Вечерние лучи солнца озаряли Багровый Прилив.
В дымящемся сарае у горячих источников висели копченые рыбы, их золотистая кожа слегка сморщилась, источая насыщенный аромат дыма.
Ваэрик внимательно осмотрел рыбу, которая коптилась уже несколько часов.
Он легко надавил на поверхность, и сухая, упругая текстура заставила его удовлетворенно кивнуть.
“Мой… лорд…” – робко произнесла Салли, нервно теребя руки.
В ее глазах читалось волнение – она боялась, что ее копченая рыба не оправдает ожиданий.
Ваэрик поднял взгляд и похвалил. — “Отличная работа, рыба и выглядит, и пахнет превосходно!”
Салли выдохнула, на ее лице появилась робкая улыбка. — “Это… это все благодаря вашему методу. Без… без ваших указаний мы бы не справились”.
“У тебя золотые руки,” — ответил Ваэрик, отламывая кусочек рыбы и отправляя его в рот.
Хотя рыба была сухой и твердой, во рту постепенно распространился густой аромат дыма. На вкус было очень хорошо.
Хилко, стоявший рядом, лениво зевнул, скрестив руки. Темные круги под глазами выдавали усталость.
Не то чтобы Ваэрик его эксплуатировал, но что было делать, если на всей территории его домена только они вдвоем умели читать и писать?
Приходилось работать шесть дней в неделю, с восьми утра до восьми вечера.
Сегодня Ваэрик, чтобы подбодрить его, привел Хилко попробовать копченую рыбу.
“Угощайся,” — предложил Ваэрик, протягивая ему рыбу.
В усталых глазах Хилко мелькнул интерес, он тоже попробовал. — “Вкусно, даже лучше, чем я ожидал”.
“Это заслуга Салли,” — похвалил Ваэрик.
Услышав свое имя, Салли смутилась, замахав руками. — “Нет-нет, это вы научили, как коптить. Я вообще ничего не понимаю…”
Ваэрик слушал Салли, но его взгляд был прикован к копченой рыбе.
Багровый Прилив, расположенный на суровом севере, испытывал трудности с продовольствием.
Рыбалка была важным источником, но зимой и ранней весной реки замерзали, и улова практически не было.
Чтобы избежать голода, необходимо было найти способ сохранения продуктов, чтобы хватило на долгую зиму.
Ваэрик ввёл инновационный метод – использовать тепло горячих источников для копчения рыбы.
“Коптить рыбу на горячих источниках? Не уверен, что из этого что-то выйдет”, — скептически прокомментировал Хилко, услышав об этой идее.
“Так мы удалим больше влаги и увеличим срок хранения по сравнению с простой сушкой”, — пояснил Ваэрик.
В любом случае, стоило попробовать.
Он поручил эту задачу Салли, которая отличалась аккуратностью и сноровкой.
Первым этапом была подготовка рыбы.
Сначала рыбу потрошили, но чешую обязательно сохраняли.
Шкура предохраняла мясо от развала при копчении, а также сохраняла вкус.
Затем рыбу солили крупной солью, время засолки зависело от погоды и влажности, от нескольких часов до суток.
Соль удаляла лишнюю влагу, улучшала вкус и избавляла от неприятного запаха, подготавливая рыбу к копчению.
Вторым этапом было сооружение коптильных стоек.
Вблизи горячих источников сделали стойки из веток, бамбуковых планок и плетёных верёвок.
С обеих сторон установили простые теплоизоляционные приспособления и защиту от ветра, чтобы пар от горячих источников мог максимально пропитать рыбу, не давая теплу уходить.
Третьим этапом был сам процесс копчения.
Так как геотермальные ресурсы были нестабильны, процесс копчения делился на несколько этапов и занимал до трех дней.
Слишком высокая температура могла сделать мясо жестким, слишком низкая – осложняла хранение. Поэтому для каждой партии требовалась точная настройка времени и температуры.
Несмотря на кажущуюся сложность, Салли уже добилась небольших успехов, постоянно экспериментируя.
Рыба, висевшая на стойках, вселяла надежду на зиму.
Ваэрик кивнул. — “Теперь можно расширяться”.
Глаза Салли засияли. Она и ее помощницы несколько дней трудились над этим.
В этом мире, где ценилась физическая сила, положение женщин было незавидным.
Если им удастся справиться с задачей копчения, их статус в Багровом Приливе значительно вырастет.
Она закусила губу и робко спросила. — “Мой лорд, вы хотите, чтобы мы отвечали за копчение?”
“Вы и так отлично справляетесь, не так ли?” — спокойно ответил Ваэрик, осмотрев коптильные стойки. — “Если производство увеличится, то, конечно, опытные люди будут этим заниматься”.
Сердце Салли забилось чаще, она крепко сжала передник, испытывая невиданное ранее чувство уверенности.
“Благодарю вас, мой лорд!” – вырвалось у нее, и она почтительно склонила голову.
Ваэрик улыбнулся. — “Это я должен благодарить тебя”.
В этот момент к нему подошел рыцарь и шепнул. — “Лорд, Ламберт вернулся”.
Глаза Ваэрика засияли – двойная удача!
Он поспешил в жилую зону, чтобы встретить троих прибывших.
Ламберт опустился на колено. — “Миссия выполнена”.
Ваэрик кивнул, его взгляд выражал удовлетворение.
Надежный Ламберт вселял уверенность.
“Спасибо за службу,” — произнес он торжественно, оглядывая двух элитных рыцарей, стоявших за Ламбертом.
Они выглядели более уставшими, но никто не жаловался на трудности пути.
“Доклад подождут до завтра”, — сказал Ваэрик с мягкой улыбкой. – "Отдохните хорошенько. На завтрашней церемонии вы получите заслуженные награды”.
Все трое почтительно поклонились. — “Слушаемся, лорд!”
“Оставьте семена и отправляйтесь отдыхать”.
Рыцари без промедления передали мешки слуге и ушли, утомленные путешествием.
Использование боевой энергии при дальних переходах изматывает даже элитных рыцарей.
Ваэрик проводил их взглядом, затем направился в свой кабинет, куда вскоре прибыл слуга с семенами.
Мешки с семенами были аккуратно разложены на столе – результат проделанной работы.
Ваэрик жестом велел слуге удалиться.
Только когда дверь закрылась, он подошел к столу, найдя нужное семя.
Он бережно взял его в руки и внимательно рассмотрел.
Семечко было красно-коричневым, гладким, на первый взгляд ничем не отличающимся от обычных семян клюквы.
Если бы не система разведки, он бы и не понял, в чем дело.
Но это было не просто семя.
Перед ним была Морозная Кроваво-Багряная ягода – уникальный плод, который произрастал в экстремальном холоде Северной провинции.
Потребление этих ягод укрепляло организм и оказывало мощное воздействие на конденсацию боевой энергии рыцарей.
Успешное выращивание ягод сделает Багровый Прилив не только знаменитым, но и даст стратегический ресурс, за который будут бороться знатные роды.
Ваэрик смотрел на семя, словно видел горы золота и серебра, манящие богатством.
http://tl.rulate.ru/book/136300/6555320
Готово:
На счёт копчения с помощью термальных источников, я не знаю, мне кажется сомнительным, но окей