— В любом случае, именно я первым сообщил о готовящемся перевороте. Но я никогда не верил, что всё так обострится. — Он на мгновение выглядел неловко, прежде чем снова принять своё обычное стоическое выражение.
— И как же то, что ты разобрался с переворотом, «спасло меня» в первую очередь? — выплюнул Саске, пытаясь сохранять спокойствие. Его кулаки сжались, но ему удалось сохранить самообладание.
— Данзо подошёл ко мне за спиной Третьего. Он сказал мне, что я должен сделать выбор: деревня или мой клан. — Итачи покачал головой, словно само это движение могло развеять старые воспоминания.
— Если бы я выбрал клан, Учиха погибли бы — до последнего мужчины, женщины и ребёнка, и их бы помнили как предателей до тех пор, пока стоит Коноха.
— А если бы ты выбрал деревню, меня бы пощадили, — пробормотал Саске, и Итачи кивнул.
— Мать и отец знали? — спросил Саске, прежде чем поморщиться от нелепости вопроса. Итачи не отреагировал на это движение.
— Они не знали, — ответил он, прежде чем заколебаться. — Но они одобрили.
Саске опустил взгляд. Снова облегчение и ненависть вели в нём короткую войну. Эта также едва закончилась победой облегчения.
Едва.
— Хорошо, — тихо сказал он. Братья на секунду замолчали, прежде чем Саске снова заговорил.
— Второй вопрос, значит, — сказал он, его лицо помрачнело. — Почему ложь?
Итачи втянул воздух, глядя на брата. Затем случилось невозможное.
Он отвёл глаза. Глаза Саске значительно расширились. Он никогда и не мечтал, что Итачи когда-нибудь сделает что-то подобное.
— Я был эгоистом, — прошептал его старший брат.
— Эгоист?
Итачи продолжал говорить, всё это время не встречаясь взглядом с Саске.
— Я не хотел, чтобы ты вырос, ненавидя деревню, которую будешь защищать. Мне нравится думать, что это было просто практично. Но это было нечто большее.
«Ненавидеть деревню, которая потребовала смерти моей семьи».
— Ненависть… — тихо сказал Саске, и Итачи сглотнул и кивнул.
— Это был единственный способ, который я мог придумать, чтобы сохранить честь Учиха, — сказал он мягким голосом. — Я должен был умереть, и ты должен был это сделать, Саске.
Саске глубоко вздохнул, но ничего не сказал, позволив Итачи продолжить.
— Я должен был заставить тебя ненавидеть меня. Не Коноху. И Цукуёми был лучшим способом. Самым эффективным.
Саске безрадостно усмехнулся, и Итачи вздрогнул.
— Да, — сказал он. — Это было определённо… эффективно.
«Прокляни меня. Ненавидь меня. Беги… и живи».
— Даже это была очередная ложь, — выплюнул Итачи, и теперь в его голосе звучала безошибочная нота отвращения. — Я взял каждое злодеяние той ночи, воображаемое или реальное, и сделал его в сто раз хуже. Оглядываясь назад, это была моя первая ошибка.
— Твоя первая?
Итачи покачал головой.
— Я совершил больше ошибок, чем ты можешь себе представить, Саске. Это была лишь первая.
— Второй Цукуёми, — пробормотал Саске. Итачи кивнул, его губы были сжаты.
— Я не понимаю, — сказал Саске, и теперь холод в его голосе усилился. — Я уже был настроен убить тебя. Зачем ты снова показал мне их смерть? Что ты мог этим выиграть?
Итачи молчал. Саске смотрел на него, его взгляд был твёрд.
— Я присоединился к Акацуки, потому что после резни я действительно верил, что стремления её лидера возможны, — сказал Итачи. Саске наблюдал за ним, смущённый и слегка разгневанный сменой темы, но не прервал его.
— Тогда я был другим человеком, — продолжил Итачи. — Холоднее. Сломленным, даже, хотя я и колеблюсь применять к себе такие мелодраматические ярлыки.
— Цели стали для меня важнее методов их достижения. Смерть Джинчурики, девяти человек, и ещё тысяч после них, в обмен на мир? Мир, где мне не пришлось бы создавать больше сирот, ради блага многих?
Взгляд Саске стал несколько убийственным, и Итачи заговорил быстрее. Он не выглядел обеспокоенным, но явно осознавал, что его шанс поговорить с братом на открытой местности ускользает.
— Мне это показалось неплохой сделкой, — закончил он.
Итачи снова покачал головой, пока Саске смотрел на него пустыми глазами.
— В любом случае, я определённо был нестабилен. И хотя я это осознавал, я был убеждён, что это не меняет моих действий; что я всё ещё контролирую ситуацию.
«Нестабильный?»
— Я ошибался.
Голос Итачи, ровный и страдальческий, вывел Саске из его короткого регресса. Холод растаял, сменившись замешательством.
— Когда мы встретились в том городе, я был счастлив. Счастлив видеть тебя, — сказал Итачи, его губы дёрнулись. — Но потом, когда ты попытался убить меня этим Чидори…
Саске поморщился от воспоминания, в то время как Итачи просто смотрел на что-то, чего там не было.
— Я был зол, — сказал Итачи, словно приняв решение.
— Что я пытался тебя убить? — встревоженно спросил Саске. Он не мог представить Итачи злым. Его брат всегда был холоден, даже когда был тёплым.
— Нет, — Итачи снова покачал головой. — Зол на то, что, посеяв в тебе ненависть, нечто, что, я был уверен, будет тебя мотивировать, зол на то, что после семи лет тренировок, чтобы убить меня, ты попытаешься сделать что-то настолько жалкое.
Саске ощетинился, но всё же не напал на брата. Он всё ещё хотел услышать, что тот собирается сказать.
Итачи вздохнул.
— Я всегда знал, что твои таланты превосходят мои, Саске. — При виде недоверия Саске он продолжил. — Мать и отец никогда не замечали, потому что я изо всех сил старался скрыть это от них. Я не хотел, чтобы ты потерял свою невинность в таком юном возрасте, как я, поэтому я защищал тебя. Но даже так, в те немногие случаи, когда я помогал тебе тренироваться, я снова и снова поражался твоему прогрессу. То, на что у меня уходили недели, ты осваивал за дни, с минимальной помощью, а твои глаза…
Он снова вздохнул.
— Сила Учиха всегда проистекала из силы наших эмоций. Любовь, ненависть, гнев, счастье — ты чувствовал эти вещи острее, чем любой другой член нашего клана. В день резни, когда ты пробудил свой Шаринган в семь лет, в то время как даже мне было всего восемь, когда я это сделал, это было просто подтверждением в конце длинной череды наблюдений.
— Я… в день резни?
Итачи слегка наклонил голову в замешательстве, прежде чем вспышка понимания, а затем стыда промелькнула в его глазах.
— Ты не помнишь, — прошептал он. Саске отшатнулся. Его брат звучал ужаснувшимся.
Итачи опустил взгляд.
— Ещё одна ошибка. Ты, скорее всего, подавил это воспоминание. — Он покачал головой, и из него вырвался призрак смешка. — Я провёл все эти годы…
Итачи понял, что Саске смотрит на него широко раскрытыми глазами, и немедленно восстановил самообладание.
— Это не имеет значения. В любом случае, теперь я знаю, что оба Цукуёми были ошибкой. Первый, ну, нет смысла гадать, каким могло бы быть прошлое. Но я не верю, что его использование на тебе принесло какую-либо пользу, Саске.
Итачи закрыл глаза.
— Я глупо надеялся, даже после смерти наших родителей, что ты не вырастешь слишком быстро, что у тебя всё ещё будет детство, и я разрушил любую возможность этого, боясь, что ты не искупишь наш клан моей смертью.
Он открыл глаза.
— В тот день; ты заявил о своём присутствии, ты бросился на меня. Да, со знаменитым дзюцу убийства, но именно в тот момент я понял, что потерпел неудачу гораздо более фундаментальную, чем мог понять. Что всё пошло не так. Ты не был сильным, и я не понимал почему.
Итачи встал и действительно начал расхаживать. Саске наблюдал за ним, поражённый. Его брат проявлял больше эмоций, чем когда-либо намекал раньше.
— Я думал, может, первый урок не усвоился. Что…
«В тебе недостаточно ненависти».
Саске вспомнил голос, дыхание убийцы, и его рот приоткрылся от шока.
— Ты думал, что если напомнишь мне…
— Что ты посвятишь себя моей смерти, — подтвердил Итачи.
Братья на мгновение замолчали.
— Ты был прав, — сказал Саске.
Итачи резко повернулся к нему, его взгляд был острым и холодным.
— Я ошибался, — рявкнул он. — Ты покинул Коноху, оставил своих товарищей и нашёл Орочимару. Ты вкусил отравленной силы, вместо того чтобы развивать свою собственную. Всё пошло не так после того дня.
Он затих, повесив голову.
— И снова, это всё моя вина.
Саске не стал ему противоречить.
Итачи наконец заговорил, его голос стал ровнее.
— Тот день изменил меня, — признался он. — Я решил, что если я ошибался насчёт себя и тебя, то в чём ещё я мог ошибаться?
Он покачал головой.
— Все мои планы нуждались в пересмотре. Акацуки нуждались в пересмотре. Мой партнёр нуждался в пересмотре. Мадара нуждался в пересмотре.
Итачи моргнул, намеренно и медленно.
— Я пришёл к выводу, что ошибался в большем количестве вещей, чем был прав. Это было отрезвляюще и необходимо. Я не хочу думать о том, что бы произошло, если бы мне не дали повода для пересмотра.
Саске молчал.
— Всё это было ошибкой? — наконец пробормотал он.
Итачи кисло улыбнулся.
— Разве я не говорил тебе однажды, Саске, что быть гением — это великое бремя? Мои достижения могут быть впечатляющими, но таковы и мои неудачи.
Он закрыл глаза.
— И последние десять лет были ничем иным, как чередой их.
— Тогда… если тот день так сильно тебя изменил… — Саске запнулся и мрачно усмехнулся. — Мы дошли до третьего вопроса.
Он выпрямился.
— Итачи, почему ты забрал мои глаза? — спросил он резким тоном. Ответ Итачи решит, будет ли их следующая встреча повторением последней.
Его брат глубоко вздохнул.
— Я надеялся этого не делать, но это был единственный способ обеспечить выживание Конохи, — сказал Итачи.
Шаринган Саске вспыхнул, и Итачи закрыл глаза. Младший брат встал, застыв на месте.
— Опять? — пробормотал он ядовито.
Итачи кивнул, не выказывая и намёка на то, как на него повлияла реакция брата. Шаринган сузился.
— Почему Учиха должны приносить все жертвы ради этой деревни? — потребовал Саске. — Что…
— Учиха приносили такие жертвы, — прервал Итачи, — потому что именно мы поставили деревню в положение, нуждающееся в жертвах, в первую очередь.
Он перестал расхаживать и теперь повернулся лицом к Саске.
— Это Мадара выпустил Девятихвостого на Коноху в тот день, почти семнадцать лет назад. Он пережил гнев Хаширамы, и даже сегодня он преследует деревню, неприятный призрак нежеланного прошлого.
Итачи посмотрел на Саске, и ненавистное негодование младшего брата лишь усилилось от взгляда в глазах старшего брата. Итачи верил, что он прав, всем, что мог дать.
— Мои цели не изменились, Саске. Я всё так же буду защищать Коноху до последнего вздоха, и я искуплю Учиха. А для этого Мадара должен умереть.
— Ты думаешь, что можешь просто обвинить Мадару в смерти нашего клана? — прошипел Саске, шагнув вперёд, его руки сжались в кулаки. — После того, что ты сделал с нашими родителями? Нашей семьёй?
— Это по его вине Учиха пошли по тому пути, по которому пошли, — спокойно заявил Итачи. Саске стиснул зубы.
— И это ты позаботился о том, чтобы этот путь закончился их смертью! — закричал он, и Итачи вздрогнул.
— У меня не было выбора. — Голос Итачи был тихим. Он отказывался встречаться взглядом.
Саске шагнул вперёд и схватил Итачи за плащ, притянув его ближе. Старший Учиха не сопротивлялся.
— Нет выбора? — прорычал Саске. — Нет выбора? Ты мог бы встать на сторону своей семьи! На сторону нашего отца! Если Учиха действительно планировали переворот, планировали сражаться с деревней за неуважение к ним… возможно, они были правы! И Лист убил их за это!
Он потряс брата, но Итачи не ответил, лишь смотрел на него суженными глазами; Саске продолжал.
— Если это правда… почему ты должен быть верен этой гнилой деревне, а?! Она заставила тебя убить наших родителей, а не Мадара! — Глаза Саске расширились, и его губа скривилась в искажённом оскале. — Коноха убила мой клан. Не ты. Это была…
— Нет, — сказал Итачи, и Саске резко повернулся к брату, сверкая на него глазами, Шаринган был широким и вращающимся. Итачи заговорил, его голос был твёрдым. Он всё это время смотрел брату в глаза.
— Коноха не убивала Учиха. Мадара поставил их на эшафот. А я был их палачом. Ты не можешь винить деревню.
— Почему нет?! — закричал Саске брату в лицо. — Если я не могу убить тебя… — Глаза Итачи расширились от этого заявления, — …кого винить?! Кого мне…?!
— Никого! — закричал Итачи брату в лицо, и Саске отшатнулся, поражённый. Он никогда не слышал, чтобы Итачи так громко кричал.
Он ударился о землю и слегка отполз назад. Итачи навис над ним; он выглядел почти безумным.
— Ты не можешь винить Коноху! Ты не должен винить деревню! Какими бы ни были её недостатки, Скрытый Лист — лучший шанс этого жестокого мира на мир! — закричал Итачи, наступая на брата. Саске попятился назад.
— Как твой друг, — выплюнул Итачи. — Наруто Узумаки! Для кого-то с такими сильными глазами, Саске, ты ничего не видишь! Он оставался рядом с тобой, несмотря ни на что, даже сейчас! Такой человек появляется раз в тысячелетие! И ты бы всё это отбросил, просто ради мести?! — выплюнул он.
Саске покачал головой: он слышал, как его брат выплёвывал слова, словно это было однажды, давно, когда клан предъявил ему обвинения в самоубийстве Шисуи («Убийство», — напомнил ему голос).
— Идиот? — выплюнул он в ответ. — Последний неудачник? Что может такой человек, как он…
Итачи прервал его взмахом руки.
— Мальчик, познавший худшее одиночество, какое только может вынести человек, и вышедший из него с улыбкой? Человек, собирающий вокруг себя могущественных союзников, даже не пытаясь? Джинчурики, который не инструмент, а личность?
Он сжал кулак.
— Ты не видишь, насколько он значителен? Если ты этого не видишь, ты действительно идиот!
Саске вскочил на ноги и ударил Итачи в лицо. Старший брат поймал удар, и Саске наклонился ближе, пытаясь оттолкнуть защиту брата.
— Ты думаешь, Наруто познал одиночество?! — закричал он Итачи в лицо. — Ты, кто отнял у меня семью по прихоти людей, которые должны быть мертвы?! Ты не знаешь, что такое одиночество…
— Позволил ли Узумаки своему одиночеству сломить его? — спросил Итачи. — Разорвать связи с домом, с друзьями? — Он покачал головой. — Нет.
— Ты не знаешь, о чём говоришь! — закричал Саске. — Как только я выберусь отсюда, он будет первым, кто умрёт! Он ничего для меня не значит…!
— Дурак, — прошипел человек, истребивший Учиха до последнего мужчины, женщины и ребёнка. Теперь голос Итачи был ядом.
Саске замер, внезапно осознав, насколько опасен его брат.
— Хватит твоей жалости к себе, Саске, — сказал Итачи, его голос был твёрд, как гранит. — У нас нет на это времени.
Он продолжил, его голос был тихим и смертоносным.
— Я понимаю, что ты чувствуешь вещи сильнее, чем я. Это проклятие твоих глаз. Но…
Собственный Шаринган Итачи наконец появился, и братья Учиха уставились друг на друга вращающимися красными глазами.
— Ты не должен позволять своим эмоциям управлять тобой, — сказал он, глубоко вздохнув и отпустив руку Саске.
Младший Учиха немедленно ударил брата в лицо. Итачи отшатнулся, но не вздрогнул от удара. Он просто смотрел на брата безжалостными глазами.
Саске прорычал и шагнул вперёд. Итачи не шелохнулся. Он просто наблюдал за ним. Саске смотрел в ответ, подёргиваясь.
— Прекрати, — сказал он.
Итачи не прекратил.
— Прекрати! — закричал Саске. — Не надо просто… — Он оскалил зубы. — Дерись со мной, чёрт возьми! Перестань просто…
— Ты должен научиться контролировать себя, — сказал Итачи. Он шагнул вперёд, в пределы досягаемости Саске, но его брат не нанёс удар.
— Наш клан мог бы выбрать другой путь. Это правда. Влияние Мадары можно было бы сжечь. — Ноздри Итачи раздулись. — Но всё, что Учиха когда-либо делали, — это реагировали. Не было никакого роста, никакого развития! Не было никакого преодоления старых обид: они лишь создавали новые! И в конце концов, они рухнули под тяжестью всей этой мелочности!
— Как ты можешь так говорить?! — взревел Саске.
— Потому что это правда, — сказал Итачи.
— Чушь собачья!
— Нет! — закричал Итачи. — Ты думаешь, я бы убил нашу семью, если бы был какой-то другой путь, Саске?! Всё свелось к ним: старым, озлобленным и слепым, и к тебе. К тебе, у кого был потенциал стать величайшим из Учиха! Кто не был отравлен их упрямством!
Саске отступил, разинув рот, а Итачи шагнул вперёд, оживлённый.
— Это был единственный выбор! — закричал он. — Ты должен увидеть. Мне нужно, чтобы ты увидел!
— Почему?! — крикнул в ответ Саске. — Чтобы я просто стал ещё одним инструментом?! Чтобы ты мог убить Мадару?!
— Нет. — Рука Итачи хлопнула Саске по плечу, и тот напрягся. Он не видел, как двигался его брат. — Не как инструмент.
Шаринган вспыхнул.
— Как мой брат. Как единственный, кто может помочь мне исправить зло, которое этот человек причинил своему собственному клану!
— Тогда зачем забирать мои глаза?! — закричал Саске, отбрасывая руку Итачи. Его руки, изуродованные, как они были, всё же сумели сжаться в кулаки.
— Это был единственный способ! — снова сказал Итачи. — Всё, что я сделал, привело к этому моменту, Саске! Мне жаль за это, но это был единственный способ! Когда ты вошёл в комплекс в тот день, я надеялся, что смогу заставить тебя понять! Но ненависть, которую я эгоистично посеял в тебе, сделала это невозможным! И поэтому стало ясно: либо ты убьёшь меня и заберёшь мои глаза, либо я снова пощажу тебя и заберу твои!
— Ну и что? — прорычал Саске.
Итачи замолчал.
— Ты помнишь, что я тебе говорил о Вечном Мангекьё?
«Когда зрение покинуло его, он отчаянно искал свет и в своём безумии похитил глаза младшего брата».
Лицо Саске сказало всё, что нужно было знать Итачи.
— Мадара украл глаза своего брата, — размышлял его старший брат. — Мангекьё: я считаю, это яд. Он даёт силу, это правда, но эта сила порочна. С тех пор как я его приобрёл, мой собственный разум стал подозрительным. То, что я сделал с тобой, лишь послужило мне ещё одним доказательством.
Саске сверкнул глазами, но не прервал Итачи, пока тот продолжал.
— Я планировал это с тех пор, как мы в последний раз встречались, Саске. Моё последнее предательство тебя. Но это был лучший способ.
— Что ты имеешь в виду? — Руки Саске начали разжиматься.
— После того, как я забрал твои глаза, я забрал и свои.
Саске моргнул, его ярость растаяла. Его рот открылся, но ничего не вырвалось.
Через мгновение он сумел тихо произнести:
— Что?
— Учиха с незапамятных времён поддерживали наследие ненависти и жертв. Таков всегда был наш путь. — Итачи вздохнул, его плечи утратили ту жёсткость, которая всегда была в них. — И я устал от этого.
— Итачи… я не… — сказал Саске, глядя на брата.
— Я удалил свои собственные глаза и отдал их поисковой группе из Конохи: твоей старой товарищке по команде, Сакуре.
Глаза Итачи были твёрдыми, но голос — нет.
— Даже сейчас я веду переговоры с лидерами деревни. Мои глаза станут твоими. Твои глаза станут моими. Вечный Мангекьё, разделённый, а не украденный.
Итачи улыбнулся.
— И вместе мы убьём Мадару и обеспечим, чтобы имя Учиха не угасло в бесчестии.
Саске смотрел на брата, его разум был в смятении, а рот слегка приоткрыт. Итачи посмотрел на ненастоящее небо.
— Моё время почти вышло, — заметил он. — У клона закончилась чакра. Я не смогу долго поддерживать это гендзюцу.
Он снова посмотрел на брата.
— Саске, — сказал он. — Неважно, простишь ты меня или нет. Но не позволяй своей боли, ненависти, которую я заставил расти в тебе, ослепить тебя от того, что должно быть сделано. Мадара должен умереть, если мир хочет иметь шанс на мир.
Саске закрыл рот. Его глаза сузились.
— Я не прощаю тебя, Итачи, — сказал он. — Должен был быть другой путь. Просто потому что…
Голос Саске оборвался, когда Итачи шагнул вперёд и схватил его за затылок, притянув к себе. Их лбы столкнулись, но ни один из братьев, казалось, этого не заметил.
— Саске.
Тепло.
— Это не имеет значения.
Семья.
— Прощение мне недоступно. Если тебе нужна месть, отомсти мне, её архитектору. Не направляй свою ненависть не по адресу.
Итачи закрыл глаза.
Пауза. Он покачал головой.
— Прими правильное решение, — попросил он.
— Я оставляю это тебе. Просто знай: что бы ты ни сделал…
Принятие.
— Я всегда буду любить тебя.
Итачи исчез.
Улица исчезла. Небо исчезло. Свет исчез.
Снова тьма окружила Саске.
Тьма, лишившая его чувств. Проникшая в него, привязавшая его к себе и шептавшая ему о смерти, ненависти и тщетной мести. Тьма, преследовавшая его последние десять лет, таившаяся за углами, под его ногами, в стали его сюрикенов и кунаев и в тени, отбрасываемой его огнём и молнией.
Но на этот раз он не был один. На этот раз, даже если он был лицемерным ублюдком, его брат был рядом с ним.
Саске закрыл глаза.
***
— Ты не можешь верить, что это сработает, — пробормотала Цунаде.
Итачи пожал плечами.
— Должно, — сказал он. — Мадара — проблема Учиха. За преступления, которые он совершил против деревни, тем более.
Он посмотрел на Хокаге, его выражение лица было необычно торжественным, даже для Итачи Учихи.
— Простите за самонадеянность, госпожа Хокаге, но я — убийца. Я всегда был убийцей, и я всегда буду убийцей. И, к сожалению, я считаю, что сделал убийцей и своего брата.
Он улыбнулся.
— Тогда это меньшее, что мы можем сделать, — убить правильных людей.
Вмешался Данзо. Он молчал на протяжении всего объяснения Итачи, но больше не мог сдерживаться.
— Цунаде, — выплюнул он. — Я настоятельно не рекомендую этого. Увеличение силы этого мальчика не закончится хорошо для деревни. Даже если Итачи верит, что сможет натравить его на Акацуки…
— Это не вопрос «веры», — прервал Итачи; Данзо сверкнул глазами. — Саске примет правильное решение: я ему доверяю.
— Он примет правильное решение, потому что человек, вырезавший его семью, «доверяет ему»? — парировал Данзо, его тон был достаточно сухим, чтобы испарить небольшое озеро. — Ты действительно пал, Итачи, если питаешь такие фантазии.
Учиха не ответил на атаку Данзо, лишь безмолвно наблюдая за Хокаге. Даже без глаз, микроскопические колебания его челюсти сказали Цунаде всё, что ей нужно было знать. Решение было за ней. Она никогда не думала, что доживёт до дня, когда кто-то вроде Итачи Учихи обратится к ней за вердиктом.
Хокаге вздохнула. Она не соглашалась на эту должность, питая иллюзию, что ей не придётся принимать спорные решения, но это могло очень сильно определить будущий курс Деревни, Скрытой в Листве.
Если Итачи говорил правду (а Цунаде, как бы ей ни хотелось сомневаться, верила, что он говорил правду), то Коноха получит двух могущественных союзников, даже если только один из них сможет открыто действовать как шиноби деревни. Мангекьё Шаринган был силён, просто и ясно, и наличие двух его наборов было бы неоспоримым благом для деревни. Но если он лгал или манипулировал ситуацией в своих целях (что-то, в чём Данзо, из всех людей, убедил её, было маловероятно), то по Стихийным Нациям будут бегать трое безумных Учиха, все с немалой силой Мангекьё, и это будет непосредственно её вина.
И всё же, каким-то образом всё сводилось к кому-то, кого здесь даже не было, о ком даже не говорили.
Наруто.
Цунаде нутром чуяла, что именно он определит, превратится ли это в фиаско или нет. Наруто был другом Саске, даже если Учиха пытался убить его в их последнюю встречу. И Наруто сделает всё ради своих друзей.
Не говоря уже о том, что парень был до раздражения убедителен. Она, вероятно, могла бы всё уладить, просто заперев их двоих в одной комнате на пару дней. К тому времени, как Саске выйдет, он, вероятно, будет обнимать всё подряд и заявлять, что станет следующим Хокаге.
Или это будет кровавая баня, подобной которой Коноха никогда не видела.
Цунаде подавила смешок, и Хомура вопросительно поднял на неё бровь. Она кашлянула и приняла задумчивую позу, сцепив руки перед собой.
Проблема заключалась в том, что Наруто уезжал, и скоро. Джирайя сказал ей, что он готов к тренировкам Мудреца, и она была склонна согласиться (хотя мысль о Джинчурики-Мудреце откровенно её пугала). Она понятия не имела, сколько времени это займёт, и откладывать его отъезд было бы немыслимо. Ему нужно было быть готовым как можно скорее, на случай, если Акацуки предпримут ещё одну попытку на него.
Цунаде сжала переносицу и приняла решение.
Даже если план Итачи не сработает, или окажется безумным, или пойдёт не так тысячей ужасающих способов, она доверяла Наруто. И если кто-то и мог убедиться, что Саске останется в Конохе, то это был он. Ей просто нужно было убедиться, что Учиха не наделает глупостей до возвращения Наруто.
— Я сама проведу процедуру, — решила она.
— Цунаде… — пробормотал Кохару, но больше ничего не сказал.
Итачи почтительно склонил голову.
— Спасибо, госпожа Хокаге. Обещаю, вы не пожалеете об этом решении.
— Искренне на это надеюсь, — сказала Цунаде. Она сжала кулак. — Итачи. Я оказала тебе большое доверие. Больше, чем ты, вероятно, заслуживаешь.
Она сжала губы.
— Когда ты будешь готов принимать приказы?
Учиха напрягся. Его позвоночник, если это было возможно, стал ещё прямее.
— В любое время, мэм.
— Хорошо, — кивнула Цунаде. — Полагаю, ты присматриваешь за Саске?
Итачи кивнул. Цунаде рассеянно гадала, сколько времени ей понадобится, чтобы понять, как Итачи будет присматривать за своим братом.
— В таком случае, заляг на дно. Если операция пройдёт успешно, и Саске вернёт зрение — ты сказал, около двух недель? — тогда возвращайся сюда. Мы разработаем план по охоте на Мадару тогда.
— Он может предпринять действия в это время, — предупредил Итачи.
— А ты мог бы что-нибудь с этим сделать? — парировала Цунаде. — Нет. Ты сказал, что Пейну, вероятно, понадобится некоторое время, чтобы восполнить свои потери. А Джирайя уверяет нас, что ему удалось уничтожить, или, по крайней мере, вывести из строя, один из глаз Мадары.
Брови Итачи взлетели вверх. Он этого не знал. Но этот маленький тик был единственным признаком его удивления.
Она откинулась назад, подняв одну руку.
— У нас есть период отсрочки. Используй его: когда ты вернёшься на службу, какой бы тайной она ни была, я хочу, чтобы ты был в полной силе.
Итачи на секунду замер. Наконец, он закрыл глазницы и склонил голову.
А затем он исчез, даже облачко дыма не указало на его исчезновение. Взрывные талисманы, прикреплённые к его груди, инертно опустились на пол.
— Это опасный путь, на который ты нас поставила, Цунаде, — пробормотал Хомура.
Цунаде с лёгким удивлением повернулась к нему: он обычно был более сдержанным членом совета.
— Это может пойти не так для деревни слишком многими способами, чтобы их сосчитать. Было бы безопаснее просто нейтрализовать их обоих прямо сейчас, — продолжил он, нахмурив брови.
— Может быть, — сказала Цунаде. — Но мне любопытно.
— Любопытно? — Данзо слегка шевельнулся, поправляя трость. Его рука всё ещё железной хваткой сжимала её.
— О, да ладно, — улыбнулась Цунаде. — Разве ты не хочешь посмотреть, чем это закончится? Не каждый день случается что-то настолько драматичное. Это может изменить весь баланс сил скрытых деревень. И обезглавить Акацуки.
Кохару нахмурилась.
— Ты, из всех людей, не должна делать ставки на такой оптимистичный исход. Это Учиха. Они опасны.
Цунаде пожала плечами.
— Может быть.
— Ты не рассказала ему о подозрениях Джирайи, однако, — заметил Хомура.
Цунаде улыбнулась.
— В этом не было необходимости. Действительно ли этот человек Мадара Учиха или нет, не будет иметь значения для Итачи или для Саске. Он всё равно сделал именно то, что, по их мнению, он сделал, независимо от его личности.
Она встала, и советники тоже.
— А теперь, — сказала она, — я собираюсь навестить своего нового пациента: проверить его состояние. Сомневаюсь, что мы были единственными, кого посетил Итачи. И…
Она слегка повернулась, и её лицо изменилось, став почти устрашающим. Её бровь нахмурилась, а ноздри слегка раздулись.
— Данзо. Нам предстоит разговор.
Перевязанный бинтами мужчина ничего не выдал, лишь медленно закрыл свой единственный видимый глаз.
— Очень хорошо.
— Ну, это разочаровывает.
Кабуто слегка опустил голову, но не стал утруждать себя чем-то большим. Его хозяин достаточно хорошо его знал, чтобы распознать ту тонкую грань между неповиновением и опасной небрежностью, по которой постоянно ходил очкарик, и прямо сейчас он находился на правильной стороне этого разделителя.
— Мои извинения, Лорд. Я был не готов. Ваши дары всё ещё чрезмерно влияют на меня.
Раздался хриплый смешок.
— Это меня не удивляет. На самом деле, я должен похвалить тебя, Кабуто. Ты хорошо справился, учитывая, какие кардинальные изменения ты претерпел.
Орочимару откинулся на спинку кровати, задумчиво держась за подбородок.
— К сожалению, это ничего не меняет. Оба Учихи теперь вне досягаемости: а этот гомункул продержится недолго.
Кабуто слегка шевельнулся. Голова Орочимару резко метнулась к нему, как у нападающей змеи.
— Да?
— Они могут быть вне досягаемости сейчас, да… — сказал бывший шпион.
— У тебя есть предложение? — прошипел Орочимару, забавляясь. Он всегда наслаждался этими словесными играми с Кабуто.
— Ну, я внёс улучшения в то дзюцу, пока вас не было, Лорд Орочимару, — сказал Кабуто. — Я намеревался использовать его как козырь в переговорах с Акацуки. Но я считаю, что лучше будет применить его сейчас.
Орочимару наклонился вперёд.
— Да… — прошептал он. Саннин улыбнулся, и температура в комнате упала на несколько градусов. — Ты никогда не разочаровываешь, Кабуто. Начинай необходимые приготовления.
Он снова откинулся назад, его улыбка становилась всё шире.
— То, что ты соберёшь, я оставляю на твоё усмотрение. Но, пожалуйста, — его язык на мгновение высунулся, — обрати некоторое внимание на наши цели, да? Я бы не хотел, чтобы Саске был… разочарован.
Кабуто повернулся, и верхний свет блеснул на его очках, скрывая его рептильные глаза. Его губы скривились, обнажив то, что можно было назвать лишь клыками.
— Не волнуйтесь, хозяин, — сказал он, отходя от кровати Орочимару. — Я довольно много об этом думал. Доверьтесь мне.
Он снова повернулся, позволив Орочимару мельком увидеть его довольно маниакальную ухмылку.
— Никто не будет разочарован.
http://tl.rulate.ru/book/136355/6512807
Готово:
