Взрывы боевой энергии подняли в воздух клубы пыли, застилая поле брани.
Ламберт и Хаскелл вновь сошлись в схватке, их поединок был яростным и беспощадным.
Охваченный яростью “Кипящей крови”, Хаскелл уподобился дикому зверю. Боль больше не властна над ним, даже истекая кровью, он продолжал наносить удары.
С оглушительным ревом он обрушил топор на Ламберта, отбросив его назад. Лезвие пробило броню, и алая струя крови окрасила латы.
Ламберт, оценив ситуацию, отказался от прямого столкновения, предпочитая маневрировать и выигрывать время, не позволяя Хаскеллу приблизиться.
“А-А-А-А!”
Пример Хаскелла воодушевил Снежную Клятву, они впали в состояние берсерка Кипящей крови и с безумным рвением атаковали ряды рыцарей Багрового Прилива.
Рыцари Багрового Прилива отреагировали мгновенно, сомкнули ряды, пытаясь удержать строй в этом хаосе.
Несмотря на предусмотрительность Ваэрика и тщательную подготовку, один из молодых рыцарей проявил излишнюю беспечность.
Мощный удар топора в грудь отправил его в полет, его тело с глухим стуком врезалось в каменную стену. Перелом позвоночника… смерть наступила мгновенно.
Тень печали омрачила лицо Ламберта.
Победа была неминуема, но слишком высокой ценой. Продолжение в том же духе обернется гибелью многих воинов.
К тому же, состояние “Кипящей крови” не может длиться вечно. Нет смысла вступать в прямую конфронтацию.
“Перестроение! Рассредоточиться!” — приказал он тихим, но твердым голосом.
Рыцари Багрового Прилива изменили тактику. Они разорвали дистанцию, избегая ближнего боя, используя мобильность кавалерии и дальнобойное оружие для изматывающих атак.
Воины Снежной Клятвы, обуянные яростью Кипящей Крови, начали выдыхаться. Их движения стали медлительными и неуклюжими.
Тяжкие последствия начали проявляться: кожа покрывалась гноящимися язвами, изо рта хлестала кровь, яростные крики переходили в истошные вопли.
“А-а-а-а!”
Некоторые воины Снежной Клятвы падали на землю, корчась в агонии.
Другие, превозмогая боль, продолжали сражаться, но хаотичная энергия лишь приближала их кончину.
Ламберт не позволял своим воинам сближаться, продолжая методично изматывать врага.
Время работало на них, и победа рано или поздно будет за Багровым Приливом.
Хаскелл, несмотря ни на что, продолжал сопротивление. Он с трудом держался на ногах, его мышцы рвались, кровь заливала рукоять топора, стекая на кончики пальцев.
Взгляд утратил осмысленность, но он продолжал двигаться вперед.
“За мной!” — проревел он, собирая последние силы, и бросился на Ламберта.
На этот раз Ламберт остался непоколебим. Он удержал коня и поднял копье, готовясь к встрече.
“Вперед.”
Встречный удар! Топор и копье сошлись в яростном столкновении. Лезвие топора Хаскелла разлетелось на осколки, осыпав землю градом металла.
Копье Ламберта пронзило грудь Хаскелла, из раны хлынула кровь.
Но он не упал.
“Я утащу тебя в могилу!” — прорычал он, словно дикий зверь, и схватил Ламберта.
В его глазах застыло безумие. Боевая энергия вокруг него вышла из-под контроля, обжигающий воздух наполнился предчувствием неминуемой гибели. Он собирался взорвать себя, чтобы уничтожить Ламберта.
Удача улыбнулась - ближайший рыцарь Багрового Прилива вовремя обрушил на Хаскелла горизонтальный удар мечом, отсек правую руку и отбросил его назад.
Хаскелл с грохотом упал на землю, Кипящая Кровь отступила. Он лежал, глядя в багровое от заката небо.
“Отец… Я… так и не смог…” — прошептал он, прежде чем веки сомкнулись, унося его в небытие.
Тишина накрыла поле боя, словно саван.
......
Джон, словно приклеенный, лежал на краю обрыва, его рот удивленно распахнулся.
Он потерял счет своим потрясениям.
Засада началась с обвала и града стрел, а затем рыцари, словно змеи, окружили врага в три линии. Всё происходило как в захватывающем спектакле.
Каждое движение выверено, каждый воин действовал как единое целое.
Но ведь против них были солдаты Снежной Клятвы, обезумевшие от Кипящей Крови!
Джон ожидал кровавой бойни, больших потерь. Но прошло меньше получаса, и всё было кончено.
“Я… кажется, пережил несколько инфарктов,” — пробормотал Джон.
Он повернулся к Ваэрику, с трудом скрывая изумление. — “Босс, как ты это сделал? У тебя дар предвидения? Или у тебя шпионы в рядах Снежной Клятвы?”
Ваэрик бросил на него ледяной взгляд. — “Тихо.”
Затем он указал на рыцарей, добивающих врагов. — “Один погибший рыцарь - это не победа. Засада провалилась.”
Джон опешил.
“Ты… серьёзно?” — его мозг отказывался воспринимать услышанное.
Первое, что пришло в голову – Ваэрик просто хвастается.
Но он побоялся сказать это вслух.
Джон пытался вспомнить детали битвы – от организации засады и контроля темпа боя до подавления ярости Кипящей Крови.
Что было бы, если бы вместо Ваэрика здесь был он сам или этот самоуверенный, вспыльчивый Захари? Смогли бы их рыцари противостоять этим обезумевшим воинам?
Его охватил страх. Он представил, как их просто разрывают на куски.
Полное уничтожение.
Эти слова эхом отдавались в его голове.
Так выглядят будущие враги?
Герцог Эдмунд собирается отправить южных лордов на верную смерть!
Джон судорожно сглотнул.
Раньше он считал, что Ваэрик просто немного сильнее и умнее, лучше разбирается в людях, умеет строить боевые порядки.
Но сейчас он понял – разница огромна. Это пропасть.
Ваэрик не просто побеждает – он унижает, он роет ловушки за три дня до битвы, терпеливо дожидаясь, когда противник сам в них угодит.
Они находятся в совершенно разных лигах.
В голове Джона созрело решение, более твердое, чем когда-либо прежде:
Нужно держаться за Ваэрика. Держаться изо всех сил.
Он резко вскочил, отряхнул пыль с одежды, расправил плечи и серьезно встал рядом с Ваэриком. — “Босс, тебе нужны деньги?”
“Молчи.”
“Так точно!”
Джон тут же замолчал, натянул самую преданную улыбку, выпятил грудь и с видом верного слуги застыл рядом с Ваэриком.
Он готов был стать тенью, лишь бы остаться рядом с ним.
Ваэрик, застыв на краю обрыва, смотрел на окровавленное поле битвы, и тишина вокруг давила на него своей тяжестью.
Даже победа не смогла заглушить страх, поселившийся в его душе.
Без своевременного предупреждения от Системы Ежедневной Разведки, без заранее подготовленных ловушек, без идеально выстроенной обороны в этом узком каньоне – Владения Багрового Прилива не смогли бы выстоять.
“Ярость Кипящей Крови воинов Снежной Клятвы - это слишком опасно,” — прошептал он. — “Если каждая битва будет превращаться в схватку с безумцами, нас ждут тяжелые времена. Нужно срочно найти способ обуздать этих варваров.”
Звук шагов нарушил тишину.
Ламберт, покрытый кровью и пылью, в изрешеченной броне с рваной раной на плече, приблизился к нему, сохраняя невозмутимость.
Он склонил колено. — “Милорд, битва завершена. Враг уничтожен.”
Ваэрик кивнул, в его голосе чувствовалось одобрение. — “Отличная работа, Ламберт.”
Ламберт поднял голову, его взгляд был спокоен и уверен. — “Это мой долг.”
Наступило молчание, которое Ламберт нарушил вопросом. — “Как поступить с телами убитых?”
Ваэрик окинул взглядом залитое кровью ущелье. В его голосе прозвучал лед. — “Обезглавьте их всех. Ни одной головы не оставлять. Очистите и упакуйте их в мешки. Я отправлю этот “дар” графу Фоссу.”
http://tl.rulate.ru/book/136300/6804337
Готово:
