В Готэме стояла промозглая, типично готэмская ночь. Лунный свет, тусклый и холодный, бросал причудливые, рваные тени на потрескавшийся, изъеденный временем асфальт, когда Эшборн Блэк, как будто совершая вечернюю прогулку, совершенно невозмутимо вошел в ближайший полицейский участок и с самой обаятельной и вежливой улыбкой подошел к дежурному сержанту.
— Добрый вечер, офицер. Я хотел бы сдаться, — сказал он своим обычным спокойным, почти бархатным голосом.
Офицер за высоким столом, явно уставший от долгой смены, лениво вскинул одну бровь.
— И за что же, позвольте полюбопытствовать, сэр?.. Незаконная парковка? Переход улицы в неположенном месте?
— За преступное сотрудничество с известным террористом Джокером и… — Эшборн деликатно, почти театрально кашлянул в кулак, — и за то, что случайно, но очень метко, выстрелил Бэтмену прямо в пах.
В просторном помещении участка мгновенно воцарилась оглушающая, почти абсолютная тишина.
Несколько офицеров, находившихся поблизости, медленно, как в замедленной съемке, повернули к нему свои головы, их лица выражали крайнюю степень недоумения, они явно не были уверены, правильно ли расслышали последние слова этого странного джентльмена. Один из них не выдержал и громко фыркнул. Другой, помоложе, откровенно, во весь голос рассмеялся.
— Это что у нас сегодня, вечер открытого микрофона для городских сумасшедших? Или конкурс на самую идиотскую шутку?
Эшборн сохранял олимпийское спокойствие, его улыбка не дрогнула ни на йоту.
— Можете легко проверить записи с городских камер наружного наблюдения на перекрестке у Готэм-Мейн-Стрит и Пятой Авеню. Запись сегодняшнего инцидента должна быть там. Вы все сами увидите своими глазами. Уверяю вас, это будет очень… познавательно.
Дежурный сержант, здоровенный, усатый мужчина с лицом, напоминающим бульдога, пренебрежительно отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
— Да, да, конечно, приятель. Обязательно проверим. А в следующий раз, когда будешь якшаться с этим психом Джокером, не забудь захватить с собой красный клоунский нос. Будешь смотреться гармоничнее.
В этот самый момент массивные входные двери с шумом распахнулись, и в участок вошел сам комиссар Джеймс Гордон, по пути отряхивая ночную промозглую прохладу со своего неизменного потертого плаща.
— Что здесь опять происходит? Почему такой шум? — немного раздраженно спросил он, сразу заметив странное, почти электрическое напряжение, повисшее в воздухе.
Дежурный сержант криво усмехнулся, кивнув в сторону Эшборна.
— Да вот, комиссар, этот парень утверждает, что он в сговоре с самим Джокером и только что прострелил Бэтмену его самое дорогое… ну, вы понимаете.
Взгляд Гордона мгновенно переместился на Эшборна и слегка, почти незаметно, сузился. В отличие от остальных присутствующих, он прекрасно помнил этого эксцентричного богача, который и в прошлом каким-то невероятным образом умудрился подстрелить Бэтмена. После минутного, напряженного молчания он наконец произнес своим усталым, чуть хрипловатым голосом:
— Что ж, протокол есть протокол. Немедленно проверьте запись. И мне совершенно плевать, как глупо или невероятно это звучит.
— Но, комиссар… это же явный бред…
— Проверьте, я сказал! — отрезал Гордон с таким стальным взглядом, который мгновенно подавил всякое возможное сопротивление. — И если выяснится, что он лжет, ему очень сильно не поздоровится, кем бы он там ни был. Я лично прослежу.
Много времени это не заняло. Компьютеры в полицейском участке Готэма работали на удивление быстро.
Через каких-то несколько минут целая толпа любопытных офицеров уже собралась у больших мониторов в оперативной комнате, их глаза изумленно расширились, когда на экранах пошла запись: вот ухмыляющийся Эшборн Блэк, вот Джокер, трусливо прикрывающийся крышкой от мусорного бака, вот стремительный, как тень, бросок Бэтмена и… выстрел. Идеальный, просто ювелирный рикошет.
Прямое, стопроцентное попадание. Туда же.
В комнате снова воцарилась гробовая тишина. Все, как один, уставились на невозмутимо стоящего Эшборна. Они уже видели нечто подобное раньше, и вот наконец до всех присутствующих медленно, но неотвратимо дошло, кто именно стоит перед ними. Черный Яйцелом. Легенда.
Верный своему громкому, почти мифическому прозвищу, он сделал это снова.
Вскоре тишину нарушил сначала один нервный смешок, потом другой, и вот уже весь участок сотрясался от гомерического хохота. Видео начало распространяться по отделам и кабинетам со скоростью лесного пожара. Некоторые особо предприимчивые офицеры уже доставали свои смартфоны, торопливо отправляя скандальную запись друзьям, родным и коллегам из других участков с короткими, но емкими подписями вроде: «Он снова это сделал!!! Невероятно!!!» или «Бэт-шарам снова не повезло!».
Комиссар Гордон стоял как вкопанный, его лицо было мертвенно-бледным, он снова и снова пересматривал запись на мониторе со смесью неподдельного ужаса, откровенного неверия и какого-то странного, почти истерического восхищения. Медленно, очень медленно, он повернулся к Эшборну.
Эшборн встретил его тяжелый взгляд своей самой безмятежной, почти ангельской улыбкой.
— Чистейшая самооборона, комиссар. И совершенно трагическая случайность. А теперь, я полагаю, ваша прямая работа — держать этого вашего большого, злого и очень расстроенного бэт-парня в надежной узде. Пока кто-нибудь еще из невинных граждан случайно не остался бесплодным.
Гордон издал долгий, протяжный, полный вселенской усталости вздох.
— Дважды. Вы только вдумайтесь, дважды выстрелил. Прямо в пах. Одному и тому же парню. Мне вот интересно, его… э-э… бэт-хозяйство вообще еще функционирует после такого?
В ту ночь Эшборна, для его же собственной безопасности, как ему объяснили, поместили в пустую, но вполне комфортабельную комнату отдыха для офицеров, пообещав перевести его в более подходящее место рано утром. Он был, по сути, почетным гостем в полицейском участке Готэма.
Эшборн тихо усмехнулся про себя. "Провести одну ночь в этой скучной комнате в обмен на уникальную возможность снова так изящно подколоть самого Бэтмена? О, это определенно того стоило. Каждая секунда. Он ведь специально отправился в полицейский участок, потому что хотел, чтобы это скандальное видео как можно быстрее разошлось по сети, и чтобы все при этом выглядело так, будто он просто послушно последовал мудрому совету юной Бэтгёрл."
Удобно прислонившись к прохладной стене, он начал с удивлением осознавать, что вот так вот, по-крупному, подшучивать над самодовольными героями и напыщенными злодеями иногда бывает гораздо веселее и увлекательнее, чем любая работа или даже самый изысканный десерт.
Тем временем скандальная запись стала вирусной с невероятной скоростью.
Всего за несколько часов ее посмотрели миллионы людей по всему миру.
К рассвету следующего дня этот курьезный инцидент, уже получивший в народе громкое название «Второе падение Бэтмена» или «Яичный рикошет-2», был во всех без исключения социальных сетях, групповых чатах супергеройских фан-клубов и даже, к ужасу Брюса Уэйна, в утренних выпусках новостей на всех центральных телеканалах. Интернет буквально наводнили бесчисленные мемы, фотожабы и короткие видеоролики: отредактированные до неузнаваемости клипы с пикирующим, как подбитый ястреб, Бэтменом, которого сбивает с ног шальная пуля с ехидно ухмыляющимся лицом Эшборна Блэка. Бесконечные повторы. Зажигательные ремиксы. Даже любительские анимации.
Люди шутили обо всем на свете: от того, что Бэтмену теперь просто необходимо срочно начать носить стальную ракушку для защиты самого дорогого, до того, что у Эшборна Блэка определенно какой-то божественный, сверхъестественный прицел, работающий исключительно по одной цели.
Слухи и домыслы распространялись как лесной пожар в засушливый сезон.
«А вы знали, что пах Бэтмена на самом деле пуленепробиваемый? Это все фейк!»
«Говорят, пули Эшборна Блэка прокляты каким-то древним шаманом и теперь всегда попадают только в бэт-драгоценности!»
«Бэтмену, похоже, судьбой предначертано никогда не иметь детей. Это карма!»
http://tl.rulate.ru/book/136348/6932425
Готово:
