Подчиненный протянул планшет, на котором был изображен медленно вращающийся трехмерный чертеж неопознанного модуля.
— Этот модуль, похоже, регулирует совместимость других. Нам нужно больше исследований, но…
— Есть проблемы?
— Можем ли мы действовать… агрессивно?
«Агрессивно» — другими словами, можно ли убить его во время эксперимента?
Ответ Большого Дэвида был лаконичен.
— Действуй.
— Эт-это невозможно… Мистер Уэллс?!
Лицо Мию побледнело, когда она посмотрела отснятый материал. Должно быть, она чувствовала себя виноватой — она снабжала банду оружием и сделала Шейда адаптивным.
— И это конец?
Я закончил видео. Те, кто был передо мной, энергично закивали.
— Да! Да! Это все кадры, которые у нас есть! Если этого недостаточно, мы объясним все, что сможем!
— Пожалуйста, избавьте меня от рыданий!
Передо мной на коленях стояли убийцы Кровавых Клыков, которые пришли за мной. Пять минут назад они были полны бравады, но после нескольких демонстраций силы они быстро успокоились.
Я получил доступ к их кибернетическим записям и просмотрел их с Мию. Мы столкнулись с ужасающей правдой.
Главный герой, Шейд Уэллс, был мертв.
Не было времени оплакивать Шейда. Я ненадолго активировал модули взлома, чтобы проверить подозрительное поведение; увидев это, я снова их деактивировал. Моя болезнь сделала постоянное использование модулей обузой.
Все еще настороженно, я спросил у стоящих на коленях людей:
— Так что же произошло после того, как видео закончилось? Ты - ответь.
— Э-эх… я?!
— Соври, и я заставлю тебя выглядеть точь-в-точь как этот парень Шейд.
Я имел в виду то, что говорил. Я не разбил им головы только потому, что Мию стояла рядом со мной — я не мог травмировать невинную девушку. Еще немного потерплю.
Пока не буду измельчать этих ублюдков в фарш.
—Отвечай быстро.
— Н-ну, то есть…
Он объяснил, что инженеры Кровавых Клыков препарировали Шейда живым, чтобы изучить его.
Они хотели выяснить, как ему удается поддерживать такую «ненормальную» конфигурацию модулей.
Собрав достаточно информации, они завладели многочисленными боевыми модулями, которыми был оснащен Шейд.
— Босс взял несколько модулей, которые хотел, а остальные распределил между подчиненными. Благодаря впечатляющим показателям некоторых из них…
Его голос затих.
Короче говоря, захватив модули, которые имел Шейд, они смогли значительно повысить свою боевую мощь.
— Понимаю…
Лицо Мию рядом со мной стало еще бледнее. Она пошатнулась, и я подхватил ее, чтобы она не упала.
— С тобой все в порядке?
— Ах… П-простите…
— Если это слишком, тебе не нужно продолжать слушать.
— Н-нет. Я разделяю часть ответственности…
— … Делай, что хочешь.
Хотя я говорил с напускной храбростью, на самом деле я и сам был не в лучшей форме.
Мое тело чувствовало слабость, и, что самое главное, направление, на которое указывала собранная мной до сих пор информация, было совершенно шокирующим.
«Шейд был попаданцем, как и я?»
Конечно, это была всего лишь гипотеза, но, учитывая обстоятельства, это был единственный вывод, который можно было сделать.
«Возможно… это было неизбежно».
Я стал Аароном Стингреем, потому что занял первое место в викторине.
Другими словами, если бы люди, занявшие высокие места в викторине после меня, были приглашены в этот мир, это не было бы странным.
Но все равно я не мог не чувствовать раздражения.
«Какой идиот…»
Тот, кто вселился в Шейда, явно пытался переписать историю в соответствии со своими вкусами.
Он разыскал Мию раньше, чем в изначальной временной линии, чтобы сделать себя адаптивным, и перед тем, как атаковать убежище Кровавых Клыков, заранее подготовил различные боевые модули.
«Но в конце концов он умер».
Точная причина неизвестна.
Возможно, это была простая ошибка, а может быть, он не смог в полной мере раскрыть таланты Шейда.
Да, Шейд Уэллс — персонаж-гений роста. Вполне вероятно, что попаданец не смог раскрыть весь потенциал своего тела.
В любом случае, это не имело значения.
Важно было…
«Это головная боль».
Поскольку этот парень так эффектно погиб еще до того, как начался сюжет, все мои планы рухнули.
Теперь главного героя нет.
Этот мир должен выдержать все испытания без главного героя, а персонажи должны развиваться самостоятельно, чтобы преодолеть мировой кризис без главного героя.
Бесчисленные злодеи и монстры придут один за другим. Когда они угрожают этому городу и человечеству, нет никого, кто бы выступил вперед и возглавил борьбу.
И что еще более неприятно…
«Кроме меня и этого парня, могут быть и другие попаданцы».
Неизвестно, сколько тут попаданцев.
Но я могу гарантировать, что они попытаются извратить историю в своих интересах, вместо того чтобы сотрудничать со мной.
В этом процессе невозможно предсказать, как или где первоначальный сценарий может отклониться от курса.
— …
У меня закружилась голова.
Ограничение по времени. Смерть главного героя. Рост персонажей.
Попаданцы. Мировой кризис. Семья Стингрей.
Пожиратель трупов. Тайны. Магазин Очков.
Академия Тринити.
В моем мозгу крутился целый калейдоскоп ключевых слов, которые сталкивались друг с другом, словно царапая стенки кровеносных сосудов.
И вот, в какой-то момент…
Краем глаза я заметил Мию.
Ее лицо выглядело испуганным или, может быть, сожалеющим.
Внезапно меня осенило.
«…Да, еще не поздно».
Я начал видеть направление.
Я все еще могу это исправить.
Я могу сделать это.
Как читатель, который понял этот мир глубже, чем кто-либо другой, я могу сделать так, чтобы это произошло.
Разрозненные планы начали обретать форму.
Нет нужды колебаться.
— Модульщик Мию.
— Д-да?! П-поче-почему вы мне зовёте?
— Я думаю, ты хочешь меня о чем-то попросить.
— Н-нет… Я имею в виду, эм…
— Ты хочешь, чтобы я уничтожил все до единой вещи, которые они забрали, не так ли?
— !..
Глаза Мию расширились от моих слов.
Как будто удивилась, что я прочитал ее мысли.
Но для меня это было просто.
Я знаю, как бы поступила героиня «Мию» в этой ситуации.
Мию — хрупкий персонаж.
Девушка, которая из-за прошлых травм заперлась в своей мастерской и имела дело только с машинами, а не с людьми.
Но она не дура — ей просто не хватило уверенности, и она в страхе отвернулась от мира.
Должно быть, она давно почувствовала наклонности Кровавых Клыков, но предпочла проигнорировать их.
В то время ей было удобнее обманывать себя и отворачиваться от реальности.
Благодаря кредитам и материалам, предоставленным Кровавыми Клыками, она могла исследовать и создавать вещи, которые раньше не могла себе позволить, продавая только предметы из торговых автоматов.
— Скажи это ясно, своими собственными устами.
Но теперь все изменилось.
Мию столкнулась с реальностью.
Реальность того, как жизни, которые она спасла, исчезают из-за ее творений.
— Если ты хочешь исправить ошибки, которые ты совершила до сих пор, я тебе помогу.
— Я-я…
Выражение ее лица дрогнуло.
Но ее ответ был уже предрешен.
— М-могу ли я… осмелиться попросить вас о помощи, Аарон?..
— Конечно.
Я кивнул в ответ.
— Но есть одно условие.
— Условие?..
— Стань моим эксклюзивным модульщиком.
— Что... что вы имеете в виду?..
— Именно то, что сказал. Если ты пообещаешь с этого момента создавать и управлять модулями в соответствии с моими инструкциями, я тебе помогу.
— Э-эм? Что это значит?..
Мию выглядела озадаченной.
Но для моих дальнейших действий необходимо было ограничить ее деятельность.
«Навыки Мию опасны».
Возможно, она сама этого не осознает, но некоторые из ее талантов способны перевернуть Нью-Вальгаллу до основания.
Первоначально она должна была развиваться умственно посредством взаимодействия с главным героем и осознавать опасность своих способностей... но эта роль исчезла со смертью героя.
«Вместо этого я должен выполнить эту роль».
Более того, другой попаданец может нацелиться на Мию. Лучше принять меры, прежде чем случится проблема.
«Не только Мию».
Мне нужно разобраться с ними всеми.
Что должен был сделать погибший главный герой.
И что должен сделать злодей Аарон Стингрей.
Герой и злодей.
Я буду выполнять обе роли.
Идеально. Безупречно.
— Последний вопрос. Ты согласна на сделку?
Я еще раз посмотрел на Мию и спросил.
Она ответила решительным голосом.
— … Я… я сделаю это!
— Тогда решено
.
Я удовлетворенно кивнул.
«Модуль - включение. [Облачный Паук]».
Я снова активировал один из деактивированных модулей. В то же время на мою руку наделась черная кожаная перчатка.
Я сжимал и разжимал кулак в перчатке.
Ощущение было странно знакомым.
Вероятно, благодаря воспоминаниям Аарона.
«Конечно… его называли «Большой Дэвид».
Лидер Кровавых Клыков, Большой Дэвид.
Он заплатит.
За убийство моего любимца.
За то, что разрушил все мои планы.
«Я знаю, чего ты боишься больше всего, Большой Дэвид».
— Я начну с вас.
— Э-э-эм… ч-что?!
Я обратился к стоявшим передо мной на коленях фигурам.
На их лицах отразился ужас, но я не обратил на них внимания.
http://tl.rulate.ru/book/136376/6558035
Готово:
