Виконт Вебстер закончил обзор ситуации, и в палатке повисла тишина, прерываемая лишь тихим шёпотом. Все ждали дальнейших указаний.
Виконт Вебстер серьёзно посмотрел на собравшихся и заявил.
“Основываясь на имеющихся данных, территория вокруг Шахты Ледяного Клыка представляется наиболее удобной для наступления. Предлагаю начать с ликвидации этого очага сопротивления, чтобы использовать шахту в качестве плацдарма для дальнейшего продвижения и уничтожения разрозненных отрядов противника. Это наиболее разумный подход.”
Несколько старых дворян согласно закивали головами, одобряя этот взвешенный и осторожный план.
Однако, прежде чем виконт успел продолжить, его перебил пьяный голос. — “Эй, старик! Ты что, совсем уснул?! Чего так медленно шевелишься?!”
Все взгляды устремились к главе стола.
Граф Фосс, с трудом удерживаясь в кресле, тыкал пальцем в карту. — “К чему эти церемонии? Давайте ударим по всем трём точкам сразу! Эти три осиных гнезда… Нужно уничтожить их одновременно! У нас пять тысяч солдат! Чего нам бояться?!”
Дворяне переглядывались в недоумении, не зная, что сказать.
Военный советник, стоявший за спиной Фосса, откашлялся и добавил. — “Милорд предлагает нанести одновременный удар по всем трём целям. В случае успеха кампания может быть завершена в кратчайшие сроки.”
Было очевидно, что советник пытается сгладить впечатление от пьяного бреда графа.
Виконт Вебстер нахмурился. — “Вы слишком упрощаете ситуацию. У нас и так недостаточно войск! Разделив их, мы лишим себя возможности маневрировать и подкреплять наиболее уязвимые участки. К тому же Снежная Клятва - мастера засад. Нельзя недооценивать их опасность!”
Слова виконта разозлили Фосса.
Он с грохотом ударил кулаком по столу и вскочил на ноги. — “Кто здесь командует, я или ты?! Ты всего лишь мой вассал! Не смей мне перечить!”
В трезвом состоянии он никогда бы не позволил себе подобного обращения с виконтом Вебстером.
Ведь виконт был правой рукой его отца, проверенным и преданным соратником.
Даже имея титул графа и обладая всей полнотой власти, Фосс не мог тягаться с виконтом в авторитете и умении принимать взвешенные решения.
Он прекрасно это понимал.
Но сегодня он был пьян, и все накопившееся недовольство прорвалось наружу.
Лицо виконта Вебстера потемнело от гнева, словно ему дали пощёчину.
Однако, он не ответил, лишь крепче сжал руки за спиной, пытаясь сдержать гнев.
Ибо он был лишь вассалом, а Фосс – его сюзереном.
Даже если Фосс был пьян и нёс околесицу, Вебстер не мог позволить ему окончательно опозориться в присутствии других дворян.
Воцарилась тягостная тишина.
“Раз вы такие трусы, я всё решу сам!” – выкрикнул Фосс и, покачнувшись, направился к карте. Остановившись у стола, он ткнул пальцем в три красные точки. — “Мы должны захватить все эти точки одновременно!”
“Соберём отряд из самых смелых южных добровольцев и этих северных вояк, которым неймётся помахать мечами! И пусть они идут в авангарде! А я останусь здесь и буду руководить операцией из штаба!"
"Мы обрушимся на врага сразу с трёх сторон и покажем им, на что способен Пятый Легион!”
Произнося последние слова, он выпрямился и напыщенно расправил плечи, словно и вправду вообразил себя великим стратегом, планирующим битвы в тиши штаба.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь неловким кашлем и потрескиванием свечей, стоявших у карты.
Дворяне понимали, что их просто хотят использовать в качестве пушечного мяса.
Даже южные аристократы, ранее поддерживавшие Фосса, теперь побледнели и опустили глаза.
Ваэрик откинулся на спинку стула и с холодным презрением наблюдал за пьяными выходками графа. В голове у него промелькнула мысль. — “Это говорит мертвец”.
Но этот хаос был ему только на руку. Теперь у него появился отличный предлог для того, чтобы попроситься в экспедицию.
Ведь если бы он сам вызвался добровольцем, это выглядело бы подозрительно и могло вызвать ненужные вопросы.
А теперь, благодаря спонтанному решению графа Фосса, у него появилась возможность действовать.
“Лорд Фосс, лорд Вебстер!” – Ваэрик поднял руку.
“Если позволите, я хотел бы предложить свой отряд для разведки Хребта Ясного Пера."
"Этот район представляет собой сложный горный массив, где легко попасть в засаду. У меня есть опыт ведения боевых действий в подобной местности. Я знаю, как организовать охрану периметра и обеспечить быстрый отход в случае опасности. Если мы проведём разведку и определим местоположение противника, мы сможем принять более взвешенное решение о дальнейших действиях.”
В палатке воцарилась тишина.
Все с удивлением смотрели на молодого дворянина, прославившегося вчерашним подвигом.
Неужели он действительно готов отправиться в тыл врага, на верную смерть?!
Неужели он не понимает, что это самоубийство?!
“Что?” — Джон, сидевший в задних рядах, вскинул руку. — “Я тоже поеду! Куда барон Тюдор, туда и я!”
Несколько дворян, стоявших позади, удивлённо переглянулись и перешепнулись.
“Они с ума сошли?!”
“Хребет Ясного Пера… Это же верная смерть!”
“И зачем только он вызвался? Неужели не понимает, что это ловушка?”
Все прекрасно понимали, что эта миссия – самоубийство.
Это не просто авангард, а пушечное мясо.
Но Ваэрик всё равно вызвался.
Виконт Вебстер молча изучал Ваэрика, пытаясь понять мотивы его поступка.
Действует ли он под влиянием момента, или преследует какие-то скрытые цели?
Не пытается ли он сбежать?
Но это было бы глупостью.
Он мог дезертировать, но это не избавило бы его от ответственности. К тому же, за ним наблюдали губернаторские агенты.
Дезертирство означало потерю титула и, возможно, смерть.
Или это просто юношеский максимализм?
Победа над Хаскеллом вскружила ему голову? Неужели он считает себя непобедимым?
В любом случае, даже если Ваэрик решил покончить с собой, это могло быть выгодно.
Несколько сотен жизней в обмен на то чтобы открыть глаза графу Фоссу – неплохая цена.
“В таком случае," — как ни в чём не бывало произнёс Вебстер, — "Барон Тюдор и барон Харви возглавят разведку в направлении Хребта Ясного Пера. Помните, ваша главная задача – разведка! Никаких безрассудных действий!”
“Слушаюсь!” – Ваэрик поклонился в знак согласия.
Затем Вебстер, небрежно назвав имена нескольких небогатых дворян из южных земель, приказал им провести отвлекающие манёвры в сторону двух других крепостей.
Услышав свои имена, те побледнели, но не осмелились возразить.
Все понимали, что это не разведка, а разминирование местности.
Но никто не осмелился ослушаться приказа. Некоторые дворяне втайне проклинали Ваэрика, считая, что если бы он не вызвался добровольцем, им бы не пришлось идти на верную смерть.
Совещание вскоре закончилось.
Виконт Вебстер вкратце обсудил вопросы логистики и снабжения, после чего объявил о завершении встречи.
Дворяне поднимались со своих мест с мрачными лицами.
Ведь командование всем Пятым Легионом находилось в руках ненадёжного и пьяного графа.
http://tl.rulate.ru/book/136300/6871788
NIGER7 (читатель/заложение основ)
21 июня 2025 в 22:27
0
Готово:
