Ночь была позади. Начинался новый день, предвещавший новые испытания.
Ваэрик завершил процедуру утреннего туалета и облачился в парадный мундир, украшенный золотой вышивкой. Перевязь с мечом, начищенные до блеска сапоги… Он должен был выглядеть как настоящий герой.
Распахнув полог палатки, Ваэрик направился в штабной лагерь.
Мимо него проходили рыцари и офицеры, приветствовавшие его с почтением и любопытством.
Слава о подвиге Ваэрика, уничтожившего отряд элитных воинов Снежной Клятвы, облетела весь Пятый Легион.
Вскоре Ваэрик достиг центральной палатки.
У входа застыли часовые, а по обеим сторонам развевались штандарты дворянских родов Префектуры Снежного Пика. Знакомые и незнакомые лица спешили войти внутрь.
Палатка оказалась просторной, способной вместить всех собравшихся. В центре стоял круглый стол с картой, на которой были детально отмечены позиции войск и особенности местности. Вокруг стола полукругом располагались стулья с высокими спинками из полированного красного дерева. Почти все места уже были заняты офицерами различных рангов и представителями знатных фамилий.
Благодаря своим вчерашним успехам Ваэрик получил место в первом ряду.
В кресле, во главе стола, развалился граф Фосс. Его лицо раскраснелось, веки были полуприкрыты. Похоже, он переборщил с выпивкой накануне вечером.
Совещание вёл седовласый старик, полный энергии.
Виконт Вебстер, облаченный в старинный военный мундир черного цвета, отделанный синим узором, излучал уверенность и силу. Он был самым влиятельным вассалом рода Фосс, истинным дворянином Северной Провинции и единственным выдающимся рыцарем Префектуры Снежного Пика.
Несмотря на свой возраст, он был сильнее многих местных рыцарей.
Его появление придало совещанию торжественности.
“Лорды, офицеры, уважаемые агенты! Добро пожаловать на совещание Пятого Легиона, посвященное операции по уничтожению Снежной Клятвы!”
Собравшиеся дворяне разделились на несколько группировок: северные лорды сохраняли суровое выражение лица, южные колонисты перешёптывались между собой.
Среди них можно было заметить чиновников и стратегов, а также агентов губернатора, которые вели скрытое наблюдение.
Виконт Вебстер обвел взглядом присутствующих и развернул свиток. — “Герцог Эдмунд учредил систему вознаграждений за военные заслуги в предстоящей кампании!"
"Тот, кто убьёт вражеского военачальника или уничтожит основные силы противника, будет удостоен награды первой степени! Пять тысяч золотых и триста квадратных километров земли в Северной Провинции!”
В палатке воцарилась тишина.
Виконт Вебстер продолжал читать бесстрастным голосом:
“За захват вражеских крепостей или убийство высокопоставленных офицеров противника полагается награда второй степени. Две тысячи золотых и сто квадратных километров земли."
"За эффективную поддержку в бою или успешные разведывательные операции - награда третьей степени: пятьсот золотых, боевой конь, комплект доспехов и приоритетное право на снабжение."
"Существует также особая категория, которая будет присваиваться за исключительные заслуги. Однако, это будет решаться в индивидуальном порядке.”
Его голос стал строже:
“Все, кто струсит в бою или станет распространять ложные сведения, лишатся всех наград и понесут суровое наказание, вплоть до конфискации земель!”
После этих слов в палатке повисла напряженная тишина.
Вскоре по рядам пробежал шёпот.
“Триста квадратных километров земли в Северной Провинции… Это целое баронство!”
“Пять тысяч золотых… Этого хватит на год, чтобы содержать целое баронство!”
“Герцог настроен серьёзно. В этот раз он не скупится на награды.”
Глаза многих дворян загорелись жадностью. Они уже мысленно делили будущую добычу и земли.
Ваэрик сидел неподвижно, слегка постукивая пальцами по подлокотнику.
Его сердце забилось быстрее.
Триста квадратных километров позволили бы удвоить территорию Багрового Прилива!
Если ему удастся нанести внезапный удар по тылам врага, а затем переломить ход войны…
Как минимум, он заслужит награду второй степени. А участие в последующих сражениях позволит ему рассчитывать на высшую награду!
Виконт Вебстер свернул свиток и произнёс. — “Переходим к докладу о противнике.”
Он указал на карту Префектуры Снежного Пика, установленную на столе.
Три участка были отмечены красным цветом.
Виконт Вебстер постучал пальцем по карте.
“Эти крысы… Или тараканы… Они всегда прячутся в тени. Найдёшь одного, - жди нашествия! Стоит ослабить хватку, как они тут же полезут из всех щелей, чтобы тебя укусить.”
Метафора была неприятной, но в ней была доля правды.
“На данный момент мы подтвердили три очага активности противника в Префектуре Снежного Пика.”
Он указал на три красные точки, расположенные в горных районах на севере, на северо-восточных хребтах и в районе северо-западных шахт.
“Во-первых, в районе Снежных Высот. Точное местоположение неизвестно."
"Во-вторых, в районе Хребта Ясного Пера, где участились случаи исчезновения наших разведчиков."
"В-третьих, в окрестностях Шахты Ледяного Клыка, где, по нашим данным, в заброшенных шахтах в последние полгода наблюдается подозрительная активность.”
С этими словами виконт замолчал.
Несколько старых дворян, закалённых в боях на севере, нахмурились и согласно закивали головами, погрузившись в мрачные воспоминания.
Молодые аристократы с юга, напротив, выражали пренебрежение.
“Всего лишь какие-то горные разбойники! Нагнетаете атмосферу, как будто тут происходит что-то сверхъестественное!”
“Неужели целый Легион боится каких-то дикарей, шастающих по ночам?”
Однако, подобные насмешки долго не звучали.
Виконт Вебстер прожигал взглядом каждого, кто осмеливался высказать подобное мнение.
Вскоре шепотки прекратились.
Тишину нарушал лишь тихий храп графа Фосса, который, казалось, медленно проснулся.
Он поднял голову и сонно огляделся вокруг. Хотя и выглядел ещё сонным, он попытался придать своему лицу выражение внимательности.
Ваэрик смотрел на вторую точку на карте и узнал в ней Хребет Ясного Пера, о котором упоминалось в докладе разведки.
В голове у него созревал план.
Хребет Ясного Пера представлял собой естественный горный перевал, который было легко оборонять и трудно атаковать в лоб.
Однако, Ваэрик знал о существовании тайных горных троп, позволявших обойти основные силы противника, атаковать их с фланга или устроить засаду на подкрепление.
http://tl.rulate.ru/book/136300/6861439
NIGER7 (читатель/заложение основ)
20 июня 2025 в 21:19
0
Готово:
